秦隊長說：「道理應該是一樣的。他志在讓小西天和砂石嶺歸順國民黨，截獲食盒，不過是他的計中之計。我猜，這根本就不是他原本計劃好的，而是臨時的應景之作。總之，只要咱們其中有任何一人死在這兩處地方，他的目標就實現了。」
我不禁感嘆道：「太可怕了，這個只剩下半條命的人簡直太可怕了！」
俏海棠說：「也就是說，刀疤人並不一定知道八哥的下落？」
秦隊長說：「那匕首怎麼解釋？」
俏海棠說：「看來想要獲知答案，還是必須先找到他。」
秦隊長說：「兜了一個大圈子，問題又回到原點。不同的是，秦鐵等人得以暫時保全身家性命。」
俏海棠說：「所以秦隊長應該答應幫我找出八哥的下落？」
秦隊長笑了：「俏當家，你放棄了一半的真相，去賭另一半可能找出的真相，如此，我自當鼎力相助便是。對了，剛才我聽俏當家說快手杜八並沒有被槍決，這究竟是怎麼回事？」
俏海棠聽到秦隊長這麼問，滿臉笑靨頓時散去，她望著那把匕首，眼神迷離，似乎陷入了對往事的回憶當中。片刻，她說道：「關於八哥洗劫新京金庫的事情，秦隊長知道的大致不差。但是，八哥後來被俘，則完全不是報紙上寫的那樣。我說過，八哥在關外綠林豪傑當中頗有威名，逢人都會給上三分薄面，因此雖然當時日偽當局出動了大批兵力，花費了數不盡的金銀，甚至不惜買通綠林中人摸清八哥的藏身之處，但結果他們卻連八哥的毫毛都沒見到。日偽當局一計不成，於是放出訊息聲稱，要處決一批悍匪馬賊，八哥為人古道熱腸，最重義氣二字，為救出他們一時亂了心神，這才暴露了行蹤。為了不讓黃金落入日偽當局手中，我們兵分兩路，一路吸引日偽火力，一路由八哥親自帶隊轉移黃金，不料……八哥最終還是被抓捕了！」
我問道：「快手杜八被捕之後呢？」
俏海棠的臉上浮現了一絲疑惑：「奇怪的是，八哥雖然被捕，但那批黃金不知為何卻沒有落入日偽手中。他們對八哥用刑，八哥鐵骨錚錚，拒不交代……事實上，那批黃金現在何處，就連我也不知道。」
秦隊長說：「這倒真是有些蹊蹺。」
俏海棠接著說：「後來日偽當局迫於各方面的壓力，只得大肆張貼告示，在松花江畔槍決八哥等一干人等以儆效尤。我記得清清楚楚，那天正是民國二十九年臘月初八。當時為了營救八哥，我帶著兄弟們傾巢出動，但就在行刑前的一刻，不知怎的突然來個一夥日本人，他們二話不說就把八哥帶走了。後來我們幾經調查，才知道是一個叫藤田實彥的人下的命令……」
秦隊長一下子站起身來：「藤田實彥？竟然是他？俏當家，不瞞你說，我們已經查明，他就是前幾日城內武裝暴亂的始作俑者。」
俏海棠說：「那真是太巧了。這個藤田實彥將八哥帶走之後，關押在關東軍司令部。關東軍司令部防守嚴密，我們沒有下手的機會。誰知道過了數日，我們在關東軍司令部的線人卻帶來了一個壞訊息，八哥被秘密押送出了新京……」
我趕緊問道：「他們把快手杜八帶到了什麼地方？」
俏海棠說：「線人是個中國人，日語二把刀，只聽到他們反覆叨咕一個地名—通化！」
我追問道：「那你們隨後組織營救了嗎？」
俏海棠眼神落寞：「八哥被押出關東軍司令部之後，從此就人間蒸發了。無論我們用什麼方法，都打聽不出關於他的哪怕是一丁點兒的訊息……後來，我索性帶著兄弟們來到了這通化城，意圖找到一些蛛絲馬跡，可最終，還是竹籃打水一場空。」
我推測道：「秦隊長，既然這事跟藤田實彥有關，看來這其中一定有什麼不可告人的秘密。」
秦隊長擺手示意我無須多言，又問道：「俏當家，這之後你們就落腳在此了？」
俏海棠說：「嗯。我深知我們的目的只有一個，那就是找到八哥。因此砂石嶺從不與其他綹門往來，即便與小西天山寨也沒有打過一回交道。自然，我們也從不幹那些砸窯綁票的事兒。所以雖然日軍當年大力清剿嘯聚山林裡的反抗隊伍，我們砂石嶺倒也相安無事。好在八哥從前積蓄甚豐，足以支撐寨中兄弟衣食。」
秦隊長說：「俏當家，我想知道，在砂石嶺安營紮寨是誰的主意？」俏海棠不解地問：「秦隊長為何要問這個？」
秦隊長說：「有件事情我想不通，就是山腳下的那片詭異的霧林。」
俏海棠鬆下一口氣：「噢，你說那些嘩嘩冒出的熱氣？這個……我也不知道為何，每隔一些日子總會冒些出來。不過最近這段日子，倒是越來越頻繁了。秦隊長，你不會連這個也感興趣吧？」
秦隊長思慮片刻，說：「不知道。不過直覺告訴我，一定不簡單。」
俏海棠反問道：「秦隊長居然也相信直覺？」
秦隊長一笑：「本來不相信的，可是因為它，俏當家沒有讓我身首異處，所以我現在相信了。」
俏海棠打趣道：「秦隊長說話總是那麼討人喜歡。不過說起來，我們在這砂石嶺安營，卻也多少跟這片霧林有關。這寨子的弟兄當中，有位原本做那搬垛先生的兄弟，這搬垛先生就是卜卦師傅，他說這裡易守難攻，霧遮白虎，是塊上好的風水寶地。我本不信這些東西，但為了討個好兆頭，希望借他吉言快些找到八哥，於是也就在這裡紮下了寨。」
這時秦隊長站起身來：「俏當家，事情的大致情況我已經瞭解。你且靜候幾日，等我找到那隻食盒，自當全力助你查清快手杜八的下落。時候不早了，我們就此別過……」
俏海棠一把攔住秦隊長：「等等！你要現在就走？」
秦隊長說：「自然。」
俏海棠搖頭：「丑時已過，月黑風高，山路難行，我勸秦隊長還是明日再行啟程。我知道時間緊迫，但咱們寨子後山有條去往雞爪頂子的捷徑，可省去你們兩個時辰的奔波。秦隊長何不利用這兩個時辰養養精氣神兒？」
秦隊長思忖了片刻，說：「好，那就只好叨擾俏當家了。」
俏海棠見秦隊長答應下來，不禁莞爾一笑，又連忙讓小丫頭備了一些吃食，還不忘送去給郝班長和黃三。我們吃完過後這才回到宿處，等到躺下身來，我問秦隊長：「現在咱們確認刀疤人並沒有死，是不是就可以肯定，九槍八說的那些話也就不足為信了？」
秦隊長說：「小西天可能已經被刀疤人爭取了。」
我說：「要是這樣的話，九槍八根本就知道食盒在哪裡？」
秦隊長說：「不一定。如果九槍八知道食盒的下落，大膘子臨終之時說的那番話就太蹊蹺了。咱們必須還原小西天山腳真相，把這處斷掉的環節接上。」
我說：「難道所有的問題都出在那具被撕成碎片的屍體上？」
秦隊長蹙起眉來推測：「刀疤人借碎屍金蟬脫殼……他是不會隨便殺掉某個小西天土匪的，因為他去小西天的目的，跟來到砂石嶺的目的相同，就是要爭取武裝力量，以備日後為國民黨所用。如果我們假設刀疤人殺掉的是小西天的某個土匪，那麼九槍八就絕對不會替他掩飾……所以，咱們是不是可以肯定，那具碎屍根本就不是綹門中人？」
我想了想說：「對啊！秦隊長，還真是這麼回事！」
秦隊長說：「既然碎屍不是綹門中人，他是誰？這個人出現在小西天，九槍八又不希望我們知道他出現過……」
我說：「一個跟咱們民主聯軍能扯上關係的人—日本人？國民黨？」
秦隊長說：「刀疤人也是國民黨。」
我說：「那就剩下……日本人了。對了，郝班長在小西天也看見過一些日本女人……」
秦隊長舒展眉頭：「嗯。不過，在沒有見到裘四之前，這些還都僅僅只是推測。」
我又突然想到裘四當家，連拍腦門：「秦隊長，那裘四當家豈不是很危險？他是除了大膘子之外，唯一可能告訴我們山腳真相的人。九槍八不是也說了嗎，裘四已經退出綹門，跟小西天再無瓜葛，要是刀疤人趕在咱們前頭把他殺了……」
我不敢再往下說，恐懼地捂起了嘴巴。
秦隊長說：「這只是其一。其二，裘四是否退出綹門，只是九槍八一家之言。既然咱們對九槍八這個人有懷疑，那麼就算找到裘四，他為咱們提供的線索也不能盡信。只有確保上一個環節無誤，接下來的調查才不會出現偏差。」
我更加一籌莫展了：「這麼說，就算咱們找到裘四，也不一定能查出小西天山腳的真相？」
秦隊長回道：「只要不停地找，真相總會大白。幸好我們還有優勢，刀疤人重病在身，咱們現在跟他賭的是兩個時辰的時間差，只要咱們按照俏海棠指給的捷徑行路，應該可以先他一步見到裘四。只不過，我倒是真擔心刀疤人的身子，在這麼冰天雪地的寒夜中行路……」
我說：「秦隊長，你好像並不希望刀疤人死掉？」
秦隊長說：「當然，他就算是要死，那也得等著我親手斃了他！」
秦隊長話畢向我晃了晃腕錶，說時間不早了，讓我抓緊時間休息。我臥在火炕之上翻來覆去，無法入眠，堆疊的迷霧再次佔滿腦殼：
一個赫赫有名的綠林馬賊被暴亂匪首藤田實彥由新京帶來通化城，從此不知所終，截獲食盒的刀疤人又得到了這個馬賊的匕首信物；還有小西天山腳下的那具碎屍，這個人究竟會是誰？
這些散亂的線索之間彷彿藕斷絲連，卻又異常含混不清……最後，我只能自我發問—我們真的可以趕在刀疤人之前找到裘四當家，揭開這所有的謎底嗎？
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