「不會，你養了香香這麼久，一定是視若珍寶，我自然要好好對待它。」顧長明直視小鳳凰，問道，「你擔心小葫蘆嗎？」
「對手是誰都不知道，無從擔心，走一步看一步吧。」小鳳凰做起事來有種別樣的豁達，她漫不經心地衝著顧長明笑，沒有了方才小女兒式的忸怩。
「小鳳凰，在曲陽縣之前，我們有沒有在其他場合見過面？」夜風涼涼，顧長明的目光如水，等待著她的答案。
小鳳凰的笑容凝在嘴角：「我們要是早見過的話，我哪還能在齊坤門混下去，早被顧公子給兜底翻了。」
「好，我明白了。」顧長明的右腿已經邁上顧府院門前的臺階，「你回去好好休息，明天會比較辛苦的。」
小鳳凰的肩膀都縮了起來，生怕顧長明問她以前的事情，更怕他指責自己根本沒有離開齊坤門，又為什麼要死賴在這裡不走。然而他一句話都沒有說，雲淡風輕地離開了。
夜色那麼濃重，小鳳凰雖然走進了院門，但是仍感覺四面八方的燈光都照不到自己的身上。她彷彿是沒有影子的孤魂小鬼，被人狠心扔在野外，貪戀院中的暖意，明知道接近就是飛蛾撲火的下場，但她依然沒有忍住。
顧長明快步走到書房，戴果子抄著雙手在外面等他。
「柳姑娘睡了，我和她說不會有事，她真的相信了。」戴果子貌似抱怨地嘀咕了一聲，「我以為你會很快安排好那邊回來，這一等就是一個多時辰。要我說，這是開封府的案子，你怎麼不交給官府？江嬸出現的時候，你明明強調要報官的。」
「當時江嬸說謊誤導我們，讓我以為走失的只有一個孩子。如今確認孩子們不是走失的，敢在開封府做這種事情的人，沒有點兒背景來歷，怎麼站得住腳？」顧長明的神情凝重，「牽扯出的關係太多，不管案子最後怎麼樣，孩子的安危才是關鍵。我要盡力救出所有孩子，而不是僅僅為了破案。」
戴果子沉默地盯著他看了好一會兒：「顧長明，我怎麼覺得你有些改變了？」
「怎麼變了？我還是這樣。」顧長明把書房的門一推，「剛才我試探了一下小鳳凰，她的口風很緊，但是她願意幫我們，你暫時不要針對他們。」
「我哪有針對……」戴果子想到小葫蘆出門時的狼狽，又在心裡默默地承認了，那個齊坤門不是善男信女待的地方，突然弄了兩個人在身邊，他擔心隨時隨地會被人從後面捅一刀，「只要小孩子能救回來，我既往不咎。」
「我懷疑這件案子和九皇子生的怪病有關，對手下的是一盤很大的棋。」顧長明對著書桌桌面，眯了一下眼，「我走之後誰來過這裡？」
「沒有人。我和柳姑娘送走你們，在客房門前說了會兒話。我記得書房裡的燈是放在這裡的，也沒有動過啊。」戴果子繞過顧長明往前多走了兩步，看到了書桌上擺著的東西，「這是幾時冒出來的？有人進了你的家、你的書房，放了這個東西在你的書桌上？」
顧長明慢慢捻起桌上的那根狗尾巴草，這麼普通的野草，用最慎重的方式出現，而且還是這個時候。
「沒準兒你說得對，我們在查的案子真和那個被狗咬了的九皇子有關。你進宮見到了九皇子，他真的死了？」戴果子想起柳府上下十幾口人喪命的那一晚，真是心有餘悸，「上一次也說他死了，然後晚上跑出來亂咬人，這次不會也這樣吧？」
「真的死了，那具屍體裡面一滴血都沒有。」顧長明親眼所見的還有太后的態度，太后不惜一切代價要找到幕後黑手。
「那麼送這個來的人是為了提醒你，還是為了警告你？」戴果子有些不太明白了。
顧長明回想先前小鳳凰說的那句話，說道：「我們連對手是誰都不知道，所以不用擔心其他的，走一步看一步。」
「你不但變了，還變得挺多的。」戴果子扯過那根狗尾巴草，「你把厲害的手段拿點兒出來，讓我放寬心才是。我是被迫跟著你一年，我不要求高薪厚祿，但至少你要保全我的性命吧。」
「這根狗尾巴草來自城西，城西三里開外有一片墳地，應該就是從墳頭邊採來的。」顧長明的話剛說完，戴果子連忙把手裡的狗尾巴草扔了出去，「因為那裡土壤肥沃，長出來的狗尾巴草比其他地方的都要粗壯。」
「夠了，夠了！」戴果子巴不得收回前面的話，「你很厲害，你相當厲害，我再活一百年都趕不上你，無比敬佩，敬佩得五體投地。」