「從通天河上游而下，漂到曲陽縣的四具女屍，到底是怎麼回事？」顧長明看到「金管事」的真實面容，腦中靈光一現。他想到那些女屍，容貌甚美，一個比一個豔麗，總感覺哪裡不太對勁兒。
直到見到眼前人的五官長相，顧長明反應了過來，那些女屍都不是標準中原人的長相。雖然沒有那麼明顯，她們又穿戴著平日常見的衣裙頭飾，但多少還是與中原人有些差異的。既然如此，她們肯定與眼前的人有關。無論是唐縣還是曲陽縣，都是些流動人口很少的小縣城。這些從西南來的人，突然同時出現，必有其內在的聯絡。
想到那些無辜喪命的少女，顧長明將樹枝從「金管事」身上拔出，然後用血淋淋的樹枝指著他的眼睛：「我再問一次。」
那人明明被顧長明的氣勢壓住了，卻還是堅持抬頭正視著他的臉：「我不知道你說的女屍，我最近都在將軍府，待了大半個月，出來兩天，沒來得及殺人。我要是真殺了人，在茶棚那兒，怎麼可能主動和你們說話？又不是嫌自己的命太長。」
「大半個月？」顧長明確定了一下時間，見那人的神情不像作假。
蒼鷹馬虎地整理了一下傷口，又撲了上來：「你潛伏在將軍府做什麼？」
「將軍府有錢，我想弄點兒好東西。」那人微微抬手把臉上的偽裝徹底擦去，「如果不是我大意了，半個月弄到的那些珠寶首飾，隨便找個當鋪換成銀子，夠逍遙上一陣子了。」
顧長明把樹枝拿開，看著他那張高鼻深目的臉，如果不是做賊，也算是相當年輕英俊了：「那你為什麼會大意？」
「那個姑娘腰間的兩塊玉佩，還有她頭上的髮簪，一顆珠子有一個手指頭那麼大，」他的眼睛對值錢的東西過目不忘，「還有那劍柄上鑲嵌的寶石。我一時貪心，想著這麼嬌滴滴的長相，就算是帶著劍，能有多大的本事？」
「解藥拿出來。」顧長明看他在懷裡一通亂摸，然後拿出了個小瓶子，扔了過來，「這個就是解藥？」
「拿過去在他們每個人的鼻子底下抹一下，一炷香的時間後，他們自然會醒過來。」他的身體搖搖欲墜，已經撐不住了。這人索性破罐子破摔，四仰八叉地在桃樹下平躺。
「你傷的是手，可以自己走路，跟在我後面，抓緊。」顧長明沒有多餘的話，絲毫不擔心他會溜走，「既然你不是金管事，那你是誰？」
「你可以叫我寸細。」他的傷口雖然包紮好了，但剛才失血過多，走得這麼快有些頭暈眼花。他實在跟不上了，肩膀的傷口牽扯得全身都疼，眼前一陣陣發黑。他不是軟骨頭的人，要不是真的撐不住，絕對不會張口求饒的。
「還有一點兒路，快到了。」顧長明看他傷口似乎崩裂開了，血又往外滲。他想了想才道，「你暫且在這裡等著，我去找到同行之人，回頭來帶你走。」
寸細簡直不敢相信自己的耳朵：「你就不怕我跑了？」
顧長明壓根兒不給他懷疑的機會，人已經在三十步開外了：「你跑不掉的。」
等戴果子看到寸細的時候，扯了臉皮不夠，還把寸細的頭髮全拉了一遍，實在沒什麼發現方才罷手：「我剛才看到的肯定不是這張臉，他是怎麼做到的？」
「他有獨門手藝，他會幫我們找到兇手的。」顧長明的話，寸細聽了心裡各種滋味，低垂著頭不說話。顧長明繼續說道：「那些女子都是無辜的，如果不早些破案，還會有更多的人死掉。」
他們重新回到官道上，寸細看了遠遠的河面一眼：「你們說的女屍就是從這條河上游漂下來的？」
「是，通天河。」顧長明認真地回答他，既然寸細願意協助破案，那麼就應該給予尊重。
「你為什麼認為我可以幫你，只是因為我是從西南來的？」寸細被他的認真觸動，他們三個人如此奔波，是為了無辜死去的人。顧長明有句話說得不錯，他不是個十惡不赦的人，也不想殺人。
「你給將軍府護衛下的不是毒。」顧長明一開始就覺得哪裡不對勁兒，後面變故太多，他始終來不及細想，剛才留下寸細，他一個人返程的短短時間，他想清楚了，「那是一種蠱。」
「姑娘，我就是想看看你的佩劍，沒有其他的意思。你看我這半邊肩膀都被顧公子給廢了，要是我敢逃跑，他會把我的腿也打斷的。」寸細見柳竹雪粉臉浮現紅暈，心說中原的姑娘果然是標緻的。哪像在他的家鄉，女娃娃一個比一個兇悍，比男人有過之而無不及，他長這麼大還沒見過會臉紅的姑娘。