諸人見一道身影掠過，顧長明已經不在場。孫友祥坐不住了，第四條人命了，為什麼會是曲陽縣？這裡有什麼吸引著她們源源不斷地過來？
戴果子與柳竹雪並肩而行：「剛才你說你膽子挺大，我可把醜話說在前面，那些女屍從通天河的上游而來，直接接觸過屍體的人，後背會長出奇癢無比的大塊紅斑，你還想要去嗎？」
「我師從峨眉派定遠師太。三年前，西南發生瘟疫，她老人家帶著我和幾個師姐一起過去。我見到了成百上千的患者，比你剛才說的要恐怖得多。」柳竹雪低下頭道，「每天都會死很多人，好在最後瘟疫總算被控制住了。」
兩人說著話拐彎的時候，有父女模樣的兩個人直接撞了上來。柳竹雪怕被人暗算，手掌在牆上一撐，騰身而起躍過了兩人的頭頂。
「官差辦案，閒雜人等一律靠邊。」戴果子看看眼前頭髮花白的老頭子手裡拿了根竹棍，毫無目的地在那裡點來點去，背後還揹著一把胡琴，「你們從外鄉來，賣唱的？」
「小鳳，我們撞到的是官差大人？」老頭子嚇得聲音都發抖了。
「好了好了，最近曲陽縣有些不太平，你們既然是外鄉來的，多留心些，別惹事。」戴果子手一揮，放父女兩個走了。
柳竹雪一路過來，鬱結的心事好像隨著兩人的交談慢慢淡化了：「通天河上到底出了什麼狀況？」
「已經從上游漂來三具死屍了，都不是本地人，也查不出來歷，知縣大人正犯愁呢，現在又來了第四具。」戴果子剛開始想嚇唬她一下，這會兒反而覺得沒意思。
他們很快便到了通天河案發的地方，沒有了渡工阿六，顧長明撥開看熱鬧的人群：「諸位，這裡不是久留之地。前幾天的屍體上留有不明之物，阿六已經被感染，性命攸關。」那些圍觀的百姓呼啦啦全散開了，用一種驚恐的眼神看著顧長明。什麼！女屍上有瘟疫，有瘟疫！
不知道是誰大喊了一聲：「瘟疫來了！」
顧長明蹲在女屍身邊仔細檢視，這些屍體都有瘟疫，阿六已經被感染了。他謹慎地從衣袋中取出一副鹿皮手套，慢慢戴上。鹿皮質地嚴密，一般的毒素滲透不進去。戴手套的時候顧長明也在想著重要的事情，微微仰著頭，側影如峰巒起伏，丰神俊秀。
戴果子連忙轉移話題：「柳姑娘，剛才你不是問阿六是誰嗎？前幾天，他正在靠岸休息，忽然見到一具女屍順流而下，漂到了這裡。」
「阿六的話不能全信，我總覺得他隱瞞了重要的事情。」顧長明檢視完屍體，和前三具差不多，沒有任何致命的傷口，剩下的只能等裘仵作動手了。已經受了這樣的苦頭，還不敢說出來的事情，想必對阿六而言是非常重要的。顧長明決定馬上沿著通天河一路而上，有些事情絕對不能再拖了。
三人分作前後，沿著通天河疾步而行。顧長明看起來不急不緩，直上十里路。
柳竹雪偷看了戴果子一眼，輕聲細語地商量道：「喝碗茶再走，行不行？」
三人走到茶棚坐下來，戴果子點了兩壺茶和幾個油餅：「有一次我辦差餓極了，一口氣吃了六個。」
「我也吃過六個。那次在山裡追個窮兇極惡的犯人，追了三天三夜，打了一天一夜，才算是不負使命。」顧長明微微側過頭，嘴角有條上揚的弧線，「餓過那一次以後也有個好處，以後吃什麼都是香的好吃的。」
「那個……你上山抓的是誰？」柳竹雪勉強把一個油餅全吃了下去，這油餅對她來說有些大。
「一個叫楊赤的人。火巨龍，聽說過嗎？」顧長明想既然答應帶柳竹雪這一程，有些東西可以和她說說，有些道理也可以和她說說。
柳竹雪還真聽說過火巨龍：「是指那個在曹州連續作案七起，滅門後為了毀滅證據，還要放火燒個透的火巨龍嗎？他手上至少有三十條人命，皇上下旨直接就地處決，人頭送回開封。」
忽而，鄰桌有人嗤笑了一聲：「楊赤死了？我怎麼聽說去年他還做了一樁大案，你們幾個小娃娃以為這裡沒人聽得懂，牛皮吹破了吧？」
顧長明已經踱步走到戴果子對面，正好與那人面對面：「你家主人知道你偷了金銀珠寶跑路嗎？本朝偷竊主人家中之物也是大罪。」
「你……你憑什麼說我偷了金銀珠寶？！」那人的臉色都變了。
「這樣的形狀，這樣的大小，裡面至少有兩串長珠鏈，還有些耳環、戒指。你一個男人家帶這些趕路，正常嗎？」顧長明一邊說，一邊注意對方的臉色變化，「當然，你可能會說，這些都是你自己的東西，可惜一個人的衣服會首先出賣他。你的衣服看起來質地還算不錯，雙肘與雙膝處的衣料卻比其他位置都要薄，經常下跪的人才會如此。看起來，你的主人非富即貴，你難道不怕後面有人來抓你嗎？如此託大，還在茶棚中故意招惹我們。」
顧長明手持一根枝條，慢慢指向他的鞋子：「這種皮靴，有一種人特別喜歡穿，那就是大戶人家的管家，在場的會問為什麼呢，因為這種靴子底軟，走路可以做到無聲，不會讓主人心煩。你怎麼這樣不當心，靴子邊明明還寫著一個‘景’字，你居然沒有換掉，是因為皮靴太好穿不捨得，還是因為靴底還裝了其他的好東西？」
「東西」兩字出口，顧長明同時出手，把戴果子往後拖開，正面迎上那人的暗招。那人的靴子尖露出一段雪亮，明顯就是利器。