這句話令佐久間大感意外。
「不是由你擔任現場總指揮嗎？」
「我會以口譯的身份與你同行。從資料來看，要和目標直接對話，這麼做比較好。」
「可是……」
「如果是真正的憲兵隊，闖進外國人家中卻不帶口譯隨行，那太不自然了。因為那些人不可能聽得懂外語。」
經他這麼一說，佐久間無法反駁。
「那麼，就決定在兩天後的八點執行。我會轉達所有人。」
三好輕鬆地留下這麼一句後，就準備開門離去，佐久間急忙叫住他：「要是闖進屋內後，查不出證據怎麼辦？」
三好驚訝地望著佐久間。
「……應該有吧？」
三好像童話故事裡的貓一樣，咧嘴一笑，消失在門後。
任務當天。
d機關的學生按照預定計劃偽裝成憲兵隊，突襲目標的住家。
約翰·高登一開始頑強地拒絕憲兵隊進入屋內。
「我沒做任何壞事。我明明沒做壞事，為什麼要調查我家？我不能接受！」
這名高大的美國人擋在門口，高聲大叫。
他們想強行進入屋內，但高登張開雙臂在門口昂首而立，不讓佐久間一行人進屋。
高登比包圍他的人足足高出一個頭。他因激動而漲紅的臉，看起來活像赤鬼。如果硬闖，肯定會引發不小的騷動。事實上，左鄰右舍已開始陸續有人從門口探頭張望這場意想不到的騷動了。
——沒時間再繼續僵持下去了。
正當佐久間內心開始焦急時，高登突然飛快地講了一串奇怪的話。
「你們不要太過分……只有一次的話還好說……但第二次就不可原諒了！」
——什麼？他剛才說什麼？
佐久間不禁轉頭詢問三好。
三好就像要替他的提問口譯般，低聲朝目標說了些話。
驀地，之前還板著臉，堅持拒絕他們進屋調查的高登，此時突然雙目圓睜，接著拍手大笑。
「噢，我明白了，你可真敢說，真有膽識。日本武士說到做到，對吧？」
他的態度驟變，令佐久間大為吃驚。
「怎麼回事？你對他說了什麼？」
三好神色自若地應道：
「我跟他說‘如果調查後找不出證據，隊長會當場切腹’。」
「什麼……」
佐久間啞口無言，他事前完全沒聽說這回事。
美國技師約翰·高登泛著冷笑，原本擋在門口的身軀側向一旁。
「我熱愛日本文化，到目前我已經看過藝妓、富士山，就只剩切腹秀。我十分期待你的表演，請！」
只能先做好心理準備了。
「上！」
佐久間低聲下令，這群假憲兵衝進屋內……
「隊長先生，你怎麼了？臉色不太好看呢。」高登對佐久間說道，「你的部下還要繼續搜我的房子嗎？你們再怎麼搜，也搜不出的。」
他還是一樣自信滿滿。
——他到底打算怎麼善後？
擔任現場總指揮的三好，一樣面無表情，沒任何反應。
該不會……
佐久間突然想到某個可能性，暗自咬牙。
（我又抽到鬼牌了嗎……）
和那時候一樣……
那是大約半年前的事。
佐久間發現學生聚集在餐廳裡玩撲克牌，馬上也加入其中。坦白說，佐久間並沒有其他興趣，撲克牌是他唯一的嗜好。
他對自己的牌技頗有自信。
但玩了幾輪下來，佐久間始終沒贏過。
並不是因為發到的牌太差。
每當佐久間拿到一手好牌時，其他人便會以低額的賭金下注；反之，當他拿到一手爛牌時，其他人一定以高額賭金下注。偶爾拿到好牌，提高賭金時，對手卻一定打出比他更好的牌。
儘管牌桌上的對手不斷更換，但佐久間還是輸個不停。
——這也沒辦法，有時就運氣就是這麼背。
佐久間聳了聳肩，拿出口袋裡所有的錢，放在牌桌上，這時學生才一臉歉疚地向他說明當中的玄機。
原來他們是串通好的。
站在後方的人偷看佐久間的牌，然後向牌桌上的人打暗號。
佐久間為之愕然。
由於大受打擊，他甚至沒想到卑鄙這個字眼。
「你們耍詐贏牌，有什麼樂趣可言？」
佐久間低聲反問，學生彼此對望。
「我們不是玩牌。」
「什麼？那你們在幹什麼？」
「我們稱它為‘鬼牌遊戲（jokergame）’……」
「鬼牌遊戲？」
「也就是說……」
他們介紹了一套極為奇妙的遊戲。
在牌桌上玩牌不過是一種假象。玩家會把出入餐廳的人看作自己的同夥，再由同夥偷看對手的牌，以暗號通知玩家；但是參與的人都不知道誰站在哪一邊。所謂同夥的暗號，也許有假。玩家要看穿敵方的暗號，改變出牌方式，或是讓敵方的間諜背叛，改站在自己這邊。除此之外，似乎還有許多複雜的規則，但佐久間無法理解。
「為什麼規則一定要這麼複雜？」
「其實談不上覆雜。」一名學生聳肩應道，「充其量，不過就像國際政治罷了。」
「國際政治？」
「請把牌桌想成是國際政治的舞臺。」另一人從旁插話，「如果情報完全洩露，絕對贏不了遊戲，就像幾年前，在倫敦舉辦縮減軍備會議時的日本一樣。當時談判桌上的其他各國玩家，早已事先掌握所有情報，明白日本讓步的最大限度。像這種遊戲怎麼可能贏得了？沒錯，真要比喻的話，當時日本的外交團，就像你一樣，明明不知道遊戲規則，卻自己跑來參加。」
語畢，學生彼此看了一眼，放聲大笑。
日後佐久間就算看到學生在玩牌，也不再靠近。
他們這次又是在什麼規則下，玩著什麼遊戲？
光在一旁觀看，根本瞧不出任何端倪。
但至少佐久間非常清楚一件事。
——對這群人來說，一切不過只是遊戲。
也許就算是冒著生命危險執行的間諜任務，對他們來說，也不過是好不容易才發現的「有趣遊戲」罷了。
除了自己，都是不相信任何人的虛無主義者。
無情無義。
個個都是怪物。
國家的未來絕對不能交到這些來路不明、陰森可怕的傢伙手上。
這次參謀總部下令執行的任務，應該是用來打垮這些傢伙的藉口。
要是能找出確切的證據，證明約翰·高登是美國派來的間諜，那就好了。這麼一來，d機關的學生才會真切感受到「我們日後也會像這樣遭人逮捕」的恐懼與不安，明白這是現實，而不是遊戲。
而另一方面，如果他們未能發現證據，參謀總部應該會大肆抨擊d，進而出手毀了這個機關。可是……
身上穿著假憲兵服的學生，結束屋內的調查，陸續來到佐久間跟前報告結果。
「廚房查無所獲！」
「庭院查無所獲！」
「壁櫥查無所獲！」
「閣樓查無所獲！」
聽完報告後，佐久間不發一語地邁步前行，環視已整理乾淨的屋內。他不得不承認，學生的調查確實既利落又徹底。
——這裡原本就沒有想要的證據。
跟著佐久間到處走的高登，滿懷期待地開口道：
「隊長先生，怎麼啦？表演時間也該到了吧？」
佐久間停步。
難道最後又是我抽到鬼牌？
佐久間閉上眼，已做好心理準備。
——既然這樣，那就沒辦法了。我就好好做給你們看吧。
他睜開眼，再次轉頭望向身後。
三好在壓低帽簷的憲兵帽下，微微一笑。
5
「你說找到證據了？」
聽完佐久間的報告後，坐在辦公桌後方椅子上的武藤上校，浮腫的臉頓時浮現驚愕之色。
「怎麼會，不可能啊……」
「您沒告訴我，這是第二次調查。」佐久間以立正姿勢說道。在報告時，他的視線始終定在武藤上校頭頂牆壁上的一點。
「什麼？」
武藤似乎對佐久間主動開口一事感到驚訝，目不轉睛地瞪著他。
「你剛才說什麼？」
「您前幾天親自下令‘派d機關調查約翰·高登這名美國間諜’，但當時我完全沒聽您提起憲兵隊已經到高登家調查過。」
「那還用說！」武藤的模樣讓人聯想到鬥牛犬，他下垂的雙頰顫動著，放聲咆哮，「你聽好了。你不過是我們和那班人之間的聯絡人罷了。難道我都什麼得跟你說清楚才行嗎！少往自己臉上貼金！」
佐久間默默聽著對方的劈頭痛罵，職業軍人原本就不許對長官回嘴。
「這種事一點都不重要。證據到底藏在哪裡，快說！」
武藤上校不悅地問。
佐久間簡短有力地應了聲「是」，接著說出了答案。武藤上校聽後，血色立即從臉上退去。
「竟然有這種事……難道連你也一起……」
「不，我完全沒碰。」
武藤這才放心地吐了口氣。
「那麼，扣押起來的微縮膠捲在哪兒？」
「我並未扣押證據。」
「什麼？」
「我只是確認了證據，並未扣押。」
「什麼意思？」
「我故意讓微縮膠捲流傳出去。」
「你竟然做這種蠢事……」
武藤上校濃眉下的一雙大眼圓睜，露出充血的眼白。
「這麼說來……原來如此。你們找到的微縮膠捲，裡頭拍攝的內容不是陸軍的暗號表吧？」
「不，就像您之前說的一樣。」
「既然這樣，哪有你這種故意將資料交給敵方間諜的蠢才！」
武藤上校一拳打向桌面。他的怒吼聲肯定已經響遞整個參謀總部。其他人紛紛露出畏怯的神色望向他們，但佐久間仍舊不動如山地說道：
「既然已經知道是哪一本密碼錶被偷拍，只要更改密碼就不會帶來危害。而且，讓敵人使用已失去意義的密碼，對我方的暗號通訊反而有利。」
「什麼？這樣說是沒錯，可是……」
武藤上校面相那群轉頭看向他們的人，像驅趕蒼蠅似的對眾人揮了揮手。
「那個間諜呢？」他壓低聲音問，「你們該不會也放他走了吧？」
「高登目前被結城中校扣押，當做教材。」
「教材？」
武藤上校發出怪叫，頻頻眨眼。
「是，結城中校說要將他‘調教成雙面諜’。」
停頓了片刻，武藤上校才漲紅著臉大吼：
「可惡！結城那傢伙！這麼一來，他不就人證、物證、功勞全都拿去了嗎！還說什麼教材？媽的，他把別人當什麼啊！我可不是他的玩具！」
佐久間仍舊立正站好，待他罵完後，才接著說道：「這裡有個您忘記的東西。」
「我忘記的東西？」
武藤上校驚訝地接過佐久間遞出的煙盒。
「這確實是我的……你在哪裡拿到的？」
「聽說這東西掉在‘花菱’的走廊上。」
「花菱？」
武藤上校詫異地眯起雙眼。
「你去花菱幹什麼？」
佐久間先說了一句「請容我私下報告」，接著繞過辦公桌走向武藤上校，湊近後者耳邊低語。
「就算對方是您熟識的藝妓，但您說出派憲兵隊到間諜嫌疑犯家中調查的事，也算是洩露軍機。」
接著佐久間回到原位，重新立正站好。
「另外，結城中校表示‘他不會對外公開這次的事情’。報告完畢！」
武藤上校臉上血色盡失，沉默了半晌。他似乎一直兇狠地瞪著佐久間，但後者始終注視著牆上的一點，不與他的目光交會。
不久，武藤上校才咬牙切齒地從齒縫間硬擠出低沉的聲音：
「……你從什麼時候投靠他們的？」
佐久間不覺莞爾。
——背叛的人是你吧？
這句話浮現在他腦中。
一發現對方有間諜嫌疑，武藤上校便親自率領憲兵隊前往約翰·高登家調查。武藤上校很少離開辦公桌，這次居然親臨現場，足見情報非常準確。
在武藤上校的指揮下，憲兵隊強行闖入高登家中，展開徹底的調查。
結果一無所獲。
當時高登對一臉愕然的武藤上校說，「你這是非法搜尋民宅，我要通過大使館正式提出抗議」。
他不清楚高登此話是否當真。
不，既然已知道自己被懷疑是間諜，他應該不想真的將事情鬧大，但武藤上校卻因為高登那番話陷入不安。若是高登真那麼做，自己過去辛苦累積的資歷，將就此留下汙點，今後恐怕高升無望……
百般焦急下，武藤上校心生一計。
為了掩飾自己的失敗，只要讓人重蹈覆轍就行了。只要讓某個人犯同樣的過失，就可解決此事。
就算高登向大使館提出抗議，比起第一次，他應該會將第二次的非法搜尋民宅說得更為誇張。
——就讓d機關去做吧。
武藤上校會想到這個點子，也是理所當然。
如果是向來便在陸軍內被疏遠的間諜培訓學校，即d機關犯下第二次調查疏失，那麼自己先前所犯的過錯，在陸軍內就不會過於突出。不僅如此，只要能借這次機會，指出d機關的處理失當，進而鬥垮他們，那麼自己所犯的疏失，也就算不上是什麼過錯了。
真是一箭雙鵰。
武藤上校對自己想出的妙計竊笑不已。
但這計劃需要有人當犧牲品——在不讓對方知道我方意圖的情況下，能夠準確傳達命令的善意第三者，一個隨時可以犧牲的棋子。
——那就是我。
這是口頭命令，沒有證據。就算日後出了問題，武藤上校肯定也打算以一句「我沒下過這樣的命令」裝蒜，來個死無對證。
佐久間緊緊咬牙，這才勉強忍住差點表現出來的嘲諷表情。
「我只是遵照您的命令，擔任一名聯絡的角色罷了。」
佐久間極力保持面無表情的狀態。
武藤上校就像看著自己的殺父仇人般，狠狠瞪著佐久間。
「……你退下。」
「咦？」
「我叫你退下！」
「我明白了。佐久間中尉，就此告退。」
佐久間雙腳併攏，舉手敬禮。
他向後轉身，背後傳來有人狠狠踹了桌子一腳的聲響。
6
佐久間穿過參謀總部昏暗的走廊，來到建築外，眼前滿是盛開的櫻花。
參謀總部四周築起高牆，阻擋平民百姓的視線；但盛開的櫻樹，仍舊越過圍牆往外延伸枝楹。
佐久間眯起眼睛，深深嘆了口氣。
——季節與人的一切行為無關，始終輪替不休。
他深深體會到這理所當然的事實。
猛一回神，他發現影子竟然自己動了起來。
他大吃一驚，原本正要深深撥出的一口氣，被硬生生吞入了腹中。
那不是影子。
白色的皮手套，拄著柺杖，拖著左腳，踩著生硬的步伐。
結城中校從他背後無聲地走近，然後越過了他。
佐久間微微搖了搖頭，不發一語，與走在前頭的黑影並肩而行。
結城中校對走在身旁的佐久間視若無睹，一直望著前方。
佐久間朝他那黑影般的身形瞄了一眼。
——仔細一想，那件事打從一開始就很奇怪。
結城中校常說「間諜是隱形人」，而他卻刻意讓理應是「隱形人」的d機關學生組成醒目的憲兵隊，在白天登堂入室。
為什麼？
因為要執行這次的計劃，非得假冒憲兵隊才行。
以前憲兵隊曾經調查過目標約翰·高登的家。「高登是間諜」是準確度很高的情報，連武藤上校都親自出馬，但憲兵隊還是沒能找出任何證據。
這次憲兵隊再次前來請求要進屋搜尋時，高登完全沒把他們放在眼裡。
——同樣是憲兵隊前來調查，這次一定也搜不出結果。
所以便鬆懈大意了。
儘管是第二次非法調查民宅，但高登一開始就只是敷衍地抵抗了一下，甚至是自己請憲兵隊進入屋內。開始調查後，他也只是嘴巴上發發牢騷，既沒妨礙調查，也沒偷偷將證據移往他處。最後被d機關當著他的面搜出證據，陷入百口莫辯的窘境中。
不過……
憲兵隊確實曾經徹底地調查過。
「惡名昭彰」的憲兵隊所做的調查絕對是地毯式的，鉅細靡遺的。
因此，佯裝成憲兵的d機關學生這次展開的調查，只是表面上做做樣子。他們一開始就不打算搜尋民宅，只打算檢視「真正的憲兵隊絕對不會調查的地方」。
真正的憲兵隊絕對不會調查的地方。
在高登家只有一處真正的憲兵隊絕對不會調查的地方。
報告書上記載：
——確認他早晚都會向天皇夫婦的玉照合掌膜拜。
高登將微縮膠捲，貼在崇高的天皇陛下玉照後面。
在此時的日本，直接碰觸天皇的照片是絕對的禁忌。前些日子報紙上還有一篇報道，提到一名小學校長不小心伸手碰觸天皇玉照，受盡周遭指責，最後自殺。報上的評論也認為此事理所當然。
此種心理制約著搜尋民宅的憲兵，形成了一處「看不見的地方」。
而另一方面，若無其事地讓學生討論天皇正統性的結城中校，儘管沒親眼看過現場，卻早已明白當中的玄機。
——到這裡為止，佐久間都還能理解。
但是要做到這點，至少結城中校得事先知道憲兵隊已到過高登家調查。
佐久間面向前方，朝那名像黑影般悄悄走在一旁的男人問道：
「你那根柺杖也是偽裝的吧？」
「你調查過了嗎？」
黑影似乎在喉部深處微微發笑。
佐久間輕輕將下巴往裡收，幾乎看不出他的動作。
佐久間被參謀總部叫去，奉命對高登展開調查的當天，他一看就知道武藤上校又宿醉了。他前天晚上肯定在某處喝酒。一想到這點，佐久間馬上想到某個可能性，於是他四處造訪以前武藤上校帶他去過的酒店。
「花菱」的老闆娘看見佐久間留了一頭長髮，大為吃驚。不過，當佐久間告訴老闆娘，他正在進行軍方的秘密調查後，不愧是專做陸軍將官生意的店家，馬上不再多問，而且有問必答。
武藤上校前一天晚上果然在花菱和藝妓喝到三更半夜。
而且，據說武藤上校喝酒的隔壁包廂，有個酒醉睡著的客人。
「那名客人是什麼樣的人？」
佐久間急切地問道，但老闆娘卻很肯定地向他保證，說對方絕不是什麼可疑人物。
「是家小貿易公司的社長，從以前就常到店裡光顧，為人親切又風趣，還常逗年輕的藝妓笑呢……」
她說到一半，佐久間打斷她的話，進一步問道：
「那名客人有什麼明顯的特徵嗎？」
「特徵？這個嘛……他年約五十，膚色略黑，身材清瘦，不過說到有什麼特徵的話……」
「我舉個例子，他是不是左腳不太方便，拄著柺杖？或是右手總戴著白色皮手套？」
老闆娘搖頭。
——難道是我猜錯了？
他正準備道謝離去時，老闆娘像是突然想到什麼，叫住佐久間。
「對了，經你這麼一提我才想到，那天晚上，那位客人撿到了武藤上校忘記的東西。是個煙盒，但裡頭是空的，就寄放在我這兒。日後您如果要去參謀總部的話，否可幫我歸還武藤上校？」
老闆娘苦笑著將煙盒交給佐久間。
但在佐久間前往參謀總部的路上，他腦中突然浮現一個非比尋常的念頭。
「你的左手是假手吧？」
面對佐久間的詢問，結城中校只是微哼一聲，沒有答話。
佐久間拿著煙盒到參謀總部內的調查室委託他們調查，結果從煙盒表面驗不出指紋。
準確來說，上頭除了武藤上校、花菱的老闆娘，以及佐久間的指紋外，再也驗不出其他指紋。
——上面沒有撿到煙盒的那名客人留下的指紋。
在得知這點時，佐久間腦中的線索全部串在一起。
結城中校過去在外國被當做間諜逮捕時，因嚴刑拷打而失去左手。據說歐洲製造的假手的手指甚至還能活動。如果是握柺杖，或是拿碗端杯子，只要經過訓練，動作可以流暢到不被人發現。在酒店的昏暗的光線下能矇混過去，但目前還找不到曝露於眾目睽睽之下還不會穿幫的假手。
——被人懷疑的間諜還有什麼意義？
結城中校曾經這樣說過，指的是他自己。
失去左手留下明顯特徵的結城中校，已不可能在國外進行真正的諜報活動，於是他設立d機關，投入可以取代自己的「隱形人」的培育工作中。另一方面，他則是右手戴著白色皮手套，拄著柺杖，拖著左腳走路，賦予了自己特徵極為明顯的外表。
——就像變魔術。
佐久間相當肯定自己的想法。
人們的目光會被他誇張的動作所吸引。總是拄著柺杖，右手戴著白色皮手套的男人，一旦少了這些東西，便很容易被當做是另一個人。結城中校其實可以正常行走，不需要拐杖，而且他右手的白色皮手套下，應該是一隻完好無缺的手。花菱的老闆娘還替他作證，說他是個「親切又風趣的人」。一旦卸下白手套、柺杖、拖著左腳走路的誇張偽裝，再改變他平時刻意裝出的冷峻表情，任誰都不會想到這是同一個人。
倘若對手是外國的情報機關，倒還另當別論；若是對付門外漢，這樣已綽綽有餘，例如武藤上校。
「武藤那傢伙喝得酩酊大醉，把機密都告訴了藝妓，最後還在走廊上掉東西，我真沒想到他是這種蠢蛋。武藤回去後，我到走廊一看，那傢伙的煙盒就掉在我面前。當時跟在我身邊的藝妓挽著我的右手。在那種情況下，我如果不用左手撿起，反而顯得不自然。雖然我將煙盒交給老闆娘後就離開了，但我萬萬沒想到，你會去調查指紋……」
黑影發出輕笑。
d機關的創始人一直隱瞞身份，暗中觀察著武藤上校。
武藤上校為了掩飾自己犯下的疏失，想利用d機關。
但事實上，結城中校一直在等待這個機會。
他的目的是……
我們是拿不到足夠預算的窮單位。
結城中校以前會這樣說過。
不過，被抓住把柄的武藤上校，今後只能應他們的要求，從參謀總部握有的龐大機要費中提撥預算……
「三好很佩服你，你當時是真的打算當場切腹吧？」
結城中校說著，似乎覺得有趣，莞爾一笑。
——沒錯，現在我可明白了。
那是某個晚上，學生在討論天皇制，佐久間加以訓斥時，三好所開的玩笑。那也是三好針對微縮膠捲的藏匿處，給佐久間的提示。
「你想不想接受我們的間諜訓練？」
面對結城中校的提議，佐久間不發一語地搖了搖頭。
當時佐久間做好心理準備，回頭一看，發現三好嘴邊泛著淺笑，便馬上明白他的意圖。於是佐久間馬上以英語下達指示，命人檢查天皇玉照的背面。
三好應該是真心地佩服佐久間。
不過，他也只是佩服一半而已。
佐久間並未當場發現三好等人老早就察覺的後半部分——武藤上校為了掩飾自己的疏失，刻意安排了這件事。
像自己這種人，不可能在結城中校底下擔任間諜……
「我始終都是軍人。」佐久間就像要揮除心中浮現的奇妙妄想般，斬釘截鐵地說道：「只要需要，我隨時都有切腹的心理準備。只不過……」
接著，他差點說出連自己都意想不到的話。
——只不過，我不想當一顆被人用完就丟的棋子……
在複雜的思緒下，他將浮現心中的這句話硬生生吞回肚裡。
這是身為軍人不該有的觀念。不過，一旦在心中萌發這樣的想法，便不可能再消除。
佐久間就像被釘在原地般，就此停下腳步。拄著柺杖的結城中校留下他一人，以生硬的動作邁步離去。
佐久間目送結城中校清瘦的背影轉過街角，消失在眼前。
他仰望藍天，彷彿有人正在竊笑。
日本戰前的政府機關之一，為大日本帝國陸軍的行政機關，首長為陸軍大臣，存在時間為一八七二年至一九四七年。
大日本帝國陸軍培養參謀將校的養成學校，存在時間為一八八三年至一九四五年。雖有大學之名，但只有軍人才能入學。
對天皇的尊稱，意指天皇是以人的姿態現身的神明。
美濃部達吉（1873-1948），日本戰前的憲法學者、政治家，以天皇機關說和大正民主的代表理論為人所知。
大日本帝國憲法下確立的憲法學說，主張統治權在於國家，天皇為最高機構，在內閣及其他機關的輔佐下行使其統治權。
日本的諺語，意思是隻要信仰夠虔誠，就算是沙丁魚頭也會受人景仰。