女傭以為有人搶先把酒端了上來。在她看來，諏訪子像是喝完酒已經睡下了，但她只有一半身體躺在榻榻米上，而且身上什麼也沒蓋。
「您這樣會感冒的。」
女傭來到諏訪子身邊想給她蓋上被子，卻發現客人的樣子有些奇怪，一直在用微弱的聲音呻吟。女傭嚇了一跳，急忙將她扶起，卻見諏訪子的臉不斷地抽搐，連話都說不出了。她趕緊給前臺打了電話讓他們叫醫生來。旅館老闆趕來的時候，諏訪子還有輕微的脈搏跳動，但等到醫生來的時候，諏訪子已經完全沒有呼吸了。
「最近，您母親的精神狀態怎麼樣？有沒有什麼擔心的或者悶悶不樂的事？」
面對警官的詢問，省吾回答說：「沒有，她精神很好，心情也很不錯。」
警官的問題不禁讓省吾猜想，難道她是自殺？但養母是絕對不會自殺的，此前她還一直很期待明天的掃墓。
在詢問諏訪子的財產問題時，警官一直盯著省吾的臉，眼神里沒有一絲客氣。
「你是最近才入籍的，對嗎？」
「是的，剛才我已經跟您說過了。雖然從戶籍上看我們沒有什麼關係，但實際上我們是有血緣關係的。」
「也就是說，即使你入籍也並不奇怪，對嗎？」
「是的。除我以外，養母已經沒有關係這麼近的親戚了。」
說完後，省吾明顯感覺到了警官問題背後所隱藏的疑惑。
現在還不太清楚養母究竟是自殺還是他殺。若是他殺的話，就必須開始追查犯人。不，應該說警方現在已經開始追查犯人了。
沒有東西被偷走，貴重物品也都存到了前臺。顯然，兇手的目的不是偷竊。所以最值得關注的就是，被害者死亡後誰會是利益的最大獲得者。
這是連外行都知道的搜查常識。
養母死後，省吾將繼承一大筆遺產，警方有理由懷疑他，而且山內警官一直覺得省吾成為橋詰諏訪子養子的過程本身就很可疑。
「哦，也就是說你一直在尋找橋詰諏訪子女士，對吧？」
「是，沒錯。養母也一直在尋找我們，我有證據。」
省吾想起了為津老人那裡儲存的養母的信。不管怎麼說，孫子成為了祖父的私生女的養子，這件事本身就太具有戲劇性了。
山內警官說話十分謹慎小心，省吾也知道，山內並沒有完全相信自己所說的話。而且，省吾所說的話也的確並非全部屬實。省吾他們所找尋的一直是可以證明父親清白的吳練海，而有著血緣關係的姑姑的出現則是在這一尋找過程中的意外發現。但如果要從頭講清楚這一切又難免囉唆冗長，何況省吾並不想提起父親的貪汙事件，因為這一故事發展得太像電視劇情節，反而會招來更大的懷疑。
遺體被運去解剖了。
省吾被問了很多問題，感到疲憊至極。因為與養母交往時日並不多，省吾根本無法好好地回答警方的問題，比如養母的朋友圈子、金錢往來……等等。
「我知道得不是很清楚。」
省吾很清楚這種曖昧的答案只能引起警方的懷疑，但是他也只能如此作答。大腦一片混亂的他現在連傷心的餘暇都沒有。他終於明白，人只有在心有閒暇的時候，才能為親友的死亡感到悲傷。
電話成為了疑點——就是那個將省吾叫去綠洲咖啡店的電話。警察去「綠洲」調查後，發現在省吾走後並沒有類似電話中的女子出現，也沒有人來旅館找。
「那個服部三繪子小姐一開始並沒有打算跟你們一起來這裡，對吧？」
「是，所以我聽說有人打電話過來時，也很驚訝。雖然電話裡並沒有報出名字，但是說到神戶，我想到的只能是她。」
「電話不是你接的？」
「是女傭告訴我的。」
「除了她，你想不出其他人了嗎？那個電話很可能根本就不是服部小姐打來的。你說過她是你的未婚妻……如果是那種關係的話，怎麼可能只讓別人帶話呢？雖說你在洗澡，但是也不用等太久。按理說應該在十幾、二十分鐘後，親自打電話跟你說才對啊！」
「……有沒有可能是其他人裝成三繪子給我打電話呢？」
「有可能。」
「但是，如果是那樣的話，假如當時是我去接電話，不是馬上就知道她不是三繪子了嗎？」
「如果是你接電話的話，對方應該也有相應的對策吧。總之，我先調查一下，你有服部小姐家的電話嗎？」
「有，我馬上打過去。」
「這宅子太大了！」省吾坐在京都橋詰邸的會客室中嘟囔道。
管家兼司機植原站在他面前。
「反正您也快搬了吧。」
植原的話既不像是疑問，也不像是諷刺，聽起來更像是對世界毫無興致的男人無意間發出的聲音。
植原提出了辭職。
京都的宅邸太大了，省吾怎麼也住不慣，結果就只能將它處理掉。這樣一來，一直管理宅邸的植原也就沒有用武之地了。原本植原還負責管理宅邸的賬目，但曾做過會計的省吾現在也可以由自己來做。
「找到工作了沒有？」省吾問道。
「總會有辦法的。」植原直愣愣地回答。
雖然早晚都要將這個宅子賣掉，但是就實際情況來看，短時間內是不可能賣出去的。長野縣警察總部的警察們現在正出差來京都調查。
諏訪子已被判定為他殺。不知是誰將下了毒的酒瓶端了進去，但在酒瓶上只發現了諏訪子的指紋。端酒進去的人小心翼翼地將自己的指紋全部擦掉，也就是說這是一場有計劃的謀殺。
原以為是三繪子打來的那個電話也被查明是其他人故意設計的。當晚省吾打長途電話過去確認時，三繪子還好好地待在神戶的公寓中。
這也是他殺的最好證據。犯人認為有省吾在會很礙事，所以打電話將他引出去，只剩諏訪子一個人在旅館。
省吾有著完美的不在場證明。電話是身為第三者的旅館女傭接的，而省吾於九點十分左右叫了計程車趕去車站，然後直到十點十五分都待在綠洲咖啡店。
待在菊之間的諏訪子在九點半之前還活著。女傭去鋪床的時候，她正在翻看雜誌。也就是說她是在九點半至十點的這段時間內被投毒致死的，而這段時間省吾正待在綠洲咖啡店。
去鋪床的女傭曾詢問諏訪子十點送來的酒要怎麼弄。
「您的酒需要溫到什麼程度呢？」因為是夏天，她想客人可能會想喝點兒冷的。
諏訪子說：「剛才我跟那個很可愛的女傭說了要熱酒。雖然是夏天，但是喝熱酒反而會更涼爽。」
省吾有著完美得不能再完美的不在場證明，甚至完美到了不真實的地步，至少省吾覺得他的不在場證明實在是完美得離譜了。不管怎樣，橋詰諏訪子的死使得他一夜之間成為鉅富。
諏訪子——這個有著血緣關係的姑姑、也是短時間養母的人——是個徹頭徹尾的好人，卻被兇手殘忍地殺害了。省吾心中無比憤怒，讓他無法原諒那個殘忍的兇手。而且，因為這個兇手，連省吾自己也遭到了警方的懷疑。
——一定要將兇手找出來！省吾想著。
他對著眼前的植原說道：「你走也可以，但是因為養母的案子，你得把聯絡方式留下。我想警方也希望你這樣做。」
「不，已經沒我什麼事了。」植原說。
八月三日案件發生時，他們夫妻正住在滋賀縣鄉下的親戚家中。所謂的親戚其實是他在當地做巡警的兒子。因為當地正舉辦夏日祭祀活動，當晚，他們邀請了兒子在警局的上司和同僚到家中。警察署長和其他警務人員都可以證明植原夫妻兩人整晚都待在那裡。
植原的神情好像在說，我可沒像你那樣受到懷疑。
省吾在心中咂了咂舌。
「但在其他事情上可能還需要找你，比如說賬目上的事。」
「明白了，我把住所寫下來。」植原在紙上寫了滋賀縣鄉下住所的地址，「有事的話，隨時找我……請只限於有事的時候。」
意思好像是在說，沒事千萬別來煩我。
植原出去後，省吾抱住了頭。
——這算怎麼回事！
這真是個狼狽不堪的暑假，連哥哥的斷七忌日也沒法去參加，最後只能從上諏訪給東京發電報說明情況。
「有事不能至，詳情見報。省吾。」
橋詰練太郎即吳練海的墓在京都，他的妻子諏訪子本來也應該一同葬在那裡，但是，省吾想他的養母可能也會像她母親一樣，希望分一部分骨灰葬在葉村家的菩提寺。
省吾的父親葬在東京，墓地看起來總給人一種很擁擠的感覺。雖然省吾也記不太清墓地的具體樣子，但是印象中爺爺所葬的長野菩提寺給人的感覺要寬敞很多。養母是祖父的女兒，如果要分葬的話，肯定也是葬在長野菩提寺。
這段時間，省吾每天都為處理養母的身後事，以及應付警察的詢問，忙得不可開交。
等省吾好不容易有空回到公司那天，他發現同事看他的眼神都帶有異樣。
「太沒意思了吧。」省吾跟三繪子嘟囔道。
午飯過後，岡本分店長將省吾叫了過去。
「這一陣子忙壞了吧？」
分店長按慣例寒暄了幾句，馬上將話題轉到了正題上。
「之前放在你那兒的月光原漿，我們九月份要拿出來使用。」
「哎？那個不是假的嗎？」
「要不是這麼說，你也不會幫我保管了吧……那個是真的。哈哈哈……那麼輕鬆地就讓你替我保管了，真是幫了我大忙啊！我當時開玩笑說瓶裡裝的是威士忌，還怕你當真把它喝了。這幾天就一直想跟你說清楚這件事的。當然，那個東西本來就不能喝。一直瞞著你，非常對不住。總之，幫我保管到九月份就好了，拜託。」
省吾真不知如何回答是好——那個原漿是真的？
東西已經不知道被誰偷走了，事到如今，原漿被偷了這種話是怎麼也說不出口了。
「啊……」省吾只說了這一句，便回到了座位上，然後頭開始劇烈疼痛起來。
回到京都的宅邸之後，他又看見了植原的辭職信。
不知什麼時候，保姆富澤清江走了進來。
「老爺，警察來了。」
聽到聲音，省吾抬起了頭。
「讓他們進來。」省吾不耐煩地說道。
山內警官詢問的開場白永遠都是——關於橋詰家的情況，身為養子的你實際上是一無所知，是嗎——詢問的語氣中總是帶著半分吃驚半分難以置信。讓省吾不禁覺得他話中有刺。
這次來的還是那個山內警官。
有太多的事情搞不清楚。
不只是養母的死，還有之前發生在省吾身上的事，很多事情都得不到合理的解釋。
——好，我要把所有謎題都解開。他在內心暗暗給自己打氣。
首先，需要整理一下有哪些事沒有搞清楚。
山內警官等人沮喪地離開橋詰家時，已經是晚上八點了。之後，省吾打電話將三繪子叫了出來。
有些事情省吾還沒有告訴三繪子，但事已至此，他也沒法再顧忌太多了。同時他也在心裡期望著，隨著其他謎題的解開，公司原漿的問題也能夠得以解決。
聽筒裡傳來三繪子滿是擔憂的聲音。
「省吾，你心裡還很悶悶不樂嗎？」
「已經不了，不，是不能一直悶悶不樂下去……其實，我有些事需要你幫忙。」
「我能做到的話，一定盡力而為。」
「就是之前你介紹給我的花隈的那些阿姨。當時，她們說不知道我養母結婚後的情況。其實，春子婆婆是知道的。今年正月，她還在京都跟養母見了面……但是，她為什麼說她不知道呢？我想知道這到底是怎麼回事。」
「你說的是真的嗎？」
聽筒裡傳來清晰的吸氣聲。
「是真的。不會錯。」
「要是真的話，那就太奇怪了。」
「是很奇怪。我決定這次要將所有奇怪的事情徹底調查清楚。你能幫我嗎？」
「當然，我很高興能幫你……但是，她為什麼要說謊呢？當時她那樣說不是很詭異嗎？」
「對，就是太詭異了。」
「現在是八點吧？」
「不用今天去問。」
「才八點，時間還早。我去一下茜草姨那兒，我要去問清楚，為什麼茜草姨要幫春子婆婆騙我們。我有預感她和春子婆婆是串通好的。」
掛下電話後，省吾閉上了眼睛。
養母是那樣好的一個人。但是，或許正因為她的善良，會不會有些行為反而沒有考慮到他人的感受，在不知不覺間傷害了其他人？
雖然跟養母相識的時間並不長，但省吾很清楚，養母一直一個人過著孤寂的生活。雖然養母對書法頗有興趣，應該會有些這方面的朋友，但是，僅僅有著共同愛好的人卻很難成為患難之交。
一直有來往的應該是之前橋詰家的女傭貞姨。與其說是女傭，不如說是茶友。一年前，在經營著小染坊的兒子的不斷催促下，貞姨才無奈地離開了橋詰家。說到橋詰諏訪子最為親近的人，大概就只有這位可以完全被排除嫌疑的貞姨了。
橋詰家有兩棟房子，還有大量的股票，資產之多，直到現在省吾也還沒有估算清楚。
「到底有多少財產呢……植原應該很清楚。以後，還是請你看看家裡的賬目吧。」
諏訪子曾若無其事地這樣說過。
為財產殺人？顯然這是不可能的。入籍的手續都已經辦完，諏訪子死後，所有的財產都將由省吾繼承。
——自己被懷疑也是有道理的。
省吾再次這樣想道。
這時，他突然想到了某種可能性——殺人滅口。
在金錢方面，諏訪子總是粗心大意，會不會有人曾私吞了諏訪子的一部分財產？在省吾成為養子後，她曾想了解一下自己的財產情況，甚至還讓做過會計的省吾整理賬目。
諏訪子雖然上了年紀，記性卻很好。即使是金錢上的問題，有很多她都記在了腦子裡，根本不用翻筆記。省吾整理賬目時，她從旁邊說道——這筆是這樣的——似乎很多東西她都記在腦子裡。
如果能將諏訪子滅口，很多東西繼承人也就再沒法搞清了。
「好，我來查下檔案！」
有些東西即使在賬簿上沒有記載，也可能會從借據、發票、申請書，或是估價單上找到些蛛絲馬跡。
省吾將賬簿拿出來翻看。
植原的記賬法簡直就是流水賬，賬簿只不過是列著收入和支出的冗長清單而已。
——明天請假去銀行查好了。省吾心想。
橋詰家有很多有價證券都被存放在銀行的金庫中。而且，由於月光原漿的事情，省吾也不想上班了。他現在已成為了富豪，即使被公司炒了也無所謂。
搞丟了月光原漿，大不了就賠償損失——省吾心裡生出了這樣的想法。
宅邸中的金庫裡也有很多股票，其中有大公司的股票，也有一些連名字都沒聽過的公司股票。每個公司的股票都被分別放在大檔案袋裡，此外還有一些記錄詳盡的備忘錄，大部分是用英文或中文寫的，想必是吳練海生前做好的。
京畿物產株式會社資本五千萬日元
其中橋詰名下的股票有八百萬日元
前期分紅為一成半
另外還有審計報告書，上面有註冊會計師的簽字蓋章。
看到註冊會計師的名字後，省吾不禁暗自驚呼。
春名甚吉——同時也是櫻花商事的顧問。他是個很有本事且名氣很大的註冊會計師，跟很多公司有聯絡也是理所當然的事。
榮屋商事株式會社
成功房地產株式會社
中華料理三光閣
……
省吾發現，即便只將植原所作的賬簿中分紅日當天的賬單拿出來對照，也會發現很多不合理之處。很多地方明顯漏記了。本來，流水賬式的記賬方法就很容易漏記。
「賬目亂七八糟的。」
省吾將記錄與賬簿一一對照，僅在十點之前對照出來的賬目中就有二百萬日元的金額缺口。
十點時，省吾接到了來自神戶的電話。
三繪子的聲音十分激動。
「我問了茜草姨。她坦白說是受春子婆婆所託，向我們撒謊說不知道諏訪子……真是太過分了。雖說是受春子婆婆所託，但她可以明確拒絕呀！她一直跟我道歉，但我還是很生氣，很生氣……」
「為什麼春子婆婆要拜託她這件事呢？」
「那個，茜草姨好像也不是很清楚。只說是受某人所託……至於那個某人是誰，春子婆婆也沒有具體說……但是，看樣子，應該是相識的律師或是註冊會計師之類的……總之，大概是這方面的人。」
「註冊會計師？」
省吾腦海中馬上映出春名甚吉的臉——左邊禿頂，每次都是歪著頭的那張臉。
打完電話後不久，保姆富澤清江就端了紅茶進來。
「您請喝茶。」說完她就退了出去。
省吾沒有喝，而是把紅茶倒入了洗手池中。
防人之心不可無。
如果養母之死與金錢有關的話，那麼就應該注意一下植原對財產不明不白的管理。
不過植原有著不在場證明。當然，實施具體行動的很有可能是其他人。警方之所以懷疑同樣有著不在場證明的省吾，也是因為有共犯存在的可能。
會不會是富澤？省吾等人旅行時，她一直留在京都的宅邸中看家。這一點也有必要調查清楚。
但即便如此，只要稍微檢查一下植原所做的賬目，就會發現其中的漏洞。他有必要特意去殺人滅口嗎？
省吾怎麼也想不通。
那一晚，省吾失眠了。
——明天去問問貞姨。她應該是最清楚橋詰家內情的人了。
省吾想著這些，整晚都在床上翻來覆去。
第二天，在高槻市邊緣的貞姨兒子家中，省吾問植原到底是個什麼樣人時，貞姨這樣回答道：
「他是個膽小的壞蛋。對著夫人就卑躬屈膝、甜言蜜語，對著其他人就愛答不理。那個叫植原的男人就是個表裡不一、小氣吝嗇的人。」
完全是毫不留情的批評。
「我當時辭職的時候，真是很擔心啊！那裡的人都不是什麼好東西……我擔心，我這個老太婆在時有些事他們還不敢做，等我走後就會迫不及待地去做了……但是，居然發生了這樣的事，唉，我該說什麼好呢……」
貞姨擦了擦眼淚。
「都不是什麼好東西。也包括保姆富澤嗎？」
「她也是。在我看來，她是個很會偽裝的人。雖然她工作得勤勤懇懇，但也只是在夫人面前才這樣。那兩個人都是這樣。兩人都想方設法地跟夫人要錢，總是做些這樣那樣下流卑鄙的事……植原那傢伙還想讓我幫他問能不能成為夫人的養子。真是白痴！收他那樣的人做養子還不如從孤兒院找個踏實穩重的孩子呢……但是，像您這樣跟夫人有著血緣關係、出身高貴的人能做她的養子，真是不幸中的萬幸啊！」
這樣說來，自從確定省吾入籍之後，植原的臉色就越來越難看了，也不太理睬省吾。就算省吾問他話，也不怎麼回答。
而保姆富澤清江開始時也很冷淡，之後就奉承起省吾來，半夜也會給他端茶倒水什麼的。
植原成為養子的夢想破滅後，索性就破罐破摔，最後終於辭職離開了。或許他也覺察到賬目上的問題早晚都會敗露。
相對而言，富澤清江對諏訪子的無微不至，更像是想從諏訪子身上獲得一些實惠。她的願望並不大，如今則將這種期待轉移到了省吾身上。
那個被青翠草坪環繞的宅邸處在慾望的旋渦中，其中孤零零地坐著一個老婦人，一直呵呵地微笑。她的眼中根本看不到這些醜惡的東西。
省吾想到養母那慈祥溫厚的笑容，心情再也無法平靜了。
「這樣啊，把植原收做養子啊……」他低聲道。
「太不要臉了！」貞姨狠狠地說，「那個男人，不只託我，還託了春名先生去說。」
「春名先生是那個註冊會計師嗎？」
「是啊！他可能覺得要是春名先生去說的話，可能夫人就會聽了。春名先生人太好了，所以他就跟夫人說，如果沒有繼承人的話，不如現在就定下來比較好。但是，我跟夫人說，還是先不要定，因為夫人的哥哥還有兒子，慢慢找的話，絕對可以找得到的。」
聽到春名名字的一瞬間，省吾有種纏作一團的線團突然被解開的感覺。讓花隈的春姨不要說出諏訪子身在京都的人，就是個律師或註冊會計師。因為如果諏訪子的血親出現的話，植原成為養子一事就泡湯了。
如果春名想讓植原入籍橋詰家，就必然要阻止省吾與諏訪子見面。兩人很可能約好，春名為植原成為養子出力，相應的，事成之後，植原要付給春名一些好處費。
但是，知道省吾在尋找吳練海的人，應該只有兄嫂和三繪子三人。難道不只這三人？
省吾想了一會兒，突然想起了月光發售紀念晚會上的情景。
那時，他第一次向三繪子提到了吳練海。
「那當然，我可是在‘花隈’長大的……我媽媽還是‘花隈’的藝人呢……」
他腦海中浮現出說完話深吸了口氣的三繪子的臉。接著她又說：「葉村，你是不是很瞧不起我啊？」
省吾回答：「別說傻話了。」然後，他便告訴三繪子自己的父親一直被當做貪汙犯，而證明他清白的關鍵就在花隈。
「服部，剛才聽你說，你是在花隈長大的。那你有沒有聽說過‘吳練海’這個人？」
他這樣問她。
「wulianhai？」
她歪著頭想。
省吾解釋說，那個男人是與花隈的藝妓結婚的中國革命家。
當時，春名甚吉也在場。他很有可能聽到了省吾和三繪子的對話。的確，當時吉岡教授插嘴讓省吾唱首歌，省吾正為難的時候，是春名幫他解了圍。
如果春名曾經想幫助植原成為養子的話，就必然跟諏訪子具體談過，肯定也聽諏訪子講過姓葉村的哥哥曾經幫過吳練海，也應該知道諏訪子哥哥家還有兒子的事。
宴會上，春名偶然間發現了可能會阻礙植原成為養子的男人。如果植原能成為養子，之後給春名的謝禮很可能是讓春名錢包鼓脹的巨大金額，但是因為這個男人的出現，一切都將成為泡影……約摸有十幾億日元的財產，即使兩人平分，每人分得的金額也是無比巨大的。
而在姬路工廠的材料廠，不知是何人推倒鋼材想要置省吾於死地的事情，其真相也漸漸清晰了起來。
謎團被一個個解開。
那天，知道他要去姬路的人都有誰？
省吾本人也是在當天下午三點的時候才知道要去姬路的，在那之前，他還因為要跟三繪子約會而心潮澎湃。知道的人有分店長岡本以及參與洽談買賣姬路用地的春名甚吉——讓省吾去姬路的不就是春名嗎？
春名要跟分店長岡本談到很晚，因此點名讓省吾去了姬路。也就是說，春名肯定沒去姬路。他雖然沒去，卻有可能告知其他人省吾要去。
看似漫不經心的換人之舉，很有可能也是之前預謀好的。
那麼，在姬路推倒鋼材的到底是誰呢？
除掉省吾後可以獲益的人——還有植原。
推倒鋼材，幹掉省吾，有誰會將植原與省吾兩人聯絡起來呢？就連差點被抹殺的省吾也是剛剛才知道了這層關係，很可能這起事件就會被當成普通事故草草了之。
去了姬路，省吾肯定要進行實地考察。這一點春名是知道的，如果他將此事告訴植原的話……
輕輕鬆鬆一下子就可以獲得十幾億的意外之財，即使是下毒，他也會毫不猶豫地下手！
——沒錯，就是植原。
省吾本打算拜訪完貞姨後就去銀行調查一下，之後還有時間的話就去神戶見見三繪子。但現在看來，他不得不改變計劃了。
「阿姨，我再來看您。」
省吾離開貞姨家之後馬上趕往了京都。
植原雖說這幾天就要搬到近江的鄉下去住，但是現在還沒有搬出橋詰家。省吾不打算直接去問植原，他要先調查清楚事發當天植原的活動。
一絲不苟的富澤清江總是會將每天發生的事情事無鉅細地記錄到日記裡。只要查一下日記，就能知道當天在橋詰家發生了什麼事以及植原都幹了些什麼。
回到宅邸後，他問富澤：
「可不可以借我看下你的日記？」
「什麼時候的呢？」
「今年四月和五月的。」
「我知道了。」
很快，富澤清江就拿了一本日記過來。她拿著日記扭捏了一陣子，說道：「我的字寫得不好看，日記裡還記了一些私人的東西。實在是不好意思拿給您看……如果可以的話，可不可以告訴我您要看的日期以及要調查的事呢？」
省吾還記得出差去姬路的日期。本來那天要與三繪子進行第一次約會，結果卻因為出差的事而泡了湯。
「四月二十一日。我想查一下那天植原都做了什麼……我查他這件事希望你能替我保密。」
富澤點了點頭，翻起了日記。
「翻到了。」
這頁應該沒寫什麼隱私，因此她痛痛快快地將日記本攤到了省吾面前。
四月二十一日陰
上午，阿貞來訪，與夫人閒聊。後拿著夫人開出的物品單去市場及百貨商場採購。阿貞於午飯後回來。植原去大阪竹風堂取丹波陶器，順路送阿貞回高槻。今日收到的信件有吉野木材的增資報告、京阪畫廊的現代陶藝展指南以及三份廣告。下午三點，田中醫生來，給夫人注射了維他命。植原打電話說要去大阪的朋友家，因此晚歸。晚八點時方歸。給今井書店打電話預訂書法全集。
看來事件發生的那個時間段，植原並沒有在宅邸中。他晚歸的理由是去拜訪大阪的朋友，這個藉口簡直是漏洞百出。
至於暖水瓶被投毒的具體時間省吾則記不太清楚了。
「能借我看下五月末那段時間的日記嗎？」
「請看。」
富澤清江的字不僅不是不好看，簡直可以說是清秀無比。省吾發現在五月二十四日的日記中寫著「葉村省吾來信」這幾個字。信是在白貓被毒死後才寄出去的，這樣算來，投毒的日期應該是在五月二十一、二十二日。
植原二十一日去了大阪的公寓，二十二日出席了大阪牧村產業的股東大會。這兩天，植原每天都有半天以上的時間不在京都。
「謝謝。」省吾將日記本還給了富澤。
「幫上您的忙了嗎？」
「是，幫了大忙了。」
富澤將省吾還給她的日記本抱在胸前，又開始扭捏了起來，然後像是終於下定了決心似的說道：
「老爺！」
「什麼事？」
「實際上……」富澤怯生生地開口說道，「是關於植原的事，我想應該讓您知道比較好。」
「請你完整地告訴我。」
「五月初的時候……」說出這件事似乎需要很大的勇氣，於是她閉上眼睛，好一會兒才再次開口道，「植原跟我說，如果有個叫葉村的人寫信過來，就先把信件壓下，不要交給夫人看……其實植原離信箱還要更近一些，但是他經常外出。他說在他外出期間，希望我注意一下寄來的信件……可是，我說我不能那樣做，就拒絕了他。接著他又說，如果我扣下信件交給他的話，他就給我十萬日元的現金，還說之後會有更多的謝禮……」
「然後呢？」
「我乾脆地拒絕了。但是……」
「但是？」
「我……還有個孩子。」富澤緊閉的眼中流出了淚水，「七年前，丈夫去世了，現在一直將孩子放在老家。是個男孩子，明年就升初中了。我很想讓他像普通人一樣讀到大學。但按現在的情況來看……那時的十萬日元，實際上對我……不知不覺的，我還是有點兒猶豫。但是，我不想做任何背叛夫人的事。那麼好的夫人……不論什麼事，她都沒有催促過我，一直很尊重我。所以，我就乾脆地拒絕了植原的提議。」
富澤睜開了眼睛，淚水朦朧的雙眼好像在向省吾祈求著什麼。
「我明白了。多虧了你，我的信才順利地到了養母手裡。」
「我不是那種施恩……施恩圖報的意思。」
「富澤，你放心。只要你繼續像以前那樣打理這個家，你兒子一定可以唸到大學的。」
「真的……」
富澤的臉上好像化了妝，淚水弄花了她的妝，那張瘦弱無比的臉現在越發讓人看不下去了。
雖然還沒有確鑿的證據，但可以肯定的是，植原一直都在暗地裡活動，希望能夠成為橋詰家的養子。而在這種情況下，省吾顯然就是事情成敗的決定性的絆腳石。而且，通過春名甚吉，植原當時應該已經知道，省吾有可能很快就將找到橋詰諏訪子了。
他拜託保姆富澤清江扣下葉村的信，這也可以作為這個推論的佐證。
——為什麼有人想要我的命呢？
省吾一直不知道原因的這個問題，現在他終於明白了。
一切都跟月光原漿沒有任何關係，只是因為省吾是橋詰諏訪子的侄子。
當然，這一切都只是推論。不過，想要殺害省吾的人是植原，這種可能性非常大。
既然已經找不到具體的證據了，這個時候就需要一點小小的技巧。就像貞姨說的那樣，植原雖是個壞蛋，卻是個膽小鬼，冷不防嚇他一下說不定會有用。
省吾敲響了大門旁的小建築的門。
「哎呀，是省吾先生。您怎麼不打個電話就過來了呢！」
只穿著短褲就跑來開門的植原語帶不滿地說道。富澤清江稱呼省吾為老爺，但即使省吾成為宅邸的主人之後，植原也沒有改變過對他的稱呼，依然叫他為省吾先生。
「哎呀，是我疏忽了。不過，穿什麼都無所謂的。」省吾說道。
雖然有內部電話，但是如果事先告訴植原他要來的話，即使是很短的時間，也足夠對方考慮各種藉口。所以省吾打算突然襲擊。
「內子不在家，茶放哪兒了呢……」
植原不斷地東張西望。
「泡茶什麼的不重要。植原，不如在警察抓住你之前先自首吧，怎麼樣？這樣判刑也會輕一些。」
省吾進屋後，大搖大擺地坐下，盯著對方的眼睛突然說道。突擊最關鍵的便在於這第一擊。
「什……什麼事啊？」
植原打算裝糊塗，但是，省吾卻清楚地從對方的眼中看到了慌張。
「你應該很清楚吧？四月二十一日，你去了姬路吧？」
「姬路？您究竟想說什麼……」
「我全部都知道了。你留下了去姬路的證據。」
省吾自信滿滿地套著植原的話。
植原已經難掩心中的不安，下垂的嘴角不停地顫動。他的眼中已經看不到任何沉著了。
省吾發出第二擊地接著說道：「警察正在秘密調查註冊會計師春名，但是搜查主任曾向我暗示過，調查春名只是為了蒐集旁證，真正的物件卻不是他。」
「春名先生？到底是怎麼回事？」
植原裝作毫不知情似的詢問著，但是他那膽怯的態度卻背叛了自己。
「物件好像就是你。」
「什麼對……物件啊？」
「警察說的物件當然是已經確定的目標，說白了就是犯人的意思。」
「胡說！」植原嚥了口唾沫，「那是胡說八道！警察真的那麼說了嗎？」
省吾注意到對方的聲音有些顫抖，於是又說道：「當然，在逮捕之前，警方是不會明確說出來的，但是他的確是這樣暗示我的。我的耳朵聽到的就是這些。」
「有什麼證據？」
「那倒還沒有跟我說……但是姬路發生的事件以及在我公寓投毒的事件，警方應該已經有確鑿的證據了吧。比如說，事件發生時你的不在場證明。」
「我完全不知道你在說什麼。」
植原聲音也變了，可能因為過於害怕，渾身都喪失了力氣。果然是個膽小鬼的壞蛋，經不起嚇的東西。
「在養母的案子中，你的嫌疑也越來越大了。」
「太荒謬了……你，就是你，成為養子的你。警察問了我好多關於你的事，他們還是刨根問底地問的。」
「別人也問了我很多關於你的事——想成為養子的你的事，問得我都煩了。但是我本來也不太瞭解你，所以沒法回答得很詳細。關於你的那些資料，我想他們應該是從春名先生那裡得到的吧！」
省吾說這些話的時候，植原瞥了一眼電話機。
「要不，給春名先生打個電話吧？」
省吾冷冷地說道。
省吾說的這麼多話中，大概只有這一句是植原聽進去了的。
「這些都是真的嗎？省吾先生。」
植原的聲音聽起來是蒼涼而悲傷。他的意志已經完全被對方摧垮了。
「早點自首不是更好嗎？」省吾猛然說道。
「夫人不是我殺的！」植原喘著粗氣說道。
省吾死死地盯著植原的眼睛。他的整張臉都在不停地顫抖，也可能是在用力地搖頭。省吾從他那不停轉動的眼珠中確信，只有剛才那句話才是實話。
省吾也認為殺害養母的罪犯不是眼前的這個男人。他有不在場證明，如果沒有共犯的話，是不可能在信州殺人的。
「我沒有殺人……把夫人殺了對我有什麼好處呢？那時我正住在近江的鄉下……」
「或許是這樣。可是姬路和六甲公寓的案子是你做的吧？」
植原沒有答話，眼神一片空洞。
——真是個膽小鬼。
省吾對此感到憤怒，但更多的反而是對植原的憐憫。
他的這一反應等於是承認姬路和六甲公寓的案子是他做的了。這兩個案子應該都是他本人親自所為。這個男人連委託他人殺人的勇氣都沒有。的確，找一個共犯共同做案是一件需要勇氣和膽量的事情，而這兩樣東西，植原都沒有。
關鍵是，植原的確沒有任何殺害養母的理由。
在省吾與諏訪子見面之前，植原還有殺害省吾的動機和理由，而在省吾與諏訪子見面後，植原好像已經放棄了這一念頭。
省吾入籍橋詰家之前，曾多次出入橋詰家。如果植原想要殺害省吾的話，有很多次機會，但是他卻沒有這種毅力。
何況就算他是因為憤怒而報復，那麼植原要下手的物件也應該是省吾才對。只因為省吾剛剛幾句威脅的話語就嚇得全招了的人，是不可能做出報復殺人這種事情的。
省吾也想過，植原會不會是想隱瞞在財產管理中的不法行為而作案？可是，植原那些行為實在是太幼稚，即使殺掉養母也不可能扭轉局勢，單從賬簿中就可以輕易抓到他的小辮子。
「求求你。我該怎麼辦？畢竟也沒有人死……」
植原已經開始語無倫次了。
「沒錯，推倒鋼材也好投毒也好，我都沒有死……喪命的只有一隻貓。既然是這樣，也就沒有什麼大不了的了。你現在要做的就是填補賬目上的漏洞。看起來你也不像那種把私吞的錢胡亂花出去的人。把那錢吐出來，應該就可以填補上了吧。」
說完後，省吾站了起來。
到此，發生在省吾身上的案子已經解決了。但是，養母一案的線索至此卻全部中斷了。
省吾想起了警官看他時的眼神。
那個謎一樣的電話造成的不在場證明保護了省吾，而植原也有著不在場證明。兩人都有著充分的不在場證明。
離開植原住所時，省吾回頭說道：「幫我準備輛車，送我去車站。」
他非常想見見三繪子。
省吾現在就像在伸手不見五指的黑暗中摸索前行一般，身邊沒有任何東西可以依靠，心裡感到非常不安。在這種時候，一個值得完全信賴且十分可靠的人或物都可以成為莫大的安慰。對於省吾來說，這個人就是三繪子。
坐在車裡的時候，省吾問植原：「六甲公寓裡，水桶後面有個藍色包裹吧？」
「嗯。」
「果然是你。為什麼把那個東西拿走？」
植原沒有回答，只是默默地握緊了方向盤。
「姬路的案子也好，公寓的案子也好，只要我不跟警察說，他們是不會查到你這兒的。只要你好好回答我的問題，我保證我的嘴會嚴嚴實實的。」
「嗯。」植原看著前方說，「春名先生說，把那個東西偷出來對我們有利。」
「對你們有利？」
「是……就是說即使失敗了，不是，對不起……」植原扭了下肩膀，接著說，「就是說，如果我們偽裝成是你把那東西賣給其他公司的話，就會影響到你的信譽。嗯，反正就是這麼回事。」
也就是說，即使投毒失敗了，也可以藉此使人懷疑省吾的人格信譽，讓諏訪子覺得省吾沒有資格成為橋詰家的養子。毫無疑問，像這種帶有雙重保險性的嚴謹計劃只能是春名想出來的。
「後來呢，發生什麼事了？」
「春名先生跟你們分店長委婉地提過，說聽說你把那個很重要的東西賣給了其他公司……但是分店長一笑置之……好像說那個東西是假的，而且你也知道它是假的，所以你是不可能把它賣給其他公司的。」
「這樣啊。」
的確，分店長把東西交給省吾時，跟他說過這東西是個誘餌。看來分店長也是這樣跟春名說的。
但事到如今，為什麼又跟他說實際上那東西是真的呢？
連岡本分店長的所作所為都令人搞不懂了。
「春名先生說，我們被算計了。」
「那，那個包裹呢？」
「春名先生拿走了。」
植原屈服之後，變得極為聽話，把所有一切都告訴了省吾。
「投毒那次不是你第一次進入六甲公寓吧？」
「嗯，之前也進去過一次。不過，那次什麼都沒做。我想找找看房間裡會不會有跟夫人相關的東西，結果什麼都沒有。」
「你翻過書吧？」
「這個……可能翻了……真的，對不起，警察那邊還請您高抬貴手。」
「我知道。」
轎車抵達了京都車站。
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