順子：
來信已收到。聽說你媽媽身體不太好，叔叔很擔心。可能是你爸爸過完斷七，你媽媽心裡突然變得空落了。不過，天氣這麼熱，生病也很正常。你也要做些力所能及的事幫幫你媽媽。
聽說斷七的前兩天，你媽媽腳骨折了，有好幾天都不能動。雖然她內心沮喪也很正常，但是請她一定要多注意身體。
你說已經收到我寄去的二百萬日元，這樣我就放心了。以後，我還會再給你們寄的。
叔叔因為在信州遇到那件事，連你爸爸的斷七都沒法前去。之後，這邊也有很多事沒法脫身。雖然一直想去東京一趟，但是一直沒有機會。
警察正在全力以赴地調查橋詰家姑奶奶的案子，但是好像都沒什麼進展。長野縣警察總部的警察還跑到京都進行周密調查，但到現在還沒有令人滿意的進展。叔叔我也因為這個案子被禁止外出了。
這案子有些令人摸不到頭腦，叔叔也不知道這一切究竟是怎麼回事。不過我一定會將犯人找出來。那麼善良的老人就這樣被殘忍地殺害，這個冷血的兇手真的令我恨得咬牙切齒。
最近一直都很忙，但現在終於有時間能去趟東京了。明天我就出發。如果直接去東京的話，說不定我到了，這封快遞還沒到。不過我打算坐中央線去一下信州，在上諏訪住一晚上再去東京。
你姑奶奶生前很希望能在死後將骨灰的一部分埋在葉村家的菩提寺中，所以這次我會帶著她的骨灰去一下法祥寺。我已經和寺院的人說好了。之前，我和你姑奶奶本來也是要走這條線路的，卻不想在上諏訪發生了那件事。所以，我也想在上諏訪想想這件案子，看看能不能查出點什麼。
因此，我可能會在後天下午到達東京，還有一些公司的事要處理，處理完後我就去順子那兒。
你媽媽的身體不是很好，就不要讓你媽媽起來做飯什麼的了。後天晚上，我會買壽司帶過去，你們不用特意準備什麼。
後天見。
寄出這封信的第二天，省吾便出發前去了上諏訪。
開始時三繪子也說要一起去，但這次旅行主要是將骨灰埋到寺院裡，旅行的氣氛實在有些陰鬱，而且如果三繪子一起去的話，身在東京的嫂子肯定要忙一陣子，最後三繪子還是決定不去了。
另外，省吾的心中還有一件心事。那就是，放在省吾那兒的包裹不是用來做誘餌的假冒品，而是貨真價實的原漿。岡本分店長還說九月份就要使用那個原漿。
月光原漿已經不在省吾手上了，而到底在誰手上，他還完全沒有頭緒。
註冊會計師春名甚吉——這個男人面對人的時候從來只露半張臉，對付這樣的人可不容易。他跟膽小的植原不一樣，如果問他，說不定他會直接說「你說的是什麼啊」，索性裝傻抵賴到底。
也就是說，現在原漿是在一個省吾找不到的地方。不過，岡本分店長也跟春名說過，那個不是真的原漿，說不定他也不會怎麼用心保管。想些辦法的話，還是有可能將原漿拿回來。但省吾心裡卻覺得厭煩——乾脆地負起責任算了。
去東京見到佐倉社長，就跟他辭職吧！直接這樣跟社長說——由於丟失了月光原漿，我願盡己所能進行賠償。
而這件事，他還沒有跟三繪子說過。
三繪子最後放棄了跟省吾一起去東京，省吾暗暗地鬆了口氣。
直到出發的前夜，省吾都在整理養母的財產。
那晚他翻出了一打檔案袋，檔案袋的繩子上夾著一張厚板紙，上面有毛筆寫著兩個漆黑大字——「倒閉」。字跡是省吾所熟知的吳練海的筆跡。這裡裝的應該是已倒閉公司的股票。
解開繩子後，他發現裡面所裝的確實是各個公司的股票。
「金融界也很殘酷啊！」
省吾嘆了口氣。
在這之中，有個檔案袋上寫著「殿村物產株式會社」。
省吾總覺得這個名字好像在哪裡聽過，想了一會兒之後，突然想起那是嫂子進學校工作之前所任職的貿易公司。
——哦，原來那裡也倒閉了……
不過，這一切還真是個諷刺。
當然，作為一個小小的女職員是不可能認識股東的。不過，兄嫂夫婦尋找吳練海花費了那麼長的時間，卻沒想到那個吳練海居然是嫂子十幾年前所任職公司的股東。
可以說馬上要去的法祥寺也是一樣的。養母一直過著悠悠閒閒、滿不在乎的生活，直到最近才想起十七年前去世的母親的遺書裡出現了法祥寺——這個葉村家菩提寺的名字。
嫂子公司要是讓嫂子整理股東名冊的話，可能嫂子早就發現了吳練海的名字，也不會像後來那樣尋找得那麼辛苦了。
同樣的，如果養母早點聯絡法祥寺的話，大家很容易就可以見面，父親的清白也早就得以證實了。
「這個世界就是這樣……」
省吾搖著頭低吟道。
選擇上諏訪的住宿時，省吾依然預約了上次住過的碧波樓。
旅館的人當然還記得省吾。
「當時在菊之間服務的女傭呢？」
這次的房間不是菊之間，女傭也跟上次的不同，省吾便問了一下。
「那人今天休息。」
說話的女傭臉總是紅紅的。
「當時你也在，對吧？」
「是的，當時真是挺辛苦的。」
「給你添了很多麻煩，抱歉。」
「哪兒的話，發生了那樣的事，辛苦也是應該的。」
「但是，遭到警察查問，那種感覺還是不太好吧。」
「那個……但是不管怎麼說，是我們店的酒壺被投了毒，而且，端酒上去的也應該是女傭，總之，警察查得很詳細。」
「到最後也沒搞清楚端酒上去的是誰吧？」
「當時負責端酒的阿信端酒上去的時候，已經有酒送上去了。本來店裡規定，不是店裡固定員工的話是不可以端酒的。」
「當時人員混雜啊。」
「對，當時找了一些中學的女學生和附近的農家姑娘來兼職，人員很多……現在也是這樣，這些人還沒有做慣，有時還會出錯，所以我們都儘量不讓這些人做跟客人直接接觸的工作。一般就讓他們在廚房這些不顯眼的地方做事。」
「我母親當時洗澡回來，要求將酒燙熱。當時的那個女傭好像不是菊之間的女傭。」
「是的。阿信說，當時她去鋪床，就順便問了一下客人的要求，客人說她之前已經說過了。」
「也就是說，我母親是跟一個臨時過來幫忙的人說的話。」
「沒錯。實際上，當時我也在走廊看到了。老人家跟一個正巧路過的年輕兼職女孩說著些什麼。其實，那女孩什麼都搞不懂，看起來還是個中學生。總之，臨時兼職的人是沒什麼責任感的。她也不知道這是哪個房間的客人，也不知道該跟哪個女傭說比較好，到最後嫌麻煩，就不了了之了。這事經常發生。」
省吾本來想在案發地點好好思考一下，說不定會得到什麼啟發，但看起來他想得太天真了。
這次依然沒有任何收穫。
本來還期待與女傭的談話會有些參考價值，但這一切也是徒勞。
經過警察那樣徹底的調查之後，怎麼可能還有漏掉的線索。
那晚省吾很早就躺下了，第二天一早他還要離開旅館前往法祥寺。
一想起自己睡在碧波樓，省吾便想起了他的養母。她是個連懷疑人都不會的善良老人，她生在諏訪山腳下，卻被人害死在諏訪湖的湖邊。
省吾心中泛起一股無名怒火，怎麼都睡不著。裝有養母部分骨灰的小盒子被白布包著，現在就放在省吾的枕邊。
法祥寺——這個地方省吾孩提時應該來過，現在已經沒什麼印象，甚至連法祥寺的地址都記不清了。幸好養母亡母的遺書中記載了法祥寺的地址，省吾總算找到了地方。
法祥寺坐落在中央線上的茅野市和富士見市之間。
之所以一大早便出發，是因為他想趕快辦完寺院的事，爭取坐上十一點四十六分從茅野出發的第三阿爾卑斯號，這樣就能在十五點七分時抵達新宿。
夏末的信濃路綠意盎然，晨風拂面，感覺清爽宜人。省吾開著租來的車來到了法祥寺。風雖有些大，卻也因此蓋住了暑氣，令人心曠神怡。
法祥寺前面是高大的櫸樹，茂盛的樹葉被風吹得沙沙作響。
在省吾僅有的印象中，他記得寺院特別寬敞，可是實地一看，發現這不過是鄉下一個小小的寺廟而已。省吾記得某本書上好像寫過，小時候看到的景物總讓人覺得格外壯大。
之前省吾已經去信說明了要安放養母骨灰的事情。
「啊，您就是葉村先生吧？我收到您的來信了。本來還想葉村家不會再有親屬來了，您能來實在是太好了！」
住持有五十歲左右，是個枯瘦的老頭兒。聽到這番話，省吾對住持說道：「我們跟鄉下這邊也沒什麼來往了。」
語氣聽起來好像是在辯解。
「收到您的來信，我們就查了以前的記錄。好像葉村康風先生有個妹妹，而且還去了外國……是這樣吧？」
「是的。」
「就是這個人的骨灰嗎？」
「是。」
省吾低頭看了一眼捧在手中的用白布包著的小盒子。
「請這邊走。」
省吾被領進了正殿，辦好了安放骨灰的手續。
「我帶您去墓地那邊。您這麼久都沒來，想必已經不記得地方了吧。」
住持帶省吾去了墓地。墓地離正殿十分遠，路上滿是一叢叢的野草，省吾的鞋也被葉子上的露水打溼了。省吾靜靜地走在住持的後面。
葉村家之墓。
墓碑說不上小，但上面卻長滿了青苔。剛剛過完盂蘭盆節16，大多數的墓碑都是乾乾淨淨的，也正因此，葉村家的墓碑看起來顯得格外蒼涼。
省吾突然覺得這種場合必須解釋一下。
「我們遵從家父的心願，將他的墓修在了東京。」
「您父親是？」
「葉村康風。」
「是這樣啊……」住持盯著省吾看了一會，疑惑地說道，「那個……前一陣子收到您的來信，我們就查了以前的記錄。上面記著葉村康風先生去了南洋。」
「是的，他曾住在南洋。」
「墓在東京？」
「是，是這樣。」
「原來如此。我一直以為他就長眠在南洋，那樣不是太寂寞了嗎？當時還很同情他……原來是這樣，您將他的遺骨帶回日本了啊。」
「遺骨？」
這次輪到省吾疑惑了。
住持一定是認為省吾的父親死在了南洋。
「您先掃墓吧，我們到正殿再詳談。」
住持說完，轉身朝正殿方向走去。
省吾供上了線香，一邊用手指摸著墓碑，一邊吃力地讀著墓碑上已經很難辨認出的文字。上面寫著：
俗名葉村忠明
一九一零年九月建立
省吾記得祖父是在一九零八年去世的，也就是說墓碑是死後兩年才建好的。他還記得兄嫂曾跟他說過，祖父的本名是忠明，但是因為討厭「忠」的發音像老鼠叫，就把自己的名字改成了隆文，但是祖父墓碑上刻著的依然是這個讓他討厭的本名。
省吾的父親之所以不願葬在這裡，也可能是因為故鄉的人都知道了父親不光彩的失蹤。長眠在那些根本不知道什麼是貪汙革命資金的外人中間，父親可能會更輕鬆吧。
回到正殿後，住持給省吾沏了杯茶。
「我還要趕去坐茅野的快車……」省吾說著，站起了身。
「時間還早。」住持看了看錶，「還沒到十一點，從這裡到茅野只需要二十分鐘。」
省吾又坐了下來。正殿的拉門一直敞開著。省吾對鄉村生活一無所知，他是個土生土長的城市人。對祖先曾住過的這片田園風光，他感到一陣好奇，同時又有一種無比的親近感。
「說得也是。」省吾掏出了煙。
住持好像很喜歡說話。
「我到這家寺院管事還不到十五年，不太清楚之前的往事，所以很喜歡看以前的記錄。像您家這樣與這邊完全沒聯絡的檀家17還有很多。不過您這樣突然過來，我真的很高興。」
「說來慚愧，因為城市生活實在太忙，而且這邊也沒有什麼親戚了。」
「沒有的事，像您這樣偶爾能來一次，我真的很高興。只是沒想到，您居然找到了康風先生的妹妹。」
「是，就是最近的事。」
「這麼說，事情經過很複雜啊！康風先生的後嗣呢？」
「我還有個侄女，現在還是高中生。」
「也就是說，將來還得收個養子了。」
「看現在的情勢，還不知道將來會怎樣……」
「但是確立繼承人這件事還是很重要的。這絕對不是形式問題。康風先生後繼有人，真是太好了。從年齡來看的話，繼承人應該是在康風先生去世很久之後才確立的吧？」
「嗯？」
省吾不清楚住持的話到底是什麼意思。
「所謂的家是必須得有人繼承的。」住持接著說道，「看來，你是先繼承了康風那邊的葉村家，後來又有了侄女這個繼承人，所以你又繼承了康風先生的妹妹這邊的橋詰家，是這樣吧？看來發生了很多事情啊，不過這樣也挺好。你要好好對待這個家啊……那個，對了，康風先生在南洋去世後，他的朋友曾通知我們，還給我們送來了康風先生的遺物。從您的信上得知，康風先生一脈後繼有人，我想遺物必須要還給你們，就把東西從庫裡取出來了。」
住持說完就站起身來，並沒注意到省吾一臉迷惑的表情。
「請您等一下。我馬上拿過來……之前一直以為康風先生沒有什麼後人了……對了，大概三年前，有個認識葉村家的婦人還曾來過，說如果有遺物的話想親眼見見，但是當時東西放到倉庫的最裡面，拿不出來……」
住持說著走向了走廊。省吾不禁抱起了胳膊。
——這到底是怎麼回事？
省吾的父親是在東京去世的，但是住持卻以為他死在了南洋，更奇怪的是這裡居然還有父親的遺物。父親是在東京的親友們的注視下去世的，之後也被葬在了東京。他的遺物是絕對不可能被送到這裡來的。
不僅如此，住持還認為稱康風為父親的省吾是在康風死後很久才繼承葉村家的，只是一個形式上的繼承人。
沒過多久，住持回來了。
「就是這個。」
白色的小紙片上用紅筆寫著「葉村家，仔細儲存」。
住持恭恭敬敬地從裡面取出了幾張已經變色的便箋紙、一支古舊的鋼筆和一個年頭久遠的皮錢包。
「雖然放在我們這裡很久了，但還請您收下。對了，麻煩您把收據寫在箱子上……您要看一下康風先生的死亡通知書嗎？是從新加坡寄過來的。雖然康風死在了外國，死時境遇淒涼，但是現在總算有了繼承人。佛祖也會為他高興的。」
省吾聽了這些話，依舊一臉茫然。他慢慢地開啟了發黃的信紙。
敬啟
突然去信，冒犯之至。謹告知貴寺檀家葉村家主葉村康風已逝。
葉村康風於十月十六日，在新加坡市新橋街醫院逝世。死因是長年宿疾肝病，最終藥石無靈。
故人除在下之外並無其他親友，晚年的醫藥費也是在下盡的一絲微薄之力。告知與您並非為了誇耀此事。只因在下是他唯一親友，且出身地臨近又是同姓。既是同胞又是同鄉，便盡己之義務告知與您，別無他意。
故人在家鄉中並無親屬，唯一的妹妹也未能進入葉村家的祖籍，嫁至外國。
故人生前常說要葬於新加坡，在下便遵從故人遺願，將他葬於此地。葬禮也已辦完。雖說如此，在祖國也有菩提寺，如果就此將一切關係切斷未免過於不講情理，便隨信送至故人喜愛的鋼筆一支、錢包一個。
並附金額三十元匯票一張，望您能祈禱死者冥福，在下身為友人，感激不盡。
一九一八年十一月二十二日
省吾看到末尾寫信人的名字時，簡直不敢相信自己的眼睛。上面寫著：
葉村鼎造謹拜
按照計劃，省吾乘上了從茅野出發的第三阿爾卑斯號快車。
一群登山歸來的學生坐在車上，聊得很是歡暢，正討論著如何度過剩下的暑假時光。每個人的臉都被太陽曬得紅彤彤的，都是一副無憂無慮的表情。
省吾是個很容易受環境影響的人，要是平時遇到這種活躍的氣氛，他早就跟學生們打成一片了。
但是這次卻不行。
省吾滿腦子想的都是在法祥寺看到的那封信。
——那就請您收下吧。
省吾聽到住持這樣說，就默默地接了過來——信、舊鋼筆還有錢包。
錢包裡塞著一張褪了色的照片，上面是一個梳著橢圓髮髻的年輕女子的半身照。他一眼就看出這是諏訪子年輕時的照片，應該是她二十歲之前的照片。翻過照片，後面果然寫著：
送給最敬愛的哥哥諏訪子
——這到底是怎麼回事？
葉村鼎造告知寺院葉村康風的死。也就是說，康風和鼎造顯然是兩個人。
省吾一直以為康風是父親鼎造的名號。
——不，準確說來，應該是別人讓他以為父親鼎造的名號是康風。
在列車快要到達甲府的時候，省吾像要跳起來一般站起身來。
省吾知道父親號康風還是兩、三年前的事。這事是兄嫂告訴他的。在那之前，他只知道父親名為葉村鼎造。
——難道是兄嫂？
想到這，省吾後背全是冷汗。
他又重新坐回了座位。
祖父的名字他也只知道是隆文。
——他本叫忠明，因為個子矮小，大家便像老鼠那樣地叫他。後來祖父便改了名字，名字取自西鄉隆盛的隆字和伊藤博文的文字，多麼大氣威風。
三年前嫂子曾這樣告訴過他。
因為自知餘日不多，哥哥便將家族的軼事儘可能地告訴給弟弟——省吾一直都是這樣想的。
但是如果鼎造和康風是兩個人的話，那麼就只能是另外一種解釋了。
省吾九歲時父親就去世了，對於葉村家的傳聞一無所知。哥哥與他年齡相差太大，又是同父異母的兄弟，所以也從不在省吾的面前談葉村家的往事。特別是母親的話題，簡直就成了兄弟間的禁忌。
也因此，雖屬於葉村家的一份子，省吾對於葉村家卻始終毫無所知，當然他本人對這些也不感興趣。
可以說他是一張白紙。
白紙上面可以供人盡情發揮，自由潑墨。
——父親的號是康風。
——因被冤枉貪汙逃去了南洋，其實他不是那樣的人。
——如果找到吳練海的話，就可以證明父親的清白。
這些不正是他們在省吾心中描繪出來的圖畫嗎？
還有一個人的心裡也是一張白紙——那就是橋詰諏訪子。她跟同父異母的兄長只接觸了短短的幾個月，而且還是五十年前的事情。而對於葉村家的歷史，她也幾乎是一無所知。
——葉村康風也叫鼎造。
那個躲雨的老人就這樣將這個最關鍵的事情灌輸給了諏訪子，而從不懷疑他人的吳練海的遺孀，也毫無疑慮地全盤接受了這一切。
她的狀態實在是太適合在其心上隨意地構圖了。
兩個人如同白紙的心靈就這樣被各自畫上了圖畫。如此，兩人一旦見面，一切就將像拼圖一樣，完美地拼合上。
從法祥寺的遺物來看，葉村康風於一九一八年死於新加坡應該是毫無疑問的了。但是，諏訪子卻確信自己的兄長從新加坡平安歸來，而且還有子嗣留下——而這一切都是從在京都橋詰家躲雨的老婦人那裡聽來的。
葉村康風明明死在了南洋，那個老婦人卻說了謊。為什麼說謊？其背後肯定是有目的的。
老婦人……
要想扮年輕難度很大，但若要偽裝成老人就容易得多了，比方說可以使用假髮。
那個老婦人，會不會是嫂子？
諏訪子聽躲雨老婦人說這番話的時間是三年前的秋天——對了，三年前的秋天，嫂子剛好帶著學生去了關西做修學旅行。
正好又下了雨，她就接著躲雨的藉口接近了橋詰諏訪子。但即使沒下雨，她也會找其他的藉口來接近諏訪子，把那番話說給她聽。
再次坐回座位的省吾，這時再也坐不住了。
每當想起什麼東西時，他的心就猛烈地悸動，身體也不由自主地動來動去。
如果省吾想的是對的，那麼兄嫂二人肯定知道了什麼。
父親曾照顧過那個同姓的葉村康風，一郎是否是從父親那裡聽說了葉村康風的悲劇呢？而且，他肯定也應該聽說過，葉村康風曾幫過的吳練海來到了日本並取得了成功。這樣說來，曾在殿村物產工作的嫂子也應該知道股東吳練海的事情。
在新加坡，葉村康風在省吾父親的照看下病逝了，除此之外別無親人。他就這樣靜悄悄地走了，連吳練海夫婦都不知道他去世了——兄嫂二人肯定也調查過這件事。
因為同姓這個巧合，兄嫂便想到了可以利用這一點好好謀劃一下，而這裡恰好又有兩個心思如同白紙一樣的人。
省吾的哥哥長期臥病在床，對自己的身後事肯定非常擔心。雖然弟弟心腸很好，但還是個涉世不深的毛頭小子，實在是不能將一切託付給他。
所以一郎便開始考慮怎樣能讓弟弟成為可以照顧自己一家的人——也就是讓弟弟成為富豪。
——父親在新加坡曾照顧過落魄的葉村康風，甚至連葬禮和下葬的費用也是父親出的。而正因為有康風的犧牲，吳練海才能取得巨大的成功。所以，葉村鼎造的後人自然是有資格繼承吳練海的遺產的。
或許只有這種牽強的邏輯，才能抵禦住良心的譴責。
兄嫂二人合作設計的這個圈套應該在三年前就準備完善了。而吳練海的死大概就是這一切的導火索。
這樣想來，也是在那時，省吾的頭腦中才有了父親的名號和祖父的別名這些概念。躲雨老婦人出現的時間應該也是那個時候。就這樣，白紙上面被描上了第一筆。
吳練海死後，遺孀諏訪子擁有了一筆巨大的遺產，而且還沒有子嗣。為了避免她收下其他的養子，躲雨老婦人便先行告訴了她，她還有血親在世。
之後諏訪子開始尋找起了康風的家屬，同時，兄嫂二人開始拜託省吾尋找吳練海。
兄嫂就這樣為諏訪子、省吾二人的相逢作好了準備。
不久之後，既是大恩人又是同父異母哥哥的兒子出現在了吳練海未亡人的面前。而且還是個沒被世俗影響的誠懇的大好青年——吳練海的未亡人會怎麼對待這個與自己有著血緣關係的青年呢？
毫無疑問，她肯定會讓他成為自己的繼承人。
省吾在法祥寺知道康風和鼎造是兩個人時，大腦一片空白。猝不及防的訊息讓他一時難以相信。
但是，遺物卻明白無誤地在陳述著這個事實。
省吾腦子裡很亂，坐上中央線的快車後，他便一直在思考這一切。然而，不管怎麼想這些事情都只能解釋為兄嫂二人一手策劃，否則根本無法解釋。
雖然並不擅長邏輯推理，但這時的省吾也漸漸弄懂了事情的來龍去脈，將蒙在事件上的薄紗一層層地揭開。
列車離開甲府後不久，省吾捂著胸口又站了起來。
「您怎麼了？」
鄰座的學生一邊大口吃著麵包一邊關切地問道。
「沒事，我去下洗手間。麻煩你幫我看下座位。」省吾說。
胸口的悸動傳到了撫在胸前的手上。
過道上堆滿了洋溢著青春氣息的黃綠色帆布包。省吾小心翼翼地使自己不踩著這些帆布包，踉踉蹌蹌地朝車門口走去。他的腳步已經亂了。
省吾知道自己的臉此刻一定是慘白的。
他並不想去洗手間。他只是坐不下去了——某個推論已經在他的腦海中浮現出來。
這是種恐懼的感覺，不，或許應該形容為一種令人作嘔的憎惡感。
走到車廂中間的時候，他大口地吸著氣。可頭還是眩暈得厲害，最後他不得不蹲了下去。
省吾就這樣在毫不知情的情況下掉進了兄嫂二人早就策劃好的陷阱之中。而這一切都在法祥寺得以真相大白。
前一陣子省吾還要和養母二人一起去這個法祥寺，而在到達之前，養母就被殺害了。
結果，養母到死也沒去成法祥寺。如果她去了的話，住持一定會讓她看遺物，她便會知道葉村康風在四十多年前就死在新加坡的事實。
省吾生於一九三五年。
一九一八年就死了的男人怎麼可能生出一個一九三五年的兒子？！
就算橋詰諏訪子這人再好，也會覺得事情有問題。
所以決不能讓她去法祥寺——策劃這一切的人一定會這樣想！
不能讓她去——怎樣才能不讓她去？
殺掉她！
蹲在車廂中間的省吾雙手抱頭。
雖然有些眩暈，頭腦卻格外清醒。省吾的推理正肆無忌憚地捕捉著各種各樣的資訊。
兄嫂知道所有事情一到法祥寺就會露餡——不，那時哥哥已經去世了。準確地說是嫂子伸子知道。
住持的話重新迴響在省吾的耳邊。
「沒錯，三年前，有個認識葉村家的婦人曾來過……」
那一定是嫂子！
為什麼這樣說？嫂子去詢問葉村康風家的菩提寺，如果那裡還留有葉村康風的痕跡的話，她大概就會將那些痕跡銷燬。
那裡的確留有康風的痕跡，但是那東西卻被放到了倉庫的最裡面拿不出來。
——以後再說。
她或許這樣想過，就把那東西留在了寺院。何況，吳練海的遺孀也未必會去那裡。
但是，諏訪子說要去法祥寺——
省吾使勁抓著自己的頭髮。
他在信上告訴嫂子說他要和養母去法祥寺。而在上諏訪留宿那晚住的碧波樓也是嫂子拜託東京的朋友預訂的。
嫂子知道所有的一切。
她不會讓省吾的養母去法祥寺，也知道養母要住在碧波樓過夜，她還知道其他的事——省吾在信上應該也告訴過嫂子養母有睡前喝酒的習慣。
將酒壺端到菊之間的人就是犯人，而且，那人應該裝成了女傭的模樣——也就是說，犯人一定是個女人。
這是省吾不想作出的推論。
省吾的頭腦現在清晰得令他感到噁心。太陽穴的血管不斷地跳躍，像針一般刺激著他的大腦。順著血管跳躍的節奏，那令人厭倦的推理逐漸成形地浮現出來。
汗水已經淌到了他的胸口，省吾用顫抖的手解開了襯衫的紐扣。
窗外是甲斐的群山，夏日的驕陽暴烈無比。偶爾疾風吹來，樹上的葉子一下子全都被逆向翻轉。
省吾在新宿換乘了地鐵，直接奔往位於京橋的公司總部。
社長辦公室冷氣充足，佐倉欣太郎穿著西裝靜靜聽著省吾的彙報，時不時地點下頭。
「……就是這樣，我沒想到它是真的原漿，所以也沒怎麼認真看管。不過，既然丟失了原漿，我願意負責。」
說完，省吾一直緊盯著社長的眼睛。
「你也不知道那個到底是真的還是假的吧？」
社長若無其事地問。
「是……」
「把這個拿回去。」
社長拿著省吾交給他的辭職信，在手中來回翻轉了幾下，又將它丟還給了省吾。
「但是，責任……」
「責任問題已經很明確了。」
「咦？」
「月光原漿現在就放在我的家裡。」
「您的意思是？」
「我給岡本的就是假原漿，他又把那個給你了。只不過，他開始跟你說那個是假的，後來才說那個是真的。因為我從一開始就跟他說那東西是真的，但給他的卻是個假東西。」
「您為什麼要那樣做呢？」
「岡本是個頭腦靈光的男人，也很有能力。不，應該說他太有能力了，感覺他好像在籌劃著什麼。」
「您是在試探他嗎？」
「不要小瞧我的情報網。前幾天我得到訊息說谷口化學搞到了月光原漿，現在正在調查谷口化學是怎麼搞到月光原漿的。但很顯然不是從你那兒洩露出去的。谷口化學現在正在進行分析測試，結果應該很快就出來了。把原漿賣給谷口化學的人顯然是拿不到錢的。」
「也就是說？」
省吾的頭腦第一次轉得這麼快。
岡本分店長以為是真原漿，拿到手的卻是假原漿，然後他又將假原漿的冒牌貨交給了省吾。
他的目的應該是想借此查出想要試圖盜取原漿並接近省吾的叛徒——最初他的目的大概的確如此。
但是，通過春名的話以及觀察省吾的臉色，岡本發現了原漿被盜這件事。說不定那個叫春名甚吉的男人還說了很多好處來遊說岡本。
植原說，春名告訴岡本，省吾把原漿賣給了其他公司時，岡本是一笑置之的。因此，在那之前岡本大概還沒有開始計劃如何轉嫁責任。
但是，葉村省吾弄丟了用來做餌的原漿。
省吾受重託負責保管原漿，這已是公司內部公開的秘密了。而岡本分店長手上有真原漿，只要將這東西賣給其他公司就可以輕而易舉地換來幾千萬日元。
雖說給省吾的是誘餌，但其他人卻都認為那是貨真價實的真東西。既然省吾將它搞丟了，這正好是個千載難逢的好機會。
這就跟省吾的兄嫂所想的一樣。兩家剛好姓氏相同，而在吳練海死後，得到一大筆遺產的未亡人又對葉村家一無所知，於是兄嫂便在這兩個事實的基礎上籌劃圈套——岡本跟兄嫂的所作所為是一樣的。
——這到底是個什麼世界！
完全不能有任何疏忽大意，不能給別人一點可乘之機。
看來省吾真是個極易被利用的人。岡本分店長的行為還可以理解，可是連省吾無比尊敬的兄嫂夫婦竟然也把他當成工具利用。
真是悲哀。
省吾拿著被退回來的辭職信，有點不知所措。
「你再重新考慮考慮。現在趕快回神戶吧！」社長的臉上第一次浮現出了類似於笑容的東西，「三繪子也等得不耐煩了吧。最近，那孩子經常寫信過來。」
從公司出來後，省吾便前往嫂子家。但他的腳步格外沉重。
他害怕見到嫂子。
他要儘量避開那個話題。嫂子已經知道他去了法祥寺，兩個人都知道了事情的可怕真相，但卻不得不避而不談。
到時一定會很尷尬吧。
省吾帶著事先講好的壽司來到了公寓。
嫂子住在二樓。
管理員見過省吾，便跟省吾說道：「好久不見。夫人在家，順子好像出去買東西了。」
「這樣啊……」
省吾慢慢登上了臺階。
來到嫂子家門口站定，他敲了敲門。
但是，裡面沒人回話。他敲了第二次，又敲了第三次。
——發生什麼事了？
管理員說過嫂子在家的。
省吾心中湧起了一股不祥的預感。
他立刻轉動門把手——門沒鎖。
省吾開啟門將頭探了進去。餐廳、廚房裡一個人都沒有。
他走進屋內，對著起居室的拉門喊道：
「嫂子。」
還是沒人回話。
省吾的胸口急劇地跳動起來。
他拉開拉門，裡面飄來一陣線香的香味。
房間的地板上鋪著床鋪，但是嫂子沒躺在上面。她趴在離床鋪稍遠點的桌子上。
「嫂子，你怎麼了？」
省吾走進房間。看嫂子的樣子，她好像是在桌上寫東西時迷迷糊糊地睡著了。
但是，不管省吾怎麼叫她，她都趴在那裡一動不動。
正在服喪的家中有線香的味道是理所當然的，但是那股香味對省吾而言卻莫名的嗆鼻。
佛龕上的線香已經燃盡了。省吾看了看四周。他看到枕頭旁邊放著一個信封，湊過去一看，突然感到腳下搖晃。
信封上寫著兩個字：
遺書
旁邊擺著安眠藥的空瓶。
省吾急忙跨到嫂子身邊，抓著嫂子的肩膀想把她架起來，但是對方沒有任何反應。嫂子的臉被拉離了桌面，她的眼睛微睜，嘴巴半張。省吾從沒見過嫂子這幅模樣。
鉛筆從嫂子的手中掉下，發出「吧嗒」的聲響。
桌上有張紙片，上面寫著四個字：
焚畫於炎
這四個字的寫法很奇怪。嫂子在中學負責指導書法部，寫得一手好字，而這四個字卻像個爛醉的人寫出來的一樣，要仔細辨認才能看出寫的到底是什麼。
「嫂子！」
省吾在嫂子耳邊大聲地喊著。
嫂子沒有回話，她整個身子都向省吾倒去。省吾緊緊地抱著她，左手試探地向她的臉上摸去。她的臉冷得簡直可以透徹省吾的心扉。
「啊！」省吾驚叫道。
奇怪的是，即使看到了「遺書」兩個字，省吾也沒將它與嫂子的死聯絡到一起。然而，手的觸感第一次證實了嫂子的死亡。
——不好！
省吾反射性地站起來，同時下意識地將寫著「焚畫於炎」四個字的紙片塞到了衣服口袋中。
他不記得自己是怎樣衝下樓梯的。等他回過神來的時候，他已經結結巴巴地在跟滿臉驚訝的管理員說話了。
「打110……不，嫂子已經死了。叫醫生……不，她已經死了，不是，她是自殺，自殺死了……」
「您說什麼！？」
管理員的聲音聽起來慢吞吞的，但是雙眼卻炯炯有神。透過對方的神態，他已經覺察出了異常。他的眼神中透出一種專業的態度，他要儘可能準確地把握情況，並且冷靜地處理這一切。看著管理員的雙眼，省吾害怕得發抖。
「死……死了……」
管理員仔細地擤了擤鼻子，然後站了起來。
「總之，我去看一下。」
管理員乾淨利落地向警察通報了情況。
順子在警察來之前便回到了家中。她倚靠著母親哭喊：「膽小鬼！媽媽，你怎麼這麼軟弱啊……」
她的哭腔中帶著對母親軟弱的責難，省吾覺得這話實在太過苛責了。
省吾的神經在法祥寺就已受到重創，如今嫂子的死亡更是令他越發脆弱了。
他完全不知道事情到底是怎麼回事，但再一深想，其實所有的前因後果他都很清楚。
他害怕與嫂子會面，但嫂子其實應該更害怕與法祥寺歸來的省吾會面。
——到死我也不會把那件事說出去的。
事到如今說這些也沒有用了。
嫂子已經不在了。
遺書共有兩頁，一頁是給順子，一頁是給省吾。
順子：
媽媽累了，努力掙扎到現在，實在沒有辦法繼續活下去。請你原諒媽媽。我去你爸爸的身邊了，我們會一直守護著你，希望你一定要幸福，一定一定要幸福。我和你爸爸會在上面祈禱，願你幸福。不論遇到什麼事，你也不要放棄幸福，不要像我這樣軟弱。
再見，我的順子。
再說一遍，一定要幸福。
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