「媽的！」當意識到他們已經走了的時候，拉蒙咒罵道。現在怎麼辦？他跌坐在安全小屋裡的摺疊椅上，頭垂在手中。他曾經如此接近，但是現在一切都危在旦夕。他付出這麼多心血，有過這麼多成就，可不能讓它們就這樣如沙般從指縫流走。他撓撓頭，要想到解決這一狀況的辦法。顯然，他沒辦法生造出一個弗朗西。但是帕切利又不知道。拉蒙可以丟下一件她的衣服，拿走錢就消失。一萬美元是大數目，起義軍可以好好用這筆錢。
對，這是個好主意。他站起來，感覺冷靜了一些。他要去埃爾恩坎託，買些什麼，冒充那個女孩的東西。得是昂貴的東西，但是他得到了錢之後就彌補這筆花銷了。他不需要誰的批准。事實上，路易斯一走，拉蒙可能會成為這個小分隊的新頭目。
如果路易斯真的走了的話。
拉蒙不自主地眯起眼睛。他當然走了。問題是，他為什麼選了此刻逃走。路易斯是不是自己一個人綁架了那個女孩，計劃去要贖金了？如果是這樣，路易斯所說的愛都不過是謊言，而且他要比拉蒙想象的狡猾得多。也許他想自己獨吞贖金。不會的，錢財對於路易斯而言不重要，原則才重要。但是也許這女孩跟路易斯勾結，也許他們想要騙過她的父親，這樣他們就有足夠的錢一起生活。如果是這樣，他的朋友顯然變了。這就是女人的魔力。
換個角度想，一直琢磨路易斯和這女孩的事並不能幫他解決燃眉之急。他需要給帕切利一些東西。也許他不該去百貨商店，他媽媽也許在家有些東西。一條圍巾，一隻手套，一隻梳子。不行，他家——和他媽媽——都在受到監視。他不能回家。
最後他在勞頓的一家小商店停住了腳，買了一條顏色鮮亮的圍巾。那是粉色與橘色相間的，上有印花，看起來像是那女孩會戴的。他扯掉了標籤，跳上去市區的巴士。他沒有在最靠近拉佩拉的車站下車，而是提前兩站就下了，找了一個電話亭。他給拉佩拉的一個信差——也是自己的同伴——打電話。信差同意和他在酒店一角的計程車等候點和他碰頭，把東西帶到看門人的房間。然後拉蒙就趕快去西聯的辦事處等錢。
下午三四點的陽光昏沉渾濁，烏雲在地平線聚集，但是拉蒙到了計程車等候點時已經渾身大汗。他一邊等，一邊努力讓自己不那麼引人注目。他看到兩個女人，而後是一對遊客——當然了，美國來的——招了計程車。
十分鐘過去了。信差在哪兒？他說會馬上來的。他被什麼事情耽擱了？媽的。拉蒙不能回拉佩拉；他都不應該靠得這麼近。他生氣地轉過頭。他要去再給信差打電話。他希望這不會耽誤了交貨。他有重要的事情要做。他正回頭往電話亭走去，這時他們抓住了他。
***
水從頭上淋下來，拉蒙清醒了。他的第一反應是鬆了口氣。他還可以思考，還有感覺，說明他還活著。緊跟著就是痛，一陣又一陣劇痛湧遍全身。他試著找到痛的源頭，但是好像全身各處都在痛。一陣尖厲的痛楚刺穿他的肚子。他的頭就像一個變糊的西瓜。他試著睜開眼睛，但是眼睛腫得眼皮根本打不開。有東西從鼻子裡滴出來，也許是鼻涕，也許是鼻血。他想摸摸自己的臉，來看看是不是完好，但是他的手腳都被綁到椅子上了。他試著挪挪身子，但是一動就嗚咽了起來。
在這一陣痛的迷霧中，有一個聲音傳來：「我相信我們的‘鍛鍊’已經讓你變得更合作了。」
拉蒙讓舌頭在嘴巴里轉了一圈。他的嘴唇腫得像氣球，有幾顆牙齒鬆了。他試著清清嗓子，但是唾沫太多了——或者是血吧——他咳嗽了起來，更痛了。
「你不會真以為你的瘋狂計劃會成功吧？那可是漏洞百出啊。」
拉蒙沒有回答。
「好吧……」這個聲音平靜地說，「你準備好了麼？」
拉蒙點了點頭，還在乾咳。