「是的，不過——」
大衛轉過身子：「她是個令人傾倒的美人啊。」
我握著酒杯的手慢慢朝上挪了一指：哎呀，求你了。
「晚上好，艾利。」
「你好，莉姬。」我堆上笑臉，莉姬和兩個男子走了過來；今晚她長髮披肩，茶褐色絲綢套裝，雙眼特別有神，全部投向大衛。
「喔唷唷，這位是誰啊？」
我只好給她和大衛作了介紹。
「是你讓艾利和渡濟會打上交道的，」大衛說。
「你說對了。」莉姬朝他一笑，笑靨如花，魅惑動人，然後鬆開手——緩慢地鬆開。
「艾利跟我講過這件事，聽上去很棒耶。我——我自己就曾是個寄養兒童。」
「真的嗎？」她重新盯向我。「你這就開始蒐集資料了嗎？」
「其實呢，我跟大衛是去年才認識的；他是……我和他——」
「很多話題我們都聊得來，」大衛插嘴說。
「明白了。」再次魅惑一笑。
不知怎麼的，我突然想起喬丹·本內特在我們會面時說的一句話，好像是「難怪莉姬想讓你參與這個專案。」難道她早已知道大衛和我的關係了嗎？可她是怎麼知道的呢？那將意味著……我還沒來得及細想，和莉姬同來的男人中有一個清了清嗓子。
「哎呀，抱歉！」莉姬轉向同伴：「我太失禮了。」
她介紹那兩個人的時候，我禮貌地點點頭。斯坦利·勞倫斯？從遍佈北岸的大多數建築工地上綠白兩色標誌牌上，我早就知道了這個的名字，卻不知另一個男人是誰；他身材矮胖，灰髮稀疏，兩隻眼睛朝外鼓出——好像要吃掉那張臉。
「馬克斯·戈登，我父親的老朋友，金海岸信託公司的創辦者。」
戈登繞過桌子走來，與我握手；他身高約五英尺四英寸，不會再高多少，但招搖地戴了一隻很大的鑽戒，一塊‘卡地亞’手錶，穿著一套明顯是定做的西服，看上去富態而穩重；儘管如此，他身上的某種東西依然讓我想起乾癟的「皮爾斯伯裡面團仔」。
大衛伸出手：「經常聽到金海岸信託公司的輝煌成就啊。」
戈登走過去和大衛握手：「你也從事這個行業？」
「我是費城富蘭克林國民銀行的外匯交易部主管。」
「真的嗎？」戈登臉上閃現出頗感興趣的神色。「我們的主要業務就是開拓國際市場。」
「20年後，馬克斯要在芝加哥中心區建造最大的摩天大樓，」莉姬神氣活現地說道。
「祝賀你啊，」大衛說。
戈登笑了笑，然後挺起身子。為什麼矮個子總是蓋高樓呢？
「好啦，艾利，」莉姬的注意力重新回到我這裡。「拍那個片子，你打算採訪大衛嗎？我敢打賭，他肯定會提供一些極為有趣的東西。」
我臉上頓時滾燙，大衛也臉紅起來；不過他是因為高興，我是由於生氣：只有莉姬·費爾德曼才會那麼放肆，居然要告訴我該怎麼製作片子！我應該能想到這一點。去年拍攝那部格倫專案的片子時，她就常常冷不防地突然現身，給我提出各種建議，要將某些人或某個地點包括進去或是排除在外；那些建議乍聽起來也合情合理，無傷大雅；然而，最終的結果就是把她描繪成一個聰明老練、事業有成的美女企業家，而且有一顆金子般的心！當然，那時是她在出資，我沒有選擇！我呷了一口酒；現在，也是她在付賬。
儘管如此……
「我通常不讓自己認識的人出現在我的片子裡，莉姬；因為這有可能影響作品的可信度，尤其是當觀眾知道其中存在聯絡的情況；並且，那樣總是存在跟拍攝物件走得太近的風險，這就可能會喪失作品的客觀性。」
莉姬頓時移開了目光：「我相信，你說得很對，艾利！看來你真的已經和喬丹好好談過了，對吧？」
她這是在炫耀，還是本性如此？
我強忍著沒有答話。
「喬丹·本內特在芝加哥負責渡濟會，」我向大衛解釋道。
「他也是靠寄養長大的。」莉姬講述喬丹如何從加利福尼亞搬到這裡時，我等著看她露出一副主人模樣的微笑或是過於漫不經心地聳一聳肩，反正是那種能展示他們之間關係性質的東西——結果並沒看到。「你倆應該認識一下，」她最後說。
「好啊，」大衛說。
我咬緊牙關。
飯菜送上來了，莉姬便向我們道別。那兩個男人立即幫她穿上外套，態度謙恭。他們走到門口，大堂經理居然向莉姬行吻手禮！
「她人很好啊，」大衛一邊吃，一邊說。「完全出乎我預料。」
我用刀割著牛排：男人竟然會如此愚鈍！「她很可能在為新業務融資。」
「我看不像。」
「你怎麼知道？」
「你不瞭解馬克斯·戈登這個人。」
「我應該瞭解嗎？」
「戈登掌控著全國乃至全世界最有活力、成長最快的銀行之一；過去幾年中，金海岸的資產規模幾乎增長了兩倍。《財富》雜誌不久前有一篇介紹他的專稿；他絕對是個明日巨星。」
「聽來肯定很有趣。」我開始大吃土豆。
「他一直積極投身於重建東歐各國的經濟，各項投資都表現優異。人們說他很有一套。」
我飛快地吃完土豆，對銀行家、《財富》雜誌或是東歐並沒多大興趣。「希望我說的有關採訪你的話沒有讓你心煩。」
大衛聳聳肩。
但他確實心煩。
「可我們……你從沒有真正談過這個事情，我說的是寄養。」
「你也從沒要我談呀。」
「我以前想過，要是你想跟我講，就會講的。」
「恐怕你想錯了。」
「好吧。」我放下刀叉。「我現在要你談了。」他沉默了良久，我以為他改了主意。他低頭看著自己的盤子，隨後抬起頭來：「你知道萬聖節前夕小孩子咬水桶裡漂的蘋果這件事吧？」
我點了點頭。
「不妨想象一下，自己就是其中的一隻蘋果；你決不會知道誰會咬你一口，是否會被咬住，最後會有什麼樣的結局，咬你的那些人都會是什麼樣的；你可能依然在舔上一處的傷口，而又同時擔心得要死，因為不知什麼時候下一口會咬來！」
「但你度過劫難了。」
他搖了搖頭：「問題並不在於度過劫難。」
我扭了一下身子：「在於什麼？」
「恐懼。對發生在自己身上的事情只能聽天由命的徹底恐懼。」他揮了一下手。「你當然會認為所有這些……都是理所當然的。」
我環顧四周。「所有什麼？」
「平安、安全、你有種種的依靠和支援：家人，朋友以及社會。上帝啊，艾利！那時候，我可什麼都沒有，而且還是個小孩子！當我……」他的表情讓人捉摸不透。
「什麼？」
他再次搖了搖頭。
我探身過去：「大衛，你處於寄養的時候，在你身上發生……發生了什麼事情嗎？」
他臉上現出陣陣痛苦的表情，然後吸了一口氣：「我很好。」
「我知道你很好。」我握住他的手，「我明白。我問的不是這個。」
「艾利，別拷問我了，好嗎？我不想接受採訪。你說得對。我確實度過了劫難。」他把手抽走。「並且我向自己承諾，再也不回到那樣的處境了！而我確實也沒有讓自己受二茬罪。不過，不要跟我說你明白，因為你不會明白的！這個本內特可能會明白。你記得多莉吧，她也能明白；但你是體會不到的。」
我真像被人扇了耳光！
「你從小到大輕鬆自在，想幹什麼就幹什麼，想去哪裡就去哪裡。你認為有人幫助自己是理所當然的——也確實如此。但對我們當中的大多數人來說，卻並非這樣。你根本不會明白的。」
「不錯，」我聲音沉重地說。「我想，我是真的體會不到那種感受的。」
當晚的床戲激情洶湧，動作狂暴……事後我躺在那裡，精疲力竭，渾身疼痛，無法入眠。大衛卻睡著了，但他睡得並不安穩。
魯本斯（1577-1640）：佛蘭德斯畫家，巴羅克藝術代表人物，在歐洲藝術史上有巨大影響。
霞多麗：又叫「雪當利」，一種無甜味的白葡萄酒，著名品牌，被稱為「白葡萄酒中的皇后」。
梅洛：又叫"美樂"，著名的紅葡萄酒品牌。
艾弗森：大衛的生父是保羅•艾弗森，但他五十多歲時才知悉這個情況，而艾利當時阻擾他調查此事。參見《謀殺鑑賞》。
參見《謀殺鑑賞》。
上帝的選民：猶太人自認為是上帝的選民。
minyan：希伯來語，猶太教舉行正式禮拜儀式的法定人數（至少須有10名13歲以上的男子）。
約1.625米。
卡地亞：著名手錶品牌。1847年在法國創立。
皮爾斯伯裡面團仔：美國皮爾斯伯裡公司的一個廣告形象。
《財富》：一本由美國人亨利·魯斯創辦於1930年、主要刊登經濟問題研究文章的雜誌，世界上影響極大的商業雜誌，現隸屬時代華納集團旗下的時代公司。
多莉：在本系列的《謀殺鑑賞》中出現的一個人物，也是在寄養中長大的。