警方佈下的羅網將覆蓋一個三角形地區：西面為9號公路，北面為一條名叫潛鳥溝的二級公路，東南面是一條舊伐木公路。所有人到位後，這張羅網就會開始收攏，隨後集中在赫頓之家。這場大雪雖然現在令他們頭痛，但是等他們開始行動時，大雪就會給他們提供掩護。
一切聽上去不錯，只是——
「這玩意兒不能開快一點嗎？」斯特林問。他知道自己這樣問不對，這樣催促那傢伙不對，可他實在忍不住。
州警望著坐在自己身邊的這個人，望著斯特林那張瘦削的臉，望著斯特林那雙向外冒火的眼睛。他心中想：這種a型行為準會要了他的命。
「斯特林特工，請繫好安全帶。」他說。
「繫好了。」斯特林說著用拇指勾出安全帶，彷彿那是件背心一樣。
州警嘆了口氣，稍稍加大了油門。
早晨七點，斯特林下達了命令，各小組開始行動。積雪很深，有些地方深達一米多，但所有參加行動的人員仍然高一腳低一腳地向前走著，相互通過無線對講機保持聯絡。沒有人抱怨。一個孩子的生命危在旦夕。紛紛揚揚的大雪給一切增添了一種更加凸出的、超現實主義的緊迫感。他們看上去一個個像早期無聲電影中的人物，也就是那種黑白情節劇，觀眾早就知道其中誰是壞人。
斯特林像橄欖球場上一位出色的組織進攻的四分衛，通過對講機掌控著一切。東面的人進展順利，於是他命令他們放慢速度，要他們與從9號公路以及從潛鳥山下潛鳥溝過來的那些人保持一致。斯特林不僅命令大家包圍赫頓之家，還命令大家搜尋沿途所有灌木叢和小樹林。
「斯特林，我是坦納，聽到了嗎？」
「聽到了，坦納。請回話。」
「我們已經到達通向孤兒院的大道。鐵鏈還橫在路上，但是鎖被砸壞了。他肯定在裡面。完畢。」
「明白。」斯特林說。他全身四通八達的神經立刻興奮了起來。雖然天氣寒冷，他還是感到自己的褲襠和腋窩裡到處都是汗。「有沒有看到新的車胎印，請回答。」
「沒有，完畢。」
「繼續前進。完畢。」
他們已經找到他了。斯特林最擔心布萊斯德爾又搶先了一步，趕在他們到來前帶著孩子開車跑了，可是沒有。
他衝著對講機輕聲下達了命令，所有人都加快了腳步，像狗一樣氣喘吁吁地穿過雪地。
布萊澤翻過「勝利花園」與赫頓之家後院之間的圍牆，一路跑到門口。他的腦子嗡嗡直響，他的神經感覺像赤腳奔跑在碎玻璃上。喬治的話在他腦海裡迴盪，一遍遍地反覆著：布萊澤，他們差一點抓住你了。
他三步並作兩步地跑上樓，衝進辦公室，開始把所有東西，衣服、食品、奶瓶，一一裝進搖籃，然後蹬蹬蹬地跑下樓，衝到外面。
恰好是七點三十分。
七點三十分。
「停一下，」斯特林沖著對講機低聲說道，「大家都先停一下。格蘭傑？布魯斯，聽到了嗎？」
對方傳來的聲音帶著一絲歉意：「我是科利斯。」
「科利斯？我並沒有叫你，科利斯。我要找格蘭傑。完畢。」
「格蘭傑特工受傷了，長官。估計摔斷了腿。完畢。」
「什麼？」
「這些樹林到處都是陷阱，長官。嗯，他一腳踩空，摔了下去。我們該怎麼辦？完畢。」
時間正在流逝。他的腦海裡浮現出一個巨大的沙漏，裡面裝滿了白雪，布萊斯德爾正從沙漏中央滑過，而且是坐在一張該死的雪橇上。
「把傷口固定好，給他裹上暖和的衣服，再把對講機留給他。完畢。」
「是，長官。你要和他說話嗎？完畢。」
「不用，大家繼續前進。完畢。」
「是，長官。明白。」
「好的，」斯特林說，「各組組長聽好，大家繼續努力。完畢。」
布萊澤上氣不接下氣地跑過「勝利花園」，來到花園盡頭毀壞的石牆前，翻過牆後也不管自己願意不願意就順著山坡滑進了樹林，雙手緊緊將搖籃摟在懷裡。
他站起來，正要開始向前走，突然停下了腳步。他放下手中的搖籃，從褲腰帶上拔出喬治那把手槍。雖然他什麼也沒有看到，什麼也沒有聽到，但他知道。
他躲到一棵老松樹巨大的樹幹後。飛雪像鞭子一樣抽打著他的左臉頰，那裡很快就失去了知覺。他一動不動地等待著，心中充滿了憤怒。他需要儘快回到喬的身旁，但他也需要站在這裡默默地等待。
萬一喬醒了，從毯子裡鑽出來，爬進火堆怎麼辦？
布萊澤安慰著自己：他不會的，孩子們都怕火。
萬一他爬出山洞，到了雪地上怎麼辦？萬一就在布萊澤像個樹樁一樣站在這裡的時候，喬被凍死怎麼辦？
他不會的。他還在睡覺。
是啊，他是在睡覺，可到了一個陌生的地方後，誰也無法保證他會睡多久。萬一風向變了，洞裡到處都是煙怎麼辦？就在你站在這裡的時候，方圓三公里或者八公里內唯一的生命——
周圍不止他一個人。周圍還有別人。別人。
可是除了風聲、樹枝折斷的聲音以及雪花落下來時輕微的沙沙聲外，樹林裡一片寂靜。
該走了。
可現在還不行，還得再等一等。
布萊澤，你當時就應該聽我的話，把那孩子殺了。
是喬治。這次是在他的腦子與他理論。天哪！
我從來沒有去過別處。現在趕緊走！
他決定趕緊走，但他又決定還是先數到十再走。他剛數到六，山坡下深綠色的樹林裡有什麼東西走了出來。是個州警，但布萊澤一點也不感到害怕。他的恐懼已經消失得無影無蹤，剩下的是異常的平靜。現在唯一重要的是喬，是照顧好喬。他想那名州警不會看到他，但一定會看到他留下的腳印，那也一樣糟糕。
布萊澤看到那名州警會從他藏身之處的右邊經過，於是趕緊圍著大松樹悄悄溜到了左邊。他想起自己和約翰、「大腳趾」以及其他男孩曾經在這些樹林裡玩過那麼多次，玩過牛仔和印第安人的遊戲，也玩過警察抓強盜的遊戲。只要用一根彎曲的樹枝對著你，再喊一聲「砰」，你就死了。
只要一槍就能結束一切，根本都不需要打死對方或者傷著對方。槍聲就足夠了。布萊澤感到脖子上的靜脈在怦怦直跳。
那名州警停了下來。他已經看到了腳印，一定看到了。不然就是看到大樹後露出了布萊澤外套的一角。布萊澤開啟喬治那把手槍上的保險。如果真要開槍的話，他希望這一槍是自己射出的。
州警重新開始移動，時不時低頭望望雪地，但注意力大多放在灌木叢中。現在他距離布萊澤只有四十五米，不——不到四十五米。
布萊澤聽到左邊傳來了咔嚓聲，隨即是一個人的咒罵聲。有什麼人掉進了雪坑或者被低矮的樹枝絆倒了。他的心又往下一沉。這麼說，樹林裡到處都是州警。可或許……或許他們都在朝同一個方向搜尋……
赫頓之家！他們在包圍赫頓之家！肯定是的！只要他能回到洞穴裡，他的方向正好與他們相反。然後，再往前五公里，樹林裡有一條伐木公路——
那名州警離他更近了，大約只有二十米。布萊澤繞著大松樹又向側面挪了挪。如果有人現在從他這一側的灌木叢裡突然出來的話，他就完蛋了。
州警從松樹旁走了過去，布萊澤可以聽到他的靴子踩在積雪上發出的嘎吱聲，甚至可以聽到州警的口袋裡有什麼東西在叮噹作響——可能是零錢或鑰匙。當然，還有他的腰帶發出的吱嘎聲。
布萊澤小心翼翼地向大樹一側又挪了幾步，然後等待著。等他再次向外張望時，州警已經背對著他了。州警還沒有看到那些腳印，但他會看到的，只是他這會兒正好踩在那些腳印上面。
布萊澤走了出來，悄無聲息地大步向那名州警走去。他將喬治的手槍倒過來握在手中，抓住槍管那一頭。
州警剛一低頭就看到了布萊澤留下的腳印。他驚呆了，然後伸手去抓腰帶上的對講機。布萊澤高高舉起手槍，用力砸了下去。州警哼了一聲，身子搖晃了一下，但他頭上的大帽子化解了剛才那一擊的大部分力度。布萊澤再次出手，這次橫著出去，擊中了州警的左太陽穴。他聽到了一聲輕柔而沉悶的響聲。州警的帽子滑到腦袋一側，耷拉到他的右臉頰上。布萊澤看到他很年輕，幾乎還是個孩子。然後，州警膝蓋一軟，倒了下去，濺起了一片雪花。
「該死，」布萊澤流著淚說，「你們為什麼就不能放過一個人呢？」
他將那名州警夾在胳膊下，把他拖到那棵大松樹下。他讓那傢伙靠著松樹坐著，還將帽子給他重新戴好。雖然沒有多少血流出來，但布萊澤自己心裡很清楚。他知道自己的拳頭有多厲害，只有他自己最清楚。州警的脖子上還能摸到一點脈搏，但已經非常虛弱。如果他的夥伴們不立刻找到他的話，他必死無疑。唉，誰叫他來的呢？誰叫他多管閒事呢？
他拿起搖籃，繼續向前走。他回到山洞時是七點四十五分。喬還在睡覺，這讓布萊澤再次流下了眼淚，不過這次是如釋重負的眼淚。洞裡很冷，雪花飛進來後撲滅了那小小的火堆。
布萊澤開始重新生火。
布魯斯·格蘭傑特工注視著布萊澤走下山溝，爬進洞口。格蘭傑一直不露聲色地躺在那裡，等待著抓捕行動結束，然後有人能揹他出去。他的一條腿疼痛難熬，他覺得自己真像個傻瓜。
然而他現在的感覺卻像剛剛贏了彩票一樣。他掏出科利斯留給他的對講機。「格蘭傑呼叫斯特林，」他低聲說，「請回話。」
對講機裡傳出了靜電噪聲，怪異的靜電噪聲。
「阿爾伯特，我是布魯斯，情況緊急，請回話。」
毫無動靜。
格蘭傑閉了會兒眼睛。「狗孃養的。」他說，然後睜開眼睛，開始爬行。
八點十分。
阿爾伯特·斯特林和兩名州警握著槍，站在馬丁·考斯勞的舊辦公室裡。辦公室一角丟了一床毯子。斯特林看到兩隻空空的塑膠奶瓶，三個「康乃馨」牌濃縮牛奶空罐頭，蓋子像是用摺疊刀開啟的。還有兩個裝紙尿褲的空盒子。
「渾蛋，」他說，「渾蛋，渾蛋，渾蛋。」
「他不會逃得太遠，」弗蘭克林說，「他是步行，還帶著孩子。」
「外面可是零下十二度。」過道里有人嘀咕了一句。
斯特林想道：看看有誰能告訴我一件我他媽的不知道的事。
弗蘭克林朝大家看了看：「科利斯去哪兒了？布拉德利，你看到科利斯了嗎？」
「大概還在樓下吧。」布拉德利說。
「我們回樹林，」斯特林說，「那傻瓜肯定還在樹林裡。」
遠處傳來了一聲槍響。雖然積雪減輕了所有響聲，而且那槍聲聽起來隱隱約約，但那毫無疑問是槍聲。
大家面面相覷。整整五秒鐘，也許是七秒鐘，所有人都驚呆了，四周一片寂靜。然後大家向門口衝去。
子彈射進洞穴時喬還在睡覺。那粒子彈像一隻惱怒的蜜蜂，跳飛了兩次，崩下幾塊花崗石小碎片在空中飛舞。布萊澤正在把尿布擺好，準備等喬醒來後給他換上，以保證動身前喬身上穿的是乾衣服。
喬突然醒了，而且開始哭泣。他的小手在空中揮舞著，一塊花崗石碎屑劃破了他的臉。
布萊澤想都沒有想。他看到鮮血後思維停止了，取而代之出現在他眼前的是漆黑的一片，是謀殺。他跑出洞口，尖叫著朝槍響的地方衝去。
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