「那還不是一樣！」
「不，完全不一樣。」網川目光銳利地瞪著真一，「我不想和你爭論，因為你不是當事人。固然你是第一發現者，但也僅止於此。或許你真的也是殘酷犯罪的犧牲品，但並不表示你就可以理所當然地評判跟你毫無關係的案件！請你停止以受害者的論調來責備由美子。」
真一腦中一片空白，一句話都說不出口。眼前網川的臉扭曲得十分厲害。
「網川先生！」由美子抓著網川的手臂，泣不成聲地說道，「不要再說了。塚田小弟沒有錯，錯的是我不該有所隱瞞。」
「不，不對。」網川抬起下巴，神情顯得更加凌厲，「塚田小弟沒有錯，由美子也沒有錯。大家都沒錯卻都很痛苦，因為大家在彼此傷害。我希望到此為止，大家必須停止才行。」
真一不停地眨眼，不管怎麼眨，網川的臉看起來還是有些傾斜。那是因為真一的心傾斜了。
「對不起！」由美子臉色蒼白地道歉，「我想痛改前非。為了證明哥哥的無辜，我必須振作才行，我必須堅強才行。」
由美子邊說邊撩起遮住臉的頭髮，拉高的大衣袖口露出了包著繃帶的左手腕。
「那是怎麼了？」真一問，自己也覺得說話聲不太一樣，好像多了些顫音，「你的手臂怎麼了？」
由美子慌張地將袖口拉回，藏住了繃帶。
「你是想自殺嗎？」
由美子沉默地低著頭，網川開口答道：「沒錯。飯田橋的事被寫真週刊大肆渲染了一番，眼前一片黑暗就……」
「是割腕嗎？」
「沒錯，用刮鬍刀。」
真一沒有對著網川而是面對由美子問道：「你是來真的嗎？」
「塚田小弟！」網川臉色一變，「你說什麼？」
「我是在問由美子小姐，不是問你。」真一的視線完全沒有離開由美子。由美子依然想躲在網川背後。
「當然是來真的，那還用說！」網川難掩怒氣地說，「誰會拿割腕開玩笑！像你這樣的小鬼是不會懂的。算了，由美子，我們走！跟他說什麼都沒有用。」
網川摟著由美子的肩膀轉過身去。看著由美子瘦弱的背影貼近網川，真一不禁大聲喊道：「由美子小姐，你跟樋口惠根本沒什麼兩樣！」
忽然間由美子步伐凌亂，差點踩空。網川趕緊扶住她，兩人漸漸遠離真一。
「在大川公園和樋口惠相遇時，你不也是這麼想嗎？那傢伙逃避現實，只顧及自己的方便。當時你和樋口惠還不是一夥的，你們並非同類。但現在不同了，你和那傢伙一樣，是一丘之貉。」
網川和由美子走到了滋子家的公寓大門口。網川用力推開大門，將由美子往門裡推。
「那傢伙和你都只看見自己想要的，只知道自己希望的，根本不管現實情況是多麼扭曲。不管怎麼拖累周圍、讓別人狼狽，只要能說出自己的想法強迫別人接受，你們都無所謂，不是嗎？」
網川猛然回頭逼視真一，用力關上大門。
「自私鬼！」真一大聲怒吼，聲音卻被呼嘯的北風一帶而過。
前畑滋子送石井夫婦來到門口，忽然聽見粗暴的敲門聲，開啟門一看是網川浩一。眼睛低垂的由美子幾乎被他擁在懷裡。
「怎麼了？」滋子不禁大聲問道。正在狹小的客廳穿大衣的石井夫婦驚訝地看著她們。
「對不起。」網川語帶怒氣地道歉，並越過滋子的肩膀朝石井夫婦點點頭，打了一個不太禮貌的招呼。
「由美子有些不舒服，我們上來得有些急。可以打擾一下嗎？」
一時之間這周發生的事、對眼前幾乎要哭出來的由美子的擔心、也想聯絡由美子和網川好好談一談的心情等全部忘了，滋子只覺得油然升起一股反感。這傢伙算什麼？上門演這出戲，打算幹嗎？雖然只是一瞬間，強烈的反感竟是那麼鮮明，連滋子也嚇了一跳。
「我們正好要告辭。」石井太太大概是顧及滋子的心情，穩重地說道。然後回頭看著丈夫說：「我們該走了。」
「塚田小弟在汽車那邊等你們。」不知為何，網川始終眼神嚴厲，語氣也很不友善，「不快去的話，恐怕他會感冒。」
石井夫婦一臉詫異地詢問網川：「真一怎麼了？」
「沒什麼，我只是向兩位報告他在下面。」
石井夫婦對視一眼，趕緊打完招呼便下樓了。先後進入客廳的網川和由美子仍穿著大衣、圍著圍巾，也不打算坐下。滋子已不再驚訝，只是剛才明顯的反感還無法完全擺脫，腦子一下子還不能轉過來。
「不先坐下來再說嗎？」
對兩人招呼一聲後，滋子穿越客廳來到視窗。往下一看，石井夫婦的車就停在那裡，正準備倒車上公路。因為位於正上方，無法看清石井夫婦和真一的表情。
儘管空間狹窄，石井夫婦卻一次便倒車成功，發出引擎聲揚長而去。滋子目送他們，心想剛才應該到樓下跟真一說說話才對。
回過頭一看，網川和由美子總算是坐下來了，但表情仍然嚴肅。
「你們和真一之間發生了什麼事？」滋子在窗邊問道。
「我們有些意見不合。」網川皺著眉頭回答，「那傢伙對由美子說了過分的話。」
「是我不對。」
「你沒有錯。」
滋子嘆了一口氣。真一不得不離開這裡，就是因為由美子引起的騷動。手島命令滋子停止原先的報道，必須以一次連載對讀者說明飯田橋事件的經過，也是因為由美子。而由美子鬧出這種事，都是因為網川不小心說漏了嘴，透露了受害者家屬在飯田橋飯店聚會的訊息。眼前這兩人造成了這麼大的影響，現在又想幹什麼？
「你們和真一吵架了？」
「也不算是吵架。」網川認真地反駁，「他大概是誤會了。還是個小孩，沒辦法。」
由美子沉默不語，沒有看滋子，始終盯著網川。
沒辦法，把大家的情緒都破壞了，並不能讓事情有所進展。「算了，這件事待會兒再說。既然來了正好，我也想跟兩位談談。」
在收拾桌子、幫由美子和網川泡咖啡的同時，滋子說明目前的情況。兩人認真傾聽著。當滋子敘述告一段落時，網川嚴肅地抬起頭說：「前畑小姐，關於你的報道是你個人的自由。」
滋子微微笑道：「你還真會說話。」
一股金屬般冰冷的空氣降臨在三人周圍。不對，從網川和由美子進入房間起，或許這股空氣便存在了，只是過去的惰性令滋子沒有發覺。
「這次騷動有一個明顯的事實吧？」網川說。
「什麼事實？」
網川瞄了一眼垂頭喪氣的由美子，然後直視著坐在斜對面的滋子。
「前畑小姐對於高井和明和栗橋浩美是同夥的推測毫不懷疑，對嗎？」
滋子沒有立刻回答，而是等著網川說下去。
「如果是這樣，那麼由美子對前畑小姐就沒有任何指望了。不管由美子為你的報道提供多少資訊，也無助於證明高井和明無辜。」
「原來如此。」滋子說完，只見由美子因這句話將脖子縮得更緊了。「所以呢？」滋子催促網川，「你的結論是什麼？」
「今後由美子將不再幫助你了。此前由美子對你提供的任何證詞都拒絕用在你的報道中。」網川為表慎重而再一次詢問：「沒錯吧，由美子？」
滋子看著低著頭的高井由美子，想起去年年底她第一次打來電話時的情景、在三鄉市車站見面的經過及當時她孤苦無依、走投無路的眼神。
滋子並不想說什麼，只是不由得開口叫道：「由美子……」
「你欺騙了由美子！」網川先發制人地說道。
「我欺騙了她？」
「沒錯。我想你也不用特意回憶，從第一次你和由美子接觸起我就跟你們在一起，所以我很清楚。你聽由美子說話，假裝同情她，其實是為了親耳聽到她的聲音，作為你報道中的上好材料！」
網川用力撥出一口氣、晃動一下肩膀後，又換成了嘲笑的表情：「那也難怪，全日本的記者哪一個不睜大了眼睛想採訪栗橋和高井的家屬！比你有能力、有經驗、有成績的人拼命摸索方法，最後卻只能放棄。而你只是因為由美子想找根救命索，剛好送上門來，便交了好運。當然不能放棄這天外飛來的幸運。我要是你，肯定也跟你有一樣的想法。所以你明明毫不認為和明可能不是兇手卻隱藏不說，故意假裝相信由美子的說法想留住她。」
滋子感覺自己的膝蓋正在顫抖。「我從來沒有那樣機關算盡地跟她來往！」
「是嗎？」網川斜著嘴角說，「也許你只是沒有發覺罷了，但其實已經病入膏肓。你的做法根本就是機關算盡！」
「你說話未免太過分！」滋子終於怒不可遏。之前始終像是忽然捱了一拳，因衝擊太大而感到混亂。
「你不明白嗎？」網川抬起下巴，目光銳利地繼續說道，「你一直對由美子很過分。由美子或許是被你騙了，也可能感覺到被你利用。但是為了主張和明無辜，她需要你這個視窗，所以只好忍耐，裝作不知道你的想法。但是這出戲到此已經結束。」
滋子雙臂交抱。若不這麼壓住手臂，她怕會想亂扔或破壞什麼東西。
「由美子鬧出飯田橋飯店的騷動，並被那樣報道，讓你不得不保護自己專業報道記者的身份，跳出來發表真正的心聲。你根本不相信高井由美子的說法，對於高井和明和栗橋浩美犯下一連串案子的事實認定毫無異議。既然如此，由美子當然也沒必要忍耐跟你來往。」
「換言之，你們今天來是跟我斷交的了？」滋子毅然決然抬起頭，「是這樣嗎，由美子？」
由美子雙手掩面。網川立刻接道：「請你不要威脅由美子！」
「我沒有威脅。我只是不想聽你的說法，想聽由美子親口說。」
「由美子對於以這種形式跟你決裂感到很悲傷。請你不要再折磨她了。」
「對不起。」從掩著臉的指縫中，由美子低喃道。這個只知道歉的女人令滋子十分生氣。
「今後打算怎麼辦？」滋子好不容易剋制住情緒，說出話來。沒錯，她想知道這點，看看他們的目的何在。
「為了證明和明的無辜，找到其他方法了嗎？有什麼新的手段嗎？」
由美子輕輕放下手，露出了臉。她沒有看滋子，而是看著網川。一直以來她都只盯著網川。
網川再一次直視著由美子的眼睛進行確認後，轉過頭對滋子宣佈：「我將開始寫報道。」