「想一想，也真是夠厲害的。」和平眯起了眼睛。
「什麼很厲害？」
「你看那新幹線的高架鐵路，還有這條道路，都是從高山、森林、丘陵等開闢而來的。人類的技術真是不得了啊。」
「……」
「但是並非所有的人都很厲害。不是所有人都有這種開發技術。世上的人分為有能力和沒有能力的兩種。」
「和明是沒有能力的那種，所以才會受騙？」
和平搖搖頭說：「那傢伙比沒有能力還要低下，但是有點用處。他活著就是為了對某人有用處罷了。」
沒錯，就是這麼回事。
所以高井和明會相信。就像他小時候一樣，只要是浩美說的話，他一律深信。打一通電話過去，說什麼他都照單全收。
然而，之後的發展卻讓浩美有些慌了手腳。聽到和明在電話那頭支支吾吾地表示今天不能出門，他差點喘不過氣來。
你爸爸病倒了？高血壓？
浩美感覺眼前漫起一陣紅霧。因高血壓而昏倒的人應該是我吧。為什麼和明的爸爸偏偏要選這一天病倒呢？哪有這麼不湊巧的事，居然破壞了如此美好的計劃。
「長壽庵中午的休息時間是兩點到五點吧？在這期間叫他出來。而且讓他別告訴任何人，偷偷溜出家門。你打過電話一事也要小心不能讓他家人知道。」這是和平的指示。
但是和明的爸爸病倒了就麻煩了，他應該不方便離開家吧？一開始要是不能提出極具吸引力的說法，恐怕他不會上鉤。
要不要改天再說？可是不能讓木村留在山莊活太久。他跟女孩不一樣，既不好玩，又不能掉以輕心，萬一逃跑可就糟了。最好還是在今晚解決掉。
在木村的死亡時間——以後警方可能會準確推測的死亡時間，必須讓和明沒有充分的不在場證明。無論如何，今晚到明天之間必須讓和明離家。不管使用什麼手段，都必須讓他不在家才行。
浩美用力閉上眼睛，作出決定。
「今天真的是個難得的機會，這是我等了好久的機會啊。」他強忍著即將吐出的髒話，控制住情緒繼續演戲，「我又被那個可疑的朋友邀請去他家別墅了。說是邀請，其實我哪裡是去做客，根本就是被叫去幫忙打掃。」
和明問，為什麼要打掃呢？
「打掃平常很少使用的別墅是件很累人的事，需要男人幫忙才行。何況我現在又沒有工作，這麼高的日薪很吸引人。那傢伙特意要我去打掃，恐怕另有企圖。可能是要讓我再進一次儲藏室，以表明裡面已經沒有什麼東西了。也有可能想看我會不會到其他房間調查，就像警匪劇中常有的情節。」
和明說一個人去太危險了。看來他對浩美所言毫不懷疑。
「這我當然知道。我也覺得一個人去太危險，才打電話給你。和明，你能不能跟我一起去呢？我可以跟對方說，一個人打掃太辛苦了，所以帶個朋友來幫忙。好不好？拜託了。你不是說過要助我一臂之力的嗎？」
和明吞吞吐吐地表示擔心父親的情況。
「你爸爸的生命應該沒有大礙吧？倒是我的性命有可能不保。拜託，你可不能讓我一個人去啊。」
你可不能讓我一個人去啊！
沒想到自己說出的話竟激起了過去的記憶，浩美眨了一下眼睛。這就是所謂似曾相識的感覺，我以前好像也曾對和明說過同樣的話。
你可不能讓我一個人去啊！或許不是對和明說的，而是對和平說的吧。
電話那頭傳來和明的說話聲。浩美趕緊拉回思緒，現在沒有時間發呆。
「拜託你，和明。陪我一起去吧。」幾乎是哀求的語氣。指令碼固然是捏造的，哀求的心情卻是真實的。他不想更改和平設計的指令碼，所以無論如何都必須讓和明來山莊。
我知道了，我跟你一起去。當和明這麼說時，浩美感到自己的膝蓋微微顫抖。
「謝謝你。真的很謝謝你。」浩美打心裡發出感謝的話語，對即將成為他們替身的和明，對始終都是為了他們而活的和明。
「那麼，接下來你照我說的做。現在就出門到東京車站，搭乘上越新幹線。你知道有個站叫冰川高原吧？就是有很多別墅區的地方。對了，以前我們不是一起去溜過冰嗎？當時還只有特快車。什麼？你不記得了。是嗎？真奇怪，我倒是記得很清楚。」
一起去溜冰的人，難道會是和平？
「從東京站到冰川高原站，一個小時不到。出了車站，你去租輛車。我現在沒有車。什麼？你不知道？我沒有告訴過你嗎？我的駕駛證被吊銷了。違反太多交通規則，被扣了太多分。所以麻煩你去租車吧。」
到此為止，只要按和平的指令碼進行就好了。浩美鬆了一口氣，調整好心情，繼續說道：「我在冰川高原車站附近的飯店，地點有點複雜。你租好車，打我的手機。我再告訴你見面的地點，到時你來接我。至於那傢伙，我會跟他聯絡，先跟他說一聲你跟我一起來的事。」
和明重複了交代的內容後，說出了浩美意想不到的話：「要不要帶上可以當武器的東西？」
浩美不禁笑著反問：「什麼東西？擀麵杖嗎？」
話一齣口才發現不對。這時候怎麼可以笑呢！畢竟天平的兩側，一邊是自己的生命、過去被犧牲的無辜女子的生命和即將喪命的女子的生命，另一邊則是對自己朋友的懷疑。身處如此黑暗的場面，哪是說笑的時候！
「對不起，大概是想太多了，我腦袋都暈了。你倒是提醒了我。你看了電視吧？嫌疑人很可能有同夥。為了保護我們的安全，我會準備好工具。」
和明答應後，掛了電話。現在浩美要做的只有等待。
道路緩緩向左彎曲，終於可以看見冰川高原車站——一幢符合新幹線電車形象的近代化建築，使用了許多玻璃建材。連線新幹線月臺與普通列車月臺的過道也是玻璃材質，可以看見人群穿梭其中。因為是連續假日，又是秋遊季節，人比預料的多。浩美心想，千萬不能暴露在人前。
來到車站前的馬路，和平將車停了下來。浩美靈活地下了車。
「那就一切照計劃進行。」
「好，照計劃行事。」
彼此交代過後便分手了。目送和平驅車離開自己的視野後，浩美走向車站。北風寒冷，他不禁豎起夾克的領子。
經過計程車等候區時，後面傳來小女孩的笑聲，他立刻停下腳步，猛一回頭，差點撞上了小女孩。
「真是對不起！」一名女子追了上來，連忙抓住小女孩的手，同時道歉。大概是小女孩的母親。
浩美報以微笑。小女孩不是幻影，而是實體，甚至還能感覺到她身上散發出甜點的香味。她不是鬼魂，也不是夢魘。
「真是不好意思。」他回應女子。仔細一看，對方是個美女，衣著考究。「馬路上跑很危險喲。」他對著小女孩笑。忽然一股衝動，他伸手輕輕撫摸了高及腰際的小女孩的頭髮，感覺到鮮奶油的芳香氣息。
「不好意思，我們告辭了。」
小女孩被母親牽著離開了。浩美心想真是個乖孩子。沒想到小女孩走了一段路後，猛然回頭對著浩美扮鬼臉。
浩美不禁笑出聲來，手上還留著剛才撫摸小女孩頭髮的順滑感覺，不知道直接將那小女孩的脖子扭斷是什麼感覺。肯定會發出手指餅乾斷裂一樣的清脆聲響。脖子一被扭斷，香甜的氣息就會散發得更濃烈吧。那是一個幼小女童靈魂的氣息，芳香的氣味一定會更加濃郁。
下次應該試試看，等這回的事結束後。這將是下一次和平設計的指令碼內容。
沒錯，就是小孩——下一次是小孩，就是小孩。小孩很好。