一九九四年三月一日。
對栗橋浩美而言，這是平凡的一天。至少在這天八點以前，說得準確一點，在晚上八點十六分四十五秒那一瞬間之前，都是無聊的一天。本來也應該是以無聊結束的一天。
起床時聽母親說起，他才想起今天是長壽庵新店開張的日子。
「得去高井家送份賀禮。」
母親說這句話的語氣就跟說「你去把死貓埋在後院」是一樣的，意思是說「我不想看見死貓的屍體，你去做吧」。
「浩美，你買盆花送過去。」母親命令道。
一早剛醒來，浩美睡眼惺忪地看著母親。栗橋壽美子只有五十三歲，外表看起來卻像是七十好幾。很早以前她就開始為腿、腰、肩膀、肘部等關節的風溼痛而煩惱，矮小瘦弱的身體也因此彎曲得特別厲害。她自稱是「老毛病」，無論是認識或不認識的人見她這麼不自然，投以同情的目光時，她都會訴苦道：「簡直就像是活生生被分屍一樣難過喲！」
如果對方更加心生憐憫，她便開始鉅細靡遺地描述自己的病痛：早上一起床，幾乎不能用的脊椎就會吱吱作響；上二樓去拿庫存的胃藥時，可憐的膝蓋就痛得厲害。沒過多久，對方便開始皺眉，但不是因為同情壽美子，而是因不能馬上逃離現場而困惑。壽美子完全不會察覺，繼續對不小心踏入其訴苦陷阱的人，控訴風溼痛是怎樣剝奪人類尊嚴的疾病。
但是浩美知道壽美子從來不去醫院治療，也不去看專業醫生。他內心深處總是期待著有一天，一位日本第一的風溼病治療專家會出現在他們家骯髒的藥店門口，一見壽美子就對她說：「你是日本第一的風溼病患者，所以來我醫院治療吧。」於是不管母親再怎麼不願意，竭盡全力抵抗，即使浩美必須用繩子套住她的脖子，也都要把她送到醫院，送到專家的診療室。然後他會守在診療室門口，在專家治療壽美子的時候，兩手插在口袋裡大笑，並欣賞壽美子的哀叫。醫生啊，我不是風溼痛！如果治療風溼痛這麼難受，那我沒有得風溼痛！在壽美子不斷大叫的時候，他要好好守住診療室的門，不讓她逃出來。
就浩美所見，母親的確是個病人，但不是身體有疾病，而是腦袋有問題。
「我今天要出門。」浩美說。母子倆對坐在廚房的小餐桌旁。母親坐著削蘋果皮，看來是父親在看店。
「所以我不能去長壽庵。」
壽美子利落地削蘋果皮，一邊抬起目光看著兒子說：「又要跟那個女孩出去嗎？」
「女孩？你說的是誰？」
「長頭髮的女孩啊。之前不是在我們店門口晃來晃去嗎？」
「我女朋友才沒有晃來晃去呢。人家有名有姓，拜託你叫她的名字好不好？」
「你老是換女朋友，媽哪有那麼多閒工夫記！」
接著用水果刀切開蘋果。沒有使用砧板，直接在盤子上切，刀刃摩擦盤子發出了最令浩美厭惡的聲音。
浩美默默看著壽美子的頭頂，心想，她幹嗎要削蘋果皮？為什麼她要吃東西？為什麼她還活著？
對了，沒錢了。昨天明美拼命撒嬌說要買手鍊，錢都花光了。那傢伙說：「希望你為了我，一次把錢包裡的錢花光。我的夢想就是把男人的錢包掏空。」
「反正我會去找和明。」浩美對著壽美子的頭頂說。母親頭頂的毛髮越來越稀薄，幾乎可以看見頭皮。簡直就不像是人，像是頭皮暴露在頭髮之間的怪物，真是噁心。
「買花過去就行了嗎？」
壽美子將蘋果切成四塊，把果核去掉，果肉裝盤。裝的時候，順手拿了一塊塞進嘴裡，所以回答時口齒不清：「買盆阿一點的。」
大概是說，買盆大一點的。
「錢呢？」
壽美子一邊嚼著蘋果一邊看他，然後將水果刀放在桌上，伸手拉開旁邊餐櫃的抽屜。浩美也知道錢包就放在那裡。從小錢包就固定放在那裡，從未改變過。他開始經常從裡面拿錢，壽美子發現後也沒有改變位置，就像是默默允許他這麼做一樣。
可是那個時候——高一時，浩美彷彿忽然從夢中醒來一樣，明白了一件事。母親之所以沒有改變錢包的位置，不是因為愛他，也不是寵他，其實是怕他。
那一晚，浩美第一次揍了壽美子。因為他什麼都不怕了，於是堂而皇之地大打出手。母親哭了，卻沒有生氣。父親則雄裝作沒有看見，跑去洗澡。那天傍晚父親其實已經洗過澡了，因為太過慌張居然又洗了一次。
錢包的位置沒有改變。如今，改變錢包位置的權力掌握在浩美手上。看著母親從裡面抽出錢來交給自己，是一件很痛快的事。
「才一張啊？大盆的花，沒有兩萬買不到呢。」
「不必買那麼貴的。」
「還不是小氣嘛！」
浩美將一萬元鈔票折得很小，像香菸或鉛筆一樣夾在左耳上。因為還穿著睡衣，只能先這麼放著。
「出門路上，我會繞道去長壽庵的。」他說，「當然也會買盆特大的花帶過去。」
他想，今天非要向和明敲五萬不可。我可是送了一萬元的花過去。畢竟「長壽庵」生意不錯。
壽美子沒有說話，忙著削第二個蘋果、切開、去核，裝盤。裝盤的時候，又抓了一片塞進嘴裡，然後端著盤子站起來，彎腰駝背地拿到店裡去。
她切蘋果是要跟丈夫一起吃。可是在將盤子端給丈夫之前，她已經先挑甜的吃了。他們就是這樣一對夫婦，這樣的父母。兩個人腦袋都不太正常。
浩美到浴室洗臉，嘴裡還哼著歌。
腦袋不太正常。父親和母親都一樣，腦袋都有問題。浩美髮現這一點，是在十七歲的時候。那一年春天，要為在他父母結婚之前就已過世的外婆做法事。
壽美子出生於千葉東金附近的村莊，家裡半務農、半經營雜貨店，可兩樣都做得不怎樣，生活始終貧苦。
壽美子是次女，初中畢業後跟著一群人到東京找工作。二十歲那年相親結了婚，從此幾乎沒有回過孃家。家業由長兄繼承，放棄務農並將雜貨店改成超市，總算能夠餬口度日。做法事是孃家的規矩，在東金車站附近租了一間便宜的會場進行。
浩美的父母跟親戚關係都很淡薄，浩美幾乎不知道祖父母與外祖父母的存在。則雄從父親手上接下藥店生意，所以家裡還會提到祖父母，手邊也留有一些照片。但是外祖父母就像一開始就不存在一樣，從來沒有人提過，也沒有人覺得有什麼不對勁。
忽然之間說要舉辦法事，不知道是過世三十年還是三十五年，反正過了很久，浩美覺得像是硬被拉去參加陌生人的葬禮一樣，很不自在。壽美子倒是很高興終於能參與母親的法事，所以拉著浩美到每一張桌子前認從未謀面的親戚。浩美只能板著臉沉默地跟隨。
當初如果堅持不去，可以不必出席，因為當時浩美已經有了毆打母親的權利。既然他已經君臨栗橋家，只要一拳將壽美子的下巴打碎，星期天就不需要跟著來東金了。
然而他卻沒這麼做。他知道跟母親這邊從未謀面的親戚見面是件無聊的事，也不想跟他們打交道，但還是對這法事有一點興趣。
在商量如何辦法事的時候，壽美子有將近一個月常常打電話回孃家，或是孃家打來電話，每次都講很久。則雄就會抱怨電話費很貴，要壽美子儘量讓對方打來，還說：「這是你孃家的法事，我才不付這麼多的話費。」壽美子還是揹著則雄打長途電話，依然講很久。
浩美偶爾聽見那些長途電話的片段，於是好像從垃圾堆中發現寶石一樣，在母親囉裡囉唆的談話中，他聽見了閃閃發光的字眼——殉情。
十七歲的他當然懂得「殉情」的意義。浩美從未謀面的外婆，似乎是殉情死的。壽美子每次說到這個詞，就會刻意壓低聲音，好像擔心旁邊有人會聽見似的。
那麼外婆是跟情人一起死的？是什麼樣的人？浩美忽然有種難以按捺的好奇心想知道內情。於是裝出溫柔親切的聲音，但在聲音背後隱藏著如果不說出他想要的答案就會捱揍的威脅，問壽美子：「外婆是殉情死的嗎？」
壽美子的描述不是很清楚，看來她也不是很瞭解情況。仔細一問才發現這也難怪，外婆死時壽美子才十二歲。
「聽說那個人是雜貨店的常客，媽媽就死在他家，兩人是上吊自殺的。」
就丈夫和小孩所知，壽美子的母親沒有必要在那一天那個時間去那人家，根本沒有理由。
「那人是在屋簷下吊死的。沒有留下遺書什麼的，也沒有拿家裡的東西。聽說我媽，就是你外婆，死的時候臉很漂亮。」
在他們死後，狹小村子裡的人——當時的村子只是環繞在雜貨店周圍的一小片區域，開始一點一滴地傳出他們兩人有曖昧的事，結果就變成了兩人殉情而死。
「那人是地主的親戚。聽說是關西人，戰後復員了固然不錯，但家人都在空襲中過世了，房子也燒了，沒有地方去，只好來東金投靠地主，從此住了下來。聽說比你外婆還小四歲。」
什麼叫復員？壽美子陰沉著臉回答：「就是從戰場上回來。」
「什麼戰爭？」
「太平洋戰爭，你在學校應該學過吧？」
學校教過戰爭的事，但學生們都不認真聽。可學校沒教的「殉情」倒是知道得很清楚。那麼學校還有什麼意義？
壽美子只說了這麼多，浩美於是決定出席法事，好多知道一點，看看誰能告訴他。為情人殉情的外婆，究竟長得怎麼樣，是怎樣的女人呢？
法事本身十分無趣。誦經無聊得令人打瞌睡。第一次見面的舅舅、舅媽和表兄弟們看起來都很魯鈍，卻又一副很想親近浩美的樣子，簡直就跟高井和明一樣。笨蛋一個，不管怎麼踢他、揍他，還是笑嘻嘻跟在浩美屁股後面跑的可憐蟲。
「總算能夠好好地祭拜媽媽了。」壽美子的姐姐說。
因為是那樣的死法，聽說過世時並沒有辦葬禮。由於外婆年紀較大，對方又是地主的親戚，自然有一種無言的壓力認為是外婆誘惑了對方。壽美子的孃家沒有遷離村莊，雜貨店也沒有關門，只是不敢舉辦像樣的葬禮，畏畏縮縮地過了三十幾年。大概村民對於獨自撫養三個孩子、備受屈辱的壽美子的父親持同情態度吧。但浩美最不能忍受的就是靠同情過日子，就是因為這樣的外祖父撫養了母親，今天才會有浩美。
浩美還是很興奮地期待，外婆究竟是怎樣的女人？能夠迷惑男人，讓男人決定跟她一起死，這樣的女人有著怎樣的長相呢？自己身上是否流著那種女人的血？
浩美無論如何都想確認，很想看外婆的長相，看看她是否有什麼特別的地方。
法事結束後，所有人一同回到壽美子的孃家，現在已經是舅舅家。家裡準備了一些素食招待大家。大人們立刻開始敬酒，令人驚訝的是，壽美子愛喝酒的樣子平常在家中從沒見過。浩美心想，說不定父親不想來，是因為早就知道母親愛喝酒，不想來看她喝酒的醜態。事後發現，浩美的推測對了一半。
陪著坐在吵鬧的酒席上等待是有價值的。當大家話意正濃的時候，終於拿出了相簿、紀念照片等東西。大家高興地評論照片，發出讚歎的笑聲，吵得浩美頭快要痛了。「這是媽媽七五三的紀念照」，「你一歲的時候，我們曾經來這裡住過一晚，回去之前拍了這張照片」……壽美子不斷拿出一些浩美沒興趣的照片，最後總算提到，「真可惜，媽媽沒有留下任何遺照」。
「聽說是過世後，爸爸將它們全都燒了。」舅媽在一旁點頭道。
浩美很失望，外婆的照片竟然沒有留下半張。他來參加這群無聊親戚的聚會，坐著聽他們說些廢話，還不就是為了能看到外婆的長相嗎？
舅舅卻忽然笑了出來。舅舅有著一張大嘴，整張臉呈扁平狀，第一眼看見時，浩美心想，這人怎麼長得好像零錢包一樣？現在這個零錢包竟然笑得非常開心。
「我找到了媽的照片！」
於是大家又一陣騷動：「在哪裡找到的？」「什麼時候的照片？」「誰還有她的照片呢？」眾人七嘴八舌之際，舅舅悠然站起來，從後面房間裡拿出一張舊照片。「這是壽美子小學入學時的照片。媽媽穿著和服和揹著書包的壽美子一起照的。」
「是嗎？」
「我是向田崎家借的。壽美子，還記得嗎？你和田崎家的富美不是很好嗎？這張照片是跟富美一起拍的，而且就是在富美家拍的。」
「他們家以前就很有錢……」壽美子不斷點頭道，「她家有照相機。對了，是在她家拍的。我們還得千里迢迢跑到千葉的照相館才能拍照，她們家自己就可以照。」
遠看也可以知道照片已經泛黃，是小張的快照。浩美仔細盯著照片在大家手上傳遞。照片後面還有膠帶的痕跡，應該是從相簿上揭下來的。角落已經殘破，有著糨糊修補過的痕跡。
「你看，浩美，這就是你外婆。」
好不容易等到壽美子這麼說，將照片拿到浩美面前。他伸出手去接，因為興奮和緊張，手心開始冒汗。
他看著照片。停止了呼吸。眨了一下眼睛。吐出停住的那口氣。
壽美子笑道：「哎呀，浩美，你的表情好認真啊。」
浩美再度眨了眼睛，不斷眨眼。
可是照片沒有因此而改變。黑白照片已經呈淡褐色，有許多糨糊修補過的痕跡，比起剛才從背面看見的更加明顯。可見修補的技術有多差。
但這種照片有修補的必要嗎？浩美咬了一下嘴唇。根本就是長得像豬的女人！
照片上的女人和服外面穿著黑外套，身材矮小，頭很大，拉著一個小女孩，身上的長裙又緊又小，一臉正經地揹著大書包，這就是壽美子吧，臉有點像，從小就是一副愛哭相。
還有一個小女孩，站在和服女人的另一邊，身上穿著白領洋裝，同樣揹著書包。肯定就是這張照片所有人「田崎家的富美」。說是有錢人家的女兒，照片上跟壽美子沒什麼差別，還不是一副窮酸樣嗎？
不管怎麼說，問題還是那個穿和服的女人。
浩美盯著照片問：「這就是外婆嗎？」
壽美子高興地回答：「是啊。」
真是令人難以相信，這算什麼……
一張大臉、白得嚇人的臉頰、厚厚的嘴唇、眼睛小得像是橡皮屑、醜陋的鼻子躺在臉中央，感覺呼吸似乎特別響。
「這傢伙也能跟男人殉情嗎？」
壽美子笑著戳浩美道：「真是的！怎麼說自己的外婆是這傢伙呢？」
要是平常，浩美怎麼可能讓壽美子戳而不說話！要不是在親戚面前有所顧慮，早就揍她了。爸媽的腦袋都不行，在家裡要不是我經常提醒，他們老是搞不清楚誰才是最偉大的！
可是現在卻沒有那種心情。
這個像豬一樣的女人、這麼粗糙的生物，居然是我外婆？而且還跟男人殉情，長久以來成為這個家族的禁忌！
簡直快笑死人了！
「這傢伙會跟男人殉情，我才不相信！」浩美將照片扔在壽美子腿上，還說，「如果說這傢伙把男人吃了，我還肯相信！」
所有人都嚇呆了，看向浩美，就像在看畜生一樣。
法事過後一個星期裡，浩美完全不跟父母說話。對外婆的照片、她的死及他們一家人的看法，浩美覺得是場噩夢。居然還敢說「總算能夠幫媽媽做法事了」！
如果不知道就算了，如今知道了就必須找個合理的解釋。因此他必須將自己關在內心深處思考。
他沒有去上學，現在哪有心情上學！連續好幾天他假裝去學校，其實是到鬧市、遊樂場打發時間。有時差點被帶去輔導，險象環生地逃了出來。
他只想跟一個人說話，問問他的意見，那個人就是和平，可是和平不在，打電話或去他家都找不到人。沒辦法只好問別人，結果聽說和平的親戚遭遇不幸，和平將請假一段時間。
真是不巧！為什麼挑在這時候請假呢，偏偏在我最需要他的時候？
為了解除心中的煩悶，乾脆到長壽庵恐嚇和明吧。他去了兩次，都撲了空，和明也不在。和明——他的童年玩伴高井和明，因為沒有上高中而留在家裡幫忙，已經不像從前那麼容易掌控了。高井家也不太歡迎他。和明的父母還是笑嘻嘻地對待他，但好像有種敬而遠之的態度。和明的妹妹由美子更是明顯，小時候她還很愛慕浩美，總是跟在浩美屁股後面跑，現在一見面就瞪他。
為什麼會變成這樣？浩美常常想這個問題。小時候自己的父母、朋友的父母、朋友都給他好臉色看，比現在要親切許多。什麼時候開始全變了樣呢？
浩美經常說謊，但他跟其他說謊的人不一樣。他完全不覺得自己說謊，而且還經常忘記說過的謊。所以他不知道長壽庵的人不給他好臉色，是因為初二暑假看店時發生的事，他闖了禍卻想栽贓和明。他只覺得長壽庵的人忽然毫無理由地冷待他。
他對此十分不滿。
如果他真的很聰明，就像他在家裡對父母耀武揚威一樣，他如果真的那麼「偉大」，就應該知道高井家的人對他變得冷淡，但只有和明還是跟以前一樣跟他來往。從小他就對和明極盡欺侮之能事，總是罵和明笨蛋。和明明知父母和妹妹討厭他，卻還是沒有離開他。要是聰明，就應該好好想想這件事才對。
但他連想都沒想過，也完全沒有注意到這情況。反正說再多不負責任的謊也不會成為他的負擔。和明不知道是說謊，隨時都能利用，可偶爾會找不到人這一點，表示他最近也變得太不像話了，得找個機會好好修理他一下。面對滿臉笑容告知和明不在家的文子，同樣堆滿笑容的浩美心中想的是這些事。
找不到人說話的一個星期即將結束時，發生了一件可笑的事。壽美子洗澡的時候，父親來跟浩美說話，故意壓低聲音，像是不想讓母親聽見。
當時浩美在客廳，電視里正在播放音樂節目。他邊看電視邊剪腳趾甲。
有一次壽美子責備道：晚上剪指甲不好。浩美就回嘴：白天哪有時間剪。沒想到壽美子接著說：你乖乖唸書，我來幫你剪。
浩美高興地伸出腳讓她剪。自己坐在桌前，伸出腳讓跪在身邊的母親修剪，感覺真舒服。大概是第三次或第四次的時候，浩美見壽美子專心剪指甲，忽然心血來潮想用腳戳她的眼睛。壽美子一不小心彎身向前，浩美也伸出了腳趾頭，果然拇指戳中了壽美子的眼睛。壽美子尖叫著跑開了，看了十天眼科醫生。
從此她不再幫浩美剪指甲，浩美得自己來。但她也不再嘮叨「晚上剪指甲不好」。
「你從法事回來後，心情好像不太好。」父親對他說。
浩美拿著指甲刀，抬起頭來。這才發現父親臉色暗沉得很不健康，臉有些浮腫。「爸，你哪裡不舒服嗎？」他問。
「不用擔心。我已經吃過治肝病的藥了。」父親回答。其實浩美不是因為擔心而問的。父母哪裡不舒服，跟他沒有關係。他是擔心父母臥病在床會帶來不便。
父親依然很在意浴室裡的妻子，看來很不想讓她聽見對話的內容。
「我也不是心情不好，只是有點感冒。」浩美說了謊。他並沒有說出跟男人殉情的外婆臉和身材像豬一樣，想到自己身上流著那種女人的血就想吐。這件事跟父親一點關係也沒有，說了也是白搭。
「你有沒有聽說你外婆年輕時的事？」爸爸小聲地問。
「殉情？」
「嗯，沒錯。」
「聽說了，所以照片都沒有留下。」
「嗯，那是當然的。」父親說完，偷偷看了浩美一眼，接著又將目光轉到電視畫面上。一個穿著迷你裙的偶像歌手正在表演。「我其實不想讓你知道。」他悄悄說道。
「我無所謂，已經過去了。」浩美又說謊。他覺得這麼說，父親會比較容易開口。不知道他要說什麼？
「對不起。」父親說，「我到現在還很生氣。」
「氣什麼？」
「我和你媽相親結婚的時候，媒人和她的家人都沒告訴我她家有人殉情。你想哪個男人如果知道這種事，還會跟母親殉情的女人結婚？」
浩美沉默不語。
「我真是丟臉到家了。」父親憤憤不平地說，「這是我一生的錯。你對女人千萬要小心。」
說完父親站起來，去廚房了。浩美聽見冰箱開啟又關上的聲音。大概是在喝啤酒吧，浩美在客廳等著。
可是父親沒有回來。浩美等不及站了起來，去廚房檢視。
父親還在那裡，抓著操作檯的邊緣趴著。
「爸？」
浩美將手放在則雄肩膀上，看向他的臉，那張臉正在哭泣。父親在哭泣，一把眼淚一把鼻涕地抽噎。
「居然欺騙了我！」父親呻吟般說道，「居然騙我將壽美子硬塞給我。壽美子家的人都在笑我。騙了我這麼久，還叫我參加法事。到底要耍我到什麼時候才甘心！」
父親號啕大哭，浩美像根柱子般站著。廚房裡可以清楚聽見浴室的水聲。壽美子一邊淋浴，嘴裡還哼著剛才電視裡偶像歌手唱的歌。
「壽美子在孃家喝酒了吧？」父親吸著鼻子問，「平常不敢讓人知道，她其實很愛喝酒。我都知道。我被她騙了。」
不斷感嘆的同時，父親為保護自己身體越縮越小。他現在能夠傾訴不幸的，只有那個欺騙她的女人，以及他和那女人生下的獨子。
赤腳踩在廚房的地上很冷。父親流著鼻涕哭泣，母親高興地唱著少女的戀歌，長得像家畜的外婆殉情而死，大家都知道她的死並不光彩——這是個差勁的家啊！
那一晚浩美又做噩夢了，又是那個小女孩的夢。夢中迷霧般的陌生地方，小女孩不斷追著他。不管他怎麼逃，小女孩都會追上來，大聲喊著：「還我身體！」
浩美在迷霧中拼命跑，看不清腳步，小女孩的叫聲緊追其後。他喉嚨乾渴，但不敢停下腳步，以為已經擺脫掉小女孩的叫聲，才安心停下來休息。不料那聲音又在附近響起。他連忙轉身繼續逃。
千萬不能被抓住，否則就會被附身！小女孩瘦弱卻有力的手又抓住他浩美的上下顎，逼他張開嘴，想鑽進他嘴裡。他喉嚨哽住，幾乎不能呼吸。
不管往哪裡走都是濃霧，看不見方向，而小女孩總是緊隨其後。以為擺脫她了，她反而跑到前面等著。為什麼濃霧不能遮住我的身體？為什麼她知道我在哪裡？
「還我身體！」
附近又有叫聲。浩美神情緊張地立刻逃跑，忽然間被什麼東西絆倒，兩手撲地。沒有感覺到痛楚，撲倒在地的手指好像碰到了什麼，好像有什麼東西爬過來觸碰他的手指。那是什麼？他第一次碰到實實在在的東西，究竟是什麼呢？
他下定決心伸出手抓住那東西。用力一拉，那東西出現在眼前。
是一具女屍，就是照片中所見的外婆的屍體。仰面躺著，頭顱倒向右側。繩索深深陷進脖子，眼睛凸出翻白，半張的嘴裡可以看見浮腫的舌頭。
浩美尖叫著跳了起來，正想逃離，屍體的手迅速地抓住了他的右腳踝。他不斷髮出慘叫，同時拼命想擺脫那具屍體。可是死人的力氣大得出奇，手指就像捕獸器一樣緊緊鉗住他的腳踝。
他拼命扳外婆的手指。但抓住他腳踝的手指力氣太大，他被抓的右腳逐漸失去感覺。外婆的手指像老虎鉗，再這樣繼續抓下去，他的右腳踝將被夾斷。
他大喊求救，喊到喉嚨發痛也不停歇。於是聽見小小的腳步聲穿越霧海而來。濃霧中，那個小女孩笑著站在那裡。
他嚇得又哭又叫。
「還我身體！」小女孩說，滿臉盡是詭異的笑容。同時那張臉也在逐漸變化，臉頰開始膨脹，眼睛凸出，笑著的嘴裡鑽出一條青黑的舌頭。
小女孩的臉變成了外婆的。
浩美吃驚地看看剛才被外婆抓住的右腳踝，不料看見了母親，蹲著雙手抱住他的右腿。左腿邊則是父親，也用雙手抱住他的左腿。父親流著鼻涕抬頭看著他。
「為什麼要從媽媽身邊跑掉呢？」母親說。
「壽美子抓住我說，就是不讓你也逃走！」父親說，「就是不讓你也逃走，這樣是不公平的！」
浩美無奈只好繼續大喊：「救命啊！誰來救我……」
「還我身體！」那個臉變成外婆的小女孩，兩眼發光地撲向他。她的手指掰開了他的嘴，黑色的長髮伸進他喉嚨深處，他呼吸停止了，叫聲被掩蓋……
忽然間浩美醒了，坐在床上。眼前是母親的臉。他還在繼續尖叫。
「怎麼了，睡昏了頭？振作一點。」母親抓著棉被，側身詢問，卻是一臉厭惡。
浩美不斷顫抖，眼睛眨了一下。全身都是冷汗，手也抖個不停，呼吸十分急促，就像剛跑完一百米一樣。
沒錯，我剛才是從夢中逃了出來。
那是一場夢啊。
「你大聲喊叫，我很擔心，過來看看。」壽美子一手按著睡亂的頭髮說。
「不要隨便進別人的房間！」浩美說，聲音有些沙啞。
「什麼別人？我可是你媽。」
浩美瞪著母親，心想母親的臉頰會不會開始膨脹，嘴巴裂開，舌頭青紫，變成外婆的臉呢？
可是沒有發生什麼。壽美子還是那張沒有表情的臉。
「早知道就不生男孩了。」壽美子抱怨著，起身道，「忘了養育之恩，還說媽媽是別人。你可不是一個人隨隨便便就能長大的，知道嗎？」
壽美子嘮叨著走出房間，在用力關上門之前，又扔下一句：「我好想生個女兒。要是我的弘美活著就好了！」
剩下浩美一個人後，他用雙手撫了撫臉頰，手心因沾上汗水變得溼滑。
去洗臉吧。他緩緩起床，艱難地移動還在顫抖的膝蓋，下樓進了洗手間。開啟燈，看著洗手檯前的鏡子。
裡面站著那個小女孩——浩美之前的弘美，幼時夭折的姐姐。
浩美吞了一口唾沫，向後退。鏡子裡面的臉雖然灰青慘白、眼眶浮腫，但的確是他的臉。
剛才是我眼花了。浩美揉了揉眼睛，再看鏡子。裡面的確是自己的臉。
但他心中卻逐漸不安。好像沉澱在心底的泥濘，因為感情的波浪翻滾而浮出水面，攪亂了原本清澈的心湖。並且在泥水中——
我站在那裡。
那小女孩浮出水面，身上滿是泥濘。
我就在你心中。
是的，在夢的最後，小女孩跑進我的身體裡。就在我拼命想擊退她的時候，她進入了我的身體。
我就在你的身體裡，我要你將身體還給我！
有一天我一定要附你的身，因為這身體本來就是我的。
浩美舉起雙手，掐住自己的脖子，慢慢用力勒緊。
呼吸越來越困難，鼻子有種快要爆炸的感覺。眼眶流出了淚水。
忽然間他洩了氣，雙手垂落在身體兩側。站在冰冷的瓷磚地板上，眼淚一顆顆滴落在他雙腳之間。
待在這個家裡，我的腦子一定會壞掉，他想。這個家從頭到尾都有病。母親奇怪，父親也奇怪，連從小夭折的姐姐也有問題。我是被這個家囚禁的犯人。如果再不逃，腦子也會變得跟他們一樣奇怪。
不斷這麼想的他已經弄不清楚「奇怪」的是他的內心，還是外在事物。
腦子真的會有問題……
洗完臉，慎重地將頭髮整理得十分滿意，浩美準備出門。如果要買盆花送過去，那就得開車去。
自從十七歲那年做過噩夢，有一陣子他不敢照鏡子，甚至害怕靠近洗手間。那段時間他不梳頭不刷牙，邋遢得像是流浪漢。一方面覺得自己的害怕過於無稽，卻又忠實地昧於恐懼的陰影，就在這相互矛盾的糾結中，浩美度過了青澀的少年時代。
關於困擾他的噩夢，他從來沒有跟大人們提起過。他完全不信任老師和親戚長輩。
他只跟和平說過。那場噩夢之後，他終於見到了從親戚家回來的和平，並跟和平說了所有的事，徵求意見。要想逃離腦袋有問題的父母以保護自己，他該怎麼辦？
和平一臉沉靜的微笑看著他腳下，說：「趕快變成大人。」
「變成大人……」
「然後掌握自己的人生。千萬不能跟隨他們的腳步。自己的人生必須自己開創。」
「我知道，我絕對不跟他們一樣。我要離家出走。」
「先進了大學再說，現在還不行。高中休學離家出走，結局都不會太好。你又沒工作，連工作在哪裡都不知道。」
「那我該怎麼辦？」
「用功讀書，考上好大學。只要住進宿舍就好了。然後到大公司上班，到時就可以不管父母，好好為自己而活，不是嗎？」
「大公司啊！」浩美用力點頭道，「就像你爸爸一樣，是嗎？」
浩美是真心這麼說的。他一向很尊敬、景仰和平的父親，雖然他沒有見過，只聽說過。因為父親的社會地位和經濟能力，和平才能享受生活。
可是和平沒有笑，看不出喜悅，也看不出害羞。他目光陰沉，視線向下低聲說：「不要忘了我說的話。你的人生是你的，千萬不能放棄。只要想著父母是搖錢樹就好了，能夠抓著就不要放，等到沒有利用價值再放掉也無妨。」還說：「反正父母也都很自私，無所謂。」
從此浩美奉和平的建議如金科玉律，重新過他的高中生活。他成功地通過考試，進入了第一流大學，就如他所想的一樣，就像他當初決定的一樣。接著就是享受大學生活，然後找個大公司就業。
但現在卻在這裡。
二十六歲的他沒有工作，住在開藥店的父母家，站在十七歲的噩夢以來飽受恐懼與厭惡騷擾的洗手間鏡子前，看著毫無改變的臉，整理頭髮。
應該不是這樣的結果才對。到底是哪裡做錯了？到底在哪裡轉錯了彎？
「和平！」浩美呼喚道。
鏡子不可能回應。他出了洗手間。
正要將汽車開出停車場，手機響了。他立刻接了電話。
「浩美？現在忙嗎？」
是岸田明美，聲調很高，有點口齒不清。明美是他交往不到一個月的女朋友，頗為開放，時常主動接近浩美。正如壽美子所說，那女孩常常來藥店找浩美。跟她說浩美不在，就會在店門口或附近咖啡廳等待。一天要打好幾次電話過來。明美長得漂亮，又有錢，說起來是不討厭，但吵起來的時候還真是煩。
「我買了太多東西，不知道該怎麼辦。你來接我好不好？我在新宿的伊勢丹。」
其實浩美也不清楚明美是個怎樣的女孩。年約二十歲，就讀於東京市內的女子大學，但沒告訴浩美校名。
「學校檔次太低，我都不好意思說出來。」她說，「將來找工作一定會很辛苦。」
聽說明美家住埼玉縣川越市。她好像跟家裡處不好，認識時她對此倒是不隱瞞。
兩人第一次見面是在一個月前。浩美大學時的朋友，一個叫神野的新插畫家在銀座開個展。浩美受邀前去參觀，看見一個長得很可愛的女孩在前臺負責接待。此人就是明美。
神野從大學時起就立志當插畫家，但風格獨特，至今也沒有拜師學藝，算是我行我素派。他在大學和浩美一樣，都讀經濟系。
如果他的畫很有個性，又有才能，就完全沒有問題。可惜這兩樣他都很缺乏。說實話，他所畫的東西都是興之所至的塗鴉，根本沒到可以出售的水平。一向瞧不起神野的浩美見同學二十六歲就開個展，心情自然很不平靜。與其說是前來祝福，不如說是來檢視情況的。所以一開始見前臺接待小姐滿臉笑容，感覺更加不愉快。神野的成功對他而言，一點也稱不上是喜事。
畫廊的白牆上掛滿了神野的作品。看起來就跟大學時畫的一樣，技術拙劣且內容貧瘠，都是些平庸之作，至少在浩美眼裡是這樣。為什麼這種人也能開個展呢？擺出來的都是令人頭疼的畫。寄出邀請函的主人卻是春風滿面，儼然已是名插畫家般接待客人。到處都擺滿了致賀的花籃，更讓人覺得不甘心。
這天是個展開幕日，傍晚還有簡單的晚宴。浩美絲毫無心祝賀神野，只是想確認他的成功真假與否，於是留下來參加了晚宴。神野很高興，席間安排了幾位好友講話，他特別來問浩美能不能幫忙，只要說些大學時的事就好。浩美答應了。等時間一到，神野向客人介紹：「我的朋友栗橋浩美先生，服務於有名的一色證券，是位相當出色的年輕證券業務員。」
一色證券的確是可以用「有名」來形容的最大的證券公司。浩美也曾在那裡工作過。那是他大學畢業就職的第一家公司，只幹了三個月。換言之，過了試用期，他就辭職了。
但神野不知道這件事，這也難怪，兩人的交情還不到每年寄賀年卡通知近況的程度。
浩美配合地以詼諧的語氣說自己的工作固然不錯，但自從泡沫經濟崩潰以來，證券公司的經營每況愈下，社會評價也不是很高。所以不管怎麼努力，終究還是一名職員。不像神野是獨立的藝術創作者，令人十分羨慕。見他如此捧場，神野像個孩子般笑得頗為得意。
講話結束後，浩美從服務員手上接過酒杯，準備走到房間的角落裡。這時那個可愛的接待小姐笑著靠近他，口齒不清地尖聲自我介紹叫岸田明美，說：「你在證券公司上班嗎？好厲害喲。」
浩美看著女孩小而精緻的臉蛋，妝畫得不錯，長髮像鏡子一樣閃閃發光。她說自己是大學生，浩美問她讀什麼系，女孩回答是英語系。
「你不要問我太難的東西。我根本沒有學到什麼東西。」她拿著紅色的酒杯遮住臉，偷偷笑著，「我真的很笨，反正就是不小心考上大學的。像栗橋先生這種精英一定會笑話我吧。」
浩美並非傻子，他知道越是說自己笨的女人，越是相信自己是聰明人。她如此推銷自己，完全是因為「栗橋是一色證券的出色業務員」。所以他也擺出女孩追求的精英笑容問道：「你是神野的朋友嗎？該不會也有意要當插畫家吧？」
明美故意甩動閃閃發亮的長髮，搖頭道：「我只是在這裡打工。這裡的總經理跟我爸有些交情。」
她微微一笑，靠近浩美一步後低聲說道：「這家畫廊的老闆是女的，很看好神野先生。」
浩美重新看她的臉，接著又看看得意的神野，然後又看著明美。她的眼睛閃閃發光，似乎在說：「不用我說得太明白，你應該懂吧。」
「哦？」浩美笑道，「原來神野找到了好靠山。」
「沒錯。」明美露出潔白的牙齒笑道。浩美心想，就目前所見，她至少有五顆假牙。要不是小時候牙齒不好，估計有一段時間想成為模特兒或進入演藝圈。
「如果沒有靠山，哪能開這麼大的個展！」明美繼續說，聲音雖小，語氣卻很開放。
「我是神野的朋友，我寧可相信他有才華。」
「真的嗎？」
明美緊盯著浩美。浩美覺得在她可笑的動作裡看得見些許惡意，因此開始喜歡她。
「騙人的。」他如實說，「我今天來是想看看為什麼神野能開個展，是不是出了什麼錯。」
「我就說嘛！我早就知道了。」明美表現得好像兩人很熟，「栗橋先生臉上寫得清清楚楚，所以我不得不告訴你真相。」
「你很敏銳嘛！」
「哪兒啊，人家很笨的。」明美邊說邊靠過來，長髮碰到了浩美的肩膀，散發出濃烈的香水味。
那個星期，浩美又去了神野的個展。這次是為了約岸田明美。她似乎也認為理所當然，所以也在等待。
那天他們一起吃飯，然後到浩美常去的現場演奏酒吧。說常去，都不是他獨自前往，而是帶著女人去。在那家酒吧裡總是可以聽到現場演奏的藍調。只要說「如果想在東京聽到充滿靈魂的藍調音樂，只能來這家店」，女人肯定都會佩服你。可是從她們的表情能夠看出，她們根本就不喜歡這家店和店裡演奏的音樂！其實浩美也不是那麼喜歡藍調，所以一旦成功讓女人佩服，頂多會再去這家店兩三次。女人總是更喜歡搖滾、爵士或古典樂，去那種地方說不定她們更強。所以聽藍調的危險較少，他也每次都成功。
下一次約會當然是旅行，兩人也會上床。明美很積極地享受兩人的關係。一開始她就認為浩美是一色證券的員工，浩美也努力扮演這個角色來滿足她。就連旅行也選在非假日。他解釋說：「我的工作沒有周末假日，只有補休的假日。」明美自然深信不疑，而且用佩服的目光看著他。浩美也總是在白天，在明美認為他在上班的時間裡用手機聯絡明美，說：「我現在正在兩個會議之間，偷空跑到頂樓給你電話。」
他也很捨得花錢。浩美沒有工作，但栗橋藥店每天都有現金進賬，他又是家裡的主宰，要多少錢有多少錢。因此要扮演明美茫然幻想中的「錢包鼓鼓的一色證券公司員工」的奢侈形象，根本沒什麼困難。