這不是第一次了，浩美一向有這種興趣。在送上門的女人面前，扮演該女人夢想的典型精英，觀察女人滿足的愉悅神色，在背後偷偷大笑。
他的目的不是金錢。確實也有女人在他身上「投資」，但不是他主動提的，他從沒想過從女人身上撈錢。而如果問他是不是為了女人的身體，他也不能完全搖頭否認。一個健康、有常識的正常男人，遇見一個健康、有常識的正常女人，夢想有一天能上床，這再自然不過了。浩美理所當然也有這種熱情，但不會超乎其上。他有一種想要嘲笑的慾望，想看著這些女人誤以為他是理想的精英而接近他，然後在心底大笑她們的愚蠢與無知。
大部分情況下，他確實都能成功地欺騙女人。在他主動暴露真面目之前，很少有女人會察覺真相。一旦進了他的圈套，女人會在不知不覺間成了同夥，開始自我欺騙，並編織美夢。他在一旁微笑觀察，偶爾幫女人補強夢境，等待時機成熟，直到那夢想堅固到足以破壞的程度。
然後他現出真面目，女人無法立刻相信。因為入夢太深，一時之間看不見現實。他抓住女人用力搖晃，將她們從溫水中拉出來，拍打她們的臉頰，要她們看清楚他的真面目，看清楚他是一個沒有工作、沒有事業心、靠著經營小藥店的父母過活的二十六歲青年。
於是他豎起耳朵傾聽女人內心重要的東西開始碎裂的聲音。那聲音太過甜美，他完全聽不見女人罵他、嘲笑他、輕蔑他的聲音，那些根本傷害不了他。
因為他知道，只要有心，他隨時能成為真正的精英——他理想中的生存方式。無論是劇作家、記者、電腦工程師、年輕的中小進口商、律師等，他隨時都能勝任各種職業。什麼都難不倒他。他很特別，他在社會中地處上層。
當他完全成為那種人的時候，他將發現真正適合他的女人，與之共度一生。但現在為時尚早。他願意跟那些投懷送抱、好高騖遠的膚淺女人交往，破壞她們珍視的幻想，藉以打發時間。這是一種相當有趣的打發時間的方法，他認為這種經驗亦將成為他的財產之一。
他很聰明，知道為了這種目的欺騙女人就不能過分虛榮。所以他不管扮演怎樣的角色欺騙女人，絕不會隱瞞自己生在小藥店的事實，也不會掩飾自己的父母多麼沒有知識、沒有深度。因此女人們更加覺得他努力積極追求向上。用這種方法欺騙主動上門的一般女人，確實比謊稱自己是富人或企業家的兒子更有效。
這個國家是自由的，每個人都有機會，我就是個例子。我就是開拓你人生的希望，是你的白馬王子。
浩美對著手機，用最溫柔的聲音說道：「你怎麼知道我今天休假呢？」
明美撒嬌地笑道：「你自己說過的，說下次休假，要在家裡休息。你會為了我出來接我吧？」然後停頓了一下，又溫柔地說：「人家想見你嘛。」
這一陣子浩美裝出很迷戀明美的樣子。明美也扮演著撒嬌、任性的可愛小情人角色，因為這是浩美要她做的，他說：「只要和你在一起，心裡便只有你，工作的辛苦全忘了。」
「當然好啊。」浩美笑道，「真拿你沒辦法！」
結束通話電話，他繼續笑了一陣，心想，不久的將來打破明美的幻夢時，不知會是怎樣的聲音？
在新宿車站東口接到明美，浩美驅車開往青山一帶。明美在雜誌上看見的漂亮餐廳就在青山二丁目。他們決定在那裡吃午飯，雖然時間有點晚。
明美手上提了五個百貨公司和名牌專櫃的紙袋。一上車，她就笑道：「你可別因為我花錢而生氣。不只是我的東西，也有送給你的禮物。」
她家很有錢，父親經營房地產，在當地金融界據說也很受歡迎。明美從小到大在金錢方面從未吃緊。現在家裡給的生活費很充足，她對浩美要求「奢侈感覺的交往」，其實本身出手也很大方。
「沒辦法，誰叫你是有錢人家的千金呢。」他也笑臉相迎，「跟我這種普通職員交往，真的可以嗎？」
「你又說這個了！」
他們之間常有這種對話。明美絕對不會認為浩美只是個普通職員。比起父親，再怎麼有錢也不過是鄉下的房地產商人，她心目中的栗橋浩美可是一流大學畢業的一色證券業務員！這其實也是他們之間的語言遊戲。
這種天真爛漫的對話給予浩美兩種喜悅，一是明美對他單純的尊敬，一是自己已經完全唬住明美了。
「我買了禮物送你，今天晚上可要請我吃大餐。」汽車停在紅綠燈前，明美抬起下巴撥動長髮，看著車窗外的行人說道，有種炫耀的味道，好像在說：「你們看呀！我們是很般配的情侶，就像是畫中的情侶一樣。不論是過去、現在還是未來，我們跟你們永遠是在不同的世界。我們是天造地設的一對。」
這時，浩美才想起要去長壽庵送花。自從接到明美的電話，他便忘得一乾二淨。剛才提到了錢，讓他想到身上的錢是用來買花的，到時他要用花向和明敲詐五萬元。
換言之，栗橋浩美現在的錢包空空如也。
最近栗橋藥店生意不太好。因為不開處方藥，客人本來就不多，最近附近又開了一家大藥店的連鎖店，連這一點小生意都快斷絕了。一些買營養口服液、胃藥的常客都不上門了。不管怎麼努力，栗橋藥店根本敵不過大藥店的折扣戰術。
何況現在的藥店跟以前的完全不一樣。開處方藥的叫藥店，要不然就是大型連鎖店的藥妝店，客人一般是慢性疲勞的工薪階層、擔心小孩肚子痛的家庭主婦和女學生、年輕女職員等。
栗橋藥店兩者都不是。之前浩美還願意跟父母溝通的時候，他曾經分別問過父母，為什麼不受理醫生處方？既然爸爸是藥劑師，要做，應該沒什麼困難。
父母各說各話，稱擔心會出問題。
「我不太相信你爸爸啊……」母親說。
「壽美子能處理嗎？萬一出事了，我可不想受牽連。」父親說。
兩人都說：「如果浩美能成為藥劑師就好了。」可是他沒有讀藥理學，而是選擇了經濟專業。
栗橋藥店逐漸走向沒落。浩美依然毫無顧忌地在吸取它的養分，而最近終於看到了界線。
所以他得依賴和明，不對，「依賴」這個詞那傢伙配不上。那傢伙是被我利用而存在的。
也有高利貸、銀行卡貸款等手段，但比起使用和明這呆瓜的錢包，既沒有利息也不怕催討，有什麼必要選前者呢？反正和明有錢也不會花，他應該不會有意見。過去不也是沒說什麼就把錢拿出來了嗎？
但我好像把次序弄錯了。
浩美瞥了一眼正舒服地靠在椅背的明美，心想，在接明美之前，應該先去長壽庵才對，這樣就沒什麼問題了。可是自己居然會忘記送花的事！
都怪明美打來電話，這傢伙就是沒耐性。這麼一想氣就上來了，浩美用力踩油門。因為太靠近前面的車，明美嚇得抓緊門把大叫。
「小心點，危險！」
浩美正一肚子火，沒有搭話。他瞪著前面的車牌，用盡全力緊抓方向盤，咬牙切齒。如果此刻抓的不是方向盤，而是明美纖細的脖子，他大概也不會鬆手，而且那樣肯定會很痛快。
狂怒來得快去得也快。最近常發生這種情況。自己也不知道為什麼會忽然發怒，動怒後又瞬間平息。
最近常發生的情況還不止這個。接到明美來電聊了一半時，他就忘了買花的事，也忘了如果不向和明敲詐就會沒錢花，居然高高興興去接人。這種健忘的情況比易怒還常發生。
這是因為浩美逐漸沉溺在明美為他打造的幻影中，逐漸充滿幻想色彩。他也覺得自己是一色證券出色的業務員，是社會上的有用之才，是精英。這是一種自我中毒，就跟大多數藥物中毒的人一樣，浩美並沒有意識到自己已經陷入這種情況。
「有件事想請你幫忙。」浩美開口道。
「什麼事？」
「我忽然想到，今天是我小時候的朋友家新店開張。」
「也是藥店嗎？」
「不，是蕎麥麵店。」
「哇，好可愛喲。」
浩美不明白蕎麥麵店有什麼可愛不可愛的，見明美笑了，他也跟著笑。
「我朋友將會繼承那家店。他沒念高中就到蕎麥麵店學手藝，現在跟他爸爸一起做。」
「不錯嘛。」
在明美的價值觀裡，蕎麥麵店根本毫無意義可言，但她還是出言讚歎，就像童話故事裡的公主讚美勤奮工作的麵包師傅一樣。
「我想去送新店開張的賀禮，可以嗎？可是得先回我家附近才行。你餓嗎？」
「也沒那麼餓啦。可以啊，午飯不吃就陪你吧。不過晚餐你可要好好補償我，這樣你沒話說了吧？」
「謝謝。」
自以為是美食家，問她「餓了嗎」，絕對不會回答「餓了」，這就是明美。應該說年輕女孩都這樣吧。
「送什麼好呢？還是送花吧。」汽車繞回練馬方向，浩美問道。
「對啊，送花最好。要豪華一點的。」
「蝴蝶蘭的花籃怎麼樣？」
「嗯，很棒。」
「可是送太貴的，那傢伙會不好意思的。這樣反而不好。」
「是嗎？」
「就送一萬元左右的吧，你看呢？」
明美聳肩笑道：「不要在市中心買，在你家附近的花店大概可以買到豪華的蝴蝶蘭，千萬不要在青山買。」
「嗯。」浩美笑著說，「我也覺得那樣就夠了。」
「店名叫什麼？」
「長壽庵。」
「長壽庵！」明美笑得很誇張，「古典得很可愛嘛。好，就送一萬元的吧。送五千元的也可以。上面寫著‘賀長壽庵’，然後繫上緞帶，花店的人會這樣做吧？我一直都想做這種事呢。」
浩美好不容易才抑制住再度發作的怒氣，雙手用力抓著方向盤。為什麼又再度發怒呢？他自己也不知道。明美嘲笑長壽庵，就等於嘲笑他的出身，所以他會生氣，但他不知道。
可終歸還是生氣，即便是幻想中毒，還是知道有人嘲笑自己。但是在浩美模糊的思考鏡子中卻映不出怒氣的物件，映不出誰在嘲笑他。
還是跟以前一樣，很順利地向和明要到了錢。這傢伙最近似乎為了方便浩美前來要錢，在店裡工作的時候也帶著錢包。若非如此浩美就會命令他開啟收款機，他才會先作好準備吧。不管怎樣，冤大頭就是冤大頭！
剛才趁明美在店裡選花，先打電話給和明是對的。今天進賬八萬。聽和明說他今天領薪水。
「你還是跟女朋友在一起嗎？」和明不該多嘴。
「少囉唆，跟你沒關係！」
「你還是不要常騙人為好。」
浩美生氣地看著和明那張又圓又大的笨臉。和明從小就胖，長大以後更是油光滿面。他說自己胖得不難看，而且結實。胖子就是胖子，還分什麼種類！
「我可不是隨便就能讓你批評的人！」
和明眨動小眼睛說：「我是擔心你。」
「誰要你擔心！」
「騙女孩子是不好的。你應該好好找事做，浩美。」
親切的語氣、說話時伸出來拍浩美右肩的寬厚的手和忠告的口吻都令浩美生氣，但最令人生氣的是「浩美」這個稱呼。這個死胖子有什麼權利叫他「浩美」？
一如火山即將爆發，怒氣直衝頭頂。栗橋浩美搖肩甩開和明的手，正準備揍他，忽覺旁邊有人。
和明連忙回頭看，是妹妹由美子。浩美站直了身體。
他的怒氣立刻蒸發不見，臉上浮起笑容。剛要開口對由美子說話，長壽庵的廚房裡便傳出催促送外賣的叫聲。聲音太大，浩美不禁嚇了一跳，也因此可以掩飾剛才危險的瞬間。浩美客氣地打聲招呼，拍拍和明的肩膀便離去了。
可就在上車時，由美子追了上來。感覺背後有道刺人的視線，回頭一看，由美子目露兇光地瞪著他，卻又一副準備送外賣的樣子，很不協調地站在那裡。
「喂，由美子，工作很認真嘛。」
栗橋笑臉相迎，由美子卻沒有反應。一瞬間栗橋見她目光游移，心想她是看到了什麼嗎，原來是在觀察栗橋的車和坐在車上的岸田明美。這時栗橋才注意到車身和明美的迷你裙是同一顏色，像血一樣鮮紅。女人就是會注意這種奇怪的地方。
由美子一副吵架的氣勢，嘴裡說些奇怪的話，說不要接近她哥哥、她全都知道之類。浩美按照自己的想法加以解釋：由美子曾經寫過情書給我，很久以前，小時候吧，當時我還不是什麼人物。由美子一聽立刻反擊，明美一看情勢不對也加入進來，認為由美子是歇斯底里的笨蛋。
於是浩美開車離去，將由美子留在原地。後視鏡中捧著托盤準備送外賣的由美子身影越來越小，終於消失在轉角處，一如亮著鬼火的靈魂。
「剛才的女孩……」明美說，「有病哪！」
「沒錯，簡直是瘋子。我是那個由美子的初戀情人，可是我沒理她。」
明美一臉認真地看著前面。「我再也不去那家長壽庵了。」
「是啊，今天讓你見到了不愉快的一面。」
「你以前的朋友，我不喜歡。」
「我明白。」
明美沉默了一陣後，又看著前方低聲說：「以後你再給我介紹朋友，只能介紹大學和公司的朋友。」
浩美又開始用力抓緊方向盤。
去過長壽庵後，明美始終板著臉，在青山餐廳的晚餐吃得很不盡興，浩美氣得很想扔下她自己先回去。
用餐的時候，浩美想討明美歡心，於是問她為什麼不高興。明美抱怨道：「最討厭那種又髒又破的蕎麥麵店。」長壽庵新店開張，絕非又破又髒，但在明美崇尚名牌的價值觀裡，不管商店街的蕎麥麵店裝潢多麼新穎，她都覺得窮酸破爛。
浩美經由明美的表現，似乎也看見了自己的雙重人格。明美不屑一顧的窮酸破爛的長壽庵，象徵著浩美的生長環境，當被明美瞧不起時，他就會激憤不已。但同時另一個自己跟明美有一樣的感受，可以理解她的輕蔑與厭惡。就像明美既誇耀自己家有錢，又以自己在東京不過是個鄉下人為恥，為了克服這種羞恥才追求浩美——準確說來，是她對浩美存有的幻想。兩人的性格分裂如出一轍。
我們十分相似。
不同的是明美用的錢不是她自己賺的，而是拜父母所賜，而支撐浩美虛榮的後盾，則是蒐括自他和明美共同輕視的長壽庵高井和明所有。
淋上醬汁的萵苣和小黃瓜像模型一樣閃閃發光。浩美用叉子戳蔬菜色拉，同時閉上眼睛想，我在這裡做什麼？這女人對我而言算什麼？
和平！如果是和平，這時會怎麼做？如果是和平，應該不會讓自己陷入這種情況吧？和平應該會跟更聰明的女人交往吧？和平不會偽裝自己，讓自己人格分裂吧？
「浩美……」明美慵懶地轉動咖啡杯，問道，「浩美你相信鬼嗎？」
浩美眨眨眼睛。在他神情恍惚之際，咖啡已經送上來了。他面前也放著一個漂亮的咖啡杯。不記得吃過什麼，還有這女人幹嗎忽然說起這個？
「人家是問你相信有鬼嗎？相不相信那種靈異照片？」明美再次詢問，身體微微前傾，香水味兒飄了過來。
「忽然之間說些什麼嘛。」浩美說。
和明美說話時，常會有這種天馬行空的話題。其實這都是因為浩美習慣陷入自己的思緒，抓不到明美的話題而已。
「上週跟朋友去紀州南部的飯店。就是和代啊，高瀨和代，你記得嗎？一起吃過飯。」
浩美根本不想記住明美朋友的長相和名字，所以不知道她在說誰。他含糊地點點頭。
「她在那家度假飯店有過可怕的經歷。遇到鬼了，還聽見怪聲，看見滿屋子東西亂飛，她還被鬼壓身呢。她很得意地說她快嚇死了！」
「既然那麼可怕，為什麼還得意？」
「這表示她的感應力很強啊。」明美說得煞有介事。在她心中，感應力很強意味著很高階。
「和代說的話有一半以上都是騙人的！」明美雙手靠在桌上，晃動塗得鮮紅的十指說，「可是看她說得那麼高興，感覺上好像又有什麼東西。」
「有什麼？你在說什麼？」
「所以……」明美抬起眼睛看著浩美說，「所以人家才問你相不相信有鬼，想不想親眼看看。」
浩美伸手舉起咖啡杯，冷淡地說：「不想。」
「為什麼？」
「那種東西根本就不存在。」
「為什麼？」
「如果真的有鬼，東京豈不到處都是鬼了？你不這麼認為嗎？就像這家店前的馬路，出現一兩個因車禍死掉的鬼也不奇怪吧？就在三個月前發生過一起車禍，我就看到路邊有人供花和上香。」
明美不滿地咂舌道：「人家說的不是這個。車禍死掉太平凡了，比方說殺人案、全家自殺或因男女關係糾紛而被殺的女人。那種人的鬼魂出現在可能出現的地方才叫刺激呢！」
浩美直視著明美問：「今晚我們要住在哪裡嗎？」
明美撲哧一笑說：「沒有嗎？就這樣吃完飯便回家嗎？」
「我不是那個意思。你想去那家鬧鬼的度假飯店，不是嗎？」
明美託著臉頰靠在桌上，故意笑出聲來。「答對了！浩美真是聰明。」
「別犯傻了！」
「為什麼？有什麼關係。人家可是仔細調查過的。」她開始翻皮包，「有很多情報呢，還說那裡是東京的最佳靈異場所！」她拿出一些大概是雜誌的剪報。
浩美冷冷地說：「那些靈異場所不都是你認為又破又髒的地方嗎？不是破產的舊工廠，就是有人自殺過的簡易旅館，你真的想去那種地方？」
「我當然不會去那種地方。」明美得意地遞過剪報，看起來像是什麼週刊的黑白照片。
「你看，這就是有名的鬼屋。本來是要蓋綜合醫院和高階住宅，因為泡沫經濟垮掉，整個計劃停了，只剩下骨架，像廢墟一樣。」
栗橋浩美伸手接過剪報，果然照片裡的都是冰冷的鋼筋骨架廢墟。
地點在群馬縣赤井市東北部的赤井山中。說明文字不多，一如岸田明美所說，這個人工廢墟不知在什麼時候居然成為被年輕人稱為「鬼屋」的約會景點，還產生了許多令人害怕的傳說，謠傳這裡有各式各樣的鬼魂出現。雜誌的報道還收集了幾則親眼目睹的例項。
另一張照片的拍攝時間應該是深夜，暗夜背景下白色廢墟聳立，一對情侶肩並肩在廢墟底下拍照。明明是在令人毛骨悚然的地方，那對情侶卻高興得不得了，一點也不覺得害怕。
「聽說這裡是最近首都圈很有名的約會地點。」明美用了不屬於她的「首都圈」三個字強調，「我是沒有注意到，但電視臺報道過。說有女通靈者到了那裡，立刻感受到強烈的靈氣，幾乎令她站不住腳。然後就自動寫出男人的名字，嘴裡則不停道歉：‘對不起、對不起……’事後調查發現，這個失敗的開發計劃有一個管理層人士曾留下遺書，表示計劃失敗以致虧損都是他的責任，然後就吊死在鬼屋裡！」
浩美默默看著照片，仔細觀察那對情侶的臉。
根本就是一群笨蛋，一點知識都沒有！這種人為什麼要活著？為什麼大家可以平心靜氣地讓這種人活著？
大家——大家指的又是誰？
我就不能忍受！
明美熱心地勸道：「還有呢。有個女的在鬼屋被迫分手，哭著跑上馬路被車軋死了。她根本就沒想到男朋友會跟她分手，結果她的鬼魂經常出現。有趣的是，她不知道自己已經死了，還以為男朋友會來找她，所以檢視每一個來鬼屋的男人的臉。就算是情侶來，她也只看男人的臉。就像這樣從後面拍拍肩膀，讓對方回頭。」
浩美抬起眼睛，看見明美閉著嘴巴裝成女鬼的樣子。
「你去這種地方幹什麼？」
明美盯著他，慢慢眨眼睛。
「你不覺得很無聊嗎？不覺得這些都是騙人的嗎？像這種失敗的開發計劃，日本到處都有，現在都成了不良債權。這些是拖垮日本經濟的嚴重問題。聽說有鬼，你就鬧著去看，這麼大的人了，丟不丟臉？」
明美瞪大眼睛看著他，似乎臉色發青。
「我看錯你了！」浩美繼續說，佯裝生氣。
一開始在大罵「你去這種地方幹什麼」的時候，真的是在生氣，言語也稍稍激烈了些。可是當他看見明美的反應時，怒氣立刻轉換成一種有趣的心情，他覺得愉快，因為他知道要掌握明美——令明美更屈服、更被他吸引、更為他所控制，這是一個絕佳機會。
「我真是看錯你了！」浩美重複強調這句話。周圍餐桌的客人開始注意這邊，這些都在他意料之中。
「我沒想到你是這麼不具理性、也沒愛心的女人。居然說管理層變成鬼出現是一件好玩的事。一聽就知道那是騙人的說法，但如果說那是真的，我一點也不覺得有趣。反而會認為因開發計劃失敗而自殺的男人缺乏抗壓能力，但至少他死了還掛念自己的失職。就算是陌生人，也該替他惋惜。結果你是怎樣？」
明美嘴唇顫抖，眼角沁出淚水。鄰桌的客人好奇地看著她。
「什麼看見鬼就表示感應力很強？這算什麼說法？可以拿來炫耀嗎？被鬼壓身、看見滿屋子傢俱亂飛，這些事情很重要嗎？這些能成為一個人情感豐富、充滿愛心的證據嗎？開什麼玩笑！我看你是腦袋有問題。」
明美開始掉淚。
「如果你那個叫和代的朋友為這種事自傲，你就應該跟她說清楚，問她這種事有什麼價值？尊重生命的價值、明白人生存的意義，這些才是重要的。你卻只為了跟朋友比賽誰更值得驕傲，就想去更有名的靈異場所嗎？我最討厭這種人，這種人根本就不入流！」
浩美憤然說完，用鼻子重重撥出一口氣，這也是故意演出來的效果。然後無聲地舉起咖啡杯，一口喝光。
明美淚眼婆娑，睫毛膏將淚水染成了黑色。鄰桌的客人終於按捺不住好奇心，探頭盯著她。
「我……我……」她斷斷續續抽噎道，「連爸爸都沒罵過我！」
浩美本來想問：「你所謂的爸爸是真的爸爸，還是其他男人？」但沒有說出口。問這種事會有模糊焦點的危險。浩美並不想破壞他對明美生氣的模式，所以不能節外生枝。
「那真是對不起！」浩美嚴肅地回答，「我只是基於信念告訴你，我不認同你的想法。很抱歉對你大聲吼叫。」
「沒關係……對不起，是我不對。」明美低頭抽泣道，「真的很對不起。浩美你說得都很正確，對不起。你討厭我了嗎？你已經不喜歡我了嗎？」
她掩面啜泣，浩美將咖啡杯放回托盤，低頭掩飾笑意。
「我們為什麼為這種事而吵，真是無聊。」他溫柔地安慰明美。
「我們沒有吵架，是我被你罵了。我們不是吵架。」明美徹底表現出順從的樣子，目光充滿了哀求。
浩美感覺很滿足。「好了，沒事了。不要再哭了。」說完，他再度將視線落在剪報上，「要不我們去這裡看看？」
從意想不到的方向進攻——這也是操控明美這種女孩必要的技巧。
明美吃驚地抬起頭，嘴巴還半張著。「可是你……人家不要，為什麼？浩美，你還在生氣嗎？我已經不想去那種地方了，你不要再說帶我去了！」
浩美笑了，說：「我不是那個意思。我們可以去看泡沫經濟留下的痕跡。我希望你也能明白這種事，因為一個錯誤就可能造成一座廢墟。社會就是這麼嚴厲，我也身在其中。」
劇本隨他高興隨意寫就，一開始很生氣，結果卻能以不同的藉口達到所求。對於被寵壞了的嬌嬌女岸田明美，這一招很有效。
果然她也開懷地大笑道：「謝謝你，浩美！」
以前沒去過群馬縣赤井市，甚至連地名都沒聽過。利用地圖查了一下地理位置和路線，發現山對面有小山遊樂園，多少才有了一點距離感。
由於在餐廳待得太久，現在若要去群馬縣，當天往返是不太可能了。在雜誌上找到當地飯店的聯絡方式，先打了電話預約。時間太倉促，只能選擇路邊的飯店，交通比較方便，自然就很難滿足明美的高要求，但現在她大概不敢說什麼。浩美意外地對她進行了一番說教，藉此攻擊她的弱點，倒在金錢方面節省不少。
用手機安排這些時，明美在一旁擔憂地小聲問道：「明天上班沒問題嗎？」
浩美這才想起自己是「忙碌的職員」。今天能從中午就跟明美約會，是因為他將今天設定為上週六加班的補休假期。
沒有固定工作、不用上班、整天遊手好閒的他，這種時候最容易露出馬腳。他嚇出一身冷汗。
「沒辦法。明天我給公司打電話，說‘先到客戶那裡，下午再回去’。」他笑著對明美撒謊。
「真的可以嗎？」
「我想騙得過去吧。」
「我沒關係啦，今晚不用勉強去群馬……」
一股突如其來的怒氣令浩美臉頰發熱。
事到如今還說這些幹什麼？一開始不就是你提出的無聊建議嗎？配合你還不知道感激，說這些話算什麼！
正好這時浩美將車停在路旁，在駕駛座上檢視關東地區的路線圖。他用力抓著地圖，幾乎快揉皺了。好不容易將怒氣集中在指尖，說道：「那我們不去嗎？」
明美坐在他身邊，內心卻想逃離似的將身子縮向窗邊。她眼睛朝下，看著浩美緊抓地圖而顫抖的手指。
浩美又說了一次，這次語氣更加強烈：「我們是不是不去了？」
明美不敢動，只是抬起頭，微笑著看著他，不敢回答。就跟過去一樣，每次只要浩美生氣發火，只要對他微微一笑，什麼問題都能解決，可是……
第三次，浩美的語氣裡明顯充滿了怒氣：「我說明美，我是不是現在就送你回家？」
地圖因浩美手指的力量而捲曲。他手指的力量似乎可以折斷比紙張還硬的圓珠筆或鉛筆。
明美第一次覺得浩美可怕。不，應該說是第一次對男人感到害怕。
對她來說，男人通常是容易駕馭的、溫柔的、手到擒來的、有趣的、可以利用的東西，也是女人不可或缺的。所以不在男人身邊的女人，她覺得毫無意義。將好用的男人留在身邊，才是女人的人生目的。
男人不應該可怕才對。可是現在浩美卻將可怕、恐怖的一面呈現在她眼前。
如果明美以前也經歷過許多可怕的男人，知道男人的可怕，她就應該知道現在坐在身邊的男人栗橋浩美，散發出來的可怕跟過去的男人性質大不相同。男人的可怕，不過是男人本質中的一小部分，跟她熱愛的男人的溫柔、可靠、寵愛女人等特質是一體兩面。
但浩美對她表現出的恐怖氣氛，卻有著根本的不同。並非因為他是男人才可怕，而是明美傷了男人的興致，浩美才給她臉色看。
有經驗的女人大概會有所察覺，會說「好吧，今晚我想回家洗澡睡覺」，然後回家躺在浴缸裡，再次冷靜思考是不是該跟浩美交往下去。那男人太危險了，脾氣暴躁。雖然很有魅力，但也有些奇怪。這是本能——不是「女性本能」，而是身為一個人的本能告訴我的。應該說是生存本能。
可明美過去沒有經歷過男人的可怕，無法分辨真相，以為浩美令她感到的害怕就是男人的可怕。她在聽從生存本能提出警告前已經屈服，只想著該如何討對方歡心，讓僵局圓滿收場。
「不，人家不想回家。」她說，「既然飯店都安排好了，人家要跟浩美在一起。我們出發吧。」
她說話時尾音有些顫抖。浩美將視線從地圖移向她的臉，不是直接看她，而是透過後視鏡看她。
發現自己被注意，明美抬起了頭。兩人視線相交。
先笑的是浩美，為了配合他，明美也跟著笑。
這時，剛好有一個女人經過車前。女人心想，好一臺威風的汽車、好一對亮麗的情侶，視線自然被兩人的長相所吸引。看見明美的笑容時，她想這女人怎麼哭喪著臉！常常會有一種人，明明在笑，看起來卻像是在哭。那女孩長得很漂亮，可也是那種笑臉。
女人從此再也沒有想起過那對情侶。
明美完全沒有意識到她給人這樣的感覺，依然裝出笑臉。浩美移開目光，在汽車發動之前，始終微笑。在他表示「好了，你可以不笑了」之前，明美必須像忠實的狗一樣笑著。
路上很暢通，兩個小時後，兩人來到進入赤井山的綠色大道入口。
一路上，浩美十分健談，而且不斷質問明美，反覆提到在青山餐廳的對話，尤其是關於明美的朋友和代經歷的靈異現象，要明美鉅細靡遺地說清楚。他都是用語尾上揚的疑問句逼問明美。
「你憑什麼那麼相信和代說的話？」
「她說聽見無人的走廊裡傳來女人聲音？真的沒有人嗎？她是怎麼確認的？」
「怎麼調查知道那裡有過女人自殺呢？調查資料的可信度高嗎？」
「相信靈異現象和相信靈魂存在，對你而言是一樣，還是不同？你說呀！」
「剛才你很輕易地就表示相信有鬼，鬼魂和靈魂有什麼不同？」
明美覺得很累，好幾次想回嘴「你可不可以閉嘴？可不可以不再逼問我」。本來像她這種好強的人，是無法忍受這種單向攻擊的。
可是她嚥下所有委曲，全力配合浩美。她不希望浩美再次兇臉相向，那不是普通的生氣。浩美對我剛才在青山提到的話題十分不高興，他生氣是應該的。我再也不想看見那種兇相，我實在快嚇死了。
談膩了靈異現象，浩美開始提泡沫經濟的後遺症。大部分內容明美都無法理解。頭腦裡一閃，這些話聽起來像是寫在報紙經濟版上的文章！
高中時在父親的要求下，明美曾幫忙做報章雜誌的剪報工作，算是在家打工。公司裡的職員經常出錯，父親才直接交給她辦，相應地報酬也高得出奇。因此明美以為工作就是這麼回事。
剪報的內容主要是經濟雜誌及房地產相關新聞。不只是內容，連標題的含義她都不是很懂。而現在浩美滔滔不絕地說出當時看過的許多專業名詞，又像是電視主持人嚴肅播報出來的新聞標題。
如果明美更現實一點，這時多少能推測出浩美的真實內在。這個人有些虛張聲勢，其實只是將從報章雜誌和電視上得到的資訊拿來亂說一通。
可明美不行，她心中那副評價當下社會的天平根本測不出浩美內在的空虛，也看不出他除了外表風光外其實本質很輕浮。
汽車在進入綠色大道入口後先繞到了加油站。趁著浩美和加油站的人打交道之際，明美去了洗手間。廁所打掃得很乾淨，只是不知是不是油氣，洗手檯的鏡子有些模糊，映照出的臉彷彿處在朦朧的煙霧中。
一個人上廁所時，明美忽然感覺很累。看著鏡中朦朧的臉，一心只想回家。不是回東京一個人租的房間，而是回川越老家。她忽然間思鄉情切，很想看看爸媽的臉。
這也是本能發出的警告。想念爸媽，代表她內心像小孩子般脆弱。她是弱者，而且正處於危險之中，本能以這種方式通知她：栗橋浩美很危險，不能跟他，尤其是跟現在的他繼續在一起。
明美想，還是回家吧。
這裡是加油站，應該可以打電話叫計程車。這樣就不用擔心怎麼回去，而是可以大膽地跟浩美吵架。旁邊還有加油站的人，若他一氣之下想揍人，那些人應該會上前阻止，我也可以逃跑。
明美覺得自己真的受夠了！為什麼要忍受浩美這樣的威脅、苛責和虐待呢？我真是看錯了，他竟是這種男人。怎麼會那麼囉唆，說話那麼無聊呢？
雖然很害怕，但是在這裡的話，就可以跟他說清楚，也能逃掉。我已經不想跟你交往了！因為還有很多男人願意更溫柔地對我，願意拿我當公主一樣伺候、尊重。
明美對著模糊的鏡子擠出笑臉。趕快恢復自信吧，明美。
從洗手間出來後，她走向汽車。浩美靠在車上，正在跟加油站的人說話。是個年輕女孩，穿著藍外套、迷你裙和長統馬靴，看起來很可愛。明美立刻給她打分——不錯，她的腿比我的漂亮，不知道長得怎麼樣。
栗橋浩美輕鬆自若，雙手插在口袋裡，跟女孩談笑風生。女孩也熱情地回應。
「真要是這樣，那一晚我會高興得睡不著覺！」女孩說。
「說得也是，我一定也會很興奮。」
看起來兩人意氣相投。明美站在浩美身邊，他看都不看明美一眼。女孩也無視她的存在。
「你們在聊什麼？」明美問。
浩美一副「你怎麼也在這裡」的表情，斜眼看著她。「我們在談葛雷·馬丁。」
浩美回答的方式，讓明美不屑反問「誰呀」，可是臉上還是露出了困惑的表情。女孩回答：「他是現代波普藝術的泰斗，紐約畫家。」
「哦。」明美硬是擠出微笑。
「聽說今年一月新開幕的赤井山美術館買了他的作品。」
「他本人來日本的時候，還專程到美術館拜訪呢。」
女孩用力擊掌，做出向上飛的姿勢。「真是太感動了。我在歡迎會上等了好久，終於和他握手了。」
浩美就像看著可愛的東西一樣看著女孩。女孩也一臉興奮地看著他。
「為什麼會聊到這個呢？」
「因為那張海報啊。」浩美用下巴指著貼在加油機旁柱子上的海報，上面的標題寫著「現代波普藝術展——葛雷·馬丁的世界」。在明美眼裡，只能看見海報中央是塗成一團的色塊，似乎那幅畫就出自那個叫葛雷·馬丁的畫家之手。
「看見那張海報能表現出關心的男人，附近實在很少。」
「是嗎？我是葛雷·馬丁迷。下次我應該在美術館開的時候來。」
親切的笑臉好像在說：「如果我來，能約你嗎？」女孩也一副當然願意的神情。
明美怒火中燒，但怒氣不是針對浩美，而是因為這個鄉下女孩居然這麼不要臉敢搶別的女人的男人。
「我們趕快走吧，好冷。」
明美挽著浩美的手臂，想將他拖離女孩身邊。她一心只想對抗女孩，居然忘記了想家和對浩美的不滿。
最後的退路也沒有了。這一瞬間決定了岸田明美的命運。接下來只能等待定時炸彈爆炸了。
日本獨特風俗，在男孩三歲和五歲、女孩五歲和七歲時舉行的慶祝儀式。