教王說一句謎樣的話，顧自點頭。
「不過，讓邪惡因素集中於一處，由某人看守著，這樣做，真的是正確的做法嗎？」
基·基瑪對教王的問題做出反應。雖然寒冷讓他說話不利索，但聲音洪亮。
「你是說，說不定，北方統一帝國之所以搞種族歧視和大屠殺，就因為那面常暗之鏡在北大陸的緣故？」
教王沒有回答，他緩緩背過身，面對著真實之鏡。
「不知道。不過，我認為常暗之鏡肯定在北大陸。而且，對於北大陸而言，這一點已成了沉重的壓力了吧。正因為如此，皇帝才以如此殘暴的方式尋找真實之鏡。為了抵擋常暗之鏡的威脅、他們極需要足以與之抗衡的、完整狀態的真實之鏡。或者，說不定這才是他們迫切的願望。通過真實之鏡獲取現世的知識，反而是這個過程中產生的附帶因素吧……」
亙因為沉默了好一會兒，雙唇緊粘在一起，說話不利索了。這裡令人生畏的寒氣，再次滲入身體。
「對、對於這一點，女、女神給你、你傳授了知識嗎？」
教王搖頭：「對於中止旅行的軟弱旅客而言，這本身就是不必傳授的無用知識。」他猛一回頭望著亙，似乎要重拾話頭，「總之，這就是事情的前因後果。如果逃亡者北渡，事情就可能一發不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要御扉開啟時，進入幻界的旅客。他對於現世政治形勢的瞭解，比我們新得多。說不定自中止旅行時起，心中便藏有返回的企圖，一直在等待機會。」
米娜兩手放在腮旁，蹲了下來。基·基瑪擔心地輕撫著她苗條的後背。看樣子他自己情況也很不妙，但他的動作卻極為體貼。
「求你了。」教王輕輕碰一下亙的手腕。他原本是想緊緊抓住的吧。可他已經沒有這點力氣了。侵骨的寒冷和飢餓，恐怕還有絕望和放棄，奪去他的心氣和體力。
「希望無論如何要在逃亡者北渡前抓住他，然後拯救我們的靈魂。」
被年長者苦求，是亙承受不了的事情。但亙明白，他必須承受。
「自從出現了逃亡者，我一直通過這面鏡子呼喚旅客。我知道此時是要御扉開啟期間，有新的旅客到訪幻界。期望得到應允。」
「您叫我的時候，說了‘你也還是個孩子吧’。」亙說道，「那就是說，在我之前，回應您的呼喚的，是到訪這裡的‘小孩子旅客’嗎？」
教王靜靜地點點頭。
「應該就是名叫美鶴的少年吧？他雖是個孩子，卻不像我這種新手劍客，是個很棒的魔導士。」
「噢噢，沒錯。」教王睜大眼睛，「你知道？」
「對。他是我的朋友。」
「真是意外呀。」
據說，美鶴回應了呼籲，僅僅數小時後，便施行大風魔法到訪這裡。
「他……比我優秀。」
「可是，他沒有接納我的懇求。」教王搖了搖頭，「他只說，自己來幻界是為了見女神。對幻界政情、南北對抗沒有興趣，與己無關。」
可以說，這就是美鶴的口吻。也可以說，想到旅客的目的——改變自己的命運，這是理所當然的反應。但是，亙卻感到羞愧，彷彿那是自己所為。他幾乎憋不住想替美鶴辯解，但又對美鶴生氣。
「當時他說，現在的幻界還來了另一位旅客。那傢伙好說話，好管閒事，可能會答應你的請求。可是，從他當時的語氣，完全沒想到他和你是朋友。」
亙這回替自己臉紅了。他為自己被美鶴如此輕視而羞愧。他為自己對此感到羞愧而羞愧。
「美鶴想讓亙捲入這件事、絆住手腳，自己搶先前往命運之塔吧？」基·基瑪張大了兩個鼻孔說道。雖然他生氣了，卻仍是口齒不清、動作遲緩，挺搞笑的。
亙笑了，讓基·基瑪的可笑勁兒緩解了自己：「沒那回事，基·基瑪。」
「難說哩！」
「重要的是弄清楚情況了。我們儘快離開這裡，去港口城市所諾吧。」
「沒錯。待太久的話，喬佐要凍僵了。」米娜霍地站起，說道。她內心的堅強令人不由得讚歎。
「馬上出發。您抱緊我們。能走動嗎？」
教王緩緩地推開亙伸出的手。
「這是怎麼啦？」
「我逃脫不了。說過的吧？」
「可是……您不是對我說‘救救我們’嗎？」
「我懇求你拯救我們的靈魂。並不期望幸免一死。」
教王把椅子移動一下，拿起放在椅子旁的木槌。木槌沒能舉起來，無力地垂至膝部。
「我們當中出了逃亡者，違反盟約惹怒了女神。所以要受懲罰。夥伴們都已死去。我作為負責人，不可苟延性命。女神也不許。」
「可是！」
「如果你們逮捕了逃亡者、粉碎了他的企圖，我們的罪也會被免除。於是靈魂得以淨化，終可投胎於另一個世界。可如果一直都這樣子，我也好，先走一步的夥伴們也好，大家陰魂不散，只好永遠飄浮於久遠峽谷了。所以才懇求你，請你拯救我們。」
從沒想過是這樣的意思，聽了也難以相信。
「您不想活下去嗎？您還很年輕啊。您為何會這麼輕易就放棄現世的自己呢？」
疑問脫口而出，亙一時無法自制。教王猛一扭頭，氣勢出乎意料。他的嘴角歪斜：「放棄自己？我？」
「對，沒錯。」
教王忍不住笑起來：「並沒有放棄啊。毋寧說，我想保住自己。已死去的夥伴們也是這樣的吧。我至今不願墜落汙穢的下界。無論在現世或幻界，我都不去。我們的無上幸福的世界就是這裡。就在這裡，只有這裡。」
教王攤開兩手，指點著周圍，仰天轉了一圈，彷彿踏著舞步。
「如果要失去這裡，這條命已無意義。以滌淨的靈魂重生，在下一次新生中找到樂園，是我一直以來的願望。」
米娜膽怯地挨近亙。
「在現世……」教王用不握槌的手握拳叩擊胸脯，「沒有一件事合我心思。所有努力都成空，所有夢想都破滅了。沒有人理解我，哪裡也不接納我。我的人生不愛我。我的人生沒給我任何東西。所以，我來到幻界。」
白袍之下，教王頓足悔恨。
「可即便在這個幻界，我也沒有如願以償。非但沒能抵達命運之塔，連從城市到城市的旅行也提心吊膽。沒有一件事情合我心思，跟在現世一樣。所以我放棄旅行了。選擇與女神做交易。於是，便固守這裡了。」
在這個製造出來的神的故鄉？在這個欠缺人的溫馨、沒有生活氣息、雖壯麗卻空虛如同神殿般的城市？
「女神很清楚我們這種人。這裡是隱藏在女神衣下的城市。我們原是選民。因與神訂盟而擔大任。我們被賦予崇高的職責——與女神約定守護真實之鏡，我們終於找到了我們該待的地方。與汙穢的下界沒有任何聯絡。這個迪拉·魯貝西是我們真正的樂園。」
然而，因為一名心術不正者不明事理，不能捨棄卑俗之慾，盟約竟遭破壞——
教王將瘦骨嶙峋的拳頭抵住額頭。
「我們在這裡神仙般度日。較之眼底下的幻界，這裡有孤高畫質淨的日子。這才是我所要的東西。正因為如此，我才被稱為‘教王’。我是不見容於地面、懷抱著塵世無知者所無法理解的教義的王。明白了吧？」
傳授什麼？奉何宗旨？司職何事的教王？
「假如您，」基·基瑪訥訥地道，「是能帶來如此傑出教誨的教王，怎麼會出現背叛你們、逃離這裡、北渡求榮的利己之徒呢？」
教王沒有回答。他的側臉顯示他沒有聽見基·基瑪的提問——不，是沒有出現過那種提問似的。
過了一會兒，教王平靜地嘟噥道：「不理解我們的人，不是我們的夥伴。那傢伙本來就沒有資格待在這裡。」
「從逃亡者在這裡時起，您就這麼認為？」這回是米娜問道，「已經看出這一點？如果是這樣，為何沒有在出事前採取行動呢？」
教王回過頭來，嘟著嘴：「你們沒有責備我的權利。都是因為那種人才落到了這般田地。你們一點都不理解我被人揹叛而受傷害的心有多難受。」
「可是……」
「首先，這樣的措辭對於女神的選民，是失禮的。」
米娜看看亙的臉，既困惑又無奈。
亙突然想到：自己好像明白此人為何中斷幻界旅行了。
這個人，一定是這副模樣：心中只有牢騷；所看見的，也只是自己想看的東西；所求的，也只是自己想得到的東西。受傷的，也總是自己而已。
拋棄不如己願的東西，遠離不稱心如意的事物，視而不見，一心只追求一件事——與自己所求相符的事。
於是他自然無處安身。如果感受不到他人的好意，自然也無法感知他人背叛的徵兆。
他終於找到的安息之地，是光輝燦爛的空虛——與女神盟約。
我是選民，教王如是說。那是怎麼回事？從哪裡、以何種理由獲選？以成為空皮囊的代價，贏得人家回首一瞥的，就是這樣的東西？
他不是教王。是虛王，虛幻的大王。女神果然是明白的。所以女神替他創造出如此一個仿造的神的故鄉。
已經冰冷的身體又竄過一道寒氣。
想起來了。剛才覺得教王的臉像某人。「他是誰？」的念頭一晃而過——這張臉，就是與「路」伯伯外出購物時，在路旁撞到亙，不向亙道歉，甚至不扶起亙，踩著亙的手就要離去的年輕人的。
當時「路」伯伯狂怒起來。看樣子，那年輕人也對「路」伯伯很生氣，但其實年輕人完全不理解為何「路」伯伯如此暴怒。他很憋氣：為何一個毫不相干的人要對他大發牢騷？
那個年輕人其實對亙的存在視而不見。亙並不存在。至少作為人類的小孩子，並不存在。對那個年輕人來說，亙只是阻礙通道的障礙物而已。所以，他就那麼踩著亙的手走過。如同踩踏路旁一個飲料罐、一個棄置的商場購物尼龍袋。
如果那個年輕人造訪幻界，他也會變成教王吧？他一定衷心認為：那樣才最適合自己。
打住。想太多了。
「您的頭髮……」
亙低聲地提出最後一個問題。
「那些白髮。是這個城市受女神懲罰、被凍住，您因驚嚇過度而變成那樣的嗎？」
教王的表情，恢復與亙在這裡邂逅之初、倦極無聊的神色。他的嘴角疲憊不堪地往下墜，答道：「我想變成這個樣子。我不需要年輕。因為與年輕相伴而來的不成熟，與神的選民不相符。」
是嗎？既然如此，沒有什麼要問的了。
基·基瑪和米娜一動不動，彷彿連根凍住了的樣子。亙定定地看著教王的臉，說道：「我們走吧。」
「不過，亙……」
「沒關係，這個人希望留在這裡。我們——我，沒有權利妨礙他。」
「噢噢，還是走吧。」
教王緩緩地現出微笑，然後吃力地舉起木槌，擱在肩頭，喘一口氣，轉身面向真實之鏡。
「我最後的工作就是打碎這面真實之鏡。我們收集來供奉在這裡的真實之鏡，將再次回到原來的碎片狀態，散落於幻界人們手中。然後，為了發揮各自的作用，等待被新來旅客找到的時刻。女神認為，這才是幻界‘真實’的、更為正確的模樣。」
教王祈禱似的閉上眼睛。
「這樣一終結，女神的最後懲罰就要降臨。你們不願捲入的話，還是趕緊走為好。」
教王的目光最後一次捕捉到亙的視線。
「走吧。然後，完成你的旅程。我們沒有達到的事情，希望你能夠實現。」
在那一瞬間，僅僅一剎那，教王的假面具剝落了，微露出其下的真面目。亙心想，我看見了。一個想要改變在現世不如意的命運，懷著堅定的決心和悲壯的願望，無依無憑直闖幻界的、孤獨的旅客。
哀傷之餘，亙幾乎要哭喊起來。我還是做不到就這樣棄你而去。不要讓我這樣做啊。
然而，教王看出了亙的想法，沒讓亙把想法說出口。他緊盯著亙的眼睛，命令道：「快走。要留神邪惡之物。」
亙徐徐後退，米娜拉住他的手。教王往精瘦的胳膊上使勁，想要舉起木槌。亙像一下子繃斷的線似的，跑了起來。他衝上大廳的臺階，在拱門處回頭一看，教王正搖晃著身軀，向真實之鏡舉起木槌。此情此景如此鮮明，亙眼中的教王，與記憶中的年輕人的面孔疊加在一起。不過，二者看起來已不如剛才想的那麼相像了。也許是亙的錯覺吧。
亙離去的腳步逐漸加快。米娜和基·基瑪也都跑起來了。即便這城市沒有臨近崩塌，是一個安全的地方，他們還是逃跑吧。頭也不回地一走了之吧。他們確信，如果不逃走、不離開的話，他們會被棄置物的重量吸住，像被拖入大漩渦的沉船，也將毀滅在此。
「哎，是你們！」
喬佐龐大的身軀跳了起來。
「終於回來了。真擔心哩。事情辦完了？」
「噢、噢。」
亙無言。在地下的這段時間裡，神殿般的城市越發寒冷。是這個原因，並非心理作用，嘴唇又凍麻了，粘在一起。
「我正焦急呢，擔心來不及了。馬上就起飛啦，可要抓緊了喲。」
「你說‘來不及’——喬佐，發生了什麼事嗎？」
喬佐用鮮紅的翼尖指點著天空的一個點。
「你看那個，它直飛過來哩。」
在籠罩迪拉·魯貝西的雲層裡，看得見一顆放射著鑽石般硬質光芒的、正午的星星。仔細看，它在動，有翼似的，是眼花了？
「那是女神的使者。一定是把懲罰之風運送到這裡來。」喬佐說著，打了個寒戰，「我可不想待在那種地方。好，走啦！」
轉眼間，喬佐已飛到高空。他一頭扎進雲裡，要遠離迪拉·魯貝西。
在高空的雲海裡，亙看見了飛近來的星星。它真的有翼。那就是冰。
無數冰塊聚集、疊合成一個形狀——冰雪神鳥。它比喬佐還大。每撲扇一下翼翅，便刮過來一股難以抵擋的冷氣。
冰雪神鳥徑直飛向迪拉·魯貝西。
「喬佐。」
「什麼事？」
「可能的話，在這一帶盤旋飛行好嗎？我挺擔心的，不知迪拉·魯貝西會怎麼樣呢。」
「算了吧？看著只覺得可怕而已。」
「求你啦。我得看到結果。」
「拿你沒辦法。」喬佐鼻孔裡哼哼著，還是掉過頭讓鼻尖對準迪拉·魯貝西，他緩緩地繞大圈子盤旋飛行。
冰雪神鳥降臨迪拉·魯貝西雙重城牆的內側，雙翼略停，然後大大伸展雙翼，開始拍打翼翅。
拍打一下，捲起了暴風雪。拍打兩下，空氣凍凝。凍住的建築物、道路，因超過絕對零度而崩塌。
雪團重新變成自天而降時的微細結晶狀。支撐圓形禮堂寶蓋的雕像紛紛倒下。迴廊垮塌，冰粒飛迸到空中。如同大浪湧過堆沙城堡，一座座圓柱環繞的神殿頃刻瓦解，蕩然無存。城牆坍塌，先是外牆，然後是內牆。冰雪神鳥騰空而起，盤旋在迪拉·魯貝西上空，繼續扇動冷氣。
「看那邊！」米娜指著亙的旁邊。
「圖案要毀掉了。」
曾搭載亙他們的升降機，構成圖案的冰凌一下子凸起，變成深色，在冰凌與地面的縫隙之間，發出冰的咔嚓聲。然後緩緩下沉。最初水平地沉降，隨即傾側，出現道道裂痕，一邊下沉一邊瓦解，不久便化為無數碎冰片，隨著地鳴聲塌陷入地底。
「女神發怒了。」喬佐說道。他不可能知道真相，但那悟透的眼神，彷彿已洞悉一切，「喲喲，好傷心哩。悲傷味兒很濃。女神傷心啦。這裡的人究竟幹了什麼罪孽深重的事情啊？」
亙緊摟著喬佐的脖頸，感覺雙唇已凍僵，他目睹了迪拉·魯貝西的最後時刻。
空歸於空，無返回無。
未幾，安德亞高地上，只餘下雪和冰，以及實實在在的自然。
冰雪神鳥如飛來時一樣，悄無聲息地飛走，消失在遠方的雲端。亙目送它離去。喬佐遠遠觀望著，沒有打算靠近神鳥。
靜謐的天空。雲在流動。
視界漸漸晴朗。懲罰的時刻已結束了。
「該走了啦。」
基·基瑪用嘶啞的聲音嘟噥道：「我已經……到極限了……咦？」
「對呀，走吧。」亙說著，自己的衣袖被基·基瑪笨拙的指頭扯著，身體歪向一邊。
「你怎麼啦？」
「那、那是什麼？有東西在閃亮哩。」
基·基瑪所指處、此刻已是一望無際的雪原的迪拉·魯貝西，的確有東西發出紅光。小小的，卻很亮。
「喬佐，你丟了鱗片嗎？」
「才沒丟哩。我沒那麼浪費。」
「那，是什麼東西呢？」
亙心跳不已。在這裡的幾個小時裡，這是第一次因吉兆而心跳加速。
「基·基瑪，能再忍耐五分鐘嗎？」
「行、行啊。」
「喬佐，能下降嗎？」
喬佐滴溜溜轉動的大眼睛往上一翻，看著亙：「真的要？」
「噢，不好意思啦。」
嘿，來了……喬佐鼻孔裡哼哼著噴氣，一邊盤旋一邊開始降落。安德亞高地上堆積的雪粒每一顆都已凍至最硬狀態，像麵粉一樣飛舞著，被風颳走。騎在喬佐背上時還好，一降落地面，亙隨即被雪粒的面紗矇住了。
「基·基瑪留下，我們馬上就返回。」
亙有期待，也有相同程度的把握。他一邊拍落臉上、肩頭上令人麻痺的寒冷雪粉，一邊扒開雪走向那個鮮紅髮亮的東西。米娜緊跟在身後。
「亙，說不定……」
「噢。我也是那麼想的。」
現在，那個臺座已消失得蹤跡全無。栽種的花木也凍碎了，全歸於無。不過，那個先鋒派藝術品仍在，是原本大小的約四分之一左右。不過，剩下一部分圓球的輪廓。它像個接盤似的，不起眼地擱在雪原上，紅色的光亮閃爍在它中心。
亙走近去，伸出手時，紅色的光亮悠悠然飄浮到空氣中，不會錯了。
是第三顆寶玉。亙右手拔出勇者之劍，舉起。
寶玉閃爍。它的光恍如雪原突如其來的小小極光。在這極光的正中央，出現了一位紅衣少女，胸前佩戴白銀護胸甲。梳好的黑髮有一小束亂了，垂在秀氣的額前。
等著你呢，旅客。
聽見精靈的呼喚，亙當即跪下。
我是保佑今世希望、掌管人們未來的精靈。長久以來，我被封閉在這片高地上，是那些疏遠我、害怕我的人乾的。謝謝你解放了我。
亙的心中重現了教王的身影——那位咬牙切齒說如何拋棄一切、終於在此地得以安息的教王。他們拋棄希望、封殺未來而獲得的一時安穩已消逝無蹤。
回頭看看吧，勇者。
亙回望身後，雪地上留下他和米娜二人的足跡。
我之所以能夠存在，只因人們不倦不懈地跋涉於路途上。在止步的人身邊、在斷絕的道路盡頭，我就不能長久。無論何時，請胸懷希望、憧憬未來、昂首向前吧。那樣的話，我就總會跟你在一起。不要忘記，你身後的道路，就會成為你開拓前路的路標。
希望和未來的精靈面露微笑，隨即消失了。第三顆寶玉更加光輝耀目了，它像被吸引一樣，被勇者之劍的劍鍔嗖地吸納。亙整個身體都感受到勇者之劍再次被注入新的能量，增加了精靈的保佑之力。
他閉目，叉腿站穩在雪地上，高高舉起勇者之劍。彷彿早已等待這一刻，一道陽光從厚厚的雲層射下來，籠罩著亙，給予他祝福。
餘下的寶玉只有兩顆。