圖案升降機下到的地方，有與圖案形狀一模一樣的大廳。頭頂上方是開放的，冷空氣從那裡灌入。
即便在大廳裡，也跟在室外差不多冷。細粒的粉雪、凍住的雪被吹進來。大廳裡沒有凍住。類似大理石的石壁。石頭走廊延伸至亙的前方。
「去看看。」
三人開始走過去，基·基瑪被夾在二人中間。走廊上沒有任何松明、燭臺之類照明的東西，不過整體上微明可辨。構成走廊、牆壁和天花板的石頭光溜溜的，反射出月光般的微弱光線。
走廊轉右、轉左，長長地延伸。各處或左或右，出現了沉重的門扉。門扉周圍粘著凍結的雪，試著推拉一下，紋絲不動，關得緊緊的。
連這裡也沒有人的氣息。
因為緊張和寒冷，三人都沒有開口說話。順著漫長的走廊往前走。走廊盡頭是一個燭焰形的拱門，門內更亮一些。三人往裡走。
過了拱門，走到伸出的露臺。至天花板位置無遮無擋，似乎有三十米高。房間圓形，四壁環繞著臺階。亙往前走，隔著露臺的扶手窺探下方——扶手邊描有裝飾花紋，曲線頗似優美的藤蔓。他發出「啊」的一聲。
階下的圓形大廳中央，放置著一面大圓鏡，直徑與亙的身高相仿。是真實之鏡。鏡子旁有一把扶手椅，一名白袍男子——那個召喚亙的男子頹然躺在椅子裡。他原先握在手中的槌子，此刻也離開了他那隻無力垂下的手，掉在腳旁。
亙跑下樓梯。他一時想不出說什麼好，只顧衝上前去，抓住白袍男子的手腕。
「挺住呀！您可要挺住啊！」
亙一搖他，他頭上的銀冠歪了。與在真實之鏡中所見一樣，這男子一頭白髮，眉毛也盡白。但年齡則比當時想的要年輕，像是不到三十歲的樣子呢。
男子的脖頸像折斷了一樣側向一邊，他睜開了眼睛。亙窺探他的臉，然後鬆了一口氣。
男子睏乏地眨一下眼睛，想從椅子裡欠起身子，卻痛楚地呻吟起來。亙扶他一把，讓他靠坐在椅背上。
「你是……旅客吧？」
聽聲音果真很年輕。他的眸子也很清澈，肌膚富有彈性。可就是那麼一頭白髮。
「對。我名叫‘亙’。」
基·基瑪和米娜這才下了階梯，趕上來。男子打量三人一番。
「他們是我的旅行夥伴，陪我來到這裡。對不起，我們費了些周折才趕到。」
「你們是怎麼……來到這裡的？」
「是搭乘火龍過來的。」
男子露出笑容，眼睛也睜大了些。「太好了。你碰見火龍了？我……都沒能遇上。他們在幻界裡已經很稀罕了。」
之前通過米娜的真實之鏡呼喚亙時，此人說話頗生硬。此刻他使用不做作的「我」，亙感覺他更年輕、坦率，同時又更令人費解了。
「總而言之，離開這裡吧。臉色很差呀。一定是在這種嚴寒裡得肺炎了。」
亙抬手試試男子的額頭。原以為他會發燒，一試卻是冰涼。男子的臉呈鉛灰色。
「還有其他人嗎？一起逃吧。到暖和的地方去。」
男子聽了亙的話，緩緩地搖搖頭：「已經沒有人了。都死掉了。我是最後剩下的，只有我一個。」
他的聲調與其說是悲哀，毋寧是一種自嘲的口吻。
「請叫我‘教王’。大家都這樣稱呼我。我曾是眾人的領袖。曾經是的……」
教王。迪拉·魯貝西曾是與老神教有關的信眾的遁世之鄉，這倒是一個適合的稱呼。
不過……疑竇叢生。
「您這個樣子——是怎麼回事呢？」
米娜蹲在男子的膝旁：「是瘟疫嗎？因此其他人都死了？這裡以前也這麼寒冷？」
「回頭再聊吧。這裡還是早走為妙啊。」基·基瑪呻吟似的說道。
「米娜，給我搓一下背。這樣我就會精神啦。我把這個人背起。」
白袍男子把一隻手放在亙手上：「我不能離開這裡，這裡很快就要毀滅了。我也要死去。我不能逃走。女神不允許這樣做。」
女神？亙雙目圓睜，輕輕攤開兩手，指著四周說道：
「這是怎麼回事？可這裡——你們是老神教信徒吧？隱居在此的吧？所以，您也被稱為‘教王’，不是嗎？」
「不、不是的。只是，在地面上就成了那個樣子。」
男子淡淡一笑。如同薄冰裂成碎片落下一樣，沒有感情的笑容從他臉上剝落。
「這也包含在與女神的盟約裡面。不在地面上徒勞地鬧起事端、斷絕與地面上的聯絡，這樣做，從南大陸的政治態勢來考慮，是最恰當的。所以我們信守諾言，一直如此。不過毀滅的時候也終於來臨。女神早就知道會有這一天吧。人是狡猾的，而且人心脆弱。早晚會出現意志薄弱的人，要背棄曾經宣誓永遠信守的盟約。於是大家都得為此遭受懲罰。」
歌吟般的喃喃自語。亙的思路一時沒有跟上。
「您在說什麼呢！」
白髮飄飄的年輕教王看著亙的眼睛。
「我跟你一樣，也曾是旅客。」
就是說，來自現世的來訪者？
「包括我在內，這裡居住著十一名現世的人。他們都曾是旅客。他們期待改變自己的命運，通過要御扉，來訪這幻界。」
追懷往昔的眼神。
「但是，我們這十一人都沒能實現自己的願望。大家在幻界的歷險征途失敗了，選擇了放棄旅行。不過，大家也不想在自己的命運一成不變之下，厚著臉皮回到現世……」
亙默然，看著教王瘦得尖起來的下巴。澄澈的眸子裡出現一層陰翳，亙頗在意，在他看來，與其說是疲態，毋寧說是無從排遣的無聊。
而且，這個人很像某個人。亙覺得似曾相識。
「所以，你們就留在幻界了？」米娜小聲問道，撥出的氣白濛濛。
「對，沒錯。」教王點頭，「女神為這些遭受挫折的旅客建造了這座城市。而我們就接受命令，在這裡過起隱居生活。這是讓我們留在幻界的條件。」
米娜深受感動地重新打量起高高的天花板。
「全都關在這裡，不許踏出外面一步？」
米娜這張小小的面孔，無法掩飾內心的想法，表情一時一變——它清楚地呈現著：我實在忍受不了這種條件。
亙接過米娜的話頭問道：「一直待在這裡，不會厭煩……無聊嗎？你們需要在這裡發揮什麼作用嗎？」
教王抬起頭，瞥一眼身旁那面碩大的真實之鏡。
「我們的任務，就是看守著它。」
「這——是真實之鏡吧？」
基·基瑪向鏡子走近一步，想用厚實的手摸一下，又作罷了。
教王點點頭。「旅客都會在幻界之旅中找到真實之鏡。一人一面，肯定會遇上。在旅行結束時，必須把它歸還女神。因為不允許重返幻界，否則很危險啊。」
「危險？」
「對。只要使用真實之鏡，就可以往來於現世。」
亙看看米娜的臉。米娜心領神會：
「我從小就被教導說，這面鏡子是家裡的護身符，切不可離身；但我對鏡子的作用一無所知。也許爸爸媽媽也不知道。」
「因為那是禁止傳授的。」教王說道，向米娜笑笑，「不過，現在就知道了吧？」
米娜遲疑著點點頭，說道：「不過，我並不想用它來幹什麼。」
「在這個幻界裡，並非盡是那樣的人嘛。」
教王看見掉在腳旁的槌子，揚一揚盡白的眉毛，緩緩拾起，擱在膝上，似乎直到看見的一刻，才察覺槌子已從無力的手中滑落一樣。
「這面真實之鏡，是昔日在這裡生活的十二名旅客的鏡子彙集而成的。真實之鏡本身有靈魂，融合之後，成了這個樣子。而我們則看守著它。不讓人靠近——以防有人來往於現世和幻界，另有企圖。」
十二人。剛才說的是十一人。亙心中一怔：不祥的預感。
「人數多了一個呢。」
教王看看亙，微笑道：「對，最近有一個人逃走了。現在仍在逃。他就是逃亡者，撕毀了與女神的盟約、背叛了女神。我們中間出了這樣的叛徒，我們就得接受女神的懲罰。」
「還有這個……」話卡在亙的咽喉裡，「冰封的城市呢？是女神為懲罰你們，把城市凍住，是毀滅嗎？」
教王點頭。他的下巴垂至胸前，閉上雙眼。
「這有點太嚴厲了吧？」基·基瑪開口道。也許是凍得發麻了吧，他的發音有點怪異，「我們的女神慈悲為懷。為一人背約，就要消滅你們所有人，太過分了。沒有弄錯吧？」
「神原本就很嚴厲。」教王閉著眼說道，「而人是弱者。總會為眼前小利所矇蔽，違背女神的約定。女神很清楚，因為迄今這種情形已重犯多次了。」
十二人中有一人逃走。現在仍在逃。女神為此而動怒。亙的心臟狂跳起來。
「地面上的高地衛士現在收到一項緊急指令。要他們追捕一名逃亡者。」
米娜聽到亙的話，眼睛一下子瞪圓了：「對呀！說他盜竊了重大的國家機密，試圖偷渡到北方。莫非這個逃亡者是……」
亙作了解釋。教王面色凝重。
「發生了這種事情？恐怕……噢，應該不會錯的。噢……是女神直接下令？」
那位逃亡者來自何方，這個謎也因此解開了。
他是迪拉·魯貝西的逃亡者。
「我們也是高地衛士哩。」基·基瑪挺一挺胸脯說道。他的眼中這才有了興奮的神色，「既然逃亡者曾是你們的夥伴，你該知道某些線索吧？將他逮捕歸案，也是我們的任務啊。」
教王扶著椅背想站起來。也許是膝下無力吧，他沒有成功。他放棄了，坐下來，對亙說道：「既然如此，說起來就簡單了。請你幫忙、特地請你過來，就是為了抓捕這名逃亡者。我的確有線索，他身在何處，我可以告訴你們準確的位置。」
「怎麼做？」
「在真實之鏡上映照出來。來幫我一下？」
因為基·基瑪動作遲緩，亙和米娜從兩旁扶住教王的胳膊，讓他站立起來。教王走近真實之鏡，站在鏡前，兩手輕撫圓鏡的邊緣。
這樣一來，真實之鏡上映出的教王便融化似的模糊起來。亙驚訝得直眨眼。接下來的瞬間，鏡上映出城市的景色，亙屏住氣息。
像是個港口城市。鱗次櫛比的建築物類似倉庫，從這些建築物的隙間可窺見一鱗半爪的大海。倉庫牆壁頗為寒酸，木頭加薄鐵皮而已。上面用黃漆或者繪畫顏料畫了一個拳頭圖案。看樣子是一個標記。
「這個城市……就是所諾。」基·基瑪眯縫著眼睛，小心翼翼地說，「沒錯。建築物陳舊、暗淡吧？在阿利基達，它從前作為漁港城市曾很熱鬧，但阿利基達工業發達之後，大海被汙染，不能打魚，於是就沉寂下來了。雖轉為貿易港口，但因為原本是個小漁港，跟哈達耶或達克拉沒法比。」
「有開往北方的風船嗎？」
「沒有大船。只有好幾條中型船。」
「逃亡者潛藏在這裡？」
白髮蒼蒼的教王扶著真實之鏡，肩頭聳動著喘息，對亙的提問點頭作答。
「一定是等待著風向改變的時機。你們都知道吧，前往北大陸的風船，得由讀星人看天測風，預報氣候，才能出帆航海。」
「適合出海的風何時吹來？基·基瑪，你知道嗎？」
基·基瑪歪著粗碩的脖梗思索起來：「我不知道準確的時間。不過，現在的確是風船出海的時機。這種機會每年有三四次吧。」
「哇，得趕快才行！」米娜的尾巴一彈，「別磨磨蹭蹭的啦。必須通知大家。只要找到有這個拳頭標記的船公司，或者商店的船，就行了吧？」
「真實之鏡是這樣說的。逃亡者企圖偷渡，他會讓船主把他藏起來，直至時機來臨吧。」
基·基瑪和米娜恨不得拔腿就出發。不過，亙沒有動。他望著教王幾乎被白眉毛遮掩的眼睛，提出了問題：「那名逃亡者帶走的國家機密，究竟是什麼？你應該是知道的。」
「抓住他之後問清楚就行了呀。」基·基瑪著急了。
教王站立不穩，靠在椅子扶手上。他一動，便顯得白袍下的身體瘦骨嶙峋。
「逃亡者——那名男子通過真實之鏡返回現世，帶來了動力船和發動機的設計圖紙。他企圖帶著這些東西前往北大陸。」
是什麼嘛？單純的疑問浮現在米娜臉上。基·基瑪也迷惑不解。
只有亙一人拼命強忍著，不讓自己被這個可怕的事實擊倒。
「他想賣給北方帝國？」
擁有許多帶發動機的動力船的話，針霧也遮擋不了，風向也無足輕重，北大陸隨時可以進攻南大陸。
「哎，亙。那是什麼東西？你說賣什麼？你為什麼臉色那麼可怕？」
亙轉向米娜，告訴她動力是怎麼回事，而動力船又是怎麼回事。
效果立竿見影。米娜眼裡燃起熊熊怒火。
「怎麼會做這種蠢事？」米娜嚷道，「曾是旅客的人，為何要給北大陸的侵略提供幫助？為什麼？對這個國家、對南大陸的我們，難道有怨仇嗎？破壞幻界的和平，會很好玩嗎？」
教王回答時不是看著米娜，而是亙：「他說，這是幻界的工業革命。」
「工業革命？」
「是現世歷史上發生過的事情。」
亙一邊向米娜解釋，一邊細細品味這句話。
動力。不依賴於人力的機械之力。亙也在剛到幻界時，好幾次想到這件事。在幻界由人力做的大部分事情，在現世是由動力和機械完成。其中的差異多次令亙瞠目。
「我這樣想……」教王自言自語般道，「我跟他經常談到這個問題，也說了我的看法。工業革命也好，動力開發也好，如果時機成熟，自然會在幻界產生。之所以尚未到來，時機沒有成熟而已。」
「現世也是這樣的呀。」亙說道，「我在學校裡學過的，世界各地產生著智慧，經持續的努力和鑽研，就與改變歷史的大發明相聯絡了。所有的一切，都是積少成多的結果啊。」
「他說，這樣子慢吞吞的。」教王繼續說，「把現世的東西帶來幻界有什麼不好？他是這樣說的：讓幻界繁榮、富裕起來，不是挺好嗎？」
「有了那個……叫作動力的東西，我們真能繁榮？」
對米娜直截了當的問題，亙無從回答。這個問題因「繁榮」的意思而異。因這個「繁榮」能否引導幻界走向幸福而異。
「他的辯解當然是表面文章而已。」
「那，他的本意是什麼？」
教王轉而望向米娜。
「北方帝國樂於接受他吧，視之為帝國上賓。貓族姑娘，正如你擔心的那樣，如果有動力船，北方帝國眨眼間便可征服南大陸。這回才真的建立起幻界的統一帝國了。到那時，我們的逃亡者就是建國大功臣。可以躋身於北方帝國的皇族，君臨幻界。」
米娜的眼神黯淡起來：「只是為這樣……」
「對。就為了這個，他把現世的知識帶進了幻界，為了一己之慾。正因為這樣，女神大為惱怒。」
亙瞥了一眼真實之鏡。平整的鏡面上，此刻只映著白袍男子和他身邊的亙等三人的身影。
「逃亡者那麼輕易就跟北方帝國搭上關係？只要一說動力船設計圖，馬上就信了？」
「會相信吧。」教王說道，略為傷感地垂下視線，「就我所知，北方統一帝國很早以來，就一直在收集真實之鏡。皇帝一族似乎知道真實之鏡的作用。他們知道，如果開啟了與現世的通道，將會擁有多大力量。所以，他們拼命想造出像這面鏡子一樣的真實之鏡，似乎曾為此使出辣手。」
亙望向米娜。米娜的小臉面無表情，心思已飛回往昔。
北方帝國的特殊部隊「西格德拉」之所以襲擊米娜家，目的也在奪取米娜家代代相傳的真實之鏡。他們之所以將逃往南大陸的人綁架回去，也和尋求真實之鏡的活動有關吧。
教王突然雙眉緊鎖，注視著真實之鏡，問亙：
「你們原本就知道真實之鏡是怎麼回事嗎？」
亙困惑不解，他不明白問題的意思。
「怎麼回事？——就是開啟與現世的通道——的作用吧？」
「這當然是重要作用之一。然而，真實之鏡並不僅僅為此而存在。」
教王說，它就是名副其實地掌管「幻界真實」的存在。他用消瘦的手指輕撫真實之鏡的邊緣。
「幻界之所以成為幻界的要素——世界之本源，它集合了構成世界的正確因素。可以這樣說吧。」
世界的本源？還是不明白。亙搖頭。
「噢，不可能馬上明白吧。總而言之，你還是個孩子嘛。」
教王憔悴的臉頰浮現一絲嘲諷的微笑。
「幻界雖虛而實。雖有而無。雖然存在，卻並非實在，是空的世界。」
越發糊塗了。亙感覺是在傾聽教王自言自語。
「你也不瞭解幻界的來歷吧？」
亙小聲說了個「不」。
「不，我知道。聽說幻界是現世人類的想像之源創造的世界。」
「噢……噢，這個說法不能算錯。」
「您是說，也不算對？」
「幻界嘛，存在於兩面鏡子間的狹縫。這兩面鏡子，就是幻界的本源。」
米娜好不容易從衝擊中清醒過來，她慢慢眨巴著眼睛，仰起臉來。
「兩面鏡子。不用說，其中一面是真實之鏡。而另一面鏡子，被稱為‘常暗之鏡’。」
「常暗之鏡……」
「若真實之鏡是正確因素的累積，那麼與之相對的常暗之鏡，大概就是邪惡因素的累積了吧。之所以說大概，因為我沒有親眼目睹過。不過，常暗之鏡肯定是存在的。我確信這一點。因為幻界正是這一對鏡子創造出來的‘雖有而無’。」
基·基瑪悄悄窺探一下亙的表情。亙看著教王的臉，他甚至忘記了眨眼。
「真實之鏡——掌管幻界真實的集合體，被打碎成無數碎片，散佈於幻界各處。而每逢旅客來訪，便起著引導他的路標作用。然而，常暗之鏡在哪裡呢？」
教王自問自答般道。
「恐怕——應該錯不了的——就在北大陸吧。南北相對，成就幻界嘛。」
「不過，那樣可就奇怪了。」米娜開了腔，「我說過，我的真實之鏡得自父母，對吧？我們一家出生於北大陸。這就是說，真實之鏡的碎片，不僅落在南大陸，北大陸也有。也就是說，真實之鏡的碎片散佈於整個幻界。如果是這樣，與之成雙成對的常暗之鏡，也成了許許多多的碎片，同樣處於四散狀態，這種看法也是很自然的。」
亙略感意外。米娜如此有條有理地陳述觀點，這可是頭一回呢。他感覺米娜一下子長大了許多。
教王朝米娜微笑。那表情彷彿是開導無知的信徒。
「真實被擊碎為無數碎片，散入數不完的人群之中。然而，相對的常暗——邪惡因素，還是一整塊的實體，存在於某個地方。這就是今天幻界的面貌吧——不是這樣嗎？」
基·基瑪搖晃著頭，彷彿說這些對我是太難了，他的臉色越發蒼白。
「所以幻界是幸福的。現在還是。」