即便對搭乘過巨鳥的亙而言,喬佐的飛行速度、高度都別具一格。更不用說初次飛行的米娜和基·基瑪了,二人都被鎮住了。儘管如此,米娜俯視地面,驚喜之聲不絕於耳,感覺良好。而基·基瑪升高不久,原本就蒼白的肌膚更是全無血色。
「我、我可能不太適應空中旅行。」
他就驚慌失措地說了這麼一句,之後便不再開口,死死摟住喬佐的翼翅不放。
「基·基瑪,挺不爭氣的哩。」
即使米娜譏笑他,他也沒有反應。
「雖然空氣稀薄了,但看不見下面會更安心,所以穿過這層雲到上面去。這樣一來,腳下是一片雪白的雲彩,就不會那麼緊張了吧?」
喬佐說著,飛入頭上的雲層中,嗖嗖地穿越起來。如他所說,眼皮下的雲海(只要忘卻是在萬里高空)是那麼柔軟、安全,不安的心情得以緩解。
亙和米娜抱著喬佐的脖子,和他閒聊起來。龍總是飛在這麼高的天空中嗎?分隔北大陸和南大陸的海在哪裡?龍住在針霧之島的傳聞是真的嗎?
「對,沒錯。我就出生在針霧島上。我們龍族生活的小島,是龍頸形狀的。」
據說,很久很久以前,龍族為數眾多,棲身於南北大陸各地。
「可是,據說我們跟你們畢竟難以共存。」
「為什麼?」
「因為身軀太大了啊,力氣也太大,而且還噴火。」
米娜瞠目結舌,「那麼,我們的種族——安卡族也好,獸人族也好——全都驅趕龍族了嗎?」
「噢,應該是吧。」喬佐似有難言之隱,「我也只是從龍王爺和父母那裡聽了一點古時的傳說,所以有很多事情還不清楚。」
喬佐也有爸爸媽媽哩。雖然理所當然,還是有點匪夷所思。
「可是,如果是那樣,我挺不好受的。」米娜一副歉意的樣子,耳朵支稜著,「火龍幫助創世女神,是守護幻界不可缺少的恩人呀。後來出現的我們,卻迫害他們的後代子孫……」
「說不上是迫害啦。」喬佐連忙補充道,「嗯,龍王爺說過,幻界本身有如一個生物體,所以,在漫長的歷史中不斷變化著。他說,像我們這種超強的生物,數目漸漸減少、終歸滅亡,也是沒有辦法的事。」
淡然處之。
「喬佐,你不覺得寂寞嗎?」亙問道。
「寂寞?」
「你說終歸滅亡啊……」
「嘿,沒有切身感覺。我多精神呀,而且,龍島上還有許多夥伴嘛。」
不過,據說島上的成年龍絕少離開海島。他們隱居龍島,悄然度過和平的日子。外出到幻界中飛行的,都是好奇心旺盛的小龍們。亙邂逅喬佐,真是罕見的運氣。
「這也可能是女神的指引吧。」喬佐在雲層中眯著眼說。
雖然預計到高空旅行寒冷,三人都多穿了衣服,但接近安德亞高地時,雲層漸漸增厚,氣溫也大降。基·基瑪不住地打噴嚏。
「我噴火暖一下?」
「不用!免啦!」
基·基瑪慌忙謝絕,說話間差點兒從喬佐背上滑落下來,把亙和米娜樂壞了。
「不用客氣的呀。不過,」喬佐透過雲層望去,「這些雲的模樣真的很奇怪。要在平時,飛到這裡的話,已經可以從雲層隙間看見安德亞高地了。可現在什麼也看不見。」
不知不覺間,一行人被原本應在腳下的雲完全包裹起來了。喬佐並沒有改變高度。
「而且,你們感覺到沒有?這雲裡有悲傷的味道哩。」
「悲傷的味道?」
亙和米娜都伸出舌頭,打算嚐嚐雲的味道。可無從做起,畢竟不是舔棉花糖。
「是眼淚的味道。說不定女神正傷心哩。」
喬佐說得挺玄乎。
火龍撲動雙翼撥開濃雲,繼續飛行。不久,右前方的雲隙間有東西一閃而過。雖然只是一瞬間,但亙的確看到了。
「應該是吧。該已接近安德亞高地了。稍微下降看看。大家抓牢了啊。」
喬佐嗖地降下高度。像乘坐無形的過山車一樣,亙的胃呼地浮起來。基·基瑪在呻吟。
「在那邊!」喬佐說道,「哎呀,已經來到高地上方啦!」
喬佐雙翼扇起的強大氣流把雲吹向身後。在開闊的視野之下,空中樓閣似的城市驀然呈現在眼前,亙屏住了氣息。
在冰河環繞、大雪封閉的安德亞高地頂端,出現了一個城市。橢圓的雙重城牆,高柱林立,迴廊環繞。石砌建築物有許多由臺階連線的高臺,宛如迷宮,冷冷地發亮。
最初以為是水晶樓臺。不過,凝神細看,就明白並非如此。是凍住了。一切都冰封了。亙回想起以前全家旅行參觀玻璃博物館時看見的東西。用結晶玻璃製作的大型城堡,就連尖塔上飄揚的旗幟也是精雕細琢的玻璃工藝。
「看呀,那片森林。連樹木也凍住了。」
蒙了白霜的枝條垂下無數冰柱,像奇特的果實般閃閃亮。
「所有一切都凍住了哩。」米娜嘆著氣道,「這麼寒冷的地方,真的住著人嗎?」
一望無際的大都市裡面,看不見一個人。
基·基瑪打了個特大噴嚏,弄得喬佐的翅膀一抖。
「噢,亙,正因為這樣才求救的啊。希望在大家凍死之前,有人出現吧。」
亙感到耳垂已經凍麻了。
「喬佐,沒有步行登上安德亞高地的道路嗎?」
「從沒見過。」
「因為很早以前起,便被冰河圍住了吧。」
「噢。不過,以前飛過這裡時,建築物和樹林沒有凍住,看見過鮮花盛開和散步的人呢。」
冰封之城的東北城牆旁,有一個平頂的大廳似的建築物。喬佐在那裡著陸。
「哇,好冷!」喬佐收起雙翼,大鼻孔不安地聳動著。
「連我都差點打噴嚏啦。亙,怎麼樣?進去瞧瞧?」
「嗯。」亙從喬佐背上一躍而下,「喬佐,你在這裡會凍著嗎?」
「不時噴一下火取暖,沒問題。不過,別待長了啊。你們也是,會傷身體哩。」