五生意之城加薩拉
再次回到達博拉的車裡搖晃——也許是多少習慣了吧，亙能夠穩穩地坐在基·基瑪旁邊了——開始向草原進發。亙對食物和危險動物提出了種種問題，基·基瑪都熱心地作了介紹。
走了一會兒，前方出現了一片寬廣、繁茂的森林，看上去比之前路過的綠洲要大一百倍。森林裡露頭的塔形建築物是三角屋頂。
「那就是加薩拉鎮。」基·基瑪指著說。
「這是草原上樹木環繞的生意之城。我們的達魯巴巴店，風船商人，或者在城鎮之間遊學的讀星人，等等，各種人都聚集到這裡來。是一個歡快、熱鬧非凡的城鎮。」
雖然空氣乾燥，但草原卻如盛夏般熱。亙拭去額頭的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加薩拉鎮。只見圍繞城鎮的林子左邊，有一些小小的、閃閃發光的東西，搭乘達魯巴巴絡繹不絕地走出來，向著草原左方進發。
「那是什麼？」
基·基瑪在風中眺望遠方。「噢，他們大概是舒丁格騎士團吧。是保衛聯合國家安全的騎士團哩。大出動啊——閃光的是他們的盔甲。看他們往那邊走，是去不歸沙漠討伐螺絲頭狼吧。」
嘿！螺絲頭狼！
「那個……叫不歸沙漠的地方，離這裡不遠？」
「嗯。要是達博的話，整整走一天，就能抵達沙漠入口的岩石峽谷了。」
「為什麼叫不歸沙漠呢？」
「總之沙漠很大，周圍被巖山包圍，從外面連它什麼模樣也看不見。所以，既沒有裡邊的地圖，又是螺絲頭狼的老巢，迷路者有去無回，所以有不歸之說吧。」
回想起被螺絲頭狼群襲擊時的情景，亙脊背一陣發涼。
「不討伐螺絲頭狼的話，它們會跑出沙漠來嗎？它們會跑出來襲擊人嗎？」
「偶爾會吧。這些傢伙什麼都能吃下去，從不知飽。所以，有機會便越過巖山，襲擊通過不歸沙漠旁的商隊。」
基·基瑪解釋完，「咦」了一聲，問道：「亙，你知道螺絲頭狼嗎？」
「哦，知道一點點而已。」亙簡短地答道，不想回顧，「聽說過。」
「是嗎。我也只是聽說而已，據說是種臭不可聞的野獸。」
達博向左一拐，前面出現了城鎮的大門。
磚砌的粗大柱子之間，沉甸甸的木門關閉著。柱頂上坐著人，頭頂草帽似的東西。基·基瑪抬手做了個手勢，對方也同樣揚手，向大門內側大喊幾句。
達博緩步走近大門，在門前止步。這時，大門吱地開始向外開啟。亙發覺達博很聰明，它停得恰好不被開啟的門碰到。
「我是薩卡瓦村的基·基瑪！」基·基瑪一邊大聲報名，一邊從裙子的腰襞處掏出帶長穗子的牌子，舉給柱子上的門人看。
「我來給波士拉送邁爾和麥麥絲。貨物是博鰲的馬卡德商會交運的。請看營業執照。」
大門內側走出一個人，麻利地檢查起貨物來。他穿的衣服，是在麻布中央開一個洞從上套在身上，腰間用帶子紮好。褲子褲管很短，感覺像亙的棉長褲裁短至膝部。赤腳不穿襪子，足蹬草編涼鞋。
「過——吧！」
隨著一聲悠長的吆喝，達博向大門內邁開了步子。沿路有許多原木建造的房子。基·基瑪東張西望一番，彎下腰附耳對亙小聲說：
「亙，我忘了說一件重要的事，你仔細聽好。」
亙側耳傾聽。
「我一見你就問，你是北方來的難民嗎——記得不？」
「噢。」他的確有那麼問過。
「北方的統一帝國變成了安卡族的天下，本應該平安無事了。然而，近十年間，安卡族難民南逃成風。他們聽天由命地自制風船渡海而來，所以大都失事而死，未能大批湧入。不過，當中也有人花大價錢搭風船商人的船偷渡進來。」
這些好像都聽說過。
「似乎在北方的統一帝國，安卡族裡面正發生內亂，所以難民出逃。就是通過這些難民之口，大致瞭解了北方的情況。但另一方面，難民帶來的老神信仰，正漸漸地散佈開來。」
除了否定女神，老神信仰還有另一個特徵。
「在老神信仰裡面，旅客被貶為邪惡的人。」
信老神的人，把從現世通過要御扉、訪問幻界的旅客，稱為「扎扎·亞克」。
「據說在安卡族的古老格言中，這是偽神、欺騙神的人的意思。」
女神為了欺騙老神，把自己裝扮成老神的模樣，在進行偽裝時，製作了好幾個安卡族的仿造品作為練習。也就是說，是試驗品。用完之後，女神把這些仿造品隨手扔到幻界盡頭的混沌深淵，但其中有一具倖存下來，從幻界逃到現世去了。
「他們說，來幻界的旅客，就是此人的後代子孫。」
基·基瑪萬分無奈地、把聲音壓得更低，說道：
「這種事，我小時候從沒有聽說過。但最近流傳甚廣。」
據說信老神的人一見到旅客，便要殺害他們。因為他們深信消滅「扎扎·亞克」，是老神的意志，是神的戰士立功的機會。基·基瑪說，為此，還是小心為上。
「一般情況下，本來不必擔心。在別的城鎮是這樣。不過，因為這加薩拉鎮是做生意的嘛。各種各樣的人都聚集到這裡。遭遇老神信徒的危險比在其他城鎮高得多。所以，你還是留神不要被人一眼看穿是旅客為好。」
亙也小聲答道：「哦，明白了。我會小心，謝謝。」
基·基瑪直起身子，大喝一聲：「好吧！」
「亙，我們先到哪兒？先投宿好嗎？」
亙一時間為難了。他因為達魯巴巴車的幫忙完全放了心，忘記了自己所處的狀態了。
既身無分文，連線下來該怎麼辦才好也不知道。說是去找寶石，可手上連一條線索也沒有。
亙額頭上一下子冒出冷汗。基·基瑪眨巴著眼睛，問道：
「怎麼啦，亙？我問得不合適嗎？」
這個和藹可親的水人族小夥，沒察覺旅客亙是個無依無靠、不懂世事的小孩子！對於幸運之星的旅客，基·基瑪是竭誠相助的，可這位旅客，他連要人家幫什麼忙都沒想過！雖然這不難理解。
「我……那個……」
「累壞啦？說來也是啊，我們是習慣了，但對你來說，還是艱苦的旅程吧。看來還是馬上找旅館休息為好。」基·基瑪繼續他好心的自以為是，「不好意思啦，我先去把達博存放在達魯巴巴場。所謂達魯巴巴場，就是達魯巴巴的旅館啦。人住的旅館相距不遠，我會帶你過去的。」
達博在鎮子安閒地走著。達魯巴巴場就像是現世的停車場。和基·基瑪同是水人族的人，正為停車場上的達魯巴巴洗刷身子，或添水餵食。他們在一個角落圍成一圈，談笑抽菸，熱情地與基·基瑪打招呼。
安置好達博之後，基·基瑪向亙轉過身來：「那麼……」
「哎呀呀，怎麼無精打采的呢？如果太疲勞，那就再騎一次脖子吧？」
亙強忍著羞愧之情，老老實實地將實情相告：
「我——我，沒有錢付旅館的費用。」
基·基瑪喃喃道：「哦？」
「我沒有錢。分文沒有。」亙一口氣說了出來，「拉奧導師大人給了我飯盒，但之後的問題我得自己解決。可是，我完全不知該怎麼辦才好。」
基·基瑪連續眨了六次眼。雖然是極快的動作，但亙一直盯著他，想了解他確切的反應，所以數得一清二楚。
「亙，」他說話了，「那就由我來付房費。」
「那可不行！光是把我載到這裡來已經足夠了，不能再麻煩你了！」
基·基瑪抬起大手，撫慰不知所措的亙。
「呵呵，也別太當真呀。」他哧溜地伸了一下長舌頭，笑道，「好吧，我就先借給你。這裡太熱，進旅館吧。坐下來再聊。」
加薩拉的旅館，是用粗大的木材搭建的山間小木房，一條長廊通向各房間。最便宜的是大雜房，多人同室，不過，基·基瑪給亙要了一個小單間。聽他和旅館老闆談價錢，亙才知道幻界的貨幣單位，是「值姆」。
旅館老闆是個扭扭捏捏的大鬍子安卡族大叔，他雙眼直勾勾地打量著基·基瑪和亙。基·基瑪毫不在意，他把亙帶到房間，自己出去了一下，馬上拿回來兩個杯子似的容器。
「嘿，喝這個吧。」他把杯子遞給亙，「在草原上賓士雖然很爽，但反應很厲害的，所以很累人。這種時候喝這玩意兒就很見效。」
杯中的飲料有點甜，帶些微草藥味。
「真是太謝謝你了。」亙說道。他在樸素的椅子上坐下，鬆了一口氣。
基·基瑪又伸了一下長舌，好像有點不好意思。
「哎呀，不值一提。我說過吧？因為你是我的幸運之星啊。」
亙微笑起來。幸運之星，僅僅為此，便對素不相識的人關切備至，這種人現世裡面有嗎？在現世吃香的人，都是與之相反的人吧？
忽然回想起和「路」伯伯上神保町書店街時的事。就有那麼一個小夥子撞了亙，他非但不道歉，還一腳踩在倒地的亙手上，若無其事地要走開。儘管「路」伯伯氣得臉色通紅，他還一副莫名其妙的樣子。
美鶴曾說，幻界是現世人們的想象力形成的世界。既然如此，假如現世的人都像那小夥子似的，幻界裡這些親切美好的人，也就改變了吧？
「你是要見女神，才前往命運之塔的吧？」
基·基瑪坐在硬邦邦但潔淨的床上，微側著頭問道。
「哦，對。我想把自己的——噢，是我和自己家的命運……」
基·基瑪打斷他的話：「哎，請不要說出來。我們都被教育道：由現世來幻界的旅客，都是被女神傳喚來的。女神為何召喚這個旅客，我們不知道，也不可以打聽。因為那是神意。所以你為什麼到這裡來，當中的理由請不要告訴我。」
亙點頭答應：「好。」
「而你呢，必須一個人勉力前往。」
「對，得這樣。」
「不過，去命運之塔的路上，有人只是陪伴一起走也沒有關係吧？所以嘛，我跟著走也行啊。」
「基·基瑪！」
「就算女神也不會生氣的，到半路而已嘛。」基·基瑪急急往下說，「因為你還這麼小啊。我爺爺當年遇上的旅客，已經是個很棒的小夥子啦。那樣的話，獨自上路也用不著擔心。不過你還是個孩子。比如旅費吧，怎麼賺呢？把一個小孩子丟出去不好的，絕對不行！」
基·基瑪一再極肯定地點著頭。亙胸口熱乎乎的。
「我當然很高興呀。可是，基·基瑪，你也有工作吧？為了我停下工作，對你也不好呀。」
基·基瑪一臉興奮地湊近來。「說得也是。這樣吧，亙，我這就去交了貨，再回去薩卡瓦村，請示長老後就來。用特快達魯巴巴車跑的話，有三四天便足以跑一趟。所以，這期間你就在這裡等我，行嗎？」
「那——可太麻煩你啊！」
「沒關係啦。我覺得呀，如果長老知道我在這裡就跟你說再見，他一定會生氣的哩。他會說，基·基瑪呀，你何時變成如此冷漠的水人族啊。」基·基瑪撓撓頭，「長老都四百二十歲了，仍強壯有力。我小時候經常淘氣挨訓，盡捱揍，所以直到今天還心有餘悸。」
四百二十歲！亙瞠目結舌。水人族真長壽。
「這樣子啊……既然這樣，我……」
「是嗎，好，這就定下來啦！」基·基瑪猛擊一下掌，高興地站起來，「噢，事不宜遲。我出發啦，房租已付足五天，你不必有任何擔心。旅館提供三餐的。恢復精力之後，不妨上街逛逛。這是個人氣很旺的城鎮，可以從中找找感覺，看下一步往哪兒去。對了，別忘了提防老神教的信徒啊。」
「噢。」亙還是隻能表示感謝，「謝謝、非常感謝。」真是再三道謝仍意猶未盡。
目送基·基瑪快步離去的寬闊背影，亙感覺到他的可靠、溫厚。他自己有多少歲呢？
亙往床上一倒，擺成個大字。白灰泥糊的牆，別緻的木製天花板，像是藺草編成的。涼爽舒適，心情輕鬆起來。
晚飯是由圓臉的安卡族大嬸送來的麵包、煨燉菜和水果。大嬸一言不發，也沒有正眼看一下亙，但飯菜太棒了，不到百分之一秒工夫，亙便把她的冷漠態度置諸腦後。他饞得要命。
天色全黑之後，從亙房間的小窗，看得見漫天星輝。彷彿探頭伸出手，就能接住星星了。亙心裡高興，跑出旅館外。夜間的加薩拉鎮仍是萬家燈火，街上行人則少得多了，與之相應的，是類似酒廊飯館的店子，越發透出五光十色，音樂高亢，人聲鼎沸。亙留心記住旅館的位置，以免迷路，稍微散散步，找了個明亮的地方仰望星空。
裝了滿腦子星星返回旅館，在入口處被人從後猛地撞倒。亙一回頭，惡臭撲鼻而來。
「你就是白天跟那水人族在一起的小孩，對吧？」
一名枯瘦的安卡族男子唾沫橫飛地說道。他彎下腰，伸手要來揪亙的胸口，亙推開他的手。
「怎麼，你想反抗，小子？」男子說著狠話，口臭燻人。他搖搖晃晃。亙這才發現，他喝得爛醉。令人噁心的臭氣是所謂的酒臭。也許幻界的酒比現世的酒烈性吧。
「粘上了水人族？哼。」男子對亙怒目而視，喋喋不休，「跟那種人扎堆，你馬上就會身上長鱗，舌頭變長起來，明白嗎？」
亙一言不發地站起來，背轉身，不理會對基·基瑪的侮辱性語言。這下子男子叫嚷起來了：「你這個小屁孩，我好心給你忠告，你敢不理睬？」
亙因為肩頭被揪，火冒三丈。「用不著你管，水人族比你好得多！」
男子舉起拳頭。這時，旅館裡頭飛出一件東西，啪地命中男子的臉。是抹布。
一聲大喝：「給我住手！」那位冷淡的大嬸雙手叉腰瞪著男子，「你這醉鬼！再不回房，就把你轟出門！」
醉漢立即斂聲靜息，從亙身旁擠過，回旅館去了。他竟然就住在亙的隔壁。
「謝謝您。」
亙向大嬸低頭致謝。大嬸也不說話，撿起抹布，扔進裝滿汙水的木桶。她正在搞清潔。
亙靈機一動：「大嬸。」
大嬸正用她的粗胳膊搓洗抹布。
「其實，我正在找工作掙旅費。可以讓我在旅館裡做些搞清潔之類的雜活兒嗎？」
大嬸惡狠狠地斜一眼亙，扔下一句話：「讓這麼小的孩子獨自上路，不知為人父母的是怎麼回事？」
然後，她提起木桶頭也不回地走了。亙垂頭喪氣地返回房間。也許是聽了大嬸的話的緣故吧，在他入睡前的一下子，媽媽的臉龐閃現在眼前。對了，真實之鏡——我得趕快找到它，告訴媽媽自己平安無事。
沒有夢。睡得舒適、踏實、溫馨。可是，結局卻很粗暴。
「起來！快起來渾小子！我叫你起來！」
亙嚇得直眨眼睛。鬍子拉碴的店老闆揪住亙的脖梗子搖晃著。天已大亮，房間裡灑滿陽光，亮晃晃。
「咦？怎麼？我……怎麼啦？」
「什麼我、我！」大鬍子店老闆向亙大吼，把他拖下床，「裝糊塗嗎！別一副睡眼惺忪的模樣，騙不了我，你這殺人犯！」
殺人犯？亙像被冷水澆頭一樣，醒過來了。
「殺人犯？怎麼回事？有人死了嗎？」
大鬍子店老闆猛扇亙的臉。「這渾小子，還想矇混過關嗎！看你的手！」
亙低頭看自己的雙手。一瞬間，他驚呆了。滿手鮮血。不僅雙手，連內衣上也血跡斑斑，像塗抹了一番似的。究竟是怎麼回事？發生過什麼事？
「怎麼樣？知道裝傻沒用了嗎？」大鬍子店老闆叫嚷著，「你割了隔壁房客的喉嚨，殺死了他。這血跡就是無可置疑的證據。你殺了他，偷了錢，對嗎？快說，錢藏在哪裡？兇器刀子在哪裡？」
不容亙分說，他被結結實實地捆綁起來，丟在旅館門前。街上已聚集大群好事之徒，見了亙的樣子，都異口同聲發出驚訝之聲。亙這邊呢，本來看見好事之徒長著貓呀狗呀熊呀獅呀之類的面孔，很是吃驚的，但這會兒也顧不上了。
「是這麼小的孩子呀。」
「因為安卡族人早熟吧。」
「聽說這是第三個？呵呵，真可怕。」
「只是扒竊還好說，連殺人都敢幹啊！」
眾人遠遠地圍觀，議論紛紛。他們像看一件可惡的東西一樣，繃著臉。亙不寒而慄。
我沒殺人呀。當然也沒幹偷竊的事。什麼第三個人？究竟在說什麼呢？
「喂，走！」大鬍子店老闆踹一腳亙的屁股，拉拉繩索，「扭送警備所！」
亙被牽著，踉踉蹌蹌往前走，從旅館前的路往右拐。大鬍子店老闆一副義憤且得意的模樣，不時高聲宣稱自己逮住了一直困擾加薩拉的孩子殺人犯。許多人伸頭從建築物的門窗望向亙。看熱鬧的人中，也有一路跟來的。小孩子邊拍掌邊嚷嚷：「抓住小偷殺人犯啦！抓住小偷殺人犯啦！」
亙既害怕又氣憤，加上不明不白，一時張口結舌說不出話，但在孩子們的鬨鬧聲中，他突然喊出聲來：
「我什麼也沒幹！肯定是弄錯了啊！」
他竭力向圍觀者呼救。但他們只是笑，只是向後退，指指點點。
「這小子，還想矇混過關嗎！」
大鬍子店老闆飛起一腳，把亙踢倒在地。亙臉蹭地面，泥土進了嘴巴。沙子硌得難受。
這時，一隻溫柔的手伸過來，將亙扶起。這隻手上長著密集的、雪白的毛，呈奶茶色圖案。
抬眼看，面前是一張白地茶色的虎紋貓的臉，灰色的大眼睛注視著亙。
「不要緊吧？」這隻貓說道。它粉紅色的鼻尖兩旁長著銀絲般的鬍鬚。不過，聲音絕對就是女孩子的聲音。動作也是。跟現世班裡的女生一模一樣。
「喂，別理他！這小子是殺人犯！」
大鬍子店老闆又吼起來，粗暴地把亙拽起來。貓女孩害怕地往後退。不過，亙還是望著她的臉。
雖然是一張貓臉，但很美。她站立走路，穿的是短下襬的連衣套裝。是……貓族嗎？她跟亙一樣害怕，眼看就要哭出來。貓女孩向後退，沒入圍觀人群之中，但一直眼望著亙。她用胳膊抱著身體，苗條、優美的尾巴自身後閃現，自上而下繞著身子。這時，她的嘴角微微蠕動，說了什麼話。在亙看來，她說的像是「對不起」……
「看前面，快走！」
亙被猛擊一下，昏了過去。
恢復意識時，他發現自己置身於比旅館房間更小、更牢固的木造建築物的一個房間裡。他被繩索捆綁在粗大的木柱上，上了手銬，套著腳鐐。
臉頰火辣辣地痛。下顎好疼，屁股好疼，一隻眼睛似乎腫起來了。
「咦，醒過來啦。」
身後傳來女人的聲音。一隻穿鮮紅色靴子的腳伸到亙顎下，抬起亙的臉。
「怎麼樣？知道作惡多端的必然下場了吧？」
這是一名安卡族女性，她黑亮的頭髮剪得很短，嘴角叼著紙菸卷，對亙厲目而視。高個子，身材極棒。肌膚露在黑亮的皮馬甲和皮短褲之外，戴著尖刺突出的護肘和紅色的熟皮護腕。
「發什麼呆嘛。」女子說著，哈哈大笑，收回了腳。她踱到亙的正面，一個黑糊糊、柔軟細長的東西跟在她身後，就像要舔靴子後跟一樣。是什麼呢？仔細一看，才知道那是一條黑皮鞭的前端。她右手握鞭，踱步時鞭子的一頭拖在地上。
「初次見面，小孩。」女子叼著菸捲說道，「我叫卡茨，是這個警備所的頭。咳，我不說你可能也知道了吧。你明知有我‘棘蘭卡茨’在這裡，還來加薩拉撒野？你的膽子可真不得了啊！」
房間深處一個男人在笑。此人長著老虎般的臉，鼻樑上架著眼鏡。
「我什麼也沒幹。」雖然一張嘴就疼，亙還是拼著說出來，「殺人和偷竊，我全都沒幹。」
卡茨不在乎地笑笑，對虎臉男子說道：「喂，託倫，聽見了嗎？」
虎臉男子站起來，走到亙能看清他的地方。他穿著基·基瑪的那種皮短裙，肩上斜背一個大皮套。他背的是一把劍。
「小孩，老老實實認罪，是為你好。」虎臉男子說道，「你旅館的相鄰房客不但被割喉殺害，而且錢財失竊。你昨天被他糾纏而發怒的事也好，缺旅費的事也好，我們已經查清了。店老闆夫婦已經作證了。」
被殺的是那個醉漢？亙又害怕起來了。現實的嚴酷性擺在面前。
「你說得沒錯，我找過工作，又被那醉漢糾纏而生氣過。可是，我根本沒有殺人。為什麼會懷疑我呢？」
「你不是滿身血跡嗎？」
卡茨說著，把菸蒂像投飛鏢一樣瞄瞄投了出去。菸蒂落在屋角的水桶裡，發出嘶的聲音。
「可我根本無法想象！」亙搖晃著身體，鼓起全身氣力說道。手銬腳鐐「嘩啦嘩啦」響起來，「我昨天才剛抵達加薩拉……」
「一個月前……」卡茨不理會亙，開始說話，「一名行商在旅館被割喉殺死，錢財失竊。然後是十天前，在另一間旅館……」
「我沒幹！一個月前也好，十天前也好，我還沒到這幻界來！因為我是來自現世的旅客！」
聽了亙的叫喊，卡茨和虎臉男子對視一下，同時笑彎了腰。
「他說什麼呀！還旅客呢！」
「我沒騙人！我的劍——旅館裡會有勇者之劍的。請你們調查，請你們問拉奧導師大人！」
「拉奧導師？他是誰？讀星人？很不巧，我們高地衛士不跟讀星人來往。」
亙愕然。這些人不知道導師大人嗎？莫非要御扉的看門人——導師大人，在幻界是名隱士，他的存在不為人知？
「那，可以問基·基瑪。他在水人族的達魯巴巴店，不過現在回薩卡瓦村了，大約三天就回來。」
「三天？哎喲遺憾啦，他趕不及啦。」
卡茨將鞭杆扛在肩頭，把體重移到左腳，來一個瀟灑的亮相。
「小孩，等絞架一弄好，你就得被絞死。對吧，託倫？」
「噢噢，沒錯。」虎臉男子面對桌子，舉起一沓檔案似的東西，無所謂地說道，「絞架一天就能做好。不湊巧呀，小孩。」
「當然啦，召集全加薩拉的木匠一起幹嘛。就在這側面的廣場搭建，從拘留所的視窗可以看得很清楚。」
「一天！真是豈有此理！」亙擠出這麼一句，「調查、取證，你們什麼都沒有幹啊！」
「沒有必要嘛。看了旅館老闆夫婦的證言，和那雙血跡斑斑的手的話。」
「可能是真正的犯人，在我睡著時往我身上塗抹了血，要栽罪在我身上。」