一天過去，兩天過去，三天過去了，蘆川美鶴還沒有回來。
據說石岡的兩名同夥幾乎都已復原。只是那天晚上的記憶消失無蹤而已。石岡本人則仍是丟了魂的樣子，即便睜著眼也是視而不見。搖他沒反應，問他也不答話。
從媽媽那裡聽說這些情況時，亙突然聯想到大松香織的模樣。他努力要抹掉這個聯想。他討厭把香織和石岡放在一起想。
石岡健兒一夥身上發生過什麼事呢？
失蹤的蘆川美鶴平安無事嗎？
誰都想知道，誰都牽掛著。但這個謎的答案，只有亙知道。地球上唯一知道這一切的人，是三谷亙。
然而——睡過第一晚，又過了第二晚時，亙心中的記憶又開始淡薄了。與幻界相關的真實情況，只有亙知道的事，在記憶中漸漸淡化下去。
沒有像上次那樣完全消失。只是跟長期擱置的水彩畫一樣，去掉了色彩，線描斑駁起來。所有一切都褪色了，變得越來越難以辨認。也不妨說，是變得越來越難以捕捉。
不過，只有感情留存，恐懼，以及不早點找出來的話事態會很嚴重——這樣一種焦慮的心情。
所以，亙非常混亂。他變得容易發怒，在夢中哭泣，即使夢醒了還總要去窺測自己的內心世界。他因此語無倫次，食不下咽。
於是，在進入暑假正好頭一週的早上，亙無意中突然發現，自己鬧出了一件大事。
他記得前一天晚上，因為怕黑，他開著所有燈入睡。原以為不可能睡著，但一閉上眼，黑暗隨即湧來，他像溺水一樣被捲入其中。這時，夢境隨即展開。又是駭人的夢。他被有翼的怪物追趕，驚呼著奔逃，沒有人援手，也無處可逃。
拼命狂奔，胸膛難受欲裂之時，有人聽見了他的呼喊。是媽媽！就在察覺的瞬間，亙從夢中蹦了出來，彷彿從炮身射出的炮彈。
媽媽的臉就在眼前。她面如土色，受了傷。嘴唇裂開，眼睛下方有瘀青，頭髮亂七八糟。媽媽穿著短袖睡衣，裸露的手臂佈滿慘不忍睹的抓痕。
「媽媽——您怎麼啦？」
亙這一問，媽媽「哇」一聲大哭起來。
「哎呀，這下就好，亙。你恢復正常了啊，太好啦，太好啦。」
媽媽邊哭邊搖著亙的身體。亙像嬰兒一樣被媽媽抱著。隔著低頭哭泣的媽媽，看見了可怕的情景。
這是——我的房間？
書櫃倒了，玻璃窗上有裂痕。床罩撕扯得破破爛爛，上面落下白白的東西，是羽毛枕頭的芯。書桌上的筆記本和書也都撕得亂七八糟，幾乎不復原來模樣。牆上一眼望去，僅觸目可見處便有三處凹痕，就像是有人狠踹了一腳似的。
有人弄的？
是誰？
是我。是我乾的。
「媽媽，是我弄成這樣的？」
亙膽戰心驚地問道。媽媽邊用手背拭淚，邊說道：
「沒關係，你做夢了，在夢中鬧的。所以你不是故意的，不能怪你。」
媽媽撫著亙的頭，緊緊地擁抱著他。不過，亙想到了另一個可怕的現實，身體變得僵硬。
媽媽的傷，也是我弄的。
這下好了，恢復正常了。
我之前精神失常了。
我精神失常，毆打了媽媽。
「對不起。」
亙喃喃道，媽媽又放聲大哭，說不是你不好，是媽媽不好。
「讓你這樣子受苦——是爸爸媽媽的責任啊。都是我們不好啊。對不起呀，亙。你原諒爸爸和媽媽吧。」
不是那樣的，媽媽。我——我知道了別人都不知道的事情——我很害怕——所以我幾乎要瘋掉了。
「不關爸爸媽媽的事。有各種各樣可怕的事——像朋友的事情之類的，所以，我……」
他斷斷續續地嘟噥道。此時他才發現，自己也是遍體傷痕，撞傷，擦傷。這些也是自己弄成的吧。
「對呀。發生了那麼可怕的事件，當然會害怕了。」媽媽抽噎著說道，「正因為這樣，得在家好好守護才行。可我們卻無所作為。作為父母親，真是不夠格啊。」
稍微平靜下來之後，媽媽取出急救箱，料理了自己和亙的傷。亙還好說，看情況媽媽該上醫院，可無論怎麼勸說，媽媽只是笑說，沒事，有藥了。
「真的，不算什麼事。」
去看醫生的話，可能要被問到是怎麼受傷的吧。那麼一來，不論怎麼遮掩，恐怕都會被看穿是我胡鬧弄傷了媽媽。亙醒悟到，媽媽是擔心這一點。
亙離開自己房間，被安置到爸爸用過的床上。
「這陣子，你幾乎每晚都做噩夢，自己察覺到嗎？」
「沒有。完全沒感覺。」
「那可就睡不成覺啦。你臉色多差呀。再睡一會兒。媽媽就在你身邊，不用怕。」
雖然不可能入睡，但為了讓媽媽安心，亙假裝睡著了。
媽媽往各處打電話。其中一個電話是打給學校，和老師交換意見。自從石岡一夥出事，即便是在暑假裡，老師們也天天回校。
雖然談話內容不清楚，但還是有「心理諮詢」這樣的片言隻語進入耳中。
給小田原的外婆也打了電話，媽媽又哭了。接下來好像是「路」伯伯。這回沒哭，生氣了。
亙暫且放心了，他緩緩地通過記憶的深處眺望著帶著黑色翅膀的生物。他還回想起極難聞的怪味兒。
「假如你說什麼也不來的話，我就上你公司去！你覺得怎麼樣？」
突然，媽媽大聲說道。她當然是在講電話。是跟誰說話呢？亙在床上豎耳傾聽，但和在自己房間時不一樣，這裡與起居室不相鄰，聽不清楚。
「你來——親眼——看看吧。我——可是——多麼難受——亙呢——」
雖然斷斷續續，可聽得出媽媽很激動。
之後過了約三十分鐘，門開了，媽媽走了進來。
「怎麼樣？睡著了嗎？」媽媽和藹地問道。
「嗯。」
「太好啦。想吃什麼嗎？給你做蛋包飯？」
「嗯。」
媽媽笑一笑，說道：「爸爸今天晚上回來。我們三個人一起好好說說話。」
亙仰望媽媽。媽媽臉上的表情，使他沒法再往下細問，「是真的？」「是爸爸自己說要來的？」或者「媽媽剛才大聲通電話的人就是爸爸嗎？」
她並不是沉穩安詳的樣子，也不是放心鬆弛的模樣，反而是一副彆扭的神態。她笑容裡的開朗，似有若無，難以捉摸。
漫長的下午，媽媽就一直在廚房裡度過。她在做菜。悄悄走近窺探一下，做的都是爸爸和亙喜歡的菜式。
亙難受起來。他感覺呼吸不暢，不時要特別做深呼吸才行。眼看著媽媽切菜，炒菜，把雞烤得香香的，亙卻感到腳尖發涼。明知稍後要發生很不好的事，卻有一半心思在等待。當然這並不是期待，但毫無疑問是在等待著。心撲通撲通地跳。
要說這是為什麼，就是還在想：也許有萬分之一、百萬分之一的可能性，讓深感不妙的預感落空吧？
這可是父親回家呀。
不過——另一方面，亙聽見自己體內的小小亙在心底裡呼喊——兩手放在嘴邊圍成喇叭筒狀：現在要爸爸來是不對的呀。肯定不會有好結果。不明白？噢，還不明白？
對，是不明白。
麻利地忙著的媽媽，身子驟然瘦削起來。亙光顧著自己的事情了，頭一次這樣注視媽媽。在我亂成一團的時候，媽媽一個人在哭泣、生氣、害怕、胡鬧、消沉，我對這一切卻視而不見。
門鈴響了。
亙喉頭咕嘟一聲，反射性地看看時鐘。正好晚上七點。
媽媽關掉煤氣灶，回頭望向亙。
「是爸爸。給他開門吧。」她很緊張，聲音走調。
亙機械地挪動腿腳，走向大門。握住門把時，他感覺撲通撲通的心跳一直傳遞到手指尖。
開啟門。
門口站著一個陌生女人。
不是爸爸。推銷的吧。在他放心地調整呼吸的時候，那人說話了。
「你是亙？你媽媽在家嗎？我是田中理香子。」
聽過這個聲音——亙有這種感覺。
是之前的電話。那個把亙誤認作媽媽、顧自怒氣衝衝地說話的女人的聲音。
這個人是爸爸的女人。
女人目不轉睛地盯著亙看。她個子很高。大約比媽媽高十釐米吧。她穿著淺藍色的套裝，襯衣領子雪白，脖子上掛著銀鏈。隱約聞到香水氣味，是那種不時同乘電梯、下班回家的女人的香水味兒。
這個人並不如預想中年輕。雖然她化了很好的妝，穿得很時尚，但年齡肯定跟媽媽差不多。
在亙愕然之際，媽媽已來到他身後。
「你為什麼會在這裡？」
比剛才更走調的聲音。亙害怕得無法回頭看。他怕媽媽。好怕。
「我代替三谷明過來。」田中理香子答道。她直視媽媽的臉。話已說完，可嘴角仍在抽動，不是在微笑，唇間卻露出白齒。「就像吸血鬼德拉庫拉。」亙心想，「或者劍齒虎。」亙在博物館看過電腦製作的化石模擬圖，那是在遠古滅絕的、長著長牙的猛虎。
「我給三谷打了電話。」媽媽說道，「他說好要來的。說‘擔心孩子，一定來’。怎麼會是這樣？」
田中理香子又垂下視線，看看亙。「對不起。」她突然說道。道歉之時，還是沒有眨眼。白齒微露，還是劍齒虎。
「聽說情況不大好。去看醫生了嗎？」
媽媽箭步上前，把亙護在身後。亙身子一晃，伸手扶壁。
「請不要跟我孩子說話。不要說那種表面為人、實質為己的門面話。你以為是誰把這孩子折磨成這樣子？」
田中理香子還是沒眨眼。那神情是顯示自己絕無此意。
「我當然也有責任。不過，邦子女士，並不是我一個人使亙受苦。我們三人都有份，但今天這個場合，把亙捲進來的是你，不是我。」
媽媽的後背瑟瑟發抖。圍裙的下襬微微顫動，彷彿微風吹拂。
「你說是我——把孩子捲進來？」
田中理香子尋釁似的下巴一揚，定定地望著媽媽。
「不是嗎？為了把三谷明叫出來，把亙當成工具的不是你嗎？你不覺得自己很卑怯嗎？」
「我，把亙——當成工具？」
媽媽的聲音出乎意料。是迄今從未聽過的，出了故障的怪聲。
「把亙當盾牌的話，不論三谷明意志有多堅強，他也受不了。所以他說要來這裡。他說到了這個地步，他無法抵擋了。不過，我制止了他……」
媽媽往身後伸手，抓住亙的肩頭，把亙推到前面。
「請看看這孩子。請看著他的臉。是不是傷痕累累？手腳上面到處瘀青。他是半夜做噩夢，鬧成這樣了。在他自己不清醒時弄成這樣的。實在是太可憐——太可悲……」
媽媽像勇敢的孩子那樣猛然強忍住，一改顫抖的聲音。
「所以我聯絡了三谷。我要他來見亙，勸解他。這孩子是我們夫婦的孩子。雖然夫妻分道揚鑣就形同陌路，但父子之情另當別論。因為我一個人無法解除亙的痛苦，所以通知了三谷。因為他是這孩子的父親。」
田中理香子仔細打量著亙，又露了一下她雪白的牙齒，問道：「亙，那些傷痕真是你自己弄的？」
亙無法回答。他害怕得舌頭也縮成一團。
「你想要這孩子說什麼？」
「你別出聲，我在問亙。」田中理香子目光不離亙，「真是自己弄傷自己的？不是被人打的？你不必包庇，說真話吧。」
「被人打？被誰？」媽媽上前說道，「你想說，是我打了亙嗎？」
理香子不說話。
「我是亙的母親。我怎麼會對這孩子動手！」
理香子下巴一揚，盯著媽媽。
「說什麼‘母親、母親’的，別自以為了不起。我也是母親！」
這人也有孩子？亙瑟縮著，從理香子苗條的小腿一直往上看。她會是怎樣的母親呢？
「我知道呀。據說跟離婚的丈夫有一個女兒嘛。」媽媽喘著氣說道，臉色變得像牆紙般蒼白，「把那孩子硬塞給三谷，對不對？」
田中理香子嘴角一歪，笑起來，「我沒塞。是三谷明滿心歡喜地要當真由子的爸爸。他說一直想要一個女兒。」
「不要在亙面前說那種話！」
媽媽喊道，雙手捂住亙的耳朵。
「邦子女士，你自己也明白，已經無可挽回了，對不對？哭哭啼啼糾纏著阿明，連他自己也看透了。空口說大話，這些都不管用。」
理香子向媽媽逼近半步，繼續發狠地說：「你的骯髒手段，和被你毀滅的、我和阿明的理想，迄今我沒有一天會忘掉。我們本已形同訂婚，因為你謊稱懷孕插進來，所以我們才不得不分手。原本相愛著，就因為被你欺騙，被你棒打鴛鴦一樣弄散了！」
「你別說了！」媽媽這回捂住自己的耳朵。
「不，我還要說。」
理香子不脫鞋就踏進屋裡。她推開亙，擠到媽媽身邊，近得幾乎臉貼臉。
「阿明和我都不得不踏上另一條人生之路。不過，我們彼此都沒有忘記。兩年前我們重逢，當明白彼此仍然相愛、情懷不變時，我們決定，雖然不能追回被你奪走的時間，但餘下的人生還可以重來。我們今後會手牽著手，決不分離地走下去！」
媽媽上半身搖晃起來，蹲在地上。田中理香子看著她的頭頂，像給予致命一擊般地宣稱：
「阿明和我，都不會再上你的當。假如你為了動搖阿明而虐待亙，我們會不惜動用法律手段，把亙要過來。」
媽媽雙手抱頭呻吟著。亙背靠著牆壁，但願就此變成貼牆紙，永遠消失。