「亙！你醒醒，亙！」
「路」伯伯把手按在亙額頭，俯著身子，就像趴在亙身上似的。他臉部肌肉抽搐，嘴角是哭的模樣。
「伯伯……」
亙嘟噥道。伯伯苦著臉說：「呵呵，好啦好啦，認得我吧？哪裡疼嗎？難受嗎？我——我已經……」
「伯伯……我……沒事哩。」
亙想要起身。這時，從旁邊伸出一隻手來，輕輕按住他的肩頭。
「還是不要急著起來為好。真的沒有哪裡疼嗎？」
令人吃驚的是，這人是大松社長。他笑眯眯的。
「大松先生……」
亙聽見自己的聲音憋在耳鼓裡，彷彿神智有點兒模糊。他試著眨眨眼睛。
自己身在陌生的房間裡，房間天花板比亙家高多了。房間燈是四方形的，帶著時尚的金邊。
「這裡是我家。」大松社長解釋道，他注意到亙疑惑不解的表情了吧，「這裡是客房，床有點硬吧？」
伯伯哭泣的臉就在大松社長旁邊。「你倒在那棟大樓裡，還記得嗎？伯伯打完電話進來一看，你躺在樓梯下……」
伯伯又哭了起來。大松社長笑著拍拍伯伯的肩膀。
「伯伯太擔心你了，真的是痛不欲生啊。」
「這可是……」
在伯伯抽泣聲的伴奏下，大松社長說道：「伯伯看見你倒在那裡，抱你到外面，打算送醫院，碰巧我也去那裡，就把伯伯和你帶回家了。」
「我真是嚇壞了，」「路」伯伯摸著鼻子下面說道，「不過社長說，你情況並不壞，臉色好，呼吸也正常，處於深度睡眠中，讓先帶回家看看情況再說。」
「因為我看你只是睡著而已，而且看起來心情不錯，是做了個好夢吧？嘴角在笑哩。」大松社長補充道。亙能理解：原來自己去「幻界」期間，留在這邊世界的身體是睡眠中的樣子。
「我沒事。對不起大松先生，我們擅自進入了大樓……」
聽了亙的話，「路」伯伯也終於拿出大人的姿態，再次誠心誠意地向大松社長致歉。
「實在慚愧之至，擅闖他人的建築物……」
大松社長大笑起來，「哪裡哪裡。所以呀，關於這個問題就請不要介意了。三谷，我聽你伯伯說了情況啦。無論是誰，如果有人潛入那大樓裡恐嚇孩子們，我絕不放過他。今後我一定會採取措施。請放心吧。」
社長抬起他粗壯的手，撓撓頭。
「迄今已有各種各樣關於幽靈的說法，我沒太在意。是我掉以輕心了，以為不時轉轉，看上一眼就行了。」
「社長說今晚也是來巡視一下。」「路」伯伯不好意思地瑟縮著寬大的身軀，「好在社長出現了，我一個人的話，實在是驚慌失措，束手無策。」
大松社長和「路」伯伯說說笑笑，已放下心頭大石的樣子。亙還是有一點不可理解：「路」伯伯是經驗豐富的救生員，都好幾次挽救過有生命危險的人了，可為何在我身上，他就慌了手腳，不知所措呢？真有這樣的事？
「好啦，亙，身體無礙的話，我們告辭吧。」
伯伯這麼一說，亙點頭贊同。雖然大松社長說要用車子送，但伯伯鄭重地辭謝了。
「很近的，實在不好意思再叨擾了，慚愧慚愧。」
「看您說的，請別介意。好吧，三谷，保重啦。那大廈的事，你就不用擔心啦。」
亙對大松社長答了聲「好的」，但心裡頭不是滋味。社長真的嚴密監控大樓的話，他就不方便接近要御扉了。
事到如今，得儘快見蘆川。
找他談談才行。我不會再逃避了，你小子也別想躲。既然在要御扉前碰了面，情況就跟以前不同。即便被輕視，我也不再畏縮。
蘆川真的是「旅客」嗎？若是，他是怎麼做到的？是怎麼被要御扉的看守人認可的？最重要的是，蘆川作為「旅客」，來往於幻界和現實世界，究竟是在做什麼？想要答案的疑問多的是。
出了大松家，走在夜間的馬路上時，「路」伯伯牽著亙的手。這樣把亙當小孩子，亙很不好意思。
「伯伯，我已經沒事啦。所以您不用牽著我走啦。」
「路」伯伯俯視著亙，那神色好像有什麼事情正想不通。他兩眼好像還留有淚痕。
亙想起來了，自己還沒好好向伯伯道歉呢，讓人家這麼擔心。
「伯伯，很對不起，我那時太想睡了。我不是感覺不舒服。我是大松先生說的，睡著了而已。不知不覺睡著了。睡得太死了。」
「路」伯伯點點頭，說：「噢，是那樣吧，伯伯沉不住氣啦。」
伯伯說著，自己走在前面。亙發現了奇怪的情況。伯伯正往三谷家的相反方向走。
「伯伯，走錯啦，我家在相反的方向哩。」
他這一喊，伯伯停住腳步。他低著頭，背對亙。
「這個嘛……不，也行啊，這邊也行。」
「為什麼呢？」
「你今晚跟伯伯住旅館，出大路叫計程車。」
亙追上伯伯，抬頭看他。光憑路燈的光線便看得很清楚，伯伯的臉歪得有點怪，說出話來特別使勁。
「那個電話呢，是你爸爸打來的。」
這是說在幽靈大廈時，打到伯伯手機上的那個電話。
「他說，今天晚上你在我這邊住。」
簡單的疑問隨之而生，亙便說了出來：「可是，明天不是休息日呀。我得上學呢。」
「早點起床，伯伯送你回來。」
「不過，也沒有衣服替換……」
亙低頭看著襯衣和褲子。他想起了直到剛才還完全置之腦後的事情。螺絲頭狼！它們的屍骸渣子粘了一身，還沒弄乾淨吧？
「伯伯，我身上臭嗎？有沒有奇怪的臭味？」
伯伯默默地看著亙上下拍打襯衣和褲子。亙一心在自己身上，好歹檢視一遍，確認身上什麼也沒粘著，此時，他才察覺伯伯的神色有點不對勁——
「伯伯？」
他看見伯伯用一隻手捂著臉。
「怎麼啦？伯伯。這回是您身體不舒服吧？」
「路」伯伯的聲音從捂著臉的指縫裡擠出來：「唉，真是不好，我真不喜歡這種事情。」
「……」
「我不能對你撒謊。伯伯不喜歡做這種角色。」
「伯伯……」
伯伯猛地揚起臉，一把抓住亙的手，近乎粗暴地拉扯著亙，這回是向三谷家的方向走起來。
「走吧，亙。你有權回自己家，也有知道事情的權利。我是這麼認為。」
「噢？等、等一等嘛，伯伯。」
「沒事，跟我來，回家！」
亙被伯伯拖拉著走起來。一直到公寓大門口為止，伯伯都走得飛快，以致亙幾乎一路小跑才跟得上。
然而，伯伯到了正門口卻突然慢了下來，明顯在遲疑不決。又不顧一切似的到了電梯口，快步進了電梯，到了三谷家那一層，這回又猶豫起來了。他似乎在跟亙看不見的怪物在搏鬥，一路擊退它，一路前進。
亙害怕起來，突然變得不想回家了。不好的預感在胸中升騰起來，心想剛才伯伯說住旅館時，自己乾乾脆脆地接受了，不提什麼上學呀替換衣服呀就好了。
伯伯按了三谷家的門鈴。寧靜的公共走廊裡響起門鈴尖銳的聲音。亙瞥一眼手錶：早過了凌晨零時了。
穿拖鞋的腳步聲走近房門。咔嚓一聲，門開了。掛著門鏈。
門縫間露出了三谷明的臉。亙嚇了一跳。父親臉色很蒼白，一臉疲憊之色，讓人感覺他突然間衰老了。
「大哥——」明嘟噥了一聲，察覺亙也在一起，便閉口不言。
「太好了，趕得及。應該還在。」伯伯低聲道，「我帶亙回來了。讓我們進去吧。」
明關上門，笨拙地弄出咔嚓咔嚓的聲音之後，拿掉了門鏈，默默地把「路」伯伯讓進門。然後，他一轉身就返回了起居室。亙沒能看見父親的臉。
起居室亮著燈，但廚房、洗手間漆黑。不見邦子的身影。父母親的寢室門緊閉著。
「媽媽先睡了嗎？」
亙問道，但明不答。直到此時，亙才發現父親雖然解下了領帶，但還是一身西服。
「爸爸，您很晚回家嗎？」
飯桌上空無一物。碗碟已洗乾淨。明沒有回答亙的提問。他從西服內兜裡掏出香菸，點燃。
沉默地站在亙身後的「路」伯伯發出粗暴的聲音：「邦子呢？」
明簡短地答了一句：「她睡了。」
好怪呀。總之是很奇怪。好像媽媽病倒了的樣子。好像死了人似的。
「亙，」明向亙說話了，「你過來這邊，坐下。」
明說著，在沙發上坐下。他伸出手，把還剩老長的香菸摁在菸灰缸裡，揉幾下弄滅。不像是爸爸的動作。
「明！」「路」伯伯發出威脅的聲音，「亙回來了啊，難道你還打算——」
明冷靜地打斷哥哥的話：「大哥你不要說話。」
「可是……」
「是大哥你讓我不得不這樣做的吧？沒辦法。」
亙走近沙發，坐下。膝頭在抖。剛才——在幻界遭螺絲頭狼襲擊，剛經歷了驚魂的一刻，可現在更令人恐懼。
「路」伯伯站在亙後面，沉默無言。
「今晚的事原不想讓你知道的。」明說道，他的聲音略微顫抖，「我想事後由媽媽告訴你。所以讓你和伯伯待一個晚上。」
「路」伯伯趕緊說：「我感覺這樣不公平，對這孩子也該有個交代——」
明抬頭看著哥哥的方向，笑笑。
「正因為不是能跟孩子說明白的事，才拜託哥哥的吧。」
「路」伯伯一時語塞。
「亙，你聽我說。」明看著亙的臉。亙也看著父親的臉，內心深處的一角有一個小小的聲音在喊：我不想聽，什麼都不要告訴我！
三谷明緩緩地說話。
「爸爸要離開這個家。」
離——開——這——個——家。
「和你媽媽離婚。你明白爸爸這話的意思嗎？」
離——婚。
「對你媽和你，我覺得很抱歉。不過，爸爸下了決心了。這是猶疑再三之後決定的事，所以我打算付諸實行。」
我——覺——得——很——抱——歉。
「今天晚上，我第一次向你媽表明了態度。我們一直在交談，但媽媽很震驚——她很受打擊。」
亙開口了，原想用平時的方式說話，但聲音出口卻軟弱得令自己吃驚。
「媽媽睡著了嗎？」
「可能吧。我剛才看她的時候，她睡著了。」明答道，「以後還得再跟媽媽談幾次吧。這個家的事——你和媽媽今後的生活等等，細節的地方，還有很多地方要決定。」
亙輕輕眨一眨眼，眨了好多次，眼前情景依然如故。頻道沒有改換。這不是誤會，也不是做夢，是現實。此刻自己並非置身幻界。
但是，表明要離家出走的父親的身影，卻比幻界沙漠上的螺絲頭狼更顯得非現實。
此時必須問、可以問的事肯定多不勝數。可亙卻抓不住頭緒，彷彿沙漠的沙子從指縫漏掉一樣，一切思緒都漏掉了，就像心頭失去了承託的底。
終於，亙問道：「爸爸今後要去哪裡？」
「安頓下來就告訴你。手機還照樣，可以聯絡的。」
說完這一句，明站了起來。亙茫然地望著父親。就這樣談完了嗎？僅此而已嗎？
明彎下腰，從沙發後面拖出一件東西。
是旅行用的手提包，平時出差用的。很熟悉的手提包。
不過，這個手提包鼓成這樣子，塞了那麼多東西在裡面，還是頭一次看見。
「明——」「路」伯伯用沙啞的聲音喊道，「你沒有話說了嗎？沒有話要交代亙嗎？就這樣了？」
明沒有看著兒子，而是看著哥哥的眼睛說道：「對於亙，我只有歉意。」
「就是這樣也……」
「大哥你不明白的。」
「路」伯伯臉色發青，嘴角顫抖。
明拎起手提包。亙不經意地望望它——父親提包的手，父親邁向玄關的腳掌。
「大哥，亙拜託你了。」明說道。他的聲音已經沒有了顫抖。
「我受不起。」「路」伯伯別過臉，很犟地說，「有這樣只顧自己的嗎？我不接受。」
三谷明緩緩地回望亙。然後用同樣緩慢的聲調說：「亙，媽媽就拜託你了。」
然後，他邁開步子。拖鞋發出聲音。吧嗒吧嗒。吧嗒吧嗒。
我為何不留住爸爸呢？亙茫然地思索著。為何不撲上去拖住他呢？不會哭喊著「不要走」嗎？
因為亙很明白這樣做是徒勞的，一直都是這樣。爸爸是決定了就實行的人。在三谷家，爸爸決定了的事情是說一不二的。爸爸的結論就是判決，怎麼哭鬧都推翻不了判決的。亙身上養成了這樣的規矩，不能任性的。
任性？可這樣做是任性嗎？
亙從沙發站起，衝向玄關。明正背身穿鞋。
「爸爸。」
聽見亙的聲音，明的後背微微動了一下。
「爸爸，您丟下媽媽和我嗎？」
一瞬間，明停止了動作，拿鞋拔子的手似乎變得蒼白。
可是，他隨即恢復了穿鞋的動作，把鞋拔子擱在身旁的鞋櫃上，然後仍舊揹著身說道：
「即使和媽媽離婚，爸爸還是亙的爸爸。不論到哪裡，作為爸爸是不會變的。」
「可丟下我們走了，不是嗎？」
亙說道。為什麼只能發出這種可憐巴巴的聲音呢？不能說得更大聲嗎？怎樣才能說出更具說服力的話呢？
「您要丟下我們？」
三谷明開啟門。
「對不起，亙。」
說完，他走了。
亙站在那裡，眼看著房門關上。他張口結舌、眼眶乾涸，下腹隱隱作痛，彷彿憋尿似的。
「路」伯伯默默走過來，雙手從後搭在亙肩頭。
「對不起。」
「路」伯伯的聲音在哭。
「還是——不該帶你回來的。和伯伯一起待在旅館就好了。伯伯錯了。對不起，對不起啊。」
我還在睡夢中——亙這樣想道。這是在夢中發生的事。我還在幽靈大廈那段尚未修好的樓梯下面，坐在水泥渣子和塵土上面，倚著扶手睡著了。伯伯發現了我，慌忙把我抱出來，此時大松社長來了，現在該把我帶到大松先生家去了。
我還在夢中。一醒過來就會恢復原狀。亙在心裡把這些話像唸咒一樣反覆背誦，是打敗妖怪的咒文，驅趕妖怪的咒文，讓妖怪消失的咒文。
不，不，不對。唸咒文並不靈驗，因為我並沒有睡著。這是現實。此時此刻發生在眼前的事。
從心底湧起痛楚。那位魔導士唸誦的、把時間撥回頭的咒文。那是什麼語言呢？記住它就好了。現在正用得上。
「伯伯。」
亙的後背感覺得到「路」伯伯的體溫，他小聲問道：