彷彿什麼也沒發生過，新的一週開始了。
椎名得知少年自首後很為之高興——雖然可憐，但總比一直活在陰影中掙扎好多了。
我也這麼想，打心底這麼想。
在那之後，我不得不想。得知自己罹患癌症，死神逐漸接近時，梶田太太在想些什麼呢？是鬆了一口氣，慶幸終於把秘密堅守到底，抑或覺得沒看到外孫就得離開人世是某種報應？
躺在盛夏熾熱的水泥地上，即將失去意識的剎那間，梶田又在想什麼呢？臨死之際眼前應該會浮現出某人的面孔吧。是在另一個世界等他團聚的妻子，是他心愛的女兒們，還是不久前還在他眼前、暌違了二十八年的野瀨佑子呢？
對於保護野瀨佑子的棄屍之舉，梶田夫婦應該至少後悔過一次吧。他們難道沒想過，就算是再怎麼走投無路，野瀨佑子的行為畢竟是犯罪嗎？
如果更進一步，那就更加不得不多想了。野瀨佑子當時真的殺死父親了嗎？二十八年前，梶田夫婦於盛夏深夜奔赴八王子時，野瀨佑子的父親真的已經死了嗎？只是被推開、倒地不起，說不定還尚存一息？或者，也許梶田夫婦開著小貨車運送「屍體」途中，在秩父深山中忙著挖坑之際，那具屍體又起死回生了？
野瀨佑子逃走尚說得過去，可是連梶田夫婦都不得不倉皇逃離八王子——其實可以讓野瀨佑子一個人逃走，夫妻倆繼續留在友野玩具公司——直到最後都不肯說出她父親埋在哪裡……把這兩件事聯想到一起之後，我的想象不由得漫無邊際地馳騁。
接著，我打內心最深處感到恐懼、悲哀，硬是逼自己切斷那種想象。
真相，已經永遠無人知曉了，真相也是有壽命的。
然而，晦暗的秘密將會折磨人生。就算再怎麼努力振作，還是會殘留在人生某處，並在當事人意想不到之處留下陰影——梶田夫婦留給聰美的就是這個。
在夏日穿著紅色t恤騎著腳踏車破風飛馳的少年啊，你不該重蹈覆轍。
「杉村先生，我跟你說，」椎名難得如此含羞帶怯地對我說，「我和男朋友和好了。」
「真是太好了。」
「我們整整講了三個小時的長途電話。這個月我要破產了。」
「放心吧，椎名。」
「啊？你的意思是會一直請我吃午餐，我不用勉強忍受公司供應的食物和便宜的快餐面了？」
「不是的。我的意思是，就算是遠距離戀愛，也不用灰心。」
「搞了半天是這樣。」
「就算對方近在眼前，該貌合神離時還是會貌合神離。」
人高馬大的椎名和我高度平行，她瞪大那雙漂亮的眼睛。「我做夢也沒想到，居然會得到杉村先生的戀愛建議。」
梶田聰美打來電話時，我和桃子正在泡澡。我連忙起身，套上浴袍去書房接電話。
「給你添麻煩了，」她說，語氣像是在道歉。並未含淚，也許淚水已經哭幹了吧。
「你和梨子……」
「談過了。她和你在水津見面那天，晚上一回家就和我說了。」
我沒問她聽了之後作何感想，但她還是說了。「今後的事，我打算好好商量之後再決定。」
「和誰商量？」
聰美默然。
「聰美，」我喊她，「實在很抱歉，我的能力有限，無法確認你四歲時那段遭遇的真相。」
聰美以慵懶的、嘆息般的甚至帶點性感的聲音說了一聲「噢」。
「不過，和友野玩具公司的社長及關口談過之後，我倒有個想法。我還是認為那應該不是綁架，也許是什麼糾紛吧，但並不嚴重。你這二十八年來都不肯走出那個陰影，其實是錯的。你何不就此忘懷呢？」
與箭頭指示的方向逆向而行，追溯過去的時光，這種樂趣只要留在參觀博物館和歷史紀念館時就夠了。當我們走出建築物時，陽光依舊燦爛。
「你很清楚你父母過去所吃的苦，就把它當作令人懷念的回憶吧。只要你願意，應該做得到，也應該努力向前看。」
就算你再怎麼提心吊膽，提防著不讓幸福逃走，就算你再怎麼頻頻回顧，確認有沒有東西撲上來攻擊，還是不足以形成任何保障。
最實際的例子，就是濱田背叛了聰美。聰美的幸福逃走了。所以就算一直往後看也沒用。
我努力試圖讓她明白這點。
電話中的沉默太深，我甚至以為她已經不在了，懷疑自己是否正對著虛空徒然說教。
終於，聰美的聲音傳來。彷彿電話本身在顫抖般，她聲音中的戰慄通過耳朵與手令我感同身受。
「……這不是第一次了，以前也發生過。」
「你是指什麼？」
「梨子她……做的事。」
我揉揉眼。頭髮還是溼的，頭一動就滴下水來。
「梨子上高一那年。當時，我和在上班地點認識的某個人交往。他是個好人，是第一個讓我產生結婚念頭的人。」
聰美找了個機會，把他介紹給家人。
「後來過了一陣子，他……真的很尷尬地向我吐露一切。他說梨子打電話約他出去，兩人也見過好幾次面。」
那時，梨子也是這麼說的：你是我姐的愛人，而且早晚都會結婚吧，到時就會成為我的姐夫，我想先和你打好關係。
「他一個人住在外面，梨子主動跑去他的住處，還說因為是他的小姨子，在超市買了一大堆東西帶去為他煮晚餐。」
身為聰美的男友，就算感到困惑，想必也難以當面拒絕。
「他向我道歉。因為知道梨子沒有惡意，又是個可愛的女孩，最重要的是，她是我妹妹，他難以拒絕。」
可是最後，他終於說出——
「梨子勾引他上賓館。她說已不再把他當成姐夫，而是當成一個男人愛上了。」
喜歡撒嬌、善於黏人、會讓男人滿心幸福的梶田梨子。
可聰美當時的男友是個遠比濱田利和像樣的人。
「他對我說：‘對不起，老實說我覺得令人作嘔，不知該如何應付。我想暫時保持距離，順便好好考慮你和我的事。’他真的是個好人，對吧？我當場就答應了。」
「那時，你和梨子……」
「我沒告訴她。我知道他說要好好考慮，其實是不忍心傷害我，其實我們之間已經完了。可是我不想讓梨子發現，我不希望她知道我受到傷害。我也有我的骨氣！」聰美尖聲說道，「梨子也是一臉若無其事的樣子。」
我想了很多，有好多話想說。你和梨子在成長過程中始終在爭奪父母的關愛。你羨慕梨子是爸媽的「第一顆星」，而梨子忌妒你是爸媽的戰友。
你個性膽怯，梨子卻是鬥士。為了打倒你，她用搶走你東西的方式來證明自己比你強。這就是梨子的生存方式。而你明知這點，既不認輸也不求勝。那是你的生存方式。
夠了，這種分析有什麼用？
我保持沉默。