沒過幾天我又接到愛德華的電話，他有點著急地說：「出了點問題，你們能馬上過來一趟嗎？」
我和凱倫立刻趕了過去，看到大螢幕上面攝像鏡頭的影像一個全黑一個模糊不清，聲音也聽不清楚。
我驚訝地張大了嘴：「怎麼會這樣？難道鏡頭又被發現了？」
「應該沒有，我覺得是電池沒電了。我們遠端測試了一下，全黑的那個鏡頭一點電都沒了，另外那個只剩半格兒電，也堅持不了多久了。今天早上的畫面比現在清楚多了。」
「我還以為這些電池能堅持好幾個星期呢。」凱倫說。
「我原來也是這麼以為的，這些鏡頭有運動感測器，只要一切靜止超過十分鐘以上鏡頭就會自動休眠，但是……我們裝之前忘記設定了。」
「愛德華！你怎麼能……」凱倫氣得直呼她哥哥的全名，這還是我第一次聽她這麼稱呼愛德華。
凱倫在屋裡來回走著，雙臂環抱胸前，背對著我們說：「現在我們的計劃全泡湯了，真是有才！」
愛德華沉默了幾分鐘再度開口：「現在我們只剩最後一個選擇。」
「對，主動投降、打道回府唄。」我說。
「不是，你們必須再去一趟學校。」
「再去一趟？」我不敢相信自己的耳朵：「我們上次沒被抓到已經是幸運至極了，你該不會以為這麼幸運的事會連著發生兩次吧？」
「我們別無選擇，」凱倫轉過身來：「我們已經走到這一步了，唯一能做的就是堅持下去，一不做二不休。」
我盯著大螢幕沒回答，螢幕上的兩個畫面像是兩個眼睛，這個「獨眼龍」要不了多久就要全瞎了。
「再試一次吧，蒂姆，我們能行的。」凱倫勸我說。
「但是明天就要考試了，也就是說我們必須今天晚上去。要是不能換上新電池就採集不到證據，那幫混蛋就會得逞了。」
「你說的正是我想的，所以說，你同意再去一趟嗎？」
雖然心裡很沒底，但我還是假裝信心滿滿地說道：「我不去誰去？」
我倆回到家百無聊賴地等著天黑，感覺時間差不多了，要想給整件事畫上句號就必須完成這個至關重要的任務。計劃很簡單——和上次一樣溜進學校、搬運梯子、換好電池、溜出學校。上次這個計劃就成功了，這次應該也沒問題。就這樣，我們帶著新電池和萬能鑰匙出發了，熟練地解鎖梯子、搬到教學樓後門、解鎖後門、來到考試大廳，大廳裡和上次一樣寂靜無聲，放好梯子後凱倫在我耳邊說：
「我來對付這個，你去搞定休伯特辦公室那個，咱倆同時行動能節省點時間。」
「好主意，我去去就回。」
休伯特的辦公室裡也和上次一樣空無一人，我正從門縫往裡瞅，忽然頭上被什麼東西重重一擊，打得我一個趔趄撲倒在地。
「抓到你啦，小賊！我上次就說有動靜嘛。」我聽出來說話的是大嗓門吉姆，他說完把我臉朝下按倒在地，我的視線受阻看不到周圍，但我能聽到另外一個人的呼吸聲。「原來是丹德里奇，我就知道當初不該留他活口。」我頭昏腦漲地反應了一會兒，認出這個熟悉的嗓音非休伯特莫屬，落在「老朋友」手裡，下場怎樣可想而知。
這時我忽然想起凱倫，不知道她現在的處境如何，希望她聽到我這邊的動靜之後趕緊逃走。
我故意大聲喊道：「我知道你們有什麼企圖！你們不會得逞的！」話音剛落我就後悔了，他們或許有可能放走一個非法闖入者，但絕對不會放過一個和他們做對的破壞分子。
吉姆咬牙切齒地問：「咱們要拿他怎麼辦？」
「我知道一個好去處，對於多管閒事的失業教師再合適不過了。」他倆把我從地上拽起來，拉著我走出辦公室，吉姆把我的胳膊攥得緊緊的，感覺像個老虎鉗子在夾我的皮肉。
「嗷，你弄疼我了！」
「再不閉嘴我會讓你更疼。」吉姆說完攥得更用力了。
我決定先跟著他們走一陣子，等吉姆放鬆警惕的時候我立馬掙脫逃走，反正我對黑燈瞎火的走廊瞭如指掌，他倆沒反應過來的時候我應該已經跑出教學樓了。
正想著，聽見休伯特說：「就是這兒了，我來開鎖，你抓緊他。」
吉姆緊緊地抓著我，一刻也不放鬆，休伯特開啟了體育器材室的門，我看見牆上有一排排的木質架子和筐子，架子上擺放著大小各異的球類，筐子裡堆疊著用白漆塗著號碼的球隊背心。
「我們想好怎麼處置你之前，你就先待在這裡吧。」休伯特說完轉身對吉姆說：「給警察局打個電話，讓他們幫忙收拾這個傢伙。」
說完他倆互相使了個眼色，然後把我往屋裡使勁一推，砰的一聲關上了門。我聽見鑰匙反鎖的聲音、接著兩個人的腳步聲漸行漸遠。我平時就有點兒幽閉恐懼症，這下可好，體育器材室又黑又小不說，連個窗戶也沒有，唯一的門又被反鎖了。還有比這更糟的嗎？聞著酸臭的髒衣服味兒和刺鼻的橡膠器材味兒，突然一道靈光乍現，我掏出了口袋裡的萬能鑰匙——能開鎖進來還不能開鎖出去嘛？我試著把鑰匙插進鎖眼，但是鎖眼好像被什麼東西堵住了，左插右插也插不進去，該死的休伯特早有防備地在鎖眼裡留了一把鑰匙，萬能鑰匙連插都插不進去，更別提開鎖了。看樣子這次我是難逃一劫了。
我趴在門上聽了一會兒，門外寂靜無聲，可能他倆都在教務處給警察打電話吧，又或許在休伯特辦公室打著別的算盤？我氣餒地踢了幾下門，轉念一想踢門聲可能招致一頓痛打，只好走回角落裡坐下，坐了一會兒又被幾百年沒洗的臭背心味兒燻得反胃，無可奈何地再次回到門口的位置，至少門縫裡能飄進來一點新鮮空氣。真希望凱倫成功逃脫，要不然她也得和我一起被關在這裡，少不了嫌我一身汗臭。
我的思緒被遠處的關門聲打斷，接著聽到有人大聲說話，門縫裡透出手電筒的亮光。
吉姆聲如洪鐘地說：「他在體育器材室裡，就在走廊盡頭，鑰匙在門上，他應該不會反抗。」
我趕緊從門邊挪開，做出衝刺的姿勢，準備門一開就撞倒對方、趁機逃走。狗急跳牆總比束手就擒強得多。鑰匙在鎖眼裡轉動了幾下，門猛地被人推開後砰地一聲摔在了牆上。對方用強光手電照著我的臉，晃得我睜不開眼，我大喊了一聲增加氣場，然後一鼓作氣衝了過去，把堵在門口那兩個傢伙撞得連連後退，我自己也被絆得從倆人之間向前撲倒過去。一隻手從後面連揪帶擰地抓住了我的領子，我被勒得差點沒背過氣去，半跪在地上失去了戰鬥力，另外那個傢伙像一麻袋馬鈴薯一樣排山倒海地把我壓倒在地，壓得我氣兒都喘不上來，更別提和馬鈴薯先生說話了。
「丹德里奇先生，我以兩項非法侵入罪還有一項拒捕罪逮捕你，你有權保持沉默，但你所說的每句話都將作為呈堂證供。你聽懂了嗎？」
這時我才意識到自己剛才「襲擊」的是貨真價實的警察，我惹的麻煩頓時上升了一個級別。
我驚訝得一句話也說不出來，兩位警員看到我從橫衝直撞變為呆若木雞，趕緊把我從地上拽起來扣上手銬。我不確定自己是否認識他倆，但是他倆肯定不認識我，他們把我丟進警車後座，然後用對講機向警局彙報：
「是的，長官，嫌疑人已抓獲，現在就帶他回警局。」他們說話的腔調乏味無聊，好像逮捕嫌疑人是家常便飯一樣——當然做警察的早就對這種場景習以為常。在警車裡沉默地坐了一路，終於來到警察局，當班警長記錄了我的個人資料。還是上次在電話裡問的那老一套問題，讓人有種考試複習正好押中考題的感覺。問完例行問題之後我把口袋裡的東西全都掏出來放在桌上：已經報廢的車鑰匙、手機、u盤、攝像鏡頭的電池，還有一把萬能鑰匙。警長看到我最後掏出來的這個東西揚了揚眉毛什麼也沒說，他把所有東西逐件記錄下來然後裝進一個塑膠袋，當著我的面密封並貼了標籤。
我還以為這次又要去六號審訊室，沒想到卻被帶到了七號牢房門口！我像機器人一樣僵直地走進這個四壁蕭然的囚室，鐵門哐噹一聲在我身後關閉，身體的與世隔絕立刻讓人感覺到了精神上的孤立無援。牢門上方有一個窄小的監視視窗，下方有一個類似投信口的開口，單從鐵門的厚度來看就算我有萬能鑰匙估計也打不開。牢門上的投信口似乎是多此一舉——就算有人知道我在坐牢，誰有功夫給我寫信呢？我在這裡困個幾天、十幾天、甚至幾十天都不會有人注意到的。靠牆那個刷著白漆的棺材狀物體應該就是我的鋪位吧，發生了這麼多事我怎麼可能睡得著呢？我滿腦子亂七八糟的，接下來要怎麼辦才好？萬能鑰匙和u盤都可能被警方當作犯罪證據，揭發學校的計劃也泡湯了，被我打草驚蛇之後休伯特他們應該早就銷燬了所有證據。
我對看守提出了打電話的要求，對方以現在是深夜為由推遲到天亮以後。等到那時候恐怕一切都太遲了。凱倫一定是聽到動靜後順利逃走了，留我獨自一人反抗暴力，患難見真情啊。我一邊想著一邊在「棺材板」上躺了下來——真的就是一塊兒沒床單沒褥子的硬木板，我閉上眼睛，希望一覺睡到天亮，但是一點睡意也沒有，於是睜開眼乾瞪著牢房裡面，不知道是因為太黑還是因為牢房裡本來就什麼都沒有，我只能看到一團空無一物的黑暗。
感覺大概過了幾個小時的光景，我聽見門外一陣拳打腳踢，一個倒霉蛋被關進了隔壁牢房。一晚上關兩個犯人，警察局還挺有效率的。這個倒霉蛋一直在啜泣，哭的人心裡發毛。不知道他犯了什麼事兒傷心成這個樣子，我安慰自己說也許他只是酒後失態、在牢房裡睡一夜就好了。或許是吧。
我想起來小時候有一次在山上被困了一夜，雖然只是個小丘，也算不上是整整一晚上，但是那種經歷也和我現在的處境差不多，遠離塵世、條件艱苦、無人知曉、無人問津，我不過是個肩不能扛手不能提的教書匠，真不知道自己能堅持多久。我一直盯著門的方向，盼望著即將到來的曙光，天亮之後他們應該就會放我回到光明而溫暖的現實世界了吧。
這時牢門上的「投信口」突然被人拉開，我剛要張口說話卻發現自己發不出聲，嚥了口唾沫的功夫「投信口」刷的一聲又關上了。毫無睡意的我決定站起來，發現渾身痠痛得就像第一次參加童子軍野營一樣。過了好一會兒我終於拖著疲憊的身軀挪到了門口，原來「投信口」是供看守給犯人投餵食物的。這一盤說不上來是什麼的食物聞起來像熱肉湯，吃起來卻像臭泥巴。
「咖啡都涼了。」監獄看守一邊開門一邊抱怨。
「咖啡？我沒看到在哪兒。」
「先生，跟我來。」
我很想問問剛才他們給我的早餐到底是什麼東西，但我知道問這個問題不會有好結果，所以明智地保持著沉默。我跟著他來到老地方——六號審訊室，我還以為又會像上次一樣被粗眉毛的梅警督審問，沒想到這次換上了唱紅臉的安德魯斯警員。他示意我在桌邊坐下，我注意到桌上的錄音裝置沒有開啟，安德魯斯手裡也沒拿他那本隨身攜帶的筆記本。
「丹德里奇先生，早上好啊。」
「一點也不好。」我剛剛在一個不是人待的地方和各種犯罪分子做了一宿鄰居，擱誰也沒好氣。
他沒理會我的態度繼續說道：「警局提請了一項針對您的指控，屆時需要您參加庭審，您有什麼要說的嗎？」
我想了想：「沒有。」
「還有一個小問題……嗯，梅雷迪斯警督要求親自調查您的案子，但是他今天上午家裡有事，下午才能過來。」
我一挑眉盯著他問：「也就是說今天不用審問我嗎？」
「梅警督今天下午來警局，到時他會決定如何展開調查。」
「那現在要做什麼？」
「要麼把你打回牢房等梅警督回來，」他看了我一眼接著說：「要麼給你警方保釋。」
「我選第二個選項。」
「不是你說了算的，先生。但是，分局督察認為繼續關押你未免有點浪費納稅人的錢，所以你可以走了，前提是你保證下週三回來接受審問。明白了嗎？」
「你明不明白我不知道，我反正是明白的。」
他把個人物品歸還給我之後，我以個人最好賽績的速度競走著告辭了這個是非之地，就差沒大步衝刺了。衝出牢籠的我一時忘記了對警方的反感，滿心歡喜地走在大街上享受自由的芬芳，我連頭也不敢回——生怕倒霉的梅警督突然出現把我抓回去。不知道他在忙什麼樣的「家事」，會不會和他女兒今天的考試有關係？可能是要親自出馬確保萬無一失吧。這讓我想起了自己未完成的使命，那兩個攝像鏡頭還等著我去拯救呢。我從個人物品袋裡掏出手機，上面顯示著12通未接來電和19條簡訊，都是凱倫和愛德華髮過來的。
我撥通了凱倫的號碼，剛一撥過去電話就接通了：「蒂姆，你終於打過來了，我擔心死了，到底發生了什麼事？」
「我被休伯特和吉姆抓住了，他們把我關在體育器材室。」
「我聽見你那邊的動靜之後就藏在桌子下面，等到沒動靜之後我還過去找過你。」
「謝謝你，但是那時候警察已經把我帶到警察局了，我被關了一晚上，剛剛出來。」
「啊？太可憐了，」凱倫接著問了一個白痴問題：「局子裡條件很艱苦吧？」
「你覺得呢？」
「你現在在哪兒，待在原地別動，我去接你。」
我坐在市政大廳外面的一個長椅上審視目前的處境，現在我於法於情都不佔理，就演算法院不判我個一兩年，休伯特那幫人也會給我上「私刑」。現在回學校頂風作案相當於送死，但是不這麼做就採集不到邁達斯小組的作弊證據，那我的罪名就永遠沒法洗清了。
一輛車突然停在路邊，愛德華在駕駛座上一臉興奮地望著我，凱倫從後座跳了出來：「你沒事就好，快上車。」
車子開動之後愛德華從後視鏡裡看了我一眼微笑著說道：「兄弟，見到你安然無恙真是太好了。」
「我們現在要怎麼辦？我真是一點頭緒也沒有，被關小黑屋已經很艱難了，要在光天化日之下偷換電池更是比登天還難。」
沒想到這倆人相視一笑，愛德華說：「先去我辦公室吧，到了再說。」
「我要是有你倆這麼淡定就好了，咱們現在可以說是走投無路了，和剛開始相比簡直是越陷越深。」
他倆莫名其妙地沒有理我，我們一路沉默地開到了超市停車場，愛德華把車停在一個標有「經理專用」的停車位上。
凱倫說：「恭喜你呀，愛德，你升職為經理啦！」
「不完全是，至少我賺的比經理多。」
愛德華的辦公室裡很悶熱，這一百多臺電腦外加顯示器散發出的熱量足以加熱整個房間，讓人不禁有點擔心這些電子裝置是不是有點超負荷了。凱文和韋恩這次都在，兩個人忙不迭地在各個電腦螢幕之間穿梭。我看了一眼大螢幕，驚訝地發現考試大廳和休伯特的辦公室清晰地投射在螢幕上，就和我們第一次看到的一樣清楚。
「這是怎麼回事？」我驚訝地問：「我還沒來得及換電池呢，怎麼會這麼清楚？」
「那是因為我換過了。」凱倫一臉驕傲地說：「上次我在學校沒能找到你，就自己一個人把兩塊電池都換啦。我打電話把愛德華也叫過去，他幫我一起把梯子放回了原位。」
我還是有點不太相信：「這麼說攝像鏡頭一切正常？」
「多虧了凱倫，兩個鏡頭都正常執行。」愛德華給了凱倫一個擁抱，我沒抱她，反而向後挪了幾步——在體育器材室和警局待了一晚上，我自知身上會有某種濃烈的氣味。
「蒂姆你躲什麼躲？你不覺得我這招幹得漂亮嗎？」
「當然不是，我只不過不想燻著你，你要抱我的話得先捏住鼻子。」
「瞎說八道。」凱倫湊過來伸手抱我，剛一湊近就默默地退了回去。
我們把注意力重新放在大螢幕上，螢幕之巨大更突顯出我們即將目睹的行為之惡劣。考試大廳裡空蕩蕩、靜悄悄，像是暴風雨來臨前的寂靜。盧卡斯老師正在發試卷，她小心翼翼地把試卷擺放在排列整齊的課桌上，最大可能地保證每個考生都有相同的閱卷時間。唉，她還不知道某些學生註定享受更多的「公平」。
休伯特辦公室的攝像鏡頭顯示著一場正在進行中的會議，校長也在場，與會的還有副校長和幾位地位顯赫的家長，大家都圍坐在會議桌旁。吉姆和弗蘭基背對著鏡頭，他倆一開口我就認出來了，我還認出幾個臉熟的家長，坐在角落裡的可不就是梅警督嘛。我心想：這些既得利益者都來了，來目睹自己的投資有所回報。
校長髮話了：「在座各位一定要守口如瓶，不管對誰、不管什麼資訊一概不能洩露，既不能讓其他考生生疑，更不能讓教職員工抓到馬腳。丹德里奇差點兒就害得我們東窗事發，好在他這茬已經解決了，但是大家還是不能掉以輕心。」
休伯特保證說：「校長，不會再出任何問題的，我都搞定了。」
凱倫和我面面相覷，彼此心領神會。
我壓低嗓門問愛德華：「你把這些都錄下來了吧？」
「每個字都錄下來了。」