「對不起，小姐，我們認識嗎？」
她爆發出一陣笑聲，金黃色的耳環上下搖曳。
「我是你教區的一分子。我叫路易莎。路易莎·博納維爾。」
因為沒能認出對方而感到有點尷尬，他臉紅了。而她則笑得更開心了。他點著了一根香菸，以便稍稍平息一下心情。
「我也能抽一根嗎？」她問道。
他把整包煙遞了過去。
「你可不要跟別人說我抽菸啊，嗯，牧師？」路易莎說道。
他笑了。
「我保證不說。」
路易莎是這個教區裡一位名流的女兒。大衛和她從此就經常來往了。很快，他們兩個就墜入了愛河。所有的人都認為他們將會是歡歡喜喜、天造地設的一對。到了1955年夏天，他們結婚了。兩個人憧憬著幸福的生活，想要好多好多孩子，至少六個，三個男孩和三個女孩，這些小傢伙一個個都會很開心很歡樂，讓家裡充滿生氣。那個時候，年輕的凱爾甘夫婦已經搬到了羅爾街的那棟房子裡。可是，路易莎一直沒能懷上孩子。她去諮詢了好幾個專家，始終都沒有什麼效果。一直到了1959年夏天，她的醫生宣佈了一個好訊息：她懷孕了。
1960年4月12日，在傑克遜市立醫院，路易莎·凱爾甘產下了他們第一個，也是唯一的孩子。
「是一個女孩。」醫生告訴在病房門外走廊踱了無數步的大衛·凱爾甘。
「一個女孩！」凱爾甘牧師叫喊著，因感到幸福而無比歡樂。
他迫不及待地見到了他的妻子，後者把新生的嬰兒抱在了懷裡。他摟著妻子，看著眼睛還閉著的寶寶。早就有人跟他說，他的孩子一定會有一頭金黃的頭髮，就好像她的媽媽一樣。
「我們給她取名諾拉，好嗎？」路易莎提議道。
牧師覺得這個名字美極了，於是點著頭。
「歡迎你，諾拉。」他對女兒說。
在接下來的那些年裡，凱爾甘一家在各方各面都被視作模範家庭。父親善良仁慈，母親溫柔體貼，女兒無與倫比。大衛·凱爾甘工作不遺餘力，他的腦袋裡面總是充滿了各種想法和計劃，而他的妻子也總是支援著他。在夏天週末的時間，他們時常會去「救世主新教社團」的農場野餐，與傑雷米·劉易斯牧師敘敘舊。自從幾年前在那一場暴風雨中相遇以來，大衛·凱爾甘就跟他一直保持著很緊密的聯絡。在那個時候，每一個跟凱爾甘一家經常見面的人都會羨慕這一家子的幸福。
「我還從來沒見過看起來比他們更幸福的人。」劉易斯牧師對我們說，「大衛和路易莎兩個人對對方都充滿了愛意。真不可思議，好像天主創造他們兩個就是為了讓他們相愛一樣。而且，這兩個人也是很了不起的父母。而諾拉更是一個精力旺盛、令人快樂、非同尋常的小姑娘。總之，這就是每個人都會夢想擁有的家庭，他們能讓我們對人生充滿永恆的希望。看見這一切，真好。特別是在20世紀60年代那個被種族隔離分子搞得烏煙瘴氣的亞拉巴馬，尤其如此。」
「可是，這一切突然完全變了樣。」加洛伍德說道。
「是的。」
「那是怎麼回事呢？」
好長一段時間沉默。劉易斯牧師的表情漸漸變了樣。他又一次站了起來，似乎沒有辦法安靜地待在原地，他在房間裡踱著步。
「為什麼一定要談這個呢？」他問我們，「這都過去那麼長時間了……」
「劉易斯牧師，在1969年到底發生了什麼？」
牧師轉向牆上掛著的一個巨大的十字架，然後對我們說：
「我們給她驅了魔，可是，效果並不怎麼好。」
「什麼？」加洛伍德驚問，「你都在說些什麼呢？」
「那個小……小諾拉。我們給她驅了魔。可是，那簡直是一場災難。我想，在她的身體裡面是有太多的惡靈了。」
「你到底想要跟我們說什麼呢？」
「那場火災……那天晚上的火災。那一個晚上，事情並不是完全像大衛·凱爾甘對警方描述的那樣。他的確是去了一位即將過世的教友家裡。而當他在大約凌晨一點回到家的時候，他發現自己的屋子著了火。可是……怎麼跟你們說呢……那件事並不是像大衛·凱爾甘對警方描述的那樣。」
b1969年8月30日/b
傑雷米·劉易斯還在沉睡中，並沒有聽到門鈴的聲音。是他的夫人瑪蒂爾達走去開了門，然後又馬上回來叫醒了他。當時是凌晨四點。「傑雷米，你醒一醒！」她眼中含淚說，「發生了一件悲劇……凱爾甘牧師來了……他家著火了。路易莎……她死了！」
劉易斯從床上一下子蹦了起來。他趕到客廳，看到了驚恐不已、瀕於崩潰、淚流滿面的大衛·凱爾甘。他的女兒就在他的身邊。瑪蒂爾達帶著諾拉到客房裡去睡覺了。
「天主啊！大衛，發生了什麼事情？」劉易斯問道。
「發生了一場火災……房子燒著了。路易莎死了，她死了！」
大衛·凱爾甘再也控制不了自己的身體，一屁股坐在扶手椅上，幾近虛脫，任由淚水滑過他的臉龐。他的整個身體都在顫抖。傑雷米·劉易斯給他端來了一大杯威士忌。
「諾拉呢，還好嗎？」他問道。
「是的，感謝上帝。醫生檢查了，她什麼事都沒有。」
傑雷米·劉易斯的眼睛溼潤了。
「天主啊……大衛，真是一場悲劇。這真是一場悲劇啊！」
他把雙手放到了好友的肩膀上，試圖給他帶來安慰。
「我不明白到底發生了什麼，傑雷米。我去了一位即將過世的教友家。當我回來的時候，家裡面已經著了火。火勢還很大。」
「是你把諾拉救出來的嗎？」
「傑雷米，有些事我必須告訴你。」
「還猶豫什麼呢？全都告訴我，我聽著呢！」
「傑雷米……當我回到家門口的時候，火已經燃起來了……整座樓都著了火！我想衝上去救我的妻子，但樓梯已經坍塌了！我什麼也做不了！完全無能為力！」
「天哪……那麼諾拉呢？」
大衛·凱爾甘作勢想嘔。
「我跟警察講，我衝到了樓上面，把諾拉救了出來，但是我卻沒有辦法再回去救出我的妻子……」
「事情並不是這樣的？」
「不是的，傑雷米，當我趕到的時候，房子已經被點燃了。而諾拉……諾拉她站在門廊下面唱歌。」
第二天早上，大衛·凱爾甘單獨跟他的女兒待在客房裡，想要告訴她，她的母親已經死了。
「親愛的，」他對她說，「你還記得昨天晚上發生的事情嗎？著火了，你還記得嗎？」
「是的。」
「發生了一些很嚴重的事情。特別特別嚴重，特別特別悲慘，會讓你感到很傷心的。當房子著火的時候，媽媽還在房間裡面，她沒能逃出來。」
「是的，我知道。媽媽死了。」諾拉解釋著，「她好壞，所以我就放火燒著了她的房間。」
「嗯？你在說什麼？」
「我到她的房間裡去，她在睡覺。我感覺她看起來好壞。壞媽媽！壞人！我想要她死。於是，我就在她的櫃子上拿到了火柴，然後點著了窗簾。」
當她的父親要求她再說一遍的時候，諾拉笑了，然後又說了一遍。就在這個時候，大衛·凱爾甘聽到了木板咔咔作響，他轉過身來，看到了劉易斯牧師，後者過來是想看看小姑娘情況的，結果卻聽到了他們之間的這一段對話。
他們兩個把自己反鎖在書房裡。
「是諾拉放火燒了你的屋子？諾拉殺死了她自己的母親？」劉易斯喊叫著，被這個意外震驚得頭昏腦漲。
「噓！別那麼大聲，傑雷米！她……她……是說放火點燃了屋子，可是，天主啊，這不可能是真的啊！」
「諾拉的身體裡面是不是住進了魔鬼？」劉易斯問。
「魔鬼？不，不！偶爾有時候，她媽媽跟我是留意到她有些行為反常，不過，從來也沒有覺得她很有惡意啊。」
「諾拉殺死了她自己的母親，大衛。你意識到這個問題有多嚴重嗎？」
大衛·凱爾甘顫抖了起來，他哭著，搖著頭，各種想法在他的頭腦裡交鋒糾纏。他感覺自己都要嘔吐了。傑雷米·劉易斯遞給他一個廢紙簍，讓他得以舒緩一下。
「什麼也不要跟警察說，傑雷米，我求求你了！」
「可是，這件事很嚴重啊，大衛！」
「什麼也別說！上帝啊，什麼也不要說。如果警察知道這個情況，諾拉就會被關到教養所或者天知道什麼鬼地方去。她只有九歲啊……」
「如果是這樣的話，那就必須治一治她。」劉易斯說，「惡靈佔據了諾拉的身體，必須讓她恢復健康。」
「不，傑雷米！別這樣！」
「必須給她驅魔，大衛。這是唯一能把她從惡魔手中解救出來的方法。」
「我為她驅了魔。」劉易斯牧師對我們解釋說，「用了好幾天的時間，我們嘗試著讓魔鬼離開她的身體。」
「這都是什麼亂七八糟的啊？」我喃喃自語。
「夠了！」劉易斯站了起來，「你為什麼要如此質疑呢？諾拉已經不再是諾拉了：魔鬼佔據了她的身體！」
「你們對她幹了什麼呢？」加洛伍德質問。
「一般來說，只要祈禱就足夠了，警長！」
「讓我猜一猜：這一次，祈禱沒有用了？」
「那個魔鬼很強大！於是，我們就把她的頭放在一盤聖水裡面，一直到她不能忍受為止。」
「這就是模仿溺水懲罰法。」我說道。
「可是，這個也不行，還不夠。於是，為了把魔鬼打得落花流水，為了讓他放棄諾拉的身體，我們打了她。」
「你們打了那個小女孩？」加洛伍德發作了。
「不，不是打那個小姑娘，我們打的是惡靈！」
「你簡直是瘋了，劉易斯！」
「我們必須拯救她！事實上，我們還以為我們成功了呢。可是，諾拉開始出現各種症狀，時不時會發作一下。她和她父親在我們這裡待了一段時間，但這個小姑娘逐漸變得難以控制。她覺得她自己能看見她的媽媽。」
「你的意思是說，諾拉產生了幻覺？」加洛伍德問。
「比這個還糟糕。她開始呈現出一種雙重人格。有時候，她會‘變身’成為她的母親，然後為了她自己做過的事情懲罰自己。有一天，我看見她在洗澡間裡號叫。她把浴缸灌滿了水，然後用一隻手很決絕地抓住自己的頭髮，強硬地把自己的腦袋摁到冰冷的水裡面去。再也不能讓這種情況繼續下去了。於是，大衛決定遠走高飛，越遠越好。他說必須離開傑克遜，離開亞拉巴馬，他認為距離和時間必定能幫助諾拉慢慢地變好起來。就在那個時候，我聽說歐若拉教區正需要一位新的牧師，而大衛連一秒鐘也沒有猶豫就答應了下來。就是這樣，他離開了這裡，在這個國家的另一端——新罕布什爾州安頓了下來。」