「七姐，你不要動。等我起來扶你。」

「不要，不要！我已經有點看得清楚了。」七姑奶奶扶著門框，慢慢舉步。

「當心，當心！」羅四姐已經起來，拉開窗簾一角，讓光線透入，自己卻背過身去，「七姐，多虧你來，不然老馬一個人真正弄不過來。」

「你怕光。」七姑奶奶說，「仍舊回到帳子裡去吧！」

羅四姐原是如此打算，不獨畏光，也不願讓七姑奶奶看到她哭腫了眼睛，於是答應一聲，仍舊上床；指揮接續而至的小大姐倒茶、預備午飯。

「你不必操心。我來了也象回到家裡一樣，要吃啥會交代她們的。」七姑奶奶在床前一張春凳上坐了下來，悄聲說道：「到底為啥羅？」

「心裡難過。」

「有啥放不開的心事？」

羅四姐不作聲，七姑奶奶也就不必再往下問，探手入帳去，摸她的臉，發覺她一雙眼睛腫得有杏子般大，而且淚痕猶在。

「你不能再哭了！」七姑奶奶用責備的語氣說：「女人家就靠一雙眼睛，身子要自己愛惜，哭瞎了怎麼得了？」「哪裡就會哭瞎了？」羅四姐顧而言他地問：「七姐，你從哪裡來？」

「從家裡來。」七姑奶奶喊小大姐：「你去倒盆熱水，拿條新手巾來，最好是新的絨布。」

這裡為了替羅四姐熱敷消腫。七姑奶奶一面動手，一面說話，說胡雪巖要回杭州去過節，就在這兩三天要為他餞行，約羅四姐一起來吃飯。

「哪一天？」

「總要等你眼睛消了腫，能夠出門的時候。」

「這也不過一兩天事。」

「那末，就定在大後天好了。」七姑奶奶又說：「你早點來！早點吃完了，我請你去看戲。」

「我曉得了。」剛說得這一句，自鳴鐘響了，羅四姐默數著是十二下，「我的鐘慢，中午已經過了。」接著便叫小大姐，：「你到館子裡去催一催，菜應該送來了。」

「已經送來了。」

「那你怎麼不開口。菜冷了，還好吃？」

羅四姐接著便罵小大姐。七姑奶奶在一旁解勸，說生了氣虛火上升，對眼睛不好。羅四姐方始住口。

「你把飯開到樓上來。」七姑奶奶關照。「我陪你們奶奶一起吃。」

等把飯開了上來，羅四姐也起來了，不過仍舊背光而坐，始終不讓七姑奶奶看到她的那雙眼睛。

「你到底是為啥傷心？」七姑奶奶說：「我看你也是蠻爽快的人，想不到也會樣想不開。」

「不是想不開，是怨自己命苦。」

「你這樣的八字，還說命苦？」

「怎麼不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。，我越想越不服氣！我倒偏要跟命強一強。」

「你的氣好象還沒有消，算了，算了。後天我請你看戲消消氣。」

「戲我倒不想看，不過，我一定會早去。」

「只要你早來就好。看不看戲到時候再說。」七姑奶奶問道：「小爺叔回杭州，你要不要帶信帶東西？」「方便不方便？」

「當然方便。他又有人，又有船。」七姑奶奶答說：「船是他們局子裡的差船；用小火輪拖的，又快，又穩當。」

羅四姐點點頭，不提她是否帶信帶物，卻問到胡雪巖的「局子」。七姑奶奶便為她細談「西征」的「上海轉運局」。「克復你們杭州的左大人，你總曉得羅？」

「曉得。」

「左大人現在陝西、甘肅當總督，帶了好幾萬軍隊在那裡打仗。那裡地方苦得很，都靠後路糧臺接濟；小爺叔管了頂要緊的一個，就是‘上海轉運局’。」

「運點啥呢？」

「啥都運。頂要緊的是槍炮，左大人打勝仗，全靠小爺叔替他在上海買西洋的槍炮。」

「還有呢？」

「多哩！」七姑奶奶屈著手指說：「軍裝、糧食、藥—」「藥也要運了去？」羅四姐打岔問說。

「怎麼不要？尤其是夏天，藿香正氣丸、闢瘟丹，一運就是幾百上千箱。」

「怪不得。」羅四姐恍然有悟。

「怎麼？」

「那天他同我談，說要開藥店。原來‘肥水不落外人田’。」

「肥水不落外人田的生意還多。不過，他也不敢放手去做。」

「為啥？」羅四姐問。

「要幫手。沒有幫手怎麼做？」

「七姐夫不是一等一的幫手？」

「那是外頭的。內裡還要個好幫手。」七姑奶奶舉例以明，「譬如說，端午節到了，光是送節禮，就要花多少心思，上到京裡的王公大老倌，下到窮親戚，這一張單子開出來嚇壞人。漏了一個得罪人，送得輕了也得罪。」

「送得重了也要得罪人。」羅四姐說，「而且得罪的怕還不止一個。」

「一點不錯。」七姑奶奶沒有再說下去。

到了為胡雪巖餞行的那一天，七姑奶奶剛吃過午飯，羅四姐就到了。一到便問：「七姐，你有沒有工夫？」「啥事情？」

「有工夫，我想請七姐陪我去買帶到杭州的東西。還有，我想請人替我寫封家信。」

七姑奶奶心想，現成有老馬在，家信為什麼要另外請人來寫？顯見得其中另有道理；當時便不提購物，只談寫信。「你要尋怎樣的人替你寫信？」

「頂好是—羅四姐說：「象七姐你這樣的人。」「我肚子裡這點墨水，不見得比你多，你寫不來信，我也寫不來。」七姑奶奶想了一下說：「這樣，買東西就不必你親自去了，要買啥你說了我叫人去辦。寫信，應春要回來了，我來抓他的差。」

「這樣也好。」

於是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了來，由羅四姐關照；吃的、用的，凡是上海的洋廣雜貨，在內地都算難得的珍貴之物，以至於阿富不能不找紙筆來開單子。

「多謝管家。」羅四姐取出一張五十兩的銀票，剛要遞過去，便讓七姑奶奶攔住了。

「不必。我有摺子。」

阿福不肯接，要看主婦的意思。七姑奶奶已猜到她所說的那個取貨的摺子，必是胡雪巖所送。既然她不肯用，又不願要別人送，那就不必勉強了。

「好了，隨你」

有她這句話，阿福才接了銀票去採辦。

恰好古應春亦已回家，稍微休息一下，便讓七姑奶奶「抓差」，為羅四姐寫家信。

「這樁差使不大好辦。」古應春笑道：「是象測字先生替人寫家信，你說一句我寫一句呢？還是你把大意告訴我，我寫好了給你看，不對再改。」

「哪種方便？」

「當然是說一句寫一句來得方便。」

「那末，我們照方便的做。」

「好！你請過來。」

到得收房裡，古應春鋪紙吮筆，先寫下一句：「母親大人膝下敬稟者」，然後抬眼看著坐在書桌對面的羅四姐。「七姐夫，請你告訴我娘，我在上海身子很好，請她不要記掛。她的肝氣病好一點沒有？藥不可以斷。我寄五十兩銀子給她，吃藥的錢不可以省。」

「嗯，嗯。」古應春寫完了問：「還有。」

「還有，託人帶去洋廣雜物一網籃，親戚家要分送的，請老人家斟酌。糖食等等，千萬不可讓阿巧多吃—」「阿巧是什麼人？」古應春問。

「是我女兒。」

「託什麼人帶去要不要寫？」

「不要。」

「好。還有呢？」

「還有。」羅四姐想了一下說，「八月節，我回杭州去看她。」「還有？」

「接到信馬上給我回信。」羅四姐又說：「這封信要請烏先生寫。」

「古月胡，還是口天吳？」

「不是。是烏鴉的烏。」

「喔。還有呢？」

「沒有了。」

古應春寫完唸了一遍，羅四姐表示滿意，接下來開信封，他問：「怎麼寫法？」

「請問七姐夫，照規矩應該怎麼寫？」

「照規矩，應該寫‘敬煩某人吉便帶交某某人’下面是‘某某人拜託’。」

「光寫‘敬煩吉便’可以不可以？」

當然可以。古應春是因為她說不必寫明託何人帶交，特意再問一遍，以便印證。現在可以斷定，她是特意不提胡雪巖的名字。何以如此，就頗耐人尋味了。

羅四姐一直到臨走時，才說：「胡大先生，我有一封信，一隻網籃，費你的心帶到杭州，派人送到我家裡。」她將信遞了過去。

「好！東西呢？」

「在我這裡。」七姑奶奶代為答說。

「胡大先生哪天走？」

「後天。」

「那就不送你了。」羅四姐說。

「不客氣，不客氣。」胡雪巖問：要帶啥回來？」「一時也想不起。」

「想起來寫信給我。或者告訴七姐。」

等送羅四姐上了車，七姑奶奶一走進來，迫不及待地問她丈夫：「羅四姐信上寫點啥？」

「原來是應春的大筆！」胡雪巖略顯驚異地說：「怪不得看起來字很熟。」

「我做了一回測字先生。」古應春說：「不過，我也很奇怪，這樣一封信，平淡無奇，她為什麼要託我來寫。平常替她寫家信的人到哪裡去了？」

「當然有道理在內。」七姑奶奶追問著，「你快把信裡的話告訴我。」

那封信，古應春能背得出來，背完了說：「有一點，倒是值得推敲的，她不願意明說，信和網籃是託小爺叔帶去的。」「她有沒有說，為啥指明回信要託烏先生寫？」「沒有。」

胡雪巖要問的話，另是一種，「她還有個女兒？」他說：「她沒有告訴過我。」

「今天就是告訴你了。不過是借應春的嘴。」

「啊，啊！」古應春省悟了，「這就是她故意要託我來寫信的道理。」

「道理還多呢！」七故奶奶介面，「第一，要看小爺叔念不念舊？她娘，小爺叔從前總見過的；如果念舊，就會去看她。」「當然！」胡雪巖說：「我早就想好子，信跟東西親自送去。過節了，總還要送份禮。」

「這樣做就對了。」七姑奶奶又說：「小爺叔，她還要試試你，見了她女兒怎麼樣？」

「嗯！」胡雪巖點點頭，不置可否。

「還有呢？」古應春這天將這三個字說慣，不自覺地滑了出來。

「指明信要託烏先生寫，是怕測字先生說不清楚，寫不出來，馬馬虎虎漏掉了，只有烏先生靠得住。」

胡雪巖覺得她的推斷，非常正確，體味了好一會，感嘆地說：「這羅四姐的心思真深。」

「不光是心思深，還有靈。我說送禮送得輕了得罪人，她說送得重了，也要得罪，而且得罪的不止一個。」七姑奶奶接下來說：「小爺叔，你要不要這個幫手；成功不成功，就看烏先生寫信來了。」