當我在早餐桌旁看到阿妮塔的父親時，他和我根據他打鼾的聲音所想象的形象完全吻合。多毛，肥胖，粗野。我甚至覺得從呼嚕聲裡聽到了他的條紋背心。
「沒事吧？」他說。語氣生硬。在他面前那片吃了一半的麵包上戳滅了煙。「你看起來需要來杯咖啡。」
「謝謝。」我說，鬆了一口氣，對著他坐在摺疊桌旁。
他看著我。然後他繼續看報紙，舔了舔鉛筆尖，朝爐子和水壺點點頭。「自己去倒。你不能又睡我女兒，又讓人給你端咖啡。」
我點點頭，在櫃子裡找到一個杯子。我一邊往裡面倒了一杯濃咖啡，一邊從窗戶往外看。還是陰天。
阿妮塔的父親低頭看著報紙。在寂靜中，我能聽到她的鼾聲。
我的表顯示是九點一刻。約翰尼還在村子裡，還是去別的地方找了？
我喝了一口咖啡。我幾乎覺得咽之前要把它嚼一下。
「給我——」那個男人抬頭看著我，「——‘閹割’的同義詞。」
我看著他。「絕育。」
他低頭看著報紙。數著。「只有一個‘r’？」
「是的。」
「好吧，也許吧。」他舔了舔鉛筆，填上了單詞。
當我在過道里穿鞋正要離開時，阿妮塔從臥室裡衝了出來，赤身裸體，頭髮蓬亂，眼神狂野。她雙臂緊緊地抱住了我。
「我不想吵醒你。」我說，然後徒勞地想走到門口。
「你會回來嗎？」
我站直身子，看著她。她知道我知道了。他們通常都不會回來。但她還是想知道。或者不想知道。
「我儘量。」我說。
「儘量？」
「對。」
「看看我。看看我！你保證？」
「當然。」
「好，你說的，烏爾夫。你答應了。沒有人不遵守向阿妮塔許下的諾言。你現在可是賭上了你的靈魂。」
我嚥了口口水。點點頭。準確地說，我沒有答應做任何事，只是說盡量。比如，儘量想回來，儘量找時間。我掙脫了一隻胳膊，伸手去握門把手。
我繞遠路回到小屋。我繞過小山走到東北方向，這樣我就可以穿過一片樹林。我從樹林裡悄悄接近小屋。
那頭馴鹿在用一隻角摩擦著小屋的一角，以此來標明自己的領地。如果裡面有人的話，它不敢這麼做。儘管如此，我還是溜到小溪邊的溝渠裡，蹲下身子沿著溪水來到我藏來復槍的地方。我移開石頭，把來復槍從油氈中取出，確保已經上了膛，然後迅速朝小屋走去。
那頭馴鹿待在原地，饒有興趣地看著我。天知道它能聞到什麼味道。我進了小屋。
有人進來過。
約翰尼進來過。
我環顧房間。變化不大。櫥櫃門半開著，可能是老鼠的緣故，我總是確保把它關好。空皮箱從雙層床下面微微伸出，門內側的把手上有灰。我把櫥櫃旁邊的木板取下來，把胳膊伸進去。摸到手槍和腰包時，我鬆了一口氣。然後我在一把椅子上坐下，想弄清楚他可能在想什麼。