「主要是因為字母不能構成有意義的單詞。但我偶爾會看成另一個詞，直到很久以後才意識到自己的錯誤。有時候我看進腦子裡的故事完全不同。所以我最後以一個故事的價格買到了兩個故事。」
她笑了。響亮的笑聲。她的眼睛在半昏半黑中閃爍。我也笑了。這不是我第一次告訴別人我有閱讀障礙。但這是第一次有人繼續往下問。我第一次試著向一個母親或老師之外的人解釋。她的手從我胳膊上滑了下來。像是無心的。我一直在等待這一刻。她正在從我身邊溜走。但她的手卻滑到了我的手心，而且握了握。「你真的很有趣，奧拉夫。而且很善良。」
窗戶底部已經開始積雪了。雪晶互相勾連。像鎖子甲上的金屬環那樣。
「告訴我，」她說，「跟我講講書裡的愛情故事。」
「好吧。」我說，低頭看著腿上的書。開啟那一頁講的是冉·阿讓強姦了那個備受摧殘、註定會死的妓女。我改變主意了，講了珂賽特和馬呂斯的故事。關於愛潘妮，那個被培養成罪犯的年輕女孩，絕望地愛上了馬呂斯，最後為了愛情犧牲了自己的生命。還有其他人的愛情。我又把那個故事講了一遍，這次沒有遺漏任何細節。
「哦，太棒了！」我講完後，科麗娜喊道。
「是的，」我說，「愛潘妮……」
「……珂賽特和馬呂斯最後在一起了。」
我點點頭。
科麗娜握了握我的手。她一直沒有鬆開。「跟我講講費舍曼的事。」
我聳聳肩。「他是個商人。」
「丹尼爾說他是個殺人犯。」
「那也是。」
「丹尼爾死了以後會怎麼樣？」
「那你就不用害怕誰了。費舍曼不想傷害你。」
「我是說，費舍曼會接管整個市場嗎？」
「我想是的，他沒有其他競爭對手了。除非你想……」我努力擠出一個苦笑。
她大笑起來，頑皮地推了我一把。誰會想到我內心深處是個喜劇演員？
「我們為什麼不直接逃跑？」她問道，「你和我，我們聯手，能過得很好。我可以做飯，你可以……」
這句話的下半段像一座修到一半的橋一樣懸在空中。
「科麗娜，我很樂意和你一塊逃走，但我手裡一分錢都沒有。」
「不可能吧？丹尼爾總是說他給手下的人很高的報酬。他說，忠誠是需要出高價購買的。」
「都被我花光了。」
「花在哪兒了？」她衝旁邊點點頭，意思是這套公寓，無論是房子本身還是裡面的任何東西，都值不了多少錢。
我又聳了聳肩。「有個寡婦帶著四個孩子。是我讓她成了寡婦，所以我……好吧，我一時心軟，把別人許諾她丈夫在擺平某人後可以得到的報酬裝進信封裡。結果那是我的全部積蓄。我沒想到費舍曼給的報酬這麼高。」
她懷疑地看了我一眼。我不認為這是達爾文所說的六種常見的面部表情之一，但我明白她的意思。「你……你把所有的積蓄給了一個要殺人的男人的遺孀？」
很明顯，我已經意識到自己做的事相當愚蠢，即使我覺得自己也從中學到了一些東西。但從科麗娜嘴裡聽起來，完全是白痴行為。
「那他要殺誰？」
「不記得了。」我說。
她看著我。「奧拉夫，你知道嗎？」
我不知道。
她把手放在我的臉頰上。「你真的非常非常不尋常。」
她看著我的臉，一點一點仔細地看，好像要吃掉它一樣。我知道這是你應該懂得的時刻，你應該讀出並理解對方想法的時刻。也許這是真的。我的閱讀障礙也許可以解釋這一點。我媽媽過去常說我太悲觀了。也許這也沒錯。不管怎樣，當科麗娜·霍夫曼俯身親吻我時，我感到非常驚喜。
我們做愛了。我並非出於謙虛選擇這個浪漫、純潔的委婉語，而不是一個更直接、更具工具性的詞。而是因為做愛是最貼切的描述。她的嘴緊貼著我的耳朵，她的呼吸挑逗著我。我極其小心地抱著她，就像偶爾在圖書館的書頁裡找到的乾花一樣，非常易碎，一碰就在我的手指下消散了。我害怕她會消失。每隔一段時間，我就用手臂撐起身子，確認她真的還在，而不是一個夢。我輕撫著她，輕如羽毛，非常溫柔，以免弄壞了她。進入之前，我猶豫了一下。她驚訝地看著我——她不知道我在等待合適的時機。然後它來了，那一刻，我們融化在一起。你可以想象，對一個前皮條客來說，這種事是微不足道的，但感覺依然如此強烈，我感到喉嚨發緊。她發出了一聲低沉的呻吟，我在她耳邊輕聲說了些溫柔而愚蠢的話。我意識到了她的不耐煩，但我希望這樣，希望它是特別的。所以我用頑強的自制力控制著速度。但是她開始像急流的波浪一樣翻滾，她那白皙的皮膚在黑暗中閃閃發光。我就像擁著一片月光，那般柔軟，那般不可思議。
「和我在一起，我的愛人，」她在我耳邊喘著氣，「和我在一起，我的愛人，我的奧拉夫。」
我抽了支菸。她睡著了。雪已經停了。一直在排水溝上奏著哀傷曲調的風收起了樂器。房間裡唯一的聲音是她均勻的呼吸聲。我聽了又聽。什麼都沒有。
就像我夢想的那樣。也從未相信會是那樣。我太累了，不得不睡一覺。但我太幸福了，不想睡去。因為當我睡著的時候，這個世界，這個在此之前我從未喜歡過的世界，會消失片刻。根據休謨那傢伙的說法，我每天早上在同一個身體中醒來，進入同一個世界，發生的事情已經發生過了，但這並不能保證明天早上還會發生同樣的事情。我有生以來第一次，閉上眼睛時感覺像是一場賭博。
所以，我繼續聽。繼續守著我所擁有的。沒有不該出現的聲音。但我還是繼續聽著。