時間已進入十一月下旬，目黑區女高中生被害案件的搜查依然毫無進展。
搜查本部把重點放在確認有關現場周邊可疑者的目擊情報上。無論情報多麼瑣碎，也必須全部釐清內情，查明可疑者的身份。這一來人手再多也不夠用，終於連磯部也被派去訪查線索了。
磯部向搭檔的搜查一課刑警作了自我介紹。
本廳的刑警個子很高，肌肉發達，大學時代曾是學校美式足球部的主力，這一點似乎令他引以為傲。雖然看樣子為人不錯，但感覺得出他對轄區刑警的輕視態度。
「你有什麼愛好？」
才剛見面，他的口氣倒已很熟絡了。明明看起來和磯部年紀相差不大，卻馬上就用「你」來稱呼。
「我喜歡看書。」磯部回答。
「哦？喜歡看什麼書？」
「推理小說。」
聽磯部這麼回答，本廳的刑警嗤笑了一聲：「推理小說這種東西虧你也看得進去，那不全是騙人的嗎？我們乾的可是真正的犯罪偵查，那種瞎扯淡的書哪裡好看了？又不能拿來當參考。」
磯部完全沒想過拿推理小說當作工作時的參考，而且他喜歡的不是充滿現實感的警察小說，而是名偵探快刀斬亂麻，解開所有謎團的本格推理小說。
磯部當然知道現實生活中沒有名偵探，對他來說，推理小說不過是興趣而已。
磯部心想，他身為一個警察，怎麼可以沒有看過就一味瞧不起推理小說？這不就像銀行員瞧不起經濟小說、談戀愛的人瞧不起愛情小說、野兔瞧不起童話故事？
如果有火星人偽裝為地球人，隱身在某個城鎮裡，看到科幻小說也會嗤之以鼻了。
「這些都是騙人的！對於我們侵略地球毫無參考價值！」
正是因為都是虛構的才好看，但就算這麼跟他說明，他也不會懂。磯部決定閉嘴。
磯部和本廳的刑警一起調查取證。每次碰到這種搜查，磯部都痛感這世上看來可疑的人怎麼這麼多啊。
「那傢伙深更半夜的還一個人在路上走，很可疑呀。」中年主婦說。「頭髮亂蓬蓬的，看了就叫人不舒服，他絕對是兇手。」
「我覺得那人有點怪，他一直站在葉櫻高中正門旁邊。」西裝革履的年輕工薪族說。「我看他一定在跟蹤被害的少女。」
「樽宮同學和我一起走的時候，總是看到那個人。」樽宮由紀子的女同學嘟囔說。「目不轉睛地盯著我們，然後就出事了。下一個不會就盯上我了吧，好可怕，好可怕。」
證言要多少有多少。其中一部分不知為何也流傳到媒體，被週刊雜誌和wideshow當作獨家情報來介紹，大概是證人本人宣揚的吧。
然而，深夜獨自在路上走的人乃是住在附近公寓裡已經離休的愛貓人士，每天晚上去觀看野貓的聚會。站在葉櫻高中正門前的人只是在等公交車，證人所說的「一直」也顯然只有約二十分鐘。至於跟蹤女高中生的酷似某有名電視劇男主演的人，不管怎麼調查也找不到他的存在，除了那女生之外也沒有別人目擊過他，磯部懷疑說不定是十幾歲少女特有的自我意識過剩產生的妄想。
當然，其中也有確實可疑的人。
「那傢伙，」本廳的刑警從車裡指著一個男人。「你覺得怎樣？」
又是觀察力測試啊。磯部心想，真受不了，為什麼別的刑警一看到我就想進行職業培訓呢？
磯部朝那男人看去，那是個長髮飄揚的年輕人，天氣已經冷得與寒冬彷彿，他還是敞著皮衣前襟，露出黑色的t恤。
「看起來是個普通的青年。」
一聽磯部的回答，本廳的刑警笑出聲來：「不像話，目黑西署都教了你什麼啊？那傢伙絕對是個變態，搞不好就是本星sup/sup。」
我要求於你的，是堅持你自己的看法。磯部想起村木這句話，並不動氣。
看到青年走進木結構的公寓房間，本廳的刑警說：「好，去瞧瞧！sup/sup」
磯部吃了一驚。不僅因為沒有搜尋令就要搜尋住宅，還因為他的態度和口氣跟電視上的刑偵電視劇一模一樣，也使用諸如「本星」、「瞧瞧」之類的隱語。
磯部在目黑西署工作了三年，幾乎沒聽過這類話。可能因為上井田警部不喜歡隱語，連村木在警部面前也不說「神經科醫生」。
兩人下了車，一起朝木結構的公寓走去。磯部心想，本廳的刑警瞧不起推理小說，莫非卻是刑偵電視劇的鐵桿粉絲？還是說，在本廳這種話實際上滿天飛？
這位運動系外表的刑警，說不定在搜查一課綽號就叫「美式足球」。
敲響帶轉鎖的薄薄門扇，報出警察身份時，年輕人流露出了明顯的動搖。美式足球刑警似乎確信他就是「本星」，強行闖進房間，無視年輕人的抗議開啟了壁櫥。
出現在眼前的，是滿滿一紙板箱女性內衣。
把年輕人帶到附近的派出所時，美式足球刑警一臉洋洋得意的表情，彷彿在說你看，跟我說的一樣吧。
磯部心想，他的確比自己目光銳利，這一點不承認是不行的。
然而，看著在派出所裡低頭回答訊問的年輕人，磯部仍然覺得他只是個普通的青年。
當然，半夜從別人家陽臺上偷內衣乃是犯罪行為。由於逮捕了這樣一名犯罪者，作為維護市民安全和社會秩序的警官，美式足球刑警可謂善盡職責，磯部對此絕無吹毛求疵之意。
但在磯部眼中，年輕人看起來就是個喜歡女性內褲的普通青年，美式足球刑警說他「變態」未免過分。
那麼，剪刀男又是怎樣呢？
回目黑西署的車上，磯部忽然想到這個問題。剪刀男被逮捕的時候，看起來會是什麼模樣？說不定也是個極其普通的青年，普通的服裝，普通的面孔，東京隨處可見。不知為何，磯部腦海裡浮現出遺體發現者的面容。
我們會不會在不知不覺中已經先入為主了呢，磯部暗想。
剪刀男。冷酷的殺人鬼。連續少女殺人犯。絞殺少女後，以剪刀刺喉的連續殺人狂。
媒體這種種充滿煽情的用語，沒準反而成了找到他的妨礙。
小說和電影裡登場的連續殺人狂，一天到晚瘋瘋癲癲，早上一睜開眼，就看到紅光滴溜溜亂轉的幻覺，聽到「殺人！殺人！」的幻聽，一邊叫喊「我是神！我是超人！」一邊在屋子裡揮舞著獵刀，而且不知出於何種理由，獨自一人時也戴著面具遮掩容貌。
但連續殺人狂真的是這副模樣嗎？
如果是這個樣子，早在幹出連續殺人的勾當前，家人跟身邊的人就會叫來醫生或警察了。很難想象這種狀態能過著循規蹈矩的社會生活。
就算是連續殺人狂，肚子餓了也要吃飯，因為吃飯要花錢，他也得去工作。時不時的肯定也會無所事事地呆在屋子裡看電視。
但如果在小說和電影裡看到連續殺人狂躺在榻榻米上，邊打著哈欠說「好無聊的節目」邊咯吱咯吱搔屁股，一定敗興之極。大家期待看到的是可怕的怪物，終年逸出常軌的反常者，連血液也凍結成冰般一再殺人的冷酷殺人鬼。
但事實果真如此嗎？