「健三郎，你要去哪！」與健三郎年齡懸殊的親哥哥在遺族座席上大聲叫道。但少年並未因哥哥制止的聲音停下腳步，他滿臉通紅，從遺族座席穿過石板路，跑出了齋場。
會場嘈雜了一會兒，聽得到因同情少年而發出的悲哀的嘆息。
主持人一等會場恢復安靜，立即以眼色催促遺族。就好象什麼也沒發生似地，燒香繼續進行。
「久等了。請諸位弔問者燒香，從前排開始，每次三名。」
依照主持人的指示，一般弔問者依次前去燒香。磯部對樽宮由紀子的女同學們深感同情，她們幾乎全都淚流滿面，不斷用手帕擦拭眼角。
磯部心想，大家都在為被害者的悲慘命運感到悲傷。當然，其中也有表情絲毫不變的少女。可能就如松元對堀之內的報告所說，也有同學認為被害者的行為有點令人害怕，很討厭她。
發現遺體的青年站起身，步入會館裡面。燒完香回來時，臉上依然毫無表情，很難認為他是來哀悼被害者的。
輪到磯部和村木了。兩人沿石板地登上臺階，從遺族中間穿過，走向祭壇。
原本是健三郎所坐的空位旁邊，敏惠向二人默然致意。她和被害者長得十分相似，因為是親生母親，也是理所當然的吧。敏惠看起來是以堅毅的態度壓抑著失去女兒的悲傷。
另一方面，一弘則完全被悲傷壓垮了。他頹喪地垮著肩膀，對來燒香的弔問者連看也不看一眼。
繼父與親生母親情況的鮮明對比，令磯部忽然感到了興趣。
磯部他們一燒完香，主持人便間不容髮地說：「還有誰沒有燒香嗎？」
這是在停車場和僧侶商量好的訊號。磯部斜眼偷瞧，只見僧侶像是輕輕點了點頭。他們返回座位後，誦經很快就結束了。
「請法師退場。諸位請起立相送。」
依照主持人的指示，弔問者站起身，目送僧侶消失在休息室中。
「請負責人長谷川先生代替遺族致辭。」
磯部心想，這個人可不認識。五十開外的長谷川訥訥地致了辭，主持人由後臺返回：「已故樽宮由紀子小姐的葬禮暨告別儀式至此圓滿結束。感謝各位。」
精彩的主持。容許的話，甚至想拍手喝彩。磯部諷刺地這樣想。
「接下來是出殯。有勞諸位為已故樽宮由紀子小姐送行。遺族請往祭壇方向集中。」
弔問者起身離席，步向正門方向。
「怎麼樣？」走在石板路上，村木問磯部。「注意到什麼了嗎？」
「那主持人我果然還是欣賞不起來。」磯部決定實話實說。「也許稱得上專業，但主持儀式太冷漠了。」
「覺得他冷漠啊。」村木仰望著藍天：「你沒去過剛剛失去孩子的家庭吧？」
「沒有。」
「我去過多次，為了聽取事由。」村木表情變得若有所思。「失去孩子的家人，特別是因事故或案件而失去的場合，他們既不是悲傷，也不是痛苦，而是一種更加可怕的狀態。父母連哭都不哭，該說是發呆嗎……就好象某種東西與孩子一起死去了，非常重要的東西。」
村木看著磯部：「處於這種狀態的家人，安慰也好同情也好他們都不需要。不管怎樣，重要的是把該做的事情做好。我不以為那主持人冷漠，他只是清楚知道，現在最重要的是讓葬禮圓滿結束。」
正門處擠滿了弔問者，等待棺木運出的當口，人們壓低了聲音竊竊私語。
「才十六歲，真可憐啊……」年老的女性感慨說。「碰到這麼倒霉的事，真叫人同情。年輕的孩子可不應該死啊。」
「那麼多相機虎視眈眈，」溫文爾雅的男子看到正門外的光景，板起臉來：「要說那幫傢伙，到底把葬禮當成什麼了？又不是耍猴戲！」
「肯定會成為無頭案。」年輕男子唇角扭曲地笑起來：「日本的警察都靠不住，光能解決簡單的案件，這種重大案件兇手就抓不到了。不行啊。」
「敏惠夫人還是一如往常呢。」中年女性一副閒聊的語氣：「即使到了這個局面，也一滴眼淚都沒見，難以置信啊。」
磯部和村木從石板路稍微走開一些，眺望著弔問者的情況。
「那些女孩子正哭得不可開交。」村木說。
「一定是和被害者關係很好吧。」
「你覺得誰是最傷心的？」
這是觀察力測試。磯部打起全副注意力環視著少女們，最後眼光落在一個倚著樹幹抽噎的少女身上。女班主任正輕拍著她的肩膀安慰她。
「一看到由紀子的照片，就再也忍不住了。」少女用班主任遞過來的手帕捂住臉。「很悲傷，很悲傷，什麼都無能為力了……」少女嗚咽著說，眼淚又流了出來。
「我想是那孩子。」磯部以視線指出少女。
「不對。」村木乾脆地否定。「那孩子才是最悲傷的。喏，稍遠處的那個。」
磯部朝磯部悄悄指示的地方看去，只見一個戴著銀邊眼鏡的嬌小少女離開西裝外套的集團，獨自一人佇立在那裡。她的前牙有點突出，笑起來一定很可愛，但現在卻緊抿著嘴唇，毫無表情地凝視著正門附近。
「是她嗎？」磯部感到困惑。
「她不是沒在哭嗎——你是想這麼說吧？」村木聳聳肩：「不行啊。你總是隻看臉。這次的關鍵也是手，看她的手。」
磯部注視著少女的手。因為兩手太過用力緊握手帕，少女的指甲變得蒼白，雙腕在微微顫抖。
磯部禁不住將手貼在額頭上。
「怎麼了？」村木問。
「沒什麼。」磯部露出難為情的笑容：「覺得修行還不夠啊。」
磯部心想，這樣看來，自己對發現遺體的青年抱持的懷疑也是靠不住的。
被害者的棺木運出來了。樽宮一弘走在前頭，扶著原木的棺材，旁邊是將遺照抱在胸前的敏惠。
棺木快運到正門時，作為靈車的凱迪拉克看準時機開了過來，後車廂開啟，將棺木安置進去。
敏惠在靈車前作了最後的致辭。
「今天承蒙諸位為了小女勞步至此，非常感謝。」敏惠依然抱著女兒的遺照，語調清晰，方寸不亂。
這也太冷靜了吧。磯部心想。但他馬上又想到，「你總是隻看臉」，便觀察了一下敏惠的全身。
首先是手的情況。敏惠左手手機指上戴著結婚鑽戒，白金底座上鑲嵌著小巧的鑽石，顯然價格不菲。那雙手在顫抖嗎？沒有。在緊握著遺照嗎？也沒有。手指關節和指甲也是正常的顏色，只有青色的血管浮現出來。
敏惠懷抱的黑色相框裡，被害者在微笑。往下看，裹在黑色和服下的腳也沒有顫抖的跡象。白足袋sup/sup上繫著白木屐帶，足尖恰如其分地並排穩穩踏在地面上。
磯部抬起頭，重新打量敏惠的臉。她還在繼續致辭。
「……由紀子曾非常努力地生活過，雖然因意外的不幸而中斷，但她迄今為止的人生決非沒有意義……」
積極生活過的少女與母親長得十分相似。根據報告書，敏惠應該是三十七歲，但她看上去明顯比實際年齡年輕五歲，眼梢上揚，唇上的口紅塗得很好看，視線筆直向前，不知是在注視著弔問者，還是要眺望別的什麼事物。
她的聲音很堅定，致辭的內容也很明瞭。——是不是過分明瞭了呢。
結果，磯部還是無法從敏惠的樣子作出判斷。作為警察的修行不夠啊，磯部再次感嘆。
敏惠致完辭，乘上了靈車。靈車朝火葬場出發後，弔問者也陸續離去。
磯部想，不妨問問村木的意見。
「做母親的太冷靜了？」村木兩手插在褲子口袋裡，沉思了一下：「確實如此。你這一說，我也覺得她有點堅強過頭了。」
「被害者的確是她的親生女兒吧？」磯部問。
「嗯，她應該是和帶著兒子的男方再婚的。剛才中途跑出去的健三郎就是先生那邊帶來的孩子，被害者是太太這邊帶的孩子。樽宮一弘在健三郎之前還有個兒子，但他已經離開夫婦倆獨立生活了。喏，就是那個衝健三郎喊你要去哪的男子。」
「名分上的父親如此悲痛，親生母親卻泰然處之，這到底是怎麼回事？」
「怎麼回事啊。」村木歪著頭：「可能確實不自然，也可能她本來就是那樣的人，我也搞不明白。」
「村木先生也有不明白的事啊，我放心了。」磯部笑道。
「那是當然了，我不可能看透一切。」村木苦笑：「不光是我，長先生啊，松元啊也是這樣。在嫌疑犯面前，我感覺這傢伙準是兇手，長先生或松元卻直覺感到他不是兇手，這類事情要多少有多少。究竟哪邊正確，只有老天知道。在沒掌握證據前，我們誰也不得而知。」
村木轉向磯部：「直覺和經驗都很重要，但只憑這些是沒法瞭解真相的。直覺和經驗的作用只是引導你快速把握事實。所以，你也沒有必要進行修行。」
「是這樣嗎。」磯部嘟噥說。
「嗯，是這樣。依我看，我和長先生、松元直覺一致的時刻反而很危險。如果所有搜查員都深信那傢伙鐵定就是兇手，很有可能是犯了意外的錯誤。冤案就是這樣產生的。」
村木向磯部微笑：「我對你的要求，不是擁有和我一樣的直覺，而是堅持你自己的看法。」
這是對自己的安慰嗎？還是作為警官發自衷心的教導？
村木朝會館回過頭：「喂，你看，專業人員正在幹活。」
磯部回頭看時，來時在停車場見到的葬儀社作業人員正在進行後期的整理工作。幾個身材細長，好像也沒什麼臂力的年輕人竭力用兩手抱起供花，依次裝到卡車的裝貨檯面。
作業人員駕輕就熟地來回奔走，會場一轉眼就整理好了。b註釋/b十一月十五日是日本傳統的七五三節，有5歲男孩、3歲和7歲女孩的家庭，父母必定給孩子穿上鮮豔的和服去參拜神社，祈求神靈保佑孩子健康成長。
穿和服時搭配的日式短布襪。