大唐狄公案（第二輯）斷案集太子棺

此案發生在狄公第四次外放、擔任蘭坊縣令期間。蘭坊位於大唐帝國西部邊陲，是一個偏僻的小城。正如《迷宮案》中所述，狄公在此地任職時，遭遇過十分棘手的難題。兩年之後，即672年冬天，大唐遭遇到嚴重的危機，且看狄公如何在一夜之間破獲了兩樁疑案，一樁事關國家安危，另一樁則將決定兩個貧賤小民的生死命運。

狄公邁步走入飯館頂層的廳堂，一眼便看出這宴席頗為淒涼慘淡。兩支碩大的銀燭臺發出亮光，照在精美的古董桌椅上。室內闊大軒敞，卻只擺了小小一個火盆用以取暖，盆內不但石炭無多，而且行將燃盡。四周雖然懸有加襯的織錦簾幕，依然擋不住寒氣刺骨，令人不由想起邊境之外那覆蓋著皚皚白雪的數千裡蒼茫大漠來。

圓桌旁獨坐著一名清瘦男子，看去年事已高，正是邊陲重鎮大石口縣的縣令。另有兩個妙齡女子立在後方，眼見一位身材高大的美髯公走入，面上仍是無精打采。

匡縣令一見狄公，立時起身上前相迎，苦笑道：「今日飯食粗陋、招待不周，本縣著實過意不去！原本還邀了兩位把總與兩位行會首領同來陪席，奈何總兵忽然傳令急召把總，那二位行首也被主管軍需糧草的將官喚去。如今情勢緊急……」說著無奈地抬手一擺。

「能與匡縣令會面晤談，定會受益匪淺，狄某於願足矣！」狄公彬彬有禮地說道。

匡縣令引著狄公行至桌前，又引見過二女，芳名分別叫作茶花和茉莉，身上皆是穿紅著綠，衣料卻殊非上品——依照常情，此時應有能歌善舞的名妓侍宴，這二女卻顯然只是平常的煙花粉頭。不過狄公心知總兵那邊也正在宴請一干軍中將領，想必所有上等歌妓全被召至彼處去了。茉莉從旁為狄公斟酒，匡縣令舉杯祝道：「狄縣令威名素著、人人景仰，今日貴客臨門，幸何如之！來來，你我先幹上一杯，預祝我大唐將士旗開得勝，馬到成功！」

「大唐必勝！」狄公說罷，舉杯一飲而盡。

就在此時，從樓下的街中傳來一陣隆隆聲，似是鑲有鐵釘的車輪正在硬地上行走。

「聽去當是大軍開拔，終將上陣發起反攻了。」狄公滿意地說道。

匡縣令側耳傾聽半日，悽然搖頭說道：「非也，車子走得如此緩慢，應是從戰場上回來的才對。」

狄公起身離座，搴帷開窗，只覺一陣寒風撲面而來，朝外一望，只見慘淡的月光下，長長一列羸馬牽引的車輛正在街中行進，車上滿是傷兵，還有一具具白布包裹的屍體，於是迅速闔上窗戶。

「狄縣令請用！」匡縣令拿起筷子朝桌上一指，銀碗碟中只盛有少量醃菜、幾片風乾臘肉與煮豆而已。

「銀罐盛銅板——眼下便是如此！」匡縣令苦澀說道，「開戰之前，敝縣可謂是色色齊備，如今所有吃食都行將告罄。若是再無轉機的話，恐怕只能忍飢挨餓了。」

狄公正想出言寬慰幾句，忽然掩口一陣猛咳，竟至渾身震顫。匡縣令擔憂地瞥了狄公一眼，問道：「莫非那肺疫已傳到了貴縣不成？」

狄公待咳喘平息，方才舉杯一飲而盡，啞聲說道：「只零星發作了一二起，情形倒還尚可，病情不重，就如我這般光景。」

「狄縣令算是走運了。」匡縣令淡淡說道，「此地一旦有人發病，一兩天內便會咯血，死者不計其數。」又焦急地說道，「但願狄縣令今夜的下榻之處還算舒適。」

「這個自然，我已在一家大客棧裡訂了一間上房。」狄公口中答道，實則並非如此，不但只找到一間四面透風的閣樓歇宿，還得與其他三名官員同住，之所以不曾道出實情，只是不想令主人心中不安。再說匡縣令本人的官宅也已被大軍徵用，如今舉家遷入一幢破舊的小樓中暫居，即使想邀自己去官宅內過夜，也是有心無力。凡此種種，皆因眼下情勢非比尋常，若是太平時節，縣令可謂全權在握，自是一縣之內最具權威之人，然而如今卻由軍隊統攝所有事務。

「明日一早，我便動身返回蘭坊，」狄公接著說道，「那邊還有許多公事待辦，敝縣也是存糧無多。」

匡縣令鬱郁點頭，又問道：「總兵大人為何要召你前來？從蘭坊到此地，須得走整整兩日，況且路上又十分難行。」

「有不少回紇人在敝縣的界河對岸紮下帳篷，總兵大人想知道他們是否會夥同突厥人與我大唐為敵。我已對他稟明……」說到此處，狄公驀地住口收聲，面帶疑色瞧瞧兩個女子，須知突厥人的奸細常是無處不在。

「她二人卻是無妨。」匡縣令會意說道。

「我已對總兵稟明，只有兩千回紇人駐紮在彼處。回紇可汗已出發去西域長期狩獵，他剛一動身，突厥特使便去請求回紇派兵助陣。那回紇可汗十分精明，他的愛子作為人質，如今正在長安城內。」

「兩千人倒是不足為患，」匡縣令議論道，「那些可惡的突厥人在我大唐邊境擁兵三十萬之眾，定要大戰一場，我方在其猛攻之下潰不成軍。總兵大人帶領麾下二十萬人駐紮在此，說是要大舉反攻，卻遲遲不見動靜。」

賓主默默用飯，二女不斷從旁斟酒。吃完煮豆與醃菜後，匡縣令抬起頭來，不耐煩地對茶花問道：「米飯在哪裡？」

「回老爺，夥計說是已經沒了。」茶花答道。

「豈有此理！」匡縣令怒喝一聲，站起身來，對狄公說道，「在下暫且失陪，非得去親自過問一下不可！」說罷下樓而去，茶花一路跟在後面。

這時茉莉對狄公輕聲說道：「不知老爺可否幫忙行個方便？」

狄公抬頭一瞧，只見這女子年方雙十，生得頗有幾分俊俏，然而面色灰黃，雙頰凹陷，饒是濃妝豔抹也難以掩飾，兩眼格外碩大，目光灼灼如有火燒。

「你有何事？」狄公問道。

「回老爺，奴家覺得身上不大自在，若是老爺提前離席的話，還請攜我一道出門。等稍事休息過後，一定好好服侍老爺。」

狄公見她兩腿不住顫抖，顯見得十分疲累，於是答道：「這個好說。只是我看過你的住處後，便得返回客棧去。」說著淡淡一笑，「因為我自己也頗覺不適。」

茉莉聞聽此言，朝狄公投去感激的一瞥。

一時匡縣令帶著茶花轉回，懊悔說道：「實在對不住狄縣令，方才所言不虛，當真無米下炊了。」

「狄某已是承情之至，還有這茉莉姑娘，竟也頗可人意。不如我即刻便告辭離去，還請匡縣令恕罪則個！」

匡縣令連連挽留說時辰尚早，不過顯然心中亦知此舉再好不過，於是一路送狄公下樓，又在廳堂中拱手道別。茉莉助狄公披上厚厚的皮氅，二人出門走到街中。外面一片嚴寒，肩輿僱轎早已不見蹤影，只因所有轎伕皆被大軍徵去，專為搬運糧草輜重。

運送傷亡兵卒的車隊仍在街中緩緩行進，不時有兵士騎馬經過，口中怨罵不休。為了讓出道來，狄公與茉莉只得將身子緊緊貼在街邊的牆面上。

茉莉引著狄公拐入一條窄巷，直朝一幢小屋走去。屋子背靠一座高大黑暗的貨倉，門庭破敗，左右兩側各植有一棵松樹，枝幹被冰雪壓得低垂下去。

狄公從袖中摸出一錠銀子，交到茉莉手中，說道：「我得接著趕路，那家客棧……」話音未落，又是一陣猛咳。

「老爺還是進屋去，好歹喝杯熱茶。這樣子實在不宜行走。」茉莉斷然說罷，伸手推開房門，將咳喘未定的狄公拽入室內。

茉莉從狄公身上取下皮氅，安頓他坐在一把竹椅上，旁邊擺著一張鬆散搖晃的茶几。狄公總算止住咳嗽，見這斗室雖然狹小幽暗，卻甚是暖和，牆角的銅盆裡堆滿了炭火。茉莉見狄公一臉驚詫，冷笑一聲說道：「如今身為窯姐兒，這倒是一大好處，能弄到不少軍需木炭來燒，全是侍奉我軍將士得來的酬勞！」

茉莉拿過一支蠟燭，湊近火盆點燃，隨後放在桌上，轉身掀開牆上懸掛的布簾，走到後面不見了人影。狄公環顧四周，燭光搖曳之中，只見靠牆處立著一張碩大的床架，床帷拉開，隱約可見裡面被褥凌亂，枕墊髒汙。

忽聽一陣怪聲。狄公回頭看去，卻是從靠牆方向傳出，一幅褪了色的藍布簾幕遮住了不知什麼物事，不禁心中一警，該不會是設有圈套吧。雖說巡兵執法甚嚴，一旦捉住盜賊，便會在街角處施以鞭刑，直打得皮開肉綻，然而劫財傷人等勾當仍是屢屢發生。想到此處，狄公霍然立起，走上前去，一把扯開布簾。

一看之下，狄公不禁暗叫慚愧。原來靠牆擺放著一張木頭小床，厚厚的棉被底下，露出一顆圓圓的小腦袋，一雙聰慧明亮的大眼直盯著自己。狄公連忙拉好簾幕，重又坐回原處。

一時茉莉出來，手中提著一隻大茶壺，為狄公斟滿一杯，說道：「老爺請用。這不是平常的茶水，據說可用於止咳。」說罷從簾後抱出嬰孩，走到床邊，騰出一隻手來整整被褥枕頭。

「家中亂成一團，還請老爺莫要見怪，」茉莉口中說著，將嬰孩放在床上，「就在縣令老爺召我前去侍宴之前，這裡正有一個主顧上門。」只見她利落地解下長裙，全是一副娼家女子才有的毫不在意的做派，只套著闊腿褲坐在床上，背靠枕頭，長舒了一口氣，然後抱起孩子放在左胸前餵乳，小嬰兒心滿意足地大口吸吮起來。

狄公呷了一口熱茶，其中帶有微辛的藥味，頗覺宜人，半晌後問道：「你那孩兒有多大了？」

「兩個月，」茉莉木然答道，「是個兒子。」

狄公瞧見茉莉肩上有幾條長長的白色疤痕，還有一道寬闊的紅印正好落在右乳上，幾乎將其傷毀。茉莉抬頭見狄公正望向自己，漠然說道：「他們並非有意如此，都怪我咎由自取，捱打時拼命扭來扭去、想要掙脫，不料一記鞭子抽來，鞭梢捲過肩頭，正好落在了那裡。」

「為何你竟會身遭鞭刑？」狄公問道。

「一言難盡！」茉莉說罷，將心思轉到小兒身上。

狄公默默喝完茶水，只覺喉間舒適了許多，不過仍是一陣陣頭痛，便又飲了一杯。茉莉將嬰孩放回小床上，拉好布簾，然後走到桌前，伸伸懶腰打個哈欠，指著大床說道：「如今就來伺候老爺如何？我已歇息了半日，這茶水可抵不了老爺給的銀子錢。」

「你這熱茶極好，」狄公疲憊說道，「那一錠銀子可買不來。」為了不至於惹惱她，連忙又道，「我只是不想讓你冒這染上肺疫的風險，不如再喝一杯，然後便轉回客棧去。」

「隨老爺高興！」茉莉說罷，在狄公對面坐下，「我也要喝上一杯，喉嚨實在乾渴得很。」

門外傳來踩踏在冰雪上的腳步聲，卻是幾個更夫正敲打著木梆子。茉莉渾身瑟縮一下，手按喉頭，喘息說道：「已到午夜了？」

「不錯。」狄公憂心說道，「如果大軍還不趕緊發兵反攻，怕是突厥騎兵就要衝殺過來、踏平此地了，不過我軍自會將其再度擊退。你既然有此嬌兒，何不收拾收拾打起包裹，明早母子二人趕去東邊避一避？」

茉莉定定望著前方，眼中噴火，痛楚難抑，喃喃自語道：「只剩下三個時辰！」轉頭看著狄公，又道：「我的孩子？等到天一亮，孩子他爹就要人頭落地了。」

狄公放下茶杯，出聲叫道：「人頭落地？真是大不幸事，他是什麼人？」

「一個軍中百長，姓武。」

「他犯下何事？」

「根本沒有。」

「一個人總不會無緣無故就被拉去砍頭吧！」狄公怒道。

「他是遭人陷害的，說他掐死了一個同伍的老婆，依照軍法被判死罪。為了等候上頭批覆，他已在軍營大牢中被關了一年左右，今天終於傳來訊息。」

狄公手捋長髯，說道：「我以前常與軍中巡兵打交道，他們執法時比我們地方官府更為嚴苛，不過行事迅速有力，裁斷也頗為謹慎，應是不會弄錯。」

「這次卻是弄錯了。」茉莉說罷，認命般地又道，「如今也無能為力，已經太遲了。」

「不錯，天明就要行刑的話，確實無法可想。」狄公說罷，思忖半晌，又道，「那你何不講講事情的來龍去脈？正好也可令我暫時放下自己的煩心事，不定還能幫你打發掉這幾個時辰。」

「好吧，」茉莉聳聳肩頭，「此刻我心中悲苦，反正也沒法入睡。事情原是這樣，大約一年半以前，有兩名軍中百長時常結伴去我們院裡，一個姓潘，一個姓武，二人同屬一營，因此常在一起共事，但是根本合不來，人物也全是兩樣。姓潘的是個花花公子，生得一張俊臉，看去更像個文弱書生，沒有一點男子氣概，雖然談吐斯文，卻是個惹人生厭的傢伙，姐妹們都不喜歡他。那姓武的卻恰恰相反，性情粗豪，又有一副好身手，做事眼明手快，說話也很解趣，聽說手下的兵士個個都肯為他赴湯蹈火，模樣雖然算不得俊，但是我很中意他，他也只中意我一個人。每過一陣，他便會給我那院主付些銀子，如此一來，我就不必接待當天的頭一個客人。他還立誓說一旦升遷，就會替我贖身並娶我為妻，正是因此，我才索性與他有了孩子。若是平時懷了身孕，我們或是把胎兒打掉，或是生下以後賣給他人，但是這個孩子，我卻一心要留下來。」

茉莉舉杯喝乾茶水，將一綹散發從額前撩開，接著敘道：「日子就這麼平安過去。誰知十個月前的一天晚上，潘某人回到家中，發現老婆被人掐死，而武郎正站在床前呆呆發愣，於是便大聲叫喊，召來一個路過的巡兵，控告武郎殺人害命。後來二人一同被帶到軍營的公堂上，姓潘的說是武郎時常騷擾他老婆，但是未能得手，還說曾屢次警告武郎最好檢點一二、勿要糾纏不休，只因看在同伍的份上，才沒去把總面前告發！又道是出事當天，武郎得知他晚間要在軍械庫中當值，於是趁機跑去潘家再次勾引他老婆，遭到回絕後，便一怒之下將人掐死。事情就是如此。」

「那武百長又是如何說法？」狄公問道。

「武郎說姓潘的全是扯謊，並且對自己一向懷恨在心，定是為了嫁禍於人，親手掐死了自家老婆。」

「你這相好說起話來，未免不大聰明。」狄公淡淡說道。

「老爺且聽下文如何？武郎說當天晚上路過軍械庫時，潘某人上前打招呼，道是老婆下午覺得身上不適，託他去家中看看是否一切妥當。等武郎到了潘宅，只見前門大開，不見一個用人的蹤影，叫了幾聲也沒人答應，這才進到臥房中，發現了那女人的屍首。就在此時，潘某人正好也奔進門來，一見出了人命便大叫巡兵。」

「聽去好生離奇。倒不知軍中將領究竟是如何斷案的？想來你一定不會曉得。」

「我還偏就曉得，當日我悄悄跟人混了進去，全都看在眼裡，不過嚇得渾身冒汗，因為煙花粉頭私入軍營要是被人逮住，照規矩非得吃鞭子不可。只聽那把總道是單單武郎犯下與同袍之妻通姦之罪，便依律當斬，又說武郎是否殺人無須細究，因為其手下已經查明潘某人在當天晚飯後將家僕打發走，剛一踏入軍械庫，便對巡兵道是聽說近來常有盜賊在附近出沒，要他們多多留意潘宅。據把總講來，潘某人可能已經察覺自家老婆與武郎有私情，於是自行下手將其掐死，但他有權如此行事，而且依照軍法，若是捉姦在床的話，還可同時殺死姦夫；或許因為他不敢招惹武郎，所以才設下此計加以構陷，總之實情非此即彼。武郎勾引同袍之妻為實，且此舉有損軍威，單此一項便理應問斬。」

茉莉住口不語。狄公輕捻頰鬚，半晌後方才說道：「如果情形屬實，須得說把總判得有理，並且其推斷與你口中所述的二人性情甚為相符。為何你認定武百長與潘太太並無私情？」

「因為他心裡只有我，根本不會多看別的女人一眼。」茉莉應聲答道。

狄公心想這真是婦人之見，倒不如換個話題，便轉而問道：「你又為何會遭受鞭刑？被誰打的？」

「說來真是蠢事一樁！」茉莉說話時語聲清冷，「審案之後，我對武郎氣得要命。我已有了身孕，這卑鄙小人居然瞞著我去勾搭別人的老婆！於是一怒之下奔去大牢，對牢頭謊稱自己是武郎的妹子，這才得以進去。一見面，我就朝他臉上啐了一口，痛罵他是個無情無義的好色之徒，然後轉頭跑了出去，但是跑出一段後又覺得不對，思前想後半日，方才明白自己做了傻事，他對我原是一片真心。將近兩月前，等孩子落地之後，我稍稍恢復元氣，又去了軍中大牢，想對他賠個不是，結果剛一進去便被人捉住，還捆上刑臺抽了一頓鞭子。定是武郎告訴了牢頭我如何矇混過關一事——他自有道理，想想當日我衝他大叫大嚷時的那副模樣！說來也是走運，我恰好認得負責行刑的兵士，那人總算手下留情，否則軍營定得當場貼上一副棺材板不可。我的後背和肩膀被抽得一道一道，血流得如同殺豬一般，但我咬牙忍痛，不曾求饒。我爹以前常說，做人要像個莊稼漢一樣硬掙，他是因為交不起地租，不得已才將我賣掉抵債的。緊接著有傳言說突厥人就要打來，軍營統領被召去京城，不久便打起仗來，事情一件接著一件，小武的案子便一直拖延未決，今早終於有了結果，天亮就要行刑。」

茉莉忽然抬手掩面，抽泣起來。狄公緩捋長髯，待她稍稍平靜一二，方才問道：「那潘家夫妻可否和睦？」

「我哪裡會知道！誰又沒天天睡在他家床底下過夜！」

「他們可有子女？」

「沒有。」

「那成婚有多久了？」

「讓我想想，大約一年半的光景。想起來了，我頭一次見到潘武二人時，武郎說過姓潘的剛剛被他爹召回家去成親，女方是父母替他挑選的。」

「你可知道他父親姓甚名誰？」

「不知道。只記得姓潘的以前吹噓過，說他爹是蘇州城裡的大人物。」

「如此說來，一定是刺史潘維良了。」狄公立時說道，「倒真是大名鼎鼎，在史學上頗有造詣。我雖從未見過其人，卻看過幾本他的大作，寫得十分出色。潘公子仍在此地？」

「不錯，就在大營旁邊。既然你如此景仰潘家父子，何不趕緊去與那惡棍結交一二！」茉莉輕蔑地說道。

狄公起身離座，口中喃喃說道：「我正有此意。」

茉莉低聲咒罵一句，又高聲怒道：「你們這些人，都是一路貨色！我倒很高興自己只是個為人正派的窯姐兒哩！大爺們挑三揀四慣了，不想跟我這少了一邊胸脯的女人睡覺是麼？要不要把錢還你？」

「只管留下便是！」狄公鎮定說道。

「見你的鬼去吧！」茉莉說罷，朝地上啐了一口，轉身背對狄公，不再理睬。

狄公默默套上皮氅，出門而去。

狄公一路穿過大街，見到處都是兵士，心想這情形看來頗為不妙。為了證實自己的推斷，即使能尋到那潘百長，並從其口中順利打探出訊息來，還得讓總兵從旁見證始末方可，因為眼下唯有他才有權下令刀下留人。然而此時正是事關大唐安危的千鈞一髮之際，總兵必有諸多要務纏身，且又是出了名的性情火爆。狄公心中暗自決意，若是大唐已到了如此緊要關頭，以至於父母官竟不能阻止一個無辜之人蒙冤屈死的話……

總兵的營部設在狩獵宮內。此宮規模宏大，乃是當今聖上專為太子所建。聖上一向十分鐘愛這個長子，只可惜他不幸早逝。太子生時酷愛在西部邊陲打獵，在一次外出狩獵途中身亡，並留下遺言說願葬於大石口。墓室中安放著太子棺，後來太子妃去世，也合葬於此。

狄公行至營門前求見，卻是頗費周折。來人若不是軍中將士，守衛都會面帶狐疑上下打量半日，這次也不例外，最終總算放行。狄公走入一間狹小透風的前廳內，又有一個勤務兵進來，接過名帖去送給潘百長。過了許久，方才有一位青年軍校走入廳內，穿著緊身鎖子甲，腰繫一條寬寬的劍帶，愈發顯得身形瘦削，頭戴鐵盔，相貌英俊清冷，光滑的面頰上只蓄有短短的髭鬚，僵硬地行過禮後便兀自傲立，靜待狄公先行開口。雖說地方縣令的官階要遠遠高於軍中百長，但是此人的態度分明暗示出一旦遇到戰時，情勢便大不相同。

「請坐，請坐！」狄公欣然說道，「常言道為人總得言而有信，遲做總比不做的好！」

潘百長在茶几對面坐下，面上顯出基於禮節的驚異。

「大約半年前，」狄公接著敘道，「在回蘭坊的途中，本縣曾路過蘇州，有幸與令尊謀過一面，皆因閒暇時也甚愛讀幾本史書哩！及到告辭時，令尊說道：‘我那長子效命軍中，正在大石口服役，恰與蘭坊比鄰。若是狄縣令因故經過彼處，還望代我探視一二，小犬真是運氣不佳。’昨日總兵大人召我來到此地，明早便要返回蘭坊，故此不揣冒昧前來，只為踐言，並無他意。」

「多謝狄縣令一片好意！」潘百長略顯慌亂，含糊說道，「請恕小校方才無禮，我並不曉得……且又心煩意亂，人人皆知前方戰事不利……」說罷喝令一聲，便有一名小卒送上茶來，「不知……不知家父可曾對狄縣令說過那樁慘事？」

「令尊只道是尊夫人正值青春，去年在此地不幸遇害，在此對公子誠表……」

「老爺明鑑，家父原本就不該逼我成親！」潘百長衝口說道，「我跟他說過……試著想跟他說個明白……但他總是忙碌得很，抽不出一點空閒……」說罷努力自持片刻，接著又道，「我自忖當日成家未免為時過早，想請家父推遲幾年，好歹等我從這邊陲之地調任至都市大埠再說，也好有時間來……來將一些事情理清頭緒。」

「莫非潘公子另有所愛？」

「絕無此事！」潘百長出聲叫道，「我只是覺得自己並非適合娶妻成家之人，目前尚且不宜。」

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