狄公策馬朝西，梁紫蘭口中所言，使得他對這幾起命案有了全新的想法。在回衙之前，狄公決意再去向另外一人打聽一番。
孔廟對面有一幢粉刷齊整的二層房舍，狄公行至門前，只見一樓的窗戶上安有鐵柵，二樓窗臺上豎著長長一排鐵蒺藜，以防賊人攀爬上去。門口掛著一面簡樸的小招牌，上書「古寶閣」三字。狄公甩鐙下馬，將韁繩系在一根石柱上，使得坐騎可以停在涼篷底下。
一個年輕夥計上前相迎，笑道：「老爺，楊掌櫃剛從外面回來！他騎馬去了一座田莊，有人從那裡掘出一塊古碑來，如今他正在樓上的書房裡。」說罷引著狄公朝店鋪後方的樓梯走去。只見左右兩旁各立著一排櫥櫃，裡面滿滿陳列著大小古董。
樓上的房間闊大涼爽，房內特意擺了兩隻裝滿冰塊的銅盆，專為祛暑之用。兩扇高窗上安有紙屏，透進室外的陽光，窗戶之間的牆面上掛著褪色的卷軸，側面靠牆立著一隻書架，上面堆滿了邊角卷折的書冊。
楊掌櫃身形魁梧，此時正坐在一張光亮的烏木桌案旁，背靠座椅，手捧一隻大紅長頸瓷瓶細細端詳，聽夥計稟報說縣令老爺駕臨，將花瓶輕輕放在桌上，旋即起身離座，恭敬一揖，挪過另一把扶手椅來，開口時語聲低沉，「老爺一定是想看看小民昨晚說過的那幅好畫了！實在值得賞鑑！不過，小民還是先給老爺沏一杯茶吧！」
狄公在椅中坐定，接過楊掌櫃遞上的絲綢團扇，開口說道：「多謝楊掌櫃的香茶，不過那古畫還是等以後再看不遲。本縣前來造訪，是為了私下打探一些訊息。」
楊掌櫃示意夥計退下，自行斟滿茶水，朝椅背上一靠，目光銳利地望著狄公，靜待下文。
「本縣須得應對至少三樁人命案。楊掌櫃已得知董邁與瑿娘意外身亡，今早可能又聽說了夏光也已遭人謀害。」
「夏光？不不，小民尚未聽說，只是剛剛進門而已。我想起這名字了！有人對我說過夏光售賣古董，還與三教九流來往，警告我不要與他打交道。如此說來，想是被哪個狐朋狗友拿刀捅死了？」
「夏光之死必與前兩樁命案有所關聯。本縣不妨對你明言，眼下層層遇阻，似是無可措手。若是楊掌櫃能告知與這幾名死者相識之人的訊息，便是幫了我一個大忙，至少也可大致瞭解這幾樁慘案的背景。」狄公說到此處，舉杯呷了一口茶水，接著笑道，「本縣對楊掌櫃一向頗為看重，不僅因為深諳古物，還因為你對同行知之甚詳，故此專程前來相詢。」
楊掌櫃拱手一揖，「老爺謬獎了！小民須得先宣告一句，除去生意上的主顧之外，小民與他人並無多少來往，也很少聽到當地的種種傳聞。賤內亡故已有六年，二子也南下各自經商，如今小民只以做生意和研究古物為念，日子過得直如出家人一般！小民家事無多，全是自己親手料理，唯恐侍女們笨手笨腳，打碎了我的寶貝花瓶哩！夥計只在白天來店裡幫忙，到了晚間，就只剩我一人，著實清靜無擾。老爺明鑑，這正是小民一直想過的日子，不過如此一來，難免會與周遭的世事多有隔膜！」
「本縣想知道的人，皆是楊掌櫃的主顧。比如那卞大夫如何？」
楊掌櫃喝完杯中的茶水，抱臂答道：「卞大夫收集過不少玉石，其中自有緣故。古玉據說可以入藥，因此引得許多醫師和藥師頗感興趣。卞大夫的藏品雖不甚多，卻十分精良。他對此悉心深研，卻毫不在意售價幾何。在這一點上，他與他那同行匡敏完全不同。匡掌櫃時常購買非常值錢的玉石，不過只是為了囤積居奇，一旦遇有良機，必會拋售出去，此人經商一向十分精明！寇元良寇先生偶爾也從他那裡買入一些東西，我卻從來不買，只因他的售價極高。」
「本縣已見過匡掌櫃了，似乎家住京城。」狄公說道。
「正是。不過他經常四處走動，至少每隔兩個月便要來一趟蒲陽，不過卻是秘而不宣的！」
「這是為何？」
「因為匡掌櫃也為卞大夫的同行對頭提供藥材。」楊掌櫃狡黠地笑道，「匡掌櫃要我為他的蒲陽之行守口如瓶，還有一個原因，據他自己說是幾年前曾在風茄林邊用極低的價錢買了一大片地——正是卞大夫居中促成。匡掌櫃設法說服了卞大夫，讓他相信自己買這片地只是為了有利可圖，實則卻悄悄派人去林子邊上採藥。若是讓卞大夫知曉此事，必會開口索要一筆佣金。正如小民適才所言，匡掌櫃是個十分精明的商賈！」
「原來如此。」狄公說罷，心想匡敏雖未說謊，卻引得自己相信他來蒲陽另有目的，既然這溫文有禮的掌櫃也收集古董，不定曾僱用過董邁或是夏光代為搜尋器物——或許還有其他目的，不禁問道，「匡掌櫃來蒲陽時，你可知道他經常住在哪裡？」
「回老爺，他要不是睡在船上，就是去八仙居租一間客房。那家客棧很小，價錢也很便宜。」楊掌櫃說罷，不以為然地一笑。
「本縣知道那地方。匡掌櫃定是個極其節儉之人！」
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案（第三輯）》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·黑狐狸》