狄公向一個街中頑童打問梁小姐住在何處。那小童並未多瞧狄公一眼，抬起髒汙的小手，默默指向街角處一座碩大的木製營房。
狄公甩鐙下馬，將韁繩系在外牆的鐵環上，卻見門旁懸著一塊朱漆招牌，刻有四個龍飛鳳舞的草體黑字「武德道場」，上頭還有一方大印，表明是當朝太子的手筆。狄公看罷，疑惑地搖一搖頭，徑直走入。
廳堂內闊大幽暗，頗為涼爽，地中央鋪著一張厚葦蓆，六條赤膊大漢在捉對廝鬥，稍遠處有兩個衣著邋遢的潑皮正手持竹竿、操練劍術，另有六人坐在牆邊的木頭條凳上，專心從旁觀望，並未留意有生客入內。
一個潑皮被對方刺中手指，於是拋下竹竿，破口大罵起來。
「莫師父，還請說話留神些！」有人在廳堂後方厲聲說道。
那潑皮回頭一看，面露驚懼，馴順地說道：「是，是，梁小姐！實在對不住！」說罷吹一吹痠痛的手指，從地上揀起竹竿，重又操練起來。
狄公繞過正在角抵的幾人，直朝櫃檯走去，一眼看見一個婦人斜躺在座椅中，不禁愕然止步。只見她身形異常龐大，直如一座肉山一般，渾身武師打扮，套著褐色短袖外褂與闊腿褲，上身如水桶一般粗壯，豐胸下緊緊扎著大紅絲絛，腰腹處另系一條，一張圓臉龐神情漠然，抬頭對狄公啞聲說道：「你這生人，來此有何貴幹？」
狄公強自鎮定一下，粗聲粗氣地答道：「在下姓任，乃是一名拳師，從京城而來，非得在此地逗留一半個月不可。盛八他老人家指點我前來此處，說是能收幾名徒弟，好掙一口飯吃，你看如何？」
梁紫蘭並未立時答覆，抬起結實的右臂，拍拍挽在頸後的一個小小發髻，緊盯著狄公打量半晌，忽然說道：「讓我試試你手上的力氣！」說罷伸出大手，握成一個厚硬的鐵拳，將狄公的一隻手整個包住。
狄公本是身強力壯之人，此時卻禁不住想要朝後退卻，不得不使出全身力氣來抵擋這股強力。
梁紫蘭忽然放開手，「好，你果然是個拳師，想不到如今拳師中竟也有美髯公了。」說罷起身離座，動作極為輕捷，一徑走到櫃檯前，從石壇裡倒出兩碗水酒，隨口說道，「你我既是同行，且來幹上一碗！」
狄公見她身量與自己一般高大，頭顱似是直接生在寬闊渾圓的雙肩之上，舉起碗來喝了一口，發覺味道竟是上佳，又好奇地說道：「敢問小姐是從哪裡學來的這身功夫？」
「漠北塞外。幾年前，我領著一群會角抵的室韋女子去京城獻藝，後來又被三皇子接進宮去。整個後宮的男男女女都來看我們表演赤身角抵，雖然說是赤身，實則在胸前繫著一塊錦緞肚兜！我們都是識大體有分寸的女子。」梁紫蘭一口喝乾酒水，衝地上啐了一口，接著又道，「誰知就在去年，禮部尚書給聖上奏了一本，說是我們表演的角抵不成體統。不成體統個鬼！你知道是誰在背後指使？正是宮裡的那些妃嬪！她們心懷妒恨，忍受不了讓男人看見貨真價實的女人是什麼樣，哪怕一次也不成！那些皮包骨頭的細麻稈！要是老天爺沒賞給她們一個鼻子的話，你根本分不清哪是前胸、哪是後背。結果聖上下令，命三皇子打發我們出宮。」
「同來的其他女子去了哪裡？」
「她們全都北上回鄉，唯獨我留了下來。我很喜歡中原。三皇子在臨走時送給我一根金條，還說：‘紫蘭，等你成婚的時候，千萬記著告知與我！我要給那新郎送一隻純銀腳梯，好讓他踩上去夠得著你！’三皇子就是這麼愛說笑話！」梁紫蘭說著搖頭一粲，似是在悠然回想。
狄公心知這婦人並非自吹自擂。即使是朝廷重臣，見了皇子也得屈膝下跪，然而這些高高在上的王孫貴胄們，卻樂意與召來的江湖藝人平起平坐。
「我一向只對武藝起興，於是就開了這家武館。」梁紫蘭接著說道，「我只收來客的酒賬，教授武藝並不收錢。他們有些人還真是說話算數。」
「我聽說有二人格外出色，皆是客居在此的書生，一個叫董邁，一個叫夏光。」
「你真是來得不巧，朋友！董邁已經一命嗚呼，總算是拔去了一顆眼中釘。」
「此話怎講？我聽說董邁拳術甚佳，也很招人喜愛。」
「要論拳術，他的身手倒還不壞。至於招人喜愛麼……」梁紫蘭說到此處，轉身叫道，「薔薇！」
只見後牆上的門簾一動，走出一個身材纖細的少女，看去十六七歲年紀，手拿一塊抹布，正在擦拭碗碟。
「把那碟子放下，轉過去面朝牆站著，露出你的脊背來！」梁紫蘭喝道。
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