薔薇順從地依命而行，解開上身衣襟，將雙臂從袖中抽出，赫然露出瘦骨嶙峋的後背，上面佈滿了一道道白色疤痕，又要鬆開腰間的絲絛時，梁紫蘭大聲叫道：「這就行了！穿上衣服，接著洗碗去吧。」
「那是董邁幹下的好事？」狄公問道。
「不是。董邁以前常來這裡，最近一個月卻再沒見過人影。那傻丫頭竟喜歡上了董邁，有天晚上，二人一道出去。董邁帶著她走到城北的一處地方。黑暗之中，薔薇只看見一座很大的宅院，後來又被領進一間黑漆漆的屋子，也看不清誰在裡面，還沒等明白過來，就被人扯下衣服，臉朝下按在榻上，吃了一頓鞭子，你方才也已瞧見。過後董邁進來替她鬆綁，又一路帶回這裡，塞給她一錠銀兩，叫她不要聲張出去，隨即便溜走了。直到幾天前，我走進薔薇房內，正遇見她在洗澡，看見背後有傷疤，這才聽她道出此事。我原本打算給董邁那小子也來這麼一回，自然下手會更狠些，可惜他卻突然喪命。那總愛與人勾搭的小妞兒也算是得了一場好教訓。」
「莫非那姑娘被人糟蹋了？」
「沒有，她仍是處子之身——眼下還是，不然我定會上報官府。我很知道該如何行事。不過那丫頭自己樂意前去，且又收過銀子，我又能如何？」
「莫非董邁常替一些下流嫖客拉皮條？」
「看來正是如此，不過只為一個人效勞。他還四處搜尋古董，我看也是為了此人。不久之前，董邁與那人鬧翻了，這小子野心勃勃，可能是獅子大張口漫天要價。後來他那蠢貨好友夏光接手了這樁生意。」
「小姐是說夏光？何出此言？」
「夏光可不如董邁聰明伶俐，差得老遠。昨日一早，他來此處喝了幾盅，這倒沒甚希奇，不過希奇的是竟將以前欠的酒賬統統償清。我就問他：‘莫非你撞上搖錢樹了？’他說道：‘還沒有，不過今晚我就能得一大筆錢，我已答應過某人，保證會把小雞關進籠子裡。’我說：‘最好留神些，免得自己掉進籠子裡去！’他咧嘴笑道：‘不必擔心！那地方十分冷清，沒人會聽見小雞咯咯叫！董邁說過那廝一向出手大方！’我拍拍他的肩膀，客客氣氣地說道：‘姓夏的小子，你給我出去，老孃再也不想看見你這張難看的刀疤臉！’他搖搖晃晃穿過廳堂，撞在那邊的門柱上，等清醒過來，從地上踉蹌爬起，站在門邊對著我破口大罵，然後我就這樣一刀扔過去，將他的衣袖釘在門柱上。」
梁紫蘭口中說著，掌中忽然亮出一把細長的匕首，揚手一擲，匕首飛過廳堂，只聽一聲悶響，正紮在門柱上。大廳內立時一片寂靜，兩名練劍的大漢走上前去，頗費了些力氣，才將兀自晃動的飛刀拔下送回，對著梁紫蘭恭敬一揖，遞到面前。梁紫蘭得意地笑道：「我要是心裡不踏實，就想抓個東西扔出去！」
「小姐若是不小心行事，不定哪天也會惹上麻煩！」狄公警告道。
「我？我誰都不怕！即使官府也不在話下。當年出宮時，三皇子給了我一紙文書，上面蓋的大印，與你的腦袋一般大小哩。文書裡道是我仍算宮內之人，有事只歸宮內的衙門裁斷。且罷，你盤問了這半日，總算也聽到不少關於董邁夏光的訊息。不知還有何事可以效勞，縣令老爺？」梁紫蘭見狄公大吃一驚，又嘲笑道，「老孃曾在宮裡待過不少年頭，天天和朝廷大員們擦肩行走，你以為你能騙得過我去？只要看上一眼，我就知道他是何人！不然才不會與你絮叨這許多哩！記住我的話，董邁生前不是什麼好鳥，夏光也是一樣。」
「小姐應說夏光生前也是一樣。今日一早，他也被人殺死了，兇手很可能就是曾經僱用他的那個惡棍。你可知道他是何人？」
「不知道，老爺。我問過薔薇，可惜那丫頭一點也不曉得。當時她被人臉面朝下捆在長榻上，而且那惡人從沒開口說過一個字，只是哈哈大笑。我要知道那人是誰，早就動手收拾了他，老爺只需派衙役來料理下剩的事便可。我頂厭惡那一類貨色。」
「且罷，多謝梁小姐告知這些內情。還有一事，盛八讓我在小姐面前替他美言幾句。」
梁紫蘭忽然面上一喜，羞澀地說道：「他真是這麼說的？」又皺一皺眉頭，厲聲問道：「莫非他想遣個媒人來上門正式說親不成？」
「倒也不是。他只讓我——」
「替他美言幾句？這死心眼的混賬東西！這些日子裡，他已派過各色人物到我這裡來替他美言幾句了！且罷，我不說答應，也不說不答應，且看他運氣如何。這廝倒是條正直的好漢，不過我也有自己的信條。」
「麻煩的是他似乎也有自己的信條。不過，我可以告訴小姐，盛八不但有固定進項，為人也甚是幹練可靠——雖說這行當頗為與眾不同。」狄公放下酒碗，心想自己答應洪亮的事已算兌現，「多謝小姐，本縣這就告辭了。」
梁紫蘭送狄公出門，走到半路中，見一個矮胖子正靠牆坐在板凳上，便開口說道：「柯師父，我們再練一回勒頸的招式。」
那人聞聽此言，一張黝黑的臉面立時轉為煞白，不過仍是依命站起。
街中十分酷熱，直如火爐一般。狄公迅速登鞍上馬，對站在門首的梁紫蘭點一點頭，揚鞭而去。
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