洪亮默然半晌，若有所思，捻著花白的山羊鬍，接著又道：「老爺適才說起第一種設想時，提到董邁被毒殺可能與御珠交易並無關聯。我想起以前曾聽陶幹說過，每逢龍船賽時，雖然平常百姓只出幾文錢下注，富裕的商賈或掌櫃們卻常會押上大筆銀錢。陶幹還說有人也會為了鉅額賭金而挖空心思地做各種手腳。這次眾人事先都看好卞大夫的船，若是有個無賴事先知曉卞家龍船上的司鼓會出事故，他就會因此押個冷門而贏上一大筆。或許正是這樣一個無賴毒死了董邁也未可知。」
「言之有理，」狄公讚許道，「這也是我們必須考慮的一種可能。」
只聽有人叩門，卻是班頭走入，對狄公行過禮後，將一隻髒汙的信封呈至書案上，開口說道：「啟稟老爺，小人搜查那兩個書生同住的閣樓時，在夏光的衣箱中發現了此物。董邁的衣箱裡只有幾件破舊衣服，沒見一片字紙！」
「好吧，你且退下。」
狄公撕開信封，抽出三張疊起的紙片。頭一頁是夏光通過縣試的官書，第二頁是縣衙許可夏光住在蒲陽的文書。狄公展開第三頁時，不禁揚起兩道濃眉，在案上小心地撫平紙張，又將燭火移近，說道：「洪亮，你看這是什麼！」
洪亮定睛一瞧，卻是一張粗略的城南地圖。狄公抬手一指，說道：「這裡是風茄林，這一長條是廢棄的董宅，上面唯獨標出了東亭。如此看來，夏光與買賣御珠一事多少有些關聯！我們必須捉住此人，而且越快越好！」
「他可能正在城內某處遊逛哩，老爺。我們的老相識盛八，就是以前自命為江湖老大的那廝，無疑會知道在何處能找到夏光！」
「我們大可去詢問一番。我已任命盛八為丐幫頭領，這一向他倒是從不與官府為難。」
「可惜他這人行蹤不定，很是難找，唯獨每日晚間必在家中，因為那時候群丐都會去給他上繳份子錢。我最好這就去尋他，老爺！」
「不可如此！你一定十分疲累，理應回房上床歇息才是！」
「老爺，此時不去，就得多耽擱整整一天的工夫！再者說來，我與盛八一向交好，對那老鬼頭耍弄的小花樣也略知一二。想來他對我倒是頗感親近——對另外那三人卻不以為然。盛八曾在私下裡對我說過，馬榮喬泰性情粗暴，凶神惡煞一般，陶幹則是個吝嗇刻薄的騙人精！」
「盛八這話說得有趣！」狄公微微一笑，「且罷，既然你一力堅持，那就照你說的去辦。不過要坐官轎出門，再帶上四名衙役。盛八住的那一帶頗不寧靜。」
洪亮離去後，狄公又飲了一杯茶水，心中對此事其實甚為憂慮，只是方才並未對洪亮統統道出。一個窮書生被人毒死，忽又牽涉到事關宮中寶物失竊的要案，自己務必迅速查出眉目來，因為關於御珠一節，非得儘快呈報給上司不可，但又必須小心行事。狄公長嘆一聲，起身穿過中庭，朝衙院後方的內宅走去，一路兀自沉思。
狄公本以為三位夫人早已回房歸寢，打算自去書齋中過夜。不料管家開啟前門、引路入內時，卻見女眷房中燈火通明，還傳來陣陣笑聲。管家見狄公面露驚異之色，連忙說道：「啟稟老爺，鮑將軍的夫人與萬法曹的夫人今晚前來拜訪。幾位夫人一道拜過天后娘娘，大太太請她們留下打牌，還吩咐小人一見老爺回宅就立即通報，好打發了客人來侍候老爺。」
「你告訴太太去一趟前廳，片時即可。」
一時大夫人走入小小的房內，身著一件最為中意的藍紫色錦袍，上面繡有金花圖樣，越發顯得形容嫵媚，狄公看在眼裡，心中甚悅。大夫人躬身一拜，急急問道：「但願龍舟賽後沒出什麼意外吧？」
「突然出了一樁事故，我不得不立即處置。如今只想說大可不必因為我而使得歡會中斷。我已十分疲累，只想立時歇息，這便去書齋中就寢，自有管家侍候。」
大夫人正欲道晚安時，狄公忽又問道：「還有一事，你可曾找到那枚失蹤不見的骨牌？」
「沒找到。我們幾個都認定必是從船上掉下去了。」
「豈有此理！牌桌明明擺在甲板正中央。那可惡的白板究竟跑到哪裡去了？」
大夫人翹起食指，半開玩笑半認真地說道：「你我已做了十多年的夫妻，我還從未見過老爺為了一點瑣事如此著惱，但願不會從此開了先例吧？」
「自然不會！」狄公說著微微一笑，衝大夫人點點頭，直朝書齋走去。
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