次日清晨，狄公正在外面遊廊上用飯，馬榮早早便來複命。一陣薄霧籠罩在靜謐的園林中，樹上懸掛的各色絲綢花環皆被露水打溼，軟綿綿地垂落下來。
狄公對馬榮簡述一番昨晚與馮岱父女的談話，最後說道：「我們這便去找那凌姑娘，你去命管事備好兩匹馬。若是凌姑娘不在她的住處，你我還得騎馬往北，跑一趟遠路。」
馬榮回來時，狄公正好飯罷投箸，起身轉回屋內，吩咐馬榮取出上路穿的褐袍。馬榮一邊助老爺更衣，一邊問道：「老爺，賈玉波想是沒有捲入這些禍事中吧？」
「沒有，問這卻是為何？」
「我昨晚碰巧聽說，他打算帶著一箇中意的姑娘離開此地，至於他與馮小姐的婚約，多少有些勉為其難。」
「隨他們去吧，我也無須再召他問話。你我今日也可啟程上路。這兩天閒來無事時，想必你已逛過了所有想去的地方？」
「一點不錯！不過此地的花銷未免太貴了些！」
「這我可以想見。」狄公一邊將黑絛系在腰間，一邊說道，「你既有兩錠紋銀，應該也夠用了。」
「實話對老爺說，並不夠用！過得雖說稱心如意，只是把錢都花光了！」
「且罷，但願物有所值！你總還有舅父留給你的金錠就行。」
「回老爺，也花光了。」
「你說什麼？你自己說過那兩錠元寶是預備日後用來買房買船的，居然也花了個精光？簡直豈有此理！」
馬榮悽然點頭，「回老爺，實是我發現這裡當真有不少俊俏姑娘，姑娘實在太多也太貴！」
「真是羞煞人也！」狄公怒道，「在酒色二字上居然花去了足足兩錠金子！」說罷氣惱地戴上便帽，嘆息一聲，無奈地聳聳肩頭，「馬榮，你總是學不會吃一塹長一智。」
二人默默行至中庭，各自翻身上馬。
馬榮騎在前頭領路，引著狄公穿街越巷，經過荒地，在通向樹林的小徑入口處勒住坐騎，對老爺道是昨天就在此地遭遇歹人伏擊，又問道：「馮里長可否知道是誰在背後主使？」
「他以為他知道，其實並非如此。不過我心中有數，原是衝著我來的。」
馬榮開口欲問老爺到底何意，狄公卻已催馬繼續前行，過不多久，便遙遙望見那棵巨大的紫杉，盤根錯節的樹幹前立著一座小茅屋。馬榮抬手一指，狄公點點頭，甩鐙下馬，將韁繩交給馬榮，吩咐道：「你且留在此處等我。」
狄公獨自走過溼漉漉的草地，晨光尚未穿透厚密的枝葉照到茅屋頂上，樹蔭下頗為陰溼，且有一股枝葉腐爛的怪味，唯一一扇窗戶上糊著髒汙的油紙，裡面透出一點微光。
狄公走近搖搖欲墜的門扇，側耳一聽，屋內傳出動聽的歌聲，唱的卻是一支昔年舊曲，記得自己尚在孩童時曾風行一時。狄公推門進去，在門旁站定，生鏽的鉸鏈吱吱作響，門扇砰然關闔。
室內陳設簡陋，只有一盞粗糙廉價的陶製油燈，燈光閃爍不定。凌姑娘盤腿坐在竹榻上，懷裡抱著麻風乞丐那嚇人的頭顱。乞丐仰面朝天躺在榻上，破爛的衣服下面半露出瘦骨嶙峋的身體，一隻獨眼在油燈下閃著黯淡的光芒。
凌姑娘聞聲抬頭，將臉面轉向狄公這邊，說話時語聲圓潤飽滿：「誰在那裡？」
「是我，蒲陽縣令。」
乞丐聞聽此言，青紫的嘴唇歪斜一下，發出一聲冷笑。狄公盯著他那隻獨眼，開口說道：「閣下便是李緯經，李公子的父親。她便是歌伎翡翠，三十年前謊報染病身亡。」
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