狄公飲過幾杯茶後，卻見老堂倌進來稟報說馮里長的轎子已到中庭，於是起身離座，在走廊裡迎接來客。
「夜中打擾二位，本縣甚是過意不去！」狄公朗聲說道，「只因又有了新線索，令我十分意外，與二位議論一番，必會大有助益。」
狄公引著父女二人走入花廳，執意讓馮玉環也坐在桌案旁。馮岱面上鎮靜如常，馮玉環一雙大眼中卻露出焦灼之色。
狄公親自為客人倒了兩杯茶水，對馮岱問道：「今日午後，馮先生的兩名手下遭遇一夥歹人伏擊，不知可曾聽說過此事？」
「回老爺，已經聽說了。這次偷襲由河對岸的一夥賊人策劃，為的是報復不久前三個同夥被殺。那次也是遭遇伏擊，小人的手下在打鬥時，令三名賊人當場斃命。聽說老爺的隨從也一同遇險，在此深感抱憾。」
「我那隨從倒是全不在意。他對於拳腳打鬥一向司空見慣，甚至還頗為得趣。」狄公轉頭對馮玉環說道：「為了案錄翔實，本縣還想問馮小姐一句，事發當晚，你是如何進入這花廳的？」
馮玉環朝通向遊廊的後門迅速瞥了一眼，卻見房門緊閉，便立起說道：「小女子來指給老爺看。」
狄公見馮玉環欲朝門口走去，起身拽住她的手臂：「不必麻煩！既然你穿過園林而來，想必是從中間的臺階走上游廊的吧？」
「正是。」馮玉環說罷，見父親忽然面上變色，不禁咬住櫻唇。
「果然不出我所料！」狄公厲聲說道，「休要再做戲了！通向遊廊的臺階只在左右兩端，馮小姐，你以前從未來過這裡。今日午後，我正欲詢問令尊時，你從我的開場白中聽出我已得知李廉對你心懷邪念，並且李廉身亡的當晚，有人看見令尊在這附近出現。你著實聰明過人，於是當場編出一套說辭來，道是李廉企圖非禮，然後你在這花廳中手刃淫賊——只因自以為如此一來便會救了令尊。」見馮玉環面色通紅、淚盈於睫，口氣稍稍和緩，「你的故事自然有一半是真。李廉確實企圖用強力迫你就範，不過不是三天前在此樓中，而是十日前在船上。你主動給我看過的那些傷痕都已變色，因此並非新近受創。你與李廉打鬥的描述也並非十分可信。一個身強力壯的男子對女子施暴時，若是見她手中持刀，定會先將刀子從她手中奪下，而不是撲上前去連人帶刀擁入懷中。你還忘了一點，死者是脖頸右側的血脈被割斷，更像是自殺而非他殺。除了這些破綻，須得說你編造得十分精彩！」
馮玉環嗚咽出聲。馮岱憂心忡忡望了女兒一眼，疲憊說道：「老爺明鑑，這都是小人的過錯。小女只是想幫我而已。見老爺似是相信了她的一番說辭，小人實難鼓足勇氣來道出實情。我並未親手殺死那品行卑劣的李公子，卻得為了他被人殺死而不得不受審。那天晚上，我確實來過這紅樓……」
「馮先生此言差矣，你不會因為謀殺李廉而受審。本縣已有證據，證明李廉確係自尋短見。你挪動屍體，使其看去更像是自盡的模樣。據我想來，那天晚上你來到這裡，是為了質問李廉與溫源共謀希圖陷害你的事吧？」
「正是，老爺。小人得到線報，說溫源會將一口裝有鉅款的匣子派人偷偷藏入敝宅，然後由李公子去州府官衙誣告我偷漏稅款。我即使矢口否認，贓物也會被人從家中搜出。據我想來……」
「為何你不將此事報知本縣？」狄公厲聲問道。
馮岱面色尷尬，猶豫再三，方才答道：「回老爺，當地人十分抱團，久已約定俗成，一旦遇有糾紛，便自行仲裁解決，若是煩勞外人來處理內部爭執，會覺得……頗有不便之處。如此行事或許不對，然而……」
「如此行事當然不對！」狄公怒道，「接著說來！」
「小人遵命！當手下稟報溫源設下奸計時，我決意親自去見李公子，想與他開誠佈公說個明白，其父既是朝廷重臣，又是我的舊相識，為何一個名門之後竟會參與一場旨在陷害我的卑劣密謀，同時還想嚴譴他在船上企圖侮辱小女一事。我走到園林中時，不想卻遇上溫源。這情形著實古怪，多少令我想起三十年前的某天晚上，我正要去找陶廣時，也是在半路中遇到溫源。我對他道是已經得知他在暗地裡圖謀不軌，這便去找李公子問個明白。溫源滿口道歉，承認自己一時糊塗，確與李公子商議過如何將我趕下里長之位，只因李公子急於用錢，故此當時兩下一拍即合，但是過後李公子不知為何又改了主意，對他道是不必再提此事，並催促我快去與李公子面談，定會得知方才所言皆是實情。
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