「就是應該輕彈出去，」阿蟹冷冷回了一句，低頭看看躺在地上的持棒歹人，口中咕噥道，「可惜我在他脖子上掐得稍稍手狠了些。」又去看那匪首。如今只剩下這人還一息尚存，正躺在地上大口喘氣，兩手捂住胸口處，鮮血從指縫間汩汩流出。
「誰派你們來的？」阿蟹問道。
「我們……那姓李的說……」
那人剛說了半句，口中湧出一股鮮血，於是沒了下文，全身抽搐幾下，就此一動不動。
馬榮檢視過其他幾人，發現皆已斷氣，禁不住由衷讚道：「阿蝦，你這一手功夫真是漂亮！從哪裡學來的？」
「是我教他的，」阿蟹幽幽說道，「已經練了十年，天天都讓他操演。如今離家不遠了，且進去喝上一杯，過後再來收拾打掃。」
阿蟹與馬榮朝前走去，阿蝦落在後面，兀自悶悶不樂。馬榮對阿蟹懇切地說道：「阿蟹，你能不能也教我學學這一手？」
「這可不行，像你我這樣身強力壯之人根本練不來。我們用球時總想使出力氣，這樣根本不對，應該只是掌握方向，讓它們凌空飛起，然後才能派上用場，正經理論起來，這叫做懸空持平，好比將自己吊在兩個飛動的鐵球之間，只有身材矮小輕靈之人才能玩得轉。不過，這功夫只有在開闊處才能使出來，手肘活動時得有足夠的地方。阿蝦只管在外面打架，要是在室內打起來，就全歸我料理，所以說我們是一對搭檔。」阿蟹說罷，抬手指向一座破木板搭成的小茅屋，背靠一棵高大的紫杉，「凌姑娘就住在那裡。」
過不多久，三人行至河邊，只見一排綠柳，還有一幢茅草鋪頂的小房，牆面刷過白灰，房前一道竹籬。阿蟹引著馬榮繞過房舍，走到後面的花園中，讓馬榮在簷下的一張木頭條凳上坐下。園子修剪得十分齊整，果然種著許多南瓜。從此處看去，可以望見柳樹林前方開闊的水面，周圍十分寧靜。馬榮四下環顧，眼光落到一隻高大的竹架上，上面高高低低擺著六隻南瓜，不禁好奇地問道：「這是用來做什麼的？」
阿蟹轉頭去看阿蝦，只見他正繞過小房，看去仍是悶悶不樂，便開口叫道：「第三個！」
阿蝦右手一動，竟是疾如閃電。只聽「嘩啦」一聲響，鐵球立時飛出，擊中了架上的第三隻南瓜。
阿蟹笨拙地站起身來，揀起砸碎了半邊的南瓜，放在碩大的掌中，阿蝦也快步奔上前來，二人一言不發仔細看覷。阿蟹搖一搖頭，拋下南瓜，責怪地說道：「果然不出我所料！又失手了！」
阿蝦頓時面紅耳赤，憤憤嚷道：「離中心偏了一寸，你就說是失手？」
「倒也不算太失手，」阿蟹稍稍鬆口，「不過還是算不得好。你用的是肘部，必須用手腕使力輕輕彈出去。」
阿蝦從鼻孔裡哼了一聲，朝河面望了一眼，口中念道：「兒子一時還不會回來。我先去拿點兒喝的來。」說罷走進屋中。
阿蟹與馬榮走回門廊上，馬榮重又坐下，大聲說道：「原來你們用南瓜作為練武的靶子！」
「你以為我們種南瓜還能為了什麼？每隔一天，我就把六個大小不同的南瓜放在架子上，位置有高有低。」阿蟹說到此處，回頭看了一眼，確定阿蝦不在跟前，方才對馬榮附耳低聲說道，「其實他練得很好，簡直好得不行，不過我要是照實說的話，他就會鬆懈下來，尤其是在收鏈的功夫上。我可不能不管著他，誰讓他是我的朋友。」
馬榮聞言點頭，半晌後問道：「他兒子做何營生？」
「據我所知，什麼也沒有。」阿蟹徐徐答道，「實話告訴你，他兒子已經死了，以前真是個又壯實又魁梧的後生，阿蝦很以他為榮，簡直得意得不成樣子。就在四年前，那後生與他娘一起出去打魚，結果在河中央撞上了軍中戰船，母子兩個掉進水裡，雙雙淹死了。從那以後，阿蝦一聽見有人提起他兒子，就會嚎哭一場，誰也沒法跟這樣的人一起搭夥做事，你說是不是？我實在受不了，就對他說：‘阿蝦，你兒子其實沒死，只是時常出去跑到河邊，所以你近來總看不到他。’阿蝦居然聽了進去。不過我並沒說過他老婆一句，因為阿蝦從不跟我提起，所以我也從來不說。那婆娘天生一張利嘴，好不厲害。」說著嘆了口氣，抓抓頭皮，又道，「我還對阿蝦說：‘我們不如夜裡當差，如此一來，你兒子若是午後回家，你就會看見他了。’阿蝦也聽了進去。」又聳聳肩頭，最後說道，「那後生自然再也不會回來，不過總是給了阿蝦一個盼頭，我也能時不時和他說上幾句有關他兒子的事，不至於讓他又抽抽噎噎起來。」
這時阿蝦出來，拿了一大壇酒和三隻陶製酒杯，放在擦洗乾淨的桌面上，然後從旁坐下，三人為了打退歹徒幹了一回。馬榮咂咂嘴，看著阿蟹又替自己斟滿，開口問道：「你們可認得那夥歹人？」
「認得兩個。河對面有一夥山賊，他們就是那裡頭的人，半月前曾想劫住馮里長的手下，幸得我和阿蝦一路護送，當場幹掉了三個，跑了兩個，就是今天的二人。」
「有一個臨死前說起姓李的，這又是誰？」馬榮問道。
「此地有多少姓李的人？」阿蟹衝阿蝦問道。
「總有好幾百號。」
「聽見了沒，」阿蟹用一雙蛤蟆眼直盯著馬榮，「好幾百號。」
「聽去沒甚用處。」馬榮說道。
「他們折騰了半日，也是一樣沒甚用處。」阿蟹冷冷說了一句，又對阿蝦道，「每逢傍晚，河面上格外好看，只可惜我們晚上不能常在這裡。」
「看去好生寧靜祥和！」阿蝦心滿意足地說道。
「可惜不是常常如此！」馬榮說著站起身來，「今日遭遇的事，想必你們二位過後自會查明。如今我得回去向我家老爺覆命，就說已經找到了凌姑娘的住處。」
「但願你能找得到她。」阿蟹說道，「今早天亮前，我們從她屋前經過時，看見裡面有亮光。」
「既然她是個瞎子，屋裡有亮光，就是說有人來了。」阿蝦又道。
馬榮謝過二人，一路往回走去。此時暮色漸濃，經過凌姑娘的住處時，馬榮略停片刻，裡面未見有燈光閃爍，看去冷冷清清，於是上前推開門扇，朝幽暗的房中迅速掃視一下。屋內只擺著一張竹榻，不見一個人影。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案（第三輯）》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》