狄公回到紅樓時，馬榮正在遊廊上等候。狄公說道：「馬榮，我剛剛聽來一段故事，十分有趣，看似所有疑難的答案都藏在以往，即三十年前的陶廣之死。我們非得立時去找那凌姑娘不可，她自會提供有關謀害陶廣的真兇的線索，然後就會知道是誰害得秋月送了性命。我還要……」說著抽抽鼻子，使勁嗅了一嗅，「這裡有一股子怪味！」
「回老爺，我剛才也聞到了，可能是樹叢底下有什麼飛禽走獸的死屍。」
「不如進去說話，我還得先換過衣服。」
二人走入花廳後，馬榮關起雙扇門，一面助老爺換上乾淨的衣袍，一面說道：「老爺，我在回來之前，與賈玉波那後生一道喝了幾盅。阿蝦阿蟹說得沒錯，溫源確實曾與李廉合謀想要陷害馮岱。」
「你且坐下！不妨講講賈玉波有何說辭。」
馬榮述說過後，狄公滿意地說道：「這正是溫源在你我面前略過不提之事！我對你說過，當時就覺得他有所隱瞞。可能溫李二人打算將涉嫌謀反不軌的文書放在木匣裡，命賈玉波將其偷偷帶入馮家，然後再去官府告發馮岱。但是如今此計已然告吹，倒也無關緊要了。我剛剛與馮岱父女長談過一陣，那李廉顯然不是自殺，而是被殺的。」
「老爺是說被殺？」
「不錯。你且聽聽那父女二人都說了些甚。」
狄公簡述了一番在馮家花園亭閣中的談話。馬榮勉強讚道：「這小妞兒可真是了不得！賈玉波說得沒錯，弦繃得夠緊！如今我總算明白了賈玉波為何對討馮小姐做老婆一事不甚熱心，娶了她就是娶了麻煩，而且肯定麻煩多多！如此一來，李廉的案子就算是了結了。」
狄公緩緩搖頭，「並非如此，馬榮。你以前經常與人交手打鬥，你倒是說說，馮小姐右手持刀的話，是否可能刺中對方的脖頸右側？」
馬榮撇一撇嘴，「聽去不太可能，不過也說不準，老爺。二人扭打在一起，又有人拿著刀子橫在中間，什麼怪事都可能發生！」
「我也明白這一節，只是想證實一下。」狄公思忖半晌，又道，「我還是留在這裡為上，先理一理思路，想好見了凌姑娘要問些什麼話。你這就去找阿蟹，讓他帶你去凌姑娘的住處，切記不要敲門，只讓阿蟹指給你看那地點即可，然後便回來覆命，你我再一同前去。」
「即使現在與老爺同去，也能輕易找到地方。我知道就在碼頭對面的河邊某處。」
「不，我不想在那裡四處打問凌姑娘的住處。兇手可能也在那一帶出沒，凌姑娘又是唯一可能提供線索之人，我不願使她陷入危境。你不必著急，我就在這裡等你，還有很多事需要思量！」狄公說罷，重又脫去外袍，摘下帽子放在桌上，伸伸腿腳躺在長榻上。馬榮將茶几挪至榻前，使得老爺伸手可及，隨後告退出門。
馬榮一路直奔大賭館，心想已是午後多時，蝦蟹二人該是睡醒後回來做公了，果然在樓上逮了個正著。二人正一臉漠然地盯著館內眾多賭客。
馬榮上前說明來意，又道：「或者你們二位有一個隨我走一趟可好？」
「我們一起去，」阿蟹說道，「我與阿蝦是好搭檔。」
「我們剛從那邊過來，」阿蝦說道，「不過活動活動腿腳總有好處，阿蟹你說是不是？我兒子可能也會從河邊回來。我得去跟管事打聲招呼，讓他找人來換班。」說罷下樓而去。
阿蟹引著馬榮走到露臺上，二人喝過幾盅後，只見阿蝦轉回，道是已找了另外兩人頂替半個時辰。
三人穿過熱鬧的街市，一路朝西而行，經過一片小販與苦力聚居的僻靜街巷，出去便是一片荒地，四處灌木叢生。馬榮不禁疑惑地問道：「你二人何必專挑這麼一個冷清的地方住下？」
阿蟹抬手指向對面的一片高大樹木，「過了那裡，你就會發現看去好得多了。凌姑娘住在那邊一棵紫杉樹下的小茅屋裡，我們住的地方更遠些，在河邊的柳樹林裡。這片荒地雖不中看，卻可將我們與鬧市隔開。」
「我們在家裡，就喜歡清清靜靜的。」阿蝦附和道。
阿蟹走在前頭，拐上一條林中小徑。忽聽「嘎吱」一聲響，不知哪裡的樹枝斷裂，緊接著便見兩條大漢從灌木叢中直竄出來，一個捉住阿蟹的雙臂，另一個輪起棍棒，狠狠敲在阿蟹的心口處，意欲再打時，馬榮跳上前去，揮拳猛擊在持棍者的下頦上，於是那歹人便與口中呻吟的阿蟹一同倒在地上。馬榮轉身又去對付另一個，不料眼前白光一閃，趕緊朝後退去，總算躲開了刺向自己胸口的一劍。這時又冒出四名歹徒，三人持劍，最末一個手舉一柄短矛，口中喝道：「將他們團團圍住，一個也不要留下！」
馬榮心想這情勢頗為險惡，最好上前從那高個兒歹徒手中奪下短矛來，但是先得將阿蝦救出重圍不可，不然即使短矛在手，也不一定能抵擋得住那四個持劍之人。馬榮飛起一腳，正正踢中刺戳過來的矛柄，但那歹人居然未讓兵器脫手。馬榮轉頭對阿蝦叫道：「快跑出去搬救兵來！」
「你且讓開！」阿蝦在背後大叫一聲。只見這小個子從馬榮腿邊擦過，直朝手握短矛之人奔去。那人冷笑一聲，掉轉矛尖刺向阿蝦。馬榮正想跳上去拽回阿蝦，不料持劍的四人已經逼上前來，只將阿蝦留給他們頭領獨個兒去對付。馬榮剛剛避開刺向自己頭部的一劍，卻見阿蝦兩手一揚，甩出一對雞蛋大小的鐵球來，分別拴在細鐵鏈上。持矛者朝後退去，拼命想用手中的兵器擋開鐵球。兩個圍攻馬榮的歹人前去援手，阿蝦似是背後長了眼睛一般，轉身一晃，一球打在離他最近的歹人後腦上，又一轉身，另一隻鐵球擊中了匪首的肩膀。其他幾人舉劍欲刺，但是阿蝦身手極為敏捷，身影飄忽快得驚人，兩腳竟似渾不沾地一般，一頭灰髮在風中飄動，兩隻鐵球在身側上下翻飛，儼然形成一道無法突破的護身屏障。
馬榮退後幾步，直看得目瞪口呆。這流星錘乃是一種時常被人悄悄議論的暗器。鏈子一頭拴著鐵球，另一頭連著一段皮條，皮條纏在阿蝦細瘦的前臂上，在掌中來回滑動時，便可控制鏈子的長短。只見他左手將鏈子一收，鐵球正砸中一個持劍者的胳膊，右手接著一抖，鐵球飛出老遠，又打在另一個手持長柄大錘的歹人面上。
如今只剩下二匪猶鬥，一個想用長劍擊中鐵球，卻是徒勞無功，另一個轉身欲逃。馬榮正想跳上去追趕，卻是多此一舉。阿蝦甩出右手的鐵球，只聽一聲悶響，正中對方背後脊骨，那人應聲栽倒在地，同時左邊的鏈子飛向最後一人手持的長劍，如同憤怒的長蛇一般緊緊纏住劍身。阿蝦順勢一拽，將那人拖近幾步，右手收短鏈子，鐵球飛出，正中對方太陽穴，一場惡鬥就此告終。
阿蝦收回兩隻鐵球，手法十分嫻熟，又將鐵鏈繞在前臂上，放下衣袖掩好。馬榮走上前去，忽聽背後有人鬱郁說道：「你又失手了！」
說話的非是別個，正是阿蟹。持棍的歹人倒下時，一半身子正壓在阿蟹身上，阿蟹已甩脫重負，背靠一棵大樹坐在地上，口中不滿地念道：「又失手了！」
阿蝦轉頭回望，厲聲說道：「我沒有！」
「怎麼沒有！」阿蟹篤定地說道，「我明明看見你用手肘使力，所以最後一下收鏈時才沒有打中。」說罷摩挲著自己鼓鼓的胸脯，示意那一擊本應讓對方送命，結果只造成輕傷，隨後從地上爬起，啐了一口唾沫，又道：「失手可不是好事，應該用手腕發力，輕輕彈出去才對。」
「你失手了一次，結果就栽到路邊去了！」阿蝦怒道。
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