轎子停在大街北邊一座宏大的廟宇前，狄公與馬榮從轎中下來。昨日剛剛進入樂園時，狄公路過此處，便已留意到華麗的漢白玉門前那幾根高高的朱漆大柱。
「這廟裡供奉的是哪路神仙？」狄公對轎伕長問道。
「回老爺話，正是財神爺！但凡有遊客來到此地，在去賭館碰運氣之前，都要先到這裡上香祝禱一番哩。」
馮家正在財神廟對面，看去深宅大院，環繞四周的高牆新近才粉刷過。馮岱出來恭迎貴客，庭院內白色雲石鋪地，對面是一幢二層房舍，佔地頗大，還有一座牌坊式的木製雕花門樓，樓頂上鋪有銅瓦，在晨光中閃閃發亮。
馮岱引著狄公去書房中稍事休息。與此同時，管家帶馬榮前往位於東廂的里長官署，先去檢視堂上是否一切準備妥當。
書房軒敞華美，馮岱請狄公坐在一張烏木雕花茶几旁。狄公呷了一口香茶，饒有興致地打量著對面的書架。書架幾乎佔去了整個牆面，上面排滿一摞摞書冊，不少書中還插有紙籤。馮岱順著狄公的目光瞧去，不禁苦笑道：「老爺明鑑，小人可不敢以學者自居。這些書皆是早年購入，只不過想著一間書齋裡總得有些藏書才是！名為書房，實則被我用來會客。不過吾友陶盼德倒是常來查閱典籍，他對經史都很有興趣。小女玉環也不時光顧，如今學了些吟詩作對之法，平日裡甚喜讀書。」
「如此說來，令嬡與賈生真可謂是‘姻緣天定，珠聯璧合’了，」狄公笑道，「我聽說那後生賭運不濟，不過想來應是富家子弟吧。」
「並非如此。賈生雖然輸掉了全副身家，卻是因禍得福！當日他前來拜會我，想要借些銀兩繼續奔赴京師趕考，不巧被小女撞見，竟對他一見鍾情。此事令我甚為歡喜，只因小女已將滿十九歲，以前凡是有人上門提親，一概遭她回絕，這次總算有些訊息。我又邀請賈生來過家中幾次，並設法讓他與小女彼此見過。後來陶掌櫃對我道是賈生對小女亦是念念不忘，願作中人促成這樁婚事。要說錢財方面，我總還薄有幾分家資，心中唯願這個獨生女兒將來婚姻美滿。賈生既是半子，自會令他應有盡有！」說到此處，馮岱住口不語，清清喉嚨，猶疑片刻後問道，「對於花魁猝死一事，不知老爺可否已有定見？」
「在瞭解所有相關情形之前，本縣從來不會先存定見。」狄公斷然答道，「眼下先要聽聽屍檢結果，還想聽到更多關於李公子的訊息。你且說說他為人如何！」
馮岱若有所思地捋著長長一綹頰鬚，徐徐答道：「回老爺，我只見過李公子一回。就在十九日當天，他獨自來到敝宅，與我商議如何解決兩家船隻在河中相撞一事。生得倒是儀容俊美，不過看去趾高氣揚，且對自己的顯赫身份頗為自得。看在以前曾與其父李緯經相識的分上，我對此一笑置之，並不與他計較。說起他的父親李公，當年卻端的是品格不凡、出類拔萃！不但相貌英俊，且又身材健壯、孔武有力，更兼談吐機智、人情練達，昔年往來於京師時，常在途中駐留此地，歌伎舞姬們無不傾動，爭相追逐。不過他深明事理，自知既然有望進入御史臺供職，德行人品上就必須無懈可擊，不知令這裡多少女子腸斷心碎哩！老爺想必也聽說過，二十五年前，李公娶了一位高官之女為妻，後來又被任命為御史大夫，六年前致仕還家，定居在一座鄉間別墅中，就在樂園以北的山間。可惜李家連年莊稼歉收，且又投資不利，聽說耗去不少家財，不過據我想來，名下的地產仍應收入頗豐。」
「本縣從未與李公謀過面，不過聽說他十分精明幹練，後來因為身體不佳，不得已辭官回鄉，實在可惜得很，卻不知得了什麼病？」
「回老爺，這個我也不知。聽說閉門不出已將近一年，想必病得不輕。正是因此，李公子出事後，由其叔父前來收屍，昨晚我已對老爺稟過。」
「有人卻說，這李公子似是不會為了女人而尋短見。」
「不會為了女人，卻會為了自己！」馮岱說著詭秘地一笑，「正如我方才所言，他這人極其自負，被花魁回絕一事不日便會傳遍州內，想來正是自尊心大為受挫，才會使得他引頸自裁。」
「言之有理。」狄公讚道，「還有，那位叔父可曾帶走了李公子的一應文書字紙？」
馮岱一拍前額，出聲叫道：「老爺這話倒是提醒了我！在死者桌上找到的文書一類物事，當日忘記交給那位叔父了。」說罷站起身來，從書桌的抽斗內取出一個褐色紙包。狄公開啟瀏覽檢視一遍，半晌後抬頭說道：「李公子為人行事倒是井井有序，錄下了幾日內的所有花銷，甚至包括付給陪宿女子的賞錢，在此處可見玉花、石竹、牡丹的名字。」
「這幾個全是二等歌伎。」
「在二十五日，李公子與這三個女子清了賬，不過，花在秋月身上的開銷卻未見錄入。」
「李公子舉辦的所有宴席，秋月都曾到場，不過這費用通常計入給飯館的賬單之中。由於他二人的交情……更為密切，秋月又是頭等歌伎，客人一般會在臨別時贈她禮物，如此一來，便可抹去……嗯嗯……這層交情上的銅臭氣。」馮岱顯然意識到談論自家生意的這些鄙俗之處，實在有失體面與身份，不禁面露痛色，迅速揀起一張紙片，送到狄公面前，「這便是李公子隨手塗下的，足證他最後魂牽夢縈的全是花魁秋月。正是因此，我才召了秋月前來問話，於是秋月吐露李公子曾提出為她贖身，並且遭她回絕。」
狄公仔細端詳，看得出李廉先是試圖一筆畫出一個圓圈來，接著又努力重來一次，之後在底下連書三遍「秋月」二字。狄公將紙片納入袖中，起身說道：「你我該去公堂了。」
里長官署佔去了宅院的整個東廂。馮岱引著狄公穿過公廨，只見四名吏員正伏在案上振筆疾書。前方是一座高大軒敞的廳堂，門扇敞開，前面立著幾根朱漆大柱，對面一個齊整雅緻的花園，六人正站在那邊等候。狄公認出陶盼德、溫源與賈玉波，其他三人則從未見過。
眾人行過禮後，狄公在案桌後的太師椅中坐下，打量一眼公堂上下，見陳設華麗逾常，不禁面露不悅之色。案桌上鋪著昂貴的大紅繡金織錦，擺放的文房四寶也皆是值錢的古董，精美的石硯、翡翠鎮紙、檀香木印匣和象牙筆管的毛筆更該成為私人藏品，而並非出現在官衙內。地上鋪有五色地磚，後牆處立著一面碩大的摺疊屏風，遮蔽了整個牆面，屏風上繪有金黃寶藍二色的水雲紋樣。狄公一向認為官衙陳設應一力從簡，藉以向百姓昭示不曾將民脂民膏花費在不必要的奢靡上，卻不料在這樂園之中，居然連官署也是公然炫耀富貴繁華。
馮岱與馬榮分立於案桌兩頭，錄事已在靠牆放置的一張低桌旁就座，另有兩個從未見過的生人行至案桌前，分左右端立在地，手持長長的竹棍，看去應是馮岱手下的編外衙役。
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