狄公走到床邊，抬頭細看床帷幔帳，只見床架高過尋常尺寸不少，又輕叩後牆上的鑲板，未聞有空洞之音，轉頭一瞧，那管事正盯著地上的雪白屍身不住看覷，幾乎挪不開眼，不禁怒斥道：「休得站在那裡看個沒完！你說實話，這床架上有沒有供人偷窺的秘密機關？」
「真的沒有，老爺！」管事又瞥了一眼死屍，囁嚅說道，「先是李公子，如今又是花魁娘子，小人……小人實在想不出這……」
「就連本縣也想不出！」狄公插言道，「臥房的另一邊是什麼地方？」
「回老爺，什麼也沒有！小人的意思是說，那邊沒有別的屋子，只是一堵山牆和花園。」
「這房中以前可曾出過什麼怪事？照實說來！」
「老爺明鑑，從來沒有！」管事帶著哭腔答道，「小人在這裡做事已有十五六年，樓中曾住過上百位客人，從沒聽見誰抱怨過一句。不知究竟……」
「拿登記簿來給我過目！」
管事連忙領命退下。這時馮岱的手下抬入一副擔架，先拿一張毛氈裹起屍身，隨後抬了出去。
狄公細細檢視過秋月的藍紫色長裙，兩條長袖中，除了一隻裝有髮梳與牙籤的常見錦匣、一摞名帖和兩方羅帕之外，別無他物。這時管事挾著登記簿轉回，狄公大聲命道：「放在桌上！」
房內只剩下馬榮時，狄公走到桌前坐下，疲憊地長嘆一聲。
馬榮從茶盤中取出茶壺，為老爺倒了一杯熱茶，又指著另一隻邊沿殘留有紅印的杯子，隨口說道：「那女子在死前曾喝過茶水，不過只是一人獨飲，因為我剛剛滿上的這隻杯子未見有人用過。」
狄公猛地放下茶杯，斷然說道：「將這茶水倒回壺內，告訴管事，去找一隻病貓或病狗來，再給它喂上幾口。」
馬榮領命出去，狄公將登記簿冊挪至面前，開啟翻閱起來。
不料馬榮片時即歸，搖頭說道：「回老爺，茶水卻是好好的。」
「晦氣！我本想或許有人與秋月一同來到樓中，臨走前在茶壺中投了毒，後來秋月鎖上房門，獨自飲茶下肚，這是唯一合情合理的死因。」狄公說罷，靠坐在椅背上，鬱鬱不樂地捋著長髯。
「老爺，我倒有個疑問，死者喉頭處的青紫傷痕又是怎麼回事？」
「那些青斑只在皮膚表面，並且不見有指甲印，可能是由於某種不明毒物引起，而不會是有人動手想要掐死她。」
馬榮憂心地搖搖頭，忐忑問道：「老爺看來可能出了何事？」
「死者手臂上有幾道長長的抓痕，與李公子手臂上發現的傷痕頗為相似，且同是原因不明。這一對男女都在此間喪命，二人之死定有某種聯絡。此事真是古怪至極！讓我好不心煩。」狄公說罷，手捻頰鬚思忖半晌，又坐直起來，接著說道，「方才你出去時，我仔細看過這登記簿。最近的兩月之內，紅樓前後共住過三十來個房客，所有條目旁邊都注有女人的名字，下面還用紅筆標有額外的錢數，你可知道這是何意思？」
「這個好說！表明那些房客曾帶姑娘前來過夜。至於標明的錢數，則是那些姑娘應付給客店的抽頭佣金。」
「原來如此。本月十九日，李公子入住的頭一晚，與一個叫做牡丹的女子過夜，其後兩晚則是玉花，再後兩晚是石竹，死於二十五日晚上。」
「正是獨個兒白費掉的那晚要了他的命！」馬榮說著慘然一笑。
狄公似是聽而不聞，兀自沉吟道：「秋月的名字倒是未見，讓我好生奇怪。」
「定是常在午後風流快活！有些士紳公子，專愛在喝茶時精心造作一番！」
狄公合上簿冊，朝房內四下漫視，起身走到窗前，伸手搖撼一下窗上的鐵柵，又檢視過木頭窗框，說道：「這窗子毫無破綻，沒人可以設法鑽入，也可排除任何與窗戶有關的其他陷阱詭計，因為死者倒地處離視窗足有一丈之遙，身子朝後朝門躺在地上，而並非衝著窗戶，頭臉微微轉向左側床架的方向。」沮喪地搖一搖頭，接著又道：「馬榮，你還是出去另尋個地方過夜。明天早上天一亮，就去泊船的碼頭那邊，看看能否找到替馮家開船的人，仔細打問一番兩船相撞的前後情形，再小心打探有關李公子與溫源在河邊密談之事，看看你那兩個愛種南瓜的朋友所言是否不虛。我再檢查一遍這張大床，然後便躺下歇息，明天仍有許多事情要辦，恐怕不得清閒。」
「老爺不會預備要在這臥房中過夜吧？」馬榮駭然問道。
「當然就在這裡！」狄公暴躁地說道，「如此一來，也可有機會證實房內是否真有什麼古怪。你可以出去找地方過夜了，明日再會！」
馬榮正欲表示異議，但是一看老爺的臉色，便心知說也無益，於是躬身一揖，出門而去。
狄公獨自立在床前，兩手反剪背後，只見絲綢薄褥上有不少褶印，伸手輕觸，發覺竟是微微潮潤，又彎腰嗅一嗅枕面，聞得一股麝香味道，正是宴席上從秋月的雲鬢間散出的香氣。
事情的前半段倒是不難推想。秋月可能先回到自己的住處，然後從遊廊上走入紅樓，或許原本意欲在花廳中等候，但是看到臥房的鑰匙就留在鎖孔裡，於是盤算著若在房內會面的話，想必更有一番旖旎風光。她喝過一杯茶，解去外面的長裙，疊好後放在椅子上，過後脫得一絲不掛，將貼身衣物放在枕旁，又坐在床邊脫去鞋子，將它們端端正正放在地上，於是上床躺下，專心等候敲門聲響起。她定是躺了好一陣子，以至後背沁出香汗，並使得床褥起了皺褶。至於後來發生何事，就難以猜定了。必是有什麼狀況引起她的注意，並從容翻身下床，因為如果猛跳下地的話，枕頭與床褥定會變得凌亂。她剛剛站在床前地上，便發生了可怖之事。狄公想起秋月扭曲的面目與駭極的表情，不禁打了一個冷戰。
狄公將枕頭推到一邊，拉起絲綢床褥，只見下面鋪著一層細密柔軟的葦蓆，再下面則是厚實的木板。狄公走到桌前取過蠟燭，發覺自己站在床上時，伸手只能觸及床架頂端，用手指關節處敲擊幾下，沒聽見有空洞之聲，又敲敲床架後方的木板，皺眉打量著上面鑲嵌的幾張小幅春宮圖，將頭上的帽子朝後一推，從頂髻上取下長簪，戳一戳鑲板間的縫隙，卻沒能發現任何像是暗門機關的地方。
狄公嘆了口氣，從床上跳到地下，心想此事實在太過費解，又緩捋長髯，細看床架，心裡竟生出一個令人不安的念頭。李廉和秋月的手臂上都有幾道淺淺的抓痕，這紅樓十分古老，莫非真有什麼怪獸出沒不成？一時間竟又想起以前聽過的種種詭異傳聞……
狄公將蠟燭迅速放回桌上，小心地抖一抖床帷，跪在地上朝床底看覷，只見下面空空蕩蕩，連灰塵和蛛網都不見一絲，接著抬手掀起大紅地毯的一角，毯下的地磚亦是纖塵不染。顯見得在李廉身亡後，這房間已被徹底清掃過。
「莫非真有什麼怪獸鑽過柵欄，從外面進來不成？」狄公喃喃自語一句，轉身走入花廳，從榻上拿起自己的長劍，出了後門走上游廊，在大串的紫藤花叢中一陣刺戳，又大力搖撼枝葉，只見藍花如雲簌簌飄落，仍是全無異樣。
狄公轉回臥房，關上門扇，將桌案推至門後死死頂住，這才解開腰帶，脫下外袍，疊起後放在梳妝檯前的地上，先檢視一下兩支蠟燭，確認可以燃到天亮，再摘下帽子置於桌上，伸伸腿腳躺在地下，用疊好的衣袍權作枕頭，將出鞘的長劍放在身側，右手擱在劍柄上，自己一向睡臥警覺，稍有動靜便會立即醒來。
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