「今晚早些時候，本縣不巧與她見過一面，」狄公冷冷說道，「有人為她送了性命，她竟然洋洋得意、以此為榮，看去甚是嬌縱無情。若是果真到席的話……」
「還請老爺看在此地情形特殊的分上，對她稍稍體諒一二。」陶盼德迅速說道，「如果有人為了哪個女子自尋短見，這女子便會聲名大振，若是死者再有點名氣，則更是變本加厲。此類情事常常傳遍州內，還會引得一些獵奇心重的人慕名而來……」
「無論看在何種情形的分上，都實在可悲可嘆！」狄公怒道。
這時侍者送上一大盤烤鴨，狄公嚐了一口，心中贊服真是美味至極。至少關於吃食，駱縣令總還所言不虛。
一時又見三個妙齡女郎進來，朝席上翩然下拜，一女持琴，一女捧鼓，坐在靠牆的小凳上，第三個款款上前執壺斟酒，容貌俏麗，嫵媚動人。馮岱道是此女名叫銀仙，正是秋月的徒兒。
賈玉波一直默默無語，此時似是興致大好起來，先與銀仙調笑幾句，然後又與狄公開始議論古詩。持琴者彈出一段歡快的旋律，旁邊一女擊鼓伴奏。一曲終了時，狄公聽見溫源怒道：「你這小妮子，何必假裝正經！」
狄公眼見溫源一隻枯手深深沒入銀仙的廣袖內，銀仙漲紅了臉面，正要從溫源身邊躲開。
「溫掌櫃，時候還早哩！」賈玉波厲聲說道。
溫源立時收手，馮岱開口說道：「銀仙，替賈生斟上一杯！過不多久，他便要套上籠頭，不復飄然一身、逍遙自在，何妨善待一二！」又對狄公道：「老爺有所不知，再過幾日，這位陶掌櫃便會作為中人，主持賈公子與小女玉環的訂婚之禮。」
「為了這樁喜事，大家且來幹上一杯！」陶盼德欣然說道。
狄公正待恭喜賈玉波幾句，忽見房門開啟，一個身材高挑的女子傲立當地，不禁心中一凜。
只見那女子身著一襲華麗的藍紫色錦緞長裙，上面用金線繡有花鳥圖樣，高領廣袖，束一條寬寬的絳紫色腰帶，愈發顯出纖腰豐胸。一頭烏髮盤成高髻，髮間彆著幾支細長的金簪，簪頭鑲有寶石。一張鵝蛋臉上描眉畫黛，更添了幾分豔色，小巧的耳垂下懸著一對翠玉明璫。
馮岱一見秋月，立時上前熱絡相迎。秋月勉強行過禮後，朝席間迅速掃了一眼，皺眉問道：「駱縣令怎麼還未到席？」
馮岱連忙解釋說駱縣令因故匆匆離去，實是出乎意料，不過已託付其同僚狄縣令代理公事，又請秋月在狄公身旁落座。狄公心想既然人已到場，總得和顏悅色相待，順便再打問些有關李公子的訊息，於是朗聲說道：「如今你我總算正式見過了！本縣今天著實運氣頗佳！」
秋月冷冷瞥了狄公一眼，對銀仙喝道：「給我滿上！」銀仙趕緊依言而行。秋月舉杯一飲而盡，又命銀仙再度斟滿，隨後對狄公閒閒問道：「駱縣令可曾留下什麼口信給我？」
「駱縣令只囑咐本縣見到諸位時，定得代他好生致歉不可。」狄公說話時頗有幾分驚異，「自然也包括小姐在內。」
秋月聽罷未置一辭，兩彎蛾眉深蹙，只管盯著酒杯默默出神。狄公留意到其他四人正齊齊望向秋月，面色焦灼不安。秋月驀地抬起頭來，衝樂工叫道：「你二人傻坐在那邊作甚！還不趕緊奏樂，不然召你們來有何用處！」
兩個女子嚇得戰戰兢兢，連忙開始擊鼓彈奏，秋月一仰脖又喝乾一盅。狄公好奇地從旁打量，只見她唇邊那幾道紋路愈發清晰，顯然一腔怒氣鬱結胸中。秋月忽又抬眼直直望向馮岱，馮岱連忙顧視一旁，與陶盼德說起話來。
狄公心中恍然大悟。在遊廊上邂逅秋月時，她曾說過自己即將成為縣令夫人，那官老爺不但家財萬貫，而且能詩善文，豈不是正合了駱縣令的譜！原來這位生性多情的同僚在調查人命案時，居然迷上了花魁娘子，且又一時孟浪，滿口答應要為她贖身並娶回家中，狄公想到此處，不禁暗自好笑。正是因此，駱縣令才會倉皇離去，甚至趁人不備悄悄溜走，哪裡是有什麼要緊公事！他必是很快覺察出秋月雖然貌美無匹，卻心高氣傲、冷酷無情。縣令老爺在辦案時竟與重要證人過從甚密，分明就是公私不分，秋月抓住這一把柄，以後定會步步緊逼，駱縣令自是趕緊脫身為上！然而慌亂之中又拖人下水，將同僚好友置於極其尷尬的境地。馮陶等人對駱縣令的一片痴情自是心知肚明，因此才邀請秋月赴宴，很可能還預備要當場恭賀老爺得此如花美眷哩！難怪眾人聽說駱縣令已經腳底抹油時，個個大驚失色，並且也已料到自己尚被矇在鼓裡，美其名曰代理辦案，實則就是替人頂缸卻還渾不知情的傻子！罷罷，事到如今，只得硬著頭皮支撐到底了。
狄公想到此處，對秋月藹然一笑：「本縣剛剛聽說，大名鼎鼎的李公子正是為了秋月小姐而自尋短見。古人云才子常愛佳人，果然絲毫不爽！」
秋月瞟了狄公一眼，口氣稍稍和緩說道：「多謝老爺美言謬讚。李公子確是風神瀟灑、別具一格，臨別時贈我一瓶香露作為禮物，裝在一隻信封內，還在封皮上題詩一首，寫得情意綿綿。那可憐人知道我甚愛名貴香露，就在決意自裁的當晚，特意送到我的住處去！」說罷嘆息一聲，又沉吟道：「我本該對他稍稍假以辭色，此人不但十分溫存體貼，且又慷慨大度。我不曾當場拆封細看，只是心中猜想到底會是何種香露，他知道我一向偏愛麝香味或是天竺檀香味。李公子臨出門前，我忍不住問起此事，他卻並未作答，只道是‘還請務必送到地方！’——說的正是我呢！他總會說些別緻的俏皮話！不知老爺覺得哪種香露與我最為相宜，是檀香還是麝香呢？」
狄公剛剛恭維了幾句，忽被旁邊的叫嚷聲打斷。銀仙方才正為溫源斟酒，此時卻奮力將他的兩手從自己胸前推開，致使酒水潑濺出來，灑在溫源的衣袍上。
「你這笨手笨腳的蠢貨！」秋月衝銀仙喝道，「為何不小心一點？髮髻全搞亂了，還不快去梳妝室整理一下！」
銀仙嚇得魂飛魄散，匆匆退出門去，秋月盯著她若有所思瞧了半晌，轉頭對狄公嬌羞說道：「不知老爺可否肯為我斟一杯酒？就當是格外開恩吧。」
狄公往秋月的杯中倒酒時，見她面上飛起紅暈，想是幾杯烈酒下肚，酒力終於發作起來。秋月抿抿櫻唇，笑得十分柔媚，不過心思顯然在別處打轉，舉杯呷了幾口，忽然起身說道：「我姑且失陪一刻，還請諸位見諒！」
秋月離席後，狄公想與賈玉波攀談幾句，卻見他重又顯出萎靡之態。一道道菜餚不斷送上，眾人吃得十分盡意。兩名樂工接連彈奏了幾支時新曲目。狄公雖不喜新曲，但也暗贊吃食著實美味。
最後一道全魚大菜端上時，秋月翩然歸席，看去神采奕奕，從溫源背後經過時，衝他附耳低語了幾句，又手持團扇在他肩上戲謔般地輕輕一拍，方才回到原位坐下，對狄公說道：「這一晚真是盡興得很！」
秋月伸出一隻纖纖玉手，按在狄公臂上，傾身湊到近前。狄公只覺飄來一股麝香氣味，正是從美人的雲鬢間散出。只聽她柔聲說道：「你我在廊上偶遇時，奴家言語多有冒犯，老爺可知是何緣故？只因奴家對老爺一見如故，心中著實景仰，卻又羞於自承。」說罷對著狄公注視良久，又道：「老爺見到奴家時，想必也不至心生厭憎吧？」
狄公正在尋思應如何妥帖應答，臂上又被秋月捏了幾把。只聽她接著說道：「有緣得識老爺這般睿智練達的男子漢，真是快事一樁！不瞞老爺說，奴家早已看厭了那些自命不凡的花花公子！能遇見沉穩持重之人，心中好不安慰，因為……」說到此處，對著狄公羞怯地抬眼一瞧，又垂下眼簾，聲音極盡柔媚，「因為老爺深諳……人事。」
這時溫源起身離座，似欲告辭而去。狄公見此情形，不禁鬆了一口氣，果然聽他道是有個要緊的客人將去家中拜訪，故此非得先走一步。
秋月轉而與馮陶二人談笑起來，儘管一氣灌下數杯，卻未見口齒含混，戲謔譏誚時仍是牙尖嘴利。馮岱講述過一段趣聞後，秋月忽地手撫前額，哀哀說道：「今晚我實在貪杯太過，此時告退，可否有失禮數？且來幹了這最後一盅！」說罷竟端起狄公的酒杯緩緩飲盡，隨即拜謝離去。
狄公盯著殘留在酒杯邊沿的鮮紅唇印，不由心中作惡。陶盼德微微一笑：「老爺真是令我們的花魁娘子一見心折！」
「她只是對生客以禮相待而已。」狄公不動聲色地說道。
賈玉波起身告辭，道是身上覺得不適。狄公心想若是自己也立時離席的話，眾人定會以為是要追隨秋月而去，為了免此誤會，非得再捱上一陣子方可辭去，不禁暗暗叫苦。秋月擅用自己的杯子飲酒，分明就是下了邀約，陷入如此尷尬的境地，說來都得怪那風流成性且又拉人頂缸的駱縣令！這時侍者送上最後一道甜羹，表明宴席將盡，狄公不覺嘆了口氣，埋頭品嚐起來。
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