「他可曾說過是誰要對他不利？」狄公又問道。
宗黎放下酒杯，責怪地搖頭說道：「縣令老爺，你不該誘使我犯下誣告他人之罪！我可是懂得國法的！」又湊近狄公，煞有介事地低聲說道：「等我找到了證據再說不遲！」
狄公默默捋著頰鬚，心想宗黎雖然令人生厭，其父卻是品格出眾，在官場與學界都廣受敬重，若是玉鏡果真在臨死前給宗節度寫過此信的話，此事確實值得詳查，於是問道：「真智有何說法？」
宗黎狡黠地一笑，兩眼迷離地看著狄公，說道：「老爺且去問他好了！或許他不會對老爺扯謊！」
狄公站起身來，心想這後生未免醉得太過。
狄公走回座中，真智恨恨說道：「宗公子看去又是喝得爛醉。他與其父實在是大相徑庭！」
「本縣聽說宗老先生曾是貴觀的施主。」狄公說罷，喝了一口濃茶。上茶便意味著宴席將盡。
「確實如此。」真智說道，「老爺明鑑，宗家真是不同凡響！其祖父本是南方鄉下的一個苦力，時常坐在鄉塾的窗外，看見教書先生在板上寫字，自己便在沙地上照畫，就這樣學會了書寫。考過縣試後，幾個店鋪掌櫃湊了一筆錢，讓他得以繼續求學，後來在鄉試中一舉奪魁，被授予縣令之職，娶了一個破落大家的小姐為妻，最終官至刺史。宗老先生是家中長子，科場一路連捷，並娶了一個富裕茶商的女兒，不但官至節度，且又理財有方，留下了一大筆家產。」
「有才之人無論出身家世如何，皆可出人頭地、升至高位，正是因此，我大唐才會長盛不衰。」狄公滿意地說道，「如今說回玉鏡真人，不知他是身患何疾而亡故的？」
真智放下茶杯，緩緩說道：「玉鏡真人並非因病而亡，卻是羽化昇仙的。他覺得在世上的功業已臻完滿，因此自行離眾而去，登臨仙界時不僅四體康健，而且神志清明。我等有幸得見他最後昇仙而去的情景，真是令人敬畏的奇蹟。」
「狄縣令，那般景象真是過目難忘！」孫鳴也從旁附和道，「老夫當時也在場，玉鏡真人坐在高椅上，對觀內所有年長高功宣法，大約有一個時辰，然後雙臂交疊，闔上兩眼，安詳而去。」
狄公點點頭，心想宗黎放蕩不羈，顯然是酒後胡言，或是轉述些道聽途說的謠言而已，於是說道：「如此奇事，很可能會引起其他教派的羨妒。如果緇衣佛徒們趁機散播些惡毒的謠言出來，也是可想而知之事。」
「貧道自然不會讓此事傳到他們耳朵裡去！」真智說道。
「無論如何，」狄公又道，「若是心懷叵測之人竟因此誹謗中傷的話，只要做一回屍檢，便可證明他們的說法並無根據。即使是塗過香膏的金身，仍然可以查出暴力痕跡來。」
「但願不致發生此事！」孫鳴欣然說道，「老夫該回房去了。」起身離座後，對狄公又道：「狄縣令，我先帶你去看看玉鏡的那幅貓圖！那可是大殿內的珍品！」
狄公暗暗嘆了口氣，謝過真智的盛情款待，跟隨孫鳴出門而去。經過伶人的宴桌時，狄公對陶幹迅速說道：「你就等在齋堂門口！我很快便會回來。」
孫鳴引著狄公穿過偏廊，走到三清殿的西廳。
後牆處建有一座神壇，上面燃著四支蠟燭。孫鳴取下一支來照亮，只見牆上懸著一幅卷軸，中等大小，四周鑲有錦邊，畫中有一隻長毛灰貓，躺在烏木雕花桌案的一角，旁邊一隻木球，後面一隻銅碗，碗裡擺著一塊形狀奇特的石頭，還有幾竿竹子。
「你看，那就是玉鏡最喜愛的灰貓！」孫鳴低聲說道，「他為那隻貓作過的畫不知有多少。你看是不是筆法上佳？」
狄公心想只是平平而已，不過也明知此畫因為與玉鏡真人有關，才格外珍貴起來。西廳內寒涼沁骨，方才擔心的事果然應驗了。狄公彬彬有禮地應道：「畫得實在出色！」
「這是他的絕筆，」孫鳴說道，「就在昇仙的那天午後，在自己房中繪成。後來這隻貓不肯進食，幾天後隨之死去。想想看，人們還常說貓兒不會和主人十分貼心哩！老夫勸你去看看大殿內的三清聖像，高逾十尺——是前朝一位著名工匠的大作。老夫這就走了，希望狄縣令明早離觀之前，你我還能再見一面！」
狄公將孫鳴恭送至大殿門口，然後徑直返回齋堂。既然三清聖像已經佇立了二百年，想來總還牢靠，不至於立時便倒，等到日後重訪此觀時再看不遲。
陶幹已候在齋堂門口，看見狄公，上前低聲稟報道：「老爺，莫摩德仍然不曾露面。關萊對我道是他一向自行其是，因此沒人說得準他何時何地才會出現。關萊與其餘幾人在桌上喋喋不休，不過他們對此處知之甚少，也不甚關心。這頓飯吃得倒還不錯，唯獨在雜役那桌上起了一點小爭執，負責齋堂的夥計非說餐具擺得不夠，一個道士埋怨自己沒有碗筷。」
「你居然說這頓飯吃得不錯？」狄公悻悻說道，「我只喝了幾杯酒，又飲了幾杯茶，其他東西都讓我倒足了胃口！」
「我吃得十分稱心，」陶幹滿意地說道，「且又不必花一文錢！」
狄公微微一笑，心知陶幹向來十分省儉。只聽陶幹又道：「關萊請我去他房中再喝幾杯，不過我想先得四處找找那神出鬼沒的莫摩德再說。」
「一點不錯！」狄公說道，「我這就去拜訪包太太母女。她們與歐陽小姐到底有何關係，著實令我不解。宗黎暗示說包小姐不是包太太的女兒，且又是被迫出家，自己並不情願。不過那廝當時喝得大醉，還一口咬定前任住持玉鏡被人謀害了性命。我問起真智與孫天師時，卻證明全無可疑之處。你可知道包太太住在哪裡？」
「回老爺，在二樓，第二條廊道上的第五間。」
「好。回頭你我在關萊的房中碰面，我與包太太談過後，便去那裡會你。此時已聽不到雨聲，我們可以橫穿庭院，直去東廂。」
這時正巧有個小道士進來，渾身溼漉漉的，道是暴風雨雖已減弱，外面卻仍在落雨。狄公與陶幹只得繞路穿過大殿，那裡正聚集著許多道士，又直走到東廂大廳前才分頭各去。
狄公上了二樓，發覺空無一人，狹窄陰冷的過道中，零星點著幾盞燈籠照亮，周圍十分寂靜，只聽見自家衣袍的沙沙聲。
狄公正預備要數門扇時，忽然傳來低語聲，不覺站定傾聽，這時身後似有絲綢的窸窣聲，還聞到一股甜膩的香氣，正想轉頭回望時，忽覺頭上劇痛，眼前隨即一片漆黑。
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