狄公醒轉過來，第一個念頭便是身受的風寒想必突然發作，只覺頭痛欲裂，肚內也空空如也，這時聞到一股淡淡的香氣，不覺睜開兩眼。
狄公瞧見頭上掛著藍絲帷幕，不禁大吃一驚，自己竟是和衣躺在一張陌生的床上，抬手一摸，才發現帽子與繃帶都不見了，腦後腫起一個大包，用指尖輕撫一下，面上一陣抽痛。
「老爺喝上一口吧！」有人從旁輕聲說道。
丁小姐端著一隻茶杯，俯身過來，伸出左臂助狄公坐起。狄公忽覺一陣暈眩，幸虧被丁小姐扶住，喝下幾口熱茶後，方覺舒服一些，這才漸漸明白到底發生了何事。
「有人從背後將我打倒在地，」狄公看著丁小姐，惱怒說道，「你可知道是怎麼回事？」
丁小姐在床邊坐下，徐徐說道：「我聽見什麼東西撞在門上，開門一看，卻見老爺躺在地下，頭枕著門柱，已是不省人事。我心想這意思大概是想要見我一面，於是就把老爺拖進屋裡，又挪到床上。幸虧我有些力氣，不過老爺的分量可真是不輕哩。然後我又將冷水敷在兩邊太陽穴上，直等到老爺醒來。我所知道的就是這些。」
狄公皺起眉頭，厲聲問道：「你在過道里可曾看見了什麼人？」
「根本沒有人！」
「可曾聽見過腳步聲？」
「也沒有！」
「給我瞧瞧你的香袋！」
丁小姐依命從腰帶上解下一個小小的錦囊遞上。狄公接過嗅了一嗅，錦囊發出甜甜的香氣，與自己遭人暗算之前聞到的那股膩香卻是完全不同，又問道：「我在這裡躺了多久？」
「頗有一陣子了，大約一個時辰左右。此時已將近午夜。」丁小姐說罷，又噘嘴怨道，「老爺拿我審了半天，到底是良民還是歹人呢？」
狄公慘然一笑，說道：「實在對不住！本縣只是有些疑惑。多謝丁小姐，如果不是你及時出手的話，那歹人將我打倒後，定會當場取了我的性命。」
「是那帽子底下的繃帶救了老爺一命，那些歹人定是用什麼利器重重地打了一下，老爺頭上幸虧纏著包有橘皮的繃帶，否則腦殼肯定會被敲碎。」
「我應該立刻上樓，去謝過幾位夫人！」狄公咕噥一句，「正是她們非要給我裹上繃帶。不過我先得查一查這樁惡行才是！」說罷意欲起身下床，忽覺一陣頭暈目眩，只得重又躺倒。
「老爺不要著急！」丁小姐說道，「那一下打得夠狠，我來扶你下床，坐到那邊的座椅上去。」
狄公在鬆散搖晃的桌旁坐定後，丁小姐從梳妝檯上的黃銅水盆中取出繃帶，說道：「我把這繃帶再給老爺纏上，將會有助於消腫化瘀。」
狄公呷了一口茶水，若有所思地打量著丁小姐。這女子看去爽朗和悅，雖不算十分標緻，卻也頗有幾分動人之處，年紀大約二十四五歲，身穿一襲玄綢長裙，腰繫一條寬寬的大紅絲絛，愈發顯得身段纖巧玲瓏，行動間輕靈敏捷，一看便知行走江湖多年。狄公等她將繃帶重又裹在自己頭上，再套好帽子，方才說道：「你且坐下，我一邊休息，一邊與你說幾句話。像你這麼一個美貌幹練的姑娘，為何要四處賣藝為生？本縣並不是覺得賣藝十分下賤，只是心想以你的才貌，理應過上更為舒適安穩的日子。」
丁小姐聳聳肩頭，為狄公又斟滿一杯茶，答道：「我一向性情倔強，又很有主意。我爹在京城裡開著一爿小藥鋪，家中還有五個女兒，實在太不走運！他欠了一個大藥鋪掌櫃的錢，想把我這長女賣給債主作小妾。那老頭子令人討厭，我要是不願跟他，就得被賣到窯子裡去，也是一樣不盡如人意。我向來愛跑愛跳，身體健壯，於是等我爹點頭同意後，我就加入了關師父的戲班，由關師父預付給我爹一筆錢。我很快學會了演戲，還有走繩索和轉碟。一年之後，關師父不但撈回了本錢，還額外賺了不少。他這人非常正派，從不對我動手動腳，也從不逼著我去討好什麼貴客，於是我就一直留在這裡。」說罷皺一皺鼻翼，接著又道：「人們總說男伶都是騙子，女伶都是婊子，還請老爺相信關師父為人十分誠實厚道。我雖不敢說自己守身如玉，卻從不賣身，以後也絕不會。」
狄公點頭說道：「你說關萊從未糾纏過你，那麼莫摩德呢？」
「他起初有意接近過我，不過不是因為當真對我有意，而是他自認為是個男人，理應有些擔當，這一點我立時便能覺察出來。不過被我回絕後，他十分不快，覺得傷了愚蠢的自尊，從此以後態度相當不善，讓我覺得頗為可惜，因為他很擅長舞劍，我倒是很樂意與他同臺演戲。」
「他在臺上恐嚇歐陽小姐的樣子，令我很不喜歡。你看莫摩德會不會以虐害女子為樂？」
「不不！他雖然脾氣暴烈，卻並非卑鄙下流之徒。老爺聽我的沒錯，我對男子多少了解一二！」
「歐陽小姐是不是也拒絕了他？」
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