滕侃身著家常衣袍，正如潘有德一般模樣，眼皮沉重，睡意未消，正想開口詢問，狄公低聲說道：「叫你那師爺退下！」
滕侃對潘有德吩咐一句後，狄公接著說道：「滕兄，明天你將在縣衙大堂內聽這人招供。律法規定縣令不可私下審問人犯，不過此時對我並不適用，我這就要問他幾句。你可站在椅子後面，如此一來，他便看不見你了。」
這時守衛端來一隻托盤，盤內放著一罈酒和兩隻杯子。狄公伸手接過，走回房中，拽過一把椅子坐在崑山旁邊，一手持壇，一手端杯。滕侃與喬泰依舊站在桌案旁。狄公示意喬泰鎖上房門，然後撕去崑山嘴上的油膏布。
崑山的口唇痙攣抽動幾下，吞吐說道：「別……別……」
「崑山，我保證沒人會對你用刑。」狄公和藹說道，「我是個官府特使，從鳳棲酒樓的那些惡人手中將你救下。來來，先喝上幾口！」說著舉杯送到崑山嘴邊，讓他喝下，又解下自己的項巾，遮在崑山赤裸的腰間，「我會給你找一身乾淨的衣袍，再叫一個大夫來，替你診治受傷的腳踝，過後你可以好好睡上一覺。你一定十分疲累，腳腕也痛得很厲害吧？」
經歷過酒樓中那可怕的遭遇後，眼前這一驟變令崑山完全洩了氣，開始輕聲哭泣，眼淚順著凹陷的面頰滾滾落下。狄公從胸前摸出一個長方包裹，開啟外面的油紙，露出一把古董匕首，給崑山看過後，溫顏說道：「崑山，這匕首就掛在梳妝檯上邊，是不是？」
「不是，掛在床頭，在古琴旁邊。」崑山木然答道，想要抬起手來，卻是有心無力。狄公又送上一杯，讓他喝下。
「我的腳腕子！」崑山哀號道，「真是疼得要命！」
「不必擔心，我們會想辦法的。你很快就能好起來，我保證不會受到折磨。他們以前是不是給你上過火刑？」
「他們用火紅的烙鐵燙過我！」崑山叫道，「我沒做壞事，是那女人叫他們來的！」
「崑山，那是很久以前的事了。如今你剛剛殺了一個女人，為此你必須償命，不過我會替你安排妥當，我保證沒人再折磨你，沒人會碰你一下。」
「是她勾引的我，那下賤的淫婦，全是她勾引的我！就像以前那個婊子，是她勾引的我！看看他們做了什麼，如何拿烙鐵燙我，你看看我的身上！」
「崑山，他們為何要拿烙鐵燙你？」
「那時我年紀很輕，只是一個少年……我走過一座房子，有個女人在窗子後面衝我笑，她是邀我上去，我告訴你！但是等我進到屋裡，她卻說只是見我長得醜而覺得好笑……我想要把她弄到手，她叫喊起來，我掐住她的喉嚨，我……我……她拿一隻酒罈砸在我臉上，罈子碎了，劃破了我的臉，尖銳的一角刺進了我的眼睛裡。看這傷疤，你一眼就能看見！然後幾個男人進來，她大聲叫喊，說我想要強姦她，他們就把我扔在地上，用烙鐵燙我。……等他們出門叫衙役時，我才算逃了出去……」
崑山泣不成聲，狄公默默送上另一杯酒。只見他渾身顫抖，牙齒格格打戰，「從此以後，我再沒碰過女人，很多年都沒有，直到……直到那賤女人勾引我。我並不想做那事，只想要錢，我可以對天發誓！請你一定要相信我！」
「你以前進過縣令家的宅院嗎？」狄公徐徐問道。
「只進過一次，也是在午睡時候。那是最好的時機，因為到了晚上，就會有人把守。我從應急的小門進去，那女人在書房裡，臥房中沒一個人。我檢視過屋子，發現梳妝檯後面有一個銀櫃，然後就聽見有人走近。我從通向花園的小門出去，爬上屋頂，跳到沒人的後街裡。」
「第二次你是如何進去的？」
「從屋頂和小花園進去。我從小門底下吹入蒙汗藥，等了一陣子，進屋看時，只見丫鬟躺在竹榻上，已經被麻翻了。我走進臥房想開銀櫃，看見那女人正躺在床上，也已昏迷過去。她躺在床上，什麼衣服都沒穿，真是個淫賤的騷貨！我告訴你，我不想做那事，但是……我卻非做不可。為何她不能把自己正經遮蓋起來，非要像個婊子一樣赤條條地躺著？是她勾引了我，是她玷汙了我！然後還要嘲弄我，面無表情，緊緊閉著兩眼！我拔出匕首，插入她淫邪的胸口。我真想把她砍成幾段，這賤淫婦合該粉身碎骨……」
崑山忽然住口不語，冷汗從憔悴的面上直淌下來，又迅速流過油亮的前胸，一隻獨眼緊緊盯住狄公，神情狂亂，輕聲又道：「我聽見宅內某處傳來關門聲，急忙走到梳妝室裡，丫鬟仍然昏睡不醒。從走廊裡傳來腳步聲，越走越近，我就把剩下的所有藥粉都吹在那裡，然後跑進花園，回手關上小門。我爬過房頂，踉踉蹌蹌走在街上，直到看見了一家茶坊。時候尚早，陽臺上只有一個夥計。我對他說我覺得不舒服，便一頭坐倒在椅子裡。我喝了幾杯茶，稍稍振作一些，心想自己非得離開這可惡的地方不可，我在這裡遭人玷汙，被人羞辱……我必須從冷謙那裡弄到金子，越快越好，然後就出城而去……遠走他鄉，重又變得一身乾淨。我看見你們兩個進來，你離開之後，我仔細打量你那同伴，等你回來坐下喝茶時，我又盯著你二人瞧了半日，心知你們能從冷謙那裡討得錢來，便一路跟著你們去了客店，想……」
「明白了，」狄公插言道，「我還知道你是如何拿到賬簿的。你在那姑娘的房中找到此物，先是撕下幾頁，今晚又整個兒偷了出來，這些事情已不再要緊。如今我們只需想想如何能讓你不必受苦。要不要我告訴你應該如何行事？我們會將你殺死滕夫人當作是一樁簡單的殺人案。崑山，若是你招認姦汙了她，他們就會對你用刑折磨，會判你凌遲之罪，你想必知道如何行刑吧？劊子手從你的胸口開始，切了一刀又一刀，再……」
「不！」崑山叫道，「幫幫我！」
「我會幫你的。不過你必須仔細聽好，再依照我說的話去做。崑山，你就說你知道滕夫人時常去北門外的田莊裡看望她姐姐，你進了小花園，見丫鬟不在，便上前敲門，對滕夫人說她姐姐要她立刻前去，急著要和她商量一樁秘密的私事，只因惹上了大麻煩，叫她帶去十錠黃金，此事不可告訴任何人，甚至連丈夫也不行。滕夫人聽罷信以為真，拿了錢就跟你從秘密小門出去。當時正是午睡時候，街中不見一人，於是你帶著她穿過廢墟，不曾被人看見。到了沼澤地裡，你命她交出金子和首飾，她想要大喊救命，你一害怕，就拔出自己的匕首，叫她閉嘴。她想要從你手中奪下匕首，你不知怎麼就將她一刀刺死了，過後扯下她的耳環，摘下她的手鐲，並拿走了那包黃金。你花光了金子，不過不敢賣掉那些首飾。首飾就在這裡，你可以拿出來作為證物。」
狄公從衣袖中取出耳環手鐲，給崑山一一看過，接著又道：「崑山，你記住這些話，我保證到時候他們不會打你，也不會用刑逼問你。你將被判死罪，不過會死個痛快，於是你所有的煩惱全都一了百了，不必再擔驚受怕。他們這就會給你一張好床，還有大夫會為你治療受傷的腳踝，之後你可以舒舒服服睡上一覺。明天早衙開堂時，他們會提審你，你說出這前後經過，然後很多天裡都沒人會再來煩你，你可以休息很長時間，崑山，好好休息……」
崑山沒有答言，頭顱慢慢垂到胸前，看去已是筋疲力盡。
狄公站起身來，對喬泰低聲說道：「去叫守衛和獄吏來，將他關入大牢，務必找個大夫給他治療腳踝，再給他開一服藥。」隨後示意滕侃跟自己出去。
滕侃面如死灰，張口喃喃致謝，狄公連忙說道：「還望你能允許我今夜留在縣衙內。」
「這個自然，狄兄！你想要什麼都行！」滕侃說罷，引著狄公走向外面的庭院，「這真是……難以言喻，狄兄！」
「確實如此，」狄公淡淡說道，「滕兄可否叫潘師爺來，讓他派十二名衙役給我的親隨？他們必須立即去捉拿牟平幫會的頭目，人稱什長，還有一個少年無賴，人稱書生。」
「當然可以！」
滕侃一拍兩手，潘有德聞聲走來，滿臉驚恐。滕侃命他為狄公預備好客房，再派人去捉拿二犯，又慘然一笑，說道：「狄兄若是再多住幾日，敝縣大牢怕是要不夠用了！」
「明日一早，你我一同上堂提審人犯，」狄公不動聲色地說道，「還請你在開堂時任命我為臨時審案官，如此一來，我就可以當堂自行發問。再會了！」
狄公囑咐了潘有德與喬泰幾句，由一名用人引路去前廳後面的客房。
客房軒敞舒適，狄公坐在圈椅中，漫漫注視著兩名家僕走到高高的條几前，點亮碩大的銀燭臺，又拉開紫檀木雕花床架上的絲綢幔帳。管家送進一壺茶水和幾塊冷點心，身後還跟著一個侍女，兀自睡眼矇矓，將一件乾淨的睡袍掛在朱漆衣架上。管家為狄公倒了一杯熱茶，又點燃一炷線香，插在壁上一幅山水畫的前方，躬身一揖，恭請貴客晚安，隨即退下。
狄公靠坐在椅中，慢慢呷著茶水，疲憊地抬起左臂，從袖中取出崑山的吹管，長嘆一聲，放在桌上。自己早該想到這種可能。在事發的整個過程中，那侍女一直在呼呼大睡，甚至滕侃打碎了花瓶也不曾醒來，還有滕夫人那平靜的面容——自己本應立即想到她們是被人下了藥。沒有什麼巧合發生，滕侃並沒有突發瘋癲之症，而是吸入了崑山離去前噴在梳妝室內的大量藥粉後昏倒在地的。滕侃走入梳妝室，透過臥房半開的門扇，看見滕夫人躺在床上，那時她已然死去。
從外面街上隱約傳來打更的梆子聲。再過一兩個時辰，天就要亮了。
狄公略無睡意，眼光落到牆角處一隻精美的竹製書架上，起身抽出一本錦面裝訂的書冊，翻開一看，正是滕侃的詩集，用紙甚為名貴，如白玉一般光滑。狄公惱怒地哼了一聲，將其塞回原處，隨手取出另一冊來，坐回椅中翻閱，卻是一本佛經，不禁緩緩念出起首幾句：
生即悲苦，
存亦悲苦，
死去不復生，
方可離悲苦。
狄公合起書冊。身為孔門儒生，自己對佛家教義一向並無偏愛，不過剛剛讀到的這幾行字句，卻與此時的心境十分相符。
狄公坐在椅中沉沉睡去，佛經平放在腿面上。
「木然答道，想要抬起手來，卻是有心無力」這句見於馬來西亞英文初版與荷文本，荷文本里為「抬起右手」。
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