「死者的房中照得過亮，未免有失尊重！」柯夫人冷冷答道。然而狄公並不理會，緊盯著天花板，緩緩說道：「這屋裡有許多蒼蠅，豈不是有些古怪？尤其是門窗緊閉已經整整兩日。瞧，它們懶懶地停在那裡，有了亮光，開始活動起來了！」
狄公不顧柯夫人的異議，迅速點亮了油燈的四隻燈芯，高高舉過頭頂，仔細打量天花板。柯夫人走到近前，緊盯著狄公的一舉一動，面色變得蒼白，呼吸也急促起來。
「太太不舒服嗎？」侍女焦急地問道，柯夫人卻毫不理會，眼見一群蒼蠅飛下，圍著油燈團團打轉，不禁朝後退了幾步。
「看，它們又朝下飛去，」狄公對潘有德說道，「燈光已經不能吸引它們了！」
潘有德望著狄公目瞪口呆，似是心想這縣令老爺莫非昏了頭不成。
狄公走到床前，彎腰細看地面，隨即站起身來，似是對潘有德，又似是對柯夫人說道：「這事好生奇怪！蒼蠅都落在床帷邊上！」說罷掀起床帷，朝床下打量，「啊呀！我明白了，它們是對地板有興趣，或者說是地板下面的什麼東西。」
只聽背後一聲驚叫。狄公轉身一看，柯夫人已昏倒在地，侍女連忙奔過來，屈身跪在一旁。狄公走到近前，低頭注視著側臥在地的柯夫人。潘有德憂心地低聲說道：「她猝發了心病，我們必須……」
「豈有此理！」狄公對潘有德喝道，又對侍女命道，「別管她！你且過來，幫我將這床架推到那邊去。潘師爺，望你也能幫一把手——這床怕是分量很沉。」
不料地面十分平滑，三人沒費多少力氣，便將床架挪到了窗邊。狄公跪在地上細看青磚，從翻領裡摸出一根牙籤，在磚縫中刺戳幾下，起身對潘有德說道：「有幾塊磚最近被人動過！」轉頭對侍女喝道：「你跑到灶房去，給我拿一柄廚刀和一把鐵鍬來，不可對其他人透露一句！過後立即回來，聽見了沒有？」
侍女嚇得魂飛魄散，匆匆離去。狄公看著潘有德，肅然說道：「此計十分陰毒！」
「是是，老爺！」潘有德口中應道，兩眼茫然，分明對此話完全摸不著頭腦。狄公卻並未留意，只是緩捋長髯，盯著地板出神。
侍女一時轉回。狄公跪在地上，手持廚刀撬鬆了兩塊石板，下面的泥土很是潮溼，又拿鐵鍬移去石板，從旁摞成一堆，六塊石板拼在一起，大約有五尺長、三尺寬。狄公捲起衣袖，開始揮鍬剷土。
「老爺哪能做這活計！」潘有德駭然叫道，「我去叫幾個用人來！」
「住嘴！」狄公喝道，只覺鐵鍬觸到了一個柔軟之物，接著再鏟時，一股令人作嘔的氣味從底下直冒上來，泥土中露出一塊大紅漆皮。
「潘師爺，那隻不見的衣箱就在這裡！」狄公說罷，轉身見侍女正蹲在柯夫人身側，想要將人弄醒，於是衝她喝道：「你跑到門口去！告訴看門人，就說潘師爺命他立時去縣衙傳話，叫班頭帶四名衙役和女牢頭即刻過來。你回來的路上，從家中佛堂裡給我拿一把燃著的線香！快去！」
狄公揩揩汗溼的額頭。潘有德看著躺在地上的柯夫人，面帶憂色，膽怯說道：「我們要不要將她挪到舒服些的地方去？她……」
「不必，」狄公斷然說道，「躺在冰涼的地上最好不過，她自會醒過來。她正是兇手的同謀，心裡分明知道柯志元就被埋在這床下。」
「但是老柯明明跳進河裡了，老爺。是我親眼看見的！」
「他的屍體並沒有找到，對不對？我告訴你，柯志元回房服藥時，就在這間屋裡被人害了性命。」
「那麼跑出去的又是誰？」
「正是殺人兇手！」狄公將胳膊倚在鐵鍬上，接著又道，「這一計策十分高明。兇手將柯志元埋在這地板下面，穿戴上他的衣帽，在臉上塗滿鮮血，然後跑出去奔上平臺，又跑進花園中。你們都以為是柯志元從臥房裡跑出來，看見一樣的衣服和帽子，見他大喊大叫、滿臉鮮血，全都嚇了一跳，沒人懷疑那並不是柯志元。他先是跑向涼亭，不過小心不可太過接近，半道中轉了方向，直朝河岸奔去，接著跳入水中。據我想來，他一路朝下游漂去，直游到岸邊無人的地方才爬上岸來，將帽子扔進河裡，專為故意留下線索。」
潘有德緩緩點頭：「確實如此，如今我明白了！不過那人會是誰呢？莫非是崑山？」
「崑山的嫌疑最大，」狄公說道，「他定是殺死柯志元后，又偷去了冷謙的賬本。崑山雖非身強力壯之輩，不過可能水性頗佳。」
「他那臉上的鮮血，許是把自己弄傷後又塗抹上去的。」潘有德說道。
「或是從柯志元身上而來。侍女已經回來，我們這就會知道柯志元是如何被害的。從她手裡接過線香，放在我的臉旁！」
潘有德依言照辦，狄公拉起項巾掩住口鼻，開始鏟去箱蓋上的泥土，待箱子的上半部分全部露出後，跪在地上，撕去封在箱蓋四周的油膏布，隨即站直起來，用鐵鍬的尖端撬起箱蓋。
一股惡臭之氣陡然冒出。潘有德連忙以袖掩鼻，揮動手中的線香，使得藍色的香菸裹在二人周圍。死者是個瘦弱男子，身上只穿著中衣，蜷縮在箱內，未戴帽子，露出灰白的頭髮，左肩胛骨下方插著一把匕首，只露出刀柄在外。狄公用鐵鍬輕輕撥轉死者的頭顱，露出皺紋密佈的半個臉面來，問道：「是不是柯志元？」
潘有德點點頭，一時驚駭無語，竟至面目扭曲。狄公關上箱蓋，將鐵鍬扔在地上，走到窗前，推得窗戶大開，整整帽子，揩去面上的汗水，對潘有德說道：「等官府派人過來，你讓他們掘出衣箱，原樣送去縣衙，屍體仍放在箱內；再叫一乘密實的小轎，讓女牢頭和柯夫人一同坐進去，送她去縣衙關入牢中。你將前後經過稟報滕縣令，轉告他我還要去捉拿崑山。如果崑山不是兇手，也可告訴我們有用的訊息。滕縣令打算明日一早離開牟平，前去州府有緊急公幹，不過有了這些新發現，我想他還是早衙開堂先審過柯夫人再說。若是我能捉住崑山，相信便可一舉了結此案，然後再離城去州府。如今我先走一步，你回到縣衙後，最好寫一份呈文，記錄如何發現了屍體，明日我會作為證人在上面署名。」說罷與潘有德道別，命侍女領路出門。
街中依舊酷熱，不過總要好過那間臥房中的惡臭氣息。狄公走了一陣上坡路，只覺十分疲乏，總算到了城中央，拐入鳳棲酒樓所在的小巷時，已是又熱又累。
樓下的窗內傳出說笑聲和唱曲聲。狄公見人人都在，不覺十分欣喜，這下便可以詢問更多有關崑山的事了。夥計開啟房門，面色看去愈發陰沉，顯然不樂意如此夜深時分還不得入睡。
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