潘有德選了一家小飯鋪，位於城內的一處高地，坐在陽臺上，正好可以俯瞰月下的宜人景緻。
潘有德點了薑汁燒鮮魚、烤鷸、燻火腿、鵪鶉蛋湯和其他特色菜餚，果然十分美味。狄公想起喬泰此時正在鳳棲酒樓裡喝著淡薄寡味的豆麵粥，心中不禁生出幾分愧疚。
二人用飯時，潘有德先講述了柯志元一案的前後情形，接著狄公敘說冷謙欺詐一事，包括崑山偷取了賬簿與柯家銀櫃中的二百兩金子，並暗示正是崑山敲詐冷謙，而自己讓冷謙寫下了兩張批子，過後問道：「貴縣衙院中可有關於崑山的記錄？」
「沒有，老爺。我從未聽說過這名字！說來實在驚人！我在此地住了一輩子，卻還不及老爺兩天之內得知的訊息多。」
「我也是機緣巧合。還有，聽說柯夫人比柯志元要年輕許多，你能否說說柯志元何時娶她為妻，家中可還有別的妻妾？」
「老柯原有三房太太，」潘有德答道，「不過大太太和三太太在婚後幾年便過世了，去年二太太也撒手人寰。那時老柯已年過花甲，家中兒女皆已長大成人、各自婚嫁，人人都以為他會娶個小妾照料自己，並就此過下去。誰知有一天，他去了一家曾有過生意來往的小綢莊，掌櫃姓謝，已經故去，留下一個寡婦，想要繼續操持生意，卻弄得債臺高築。老柯一眼看中了她，非要娶回家中不可。起初人人都當成笑話講，不料這位新夫人竟真是一個賢妻，把家事管理得井井有條，老柯胃病發作時，還日夜照料、不離床頭。於是眾人都服了老柯的眼力。」
「有沒有傳出過她品行不端的流言？」狄公問道。
「從來沒有！」潘有德立即答道，「她的名聲非常好，正是因此，我不敢提議召她來縣衙作證。出事之後，我曾在柯家大廳內親自問過她，自然是依照常規，讓她坐在一架屏風後面，旁邊有侍女陪同。」
狄公心想潘有德的稱讚與喬泰的豔遇完全對不上榫，打定主意要見柯夫人一面，於是說道：「我想去看看慘事發生的地方。既然還有整整一晚的工夫，不如我們走到柯家去拜訪一回。你就說我是個官員，暫時來縣衙辦事。」
潘有德點頭說道：「我也想再去那裡看一看，尤其是臥房。我們不會太過攪擾柯夫人，因為我聽說她已將原先的臥房鎖起，搬到西廂的小間去了。」
狄公付了飯錢，提議租一乘敞轎，潘有德卻說自己雖然腿腳不甚靈便，但仍可走下山坡去，於是二人一路閒閒踱至柯家。
柯家門樓高聳，朱漆大門上飾有富麗的黃銅釘，兩旁立著粗大的石柱。管家引著二人走入大廳，裡面陳設典雅，擺有碩大的烏木古董桌椅。管家送上茶點後，轉去告知自家太太，隨即帶了一串鑰匙回來，道是太太同意讓二人入內檢視。
管家手提一盞燈籠，引路穿過幾道迷宮也似的幽暗迴廊，來到一個小小的竹園中，四周圍牆環繞，後方有一座低矮的房舍，又解釋說柯志元之所以挑選這裡住下，只因有一道寬闊的平臺，可以俯瞰花園與河流。
管家取出鑰匙，開啟一扇厚門，頭一個走入房內，點亮了正中央桌案上的蠟燭，說道：「若是需要再照得亮些，小人還可點起一盞大油燈。」
狄公朝四下打量，只見房內空空蕩蕩，沒有幾件傢什，空氣十分悶塞，顯然這兩天門窗一直緊閉，又走到對面的小門前，管家連忙上前開鎖。狄公走下三級臺階，步入一條短短的過道，開啟位於盡頭的門扇，只見一座寬闊的漢白玉平臺，前方正是花園，順坡下去則是河岸。柯志元最後開晚宴的花園亭閣位於左邊，閣頂的碧綠琉璃瓦在月光下閃閃發亮。
狄公在平臺上靜立半晌，欣賞著眼前美景，又原路返回，留意到平臺的門扇雖然低矮，不過只有身量比自己還高的人才會將頭撞在上面。狄公走回臥房時，只見一個女子靠牆而立，身材頎長，遍體縞素，一張鵝蛋臉端莊秀麗，年紀三十左右，雖然披著寬大的喪服，仍不掩窈窕身姿，雙目低垂，看去氣度尊貴，不禁心想喬泰的眼光還真是不賴！這廝的品位比結義兄弟馬榮要強得多，馬榮總喜歡那些聒噪粗俗的女子，實為不幸之事。
狄公躬身一揖，柯夫人微微頷首還禮。潘有德恭敬地介紹說這位沈先生臨時來縣衙有特別公幹。柯夫人抬起一雙明眸，朝狄公打量一下，轉頭吩咐管家退下，又示意二位客人坐在門旁窗前的椅子上，自己仍舊端立在地。狄公落座後，方才注意到柯夫人身旁另有一名侍女，年紀甚輕，儀態莊重。
柯夫人把玩著手中的雪白團扇，對潘有德凜然說道：「既然二位不辭辛苦前來勘查，小婦人理應親自過問，務必使你們事事順利。」
潘有德滿口致歉，不料狄公插言進來，彬彬有禮地說道：「多謝夫人。我深知再來這慘劇發生之地，定會勾起你的傷痛。柯先生不幸辭世，我等若不是急於依照規章律例，儘快辦完相關的一應事務，斷乎不想惹得夫人難過。今日前來相擾，懇請見諒。」
柯夫人並未答言，只是莊容點頭。狄公心想這女子身為店鋪掌櫃之妻，倒是很快學會了一副名門貴婦的矜持做派，便欣然說道：「且讓我自行看看！」只見柯夫人對面靠牆處有一副碩大的床架，懸著樸素的藍布帷幔，遮蓋得嚴嚴實實，在她身後則是一摞常見的大紅漆皮衣箱，雪白的牆面和石板地上空無一物。狄公不禁侃侃說道：「這屋裡看起來傢什很少哩，夫人。想必柯先生在世時會多擺幾樣？比如一張梳妝檯，或是牆上掛著幾幅字畫……」
「先夫生性節儉，」柯夫人冷冷插言道，「雖有萬貫家財，卻絲毫不愛奢華，一向過得十分簡樸。」
狄公拱手一揖，「這真是他品格高貴的明證。讓我想想，還有什麼需要查驗的？」說話間眼光又落在衣箱上，「這裡只有三隻箱子，標著秋、冬、春，敢問那隻裝著夏季衣物的箱子去了何處？」
「我派人拿去修理了。」柯夫人疲倦地說道。
「明白了，」狄公說道，「通常看見的都是四隻一套，如今少了一隻，難免有些好奇。夫人，我想聽你說說那天晚上在此處都發生過何事，將你記得的全部道來。我自然已看過案卷，不過……」
柯夫人忽然拿起扇子拍打什麼東西，對侍女斥道：「跟你們說過多少次了，我不想看見房裡有這些可惡的東西！還不快打……飛到那邊去了！」
狄公見柯夫人忽然動怒，不禁吃了一驚。潘有德從旁安慰道：「只是一兩隻而已，夫人，可否讓我……」
柯夫人聽而不聞，只顧緊盯著正拿羅帕用力撲打蒼蠅的侍女，不耐煩地叫道：「為什麼不打？就在那邊……快點！」
狄公頗有興趣地看著柯夫人，忽然站起身來，用蠟燭點亮了旁邊的大油燈。
「別點那油燈！」柯夫人叫道。
「為何不能？」狄公溫顏說道，「我只想幫夫人看看哪裡還有蒼蠅。」說罷舉起蠟燭朝房頂看覷。
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