崑山輕撫喉頭，灌下一杯茶水，刻毒地說道：「女人都沒有德行，柯太太自然也不例外。不過湊巧的是，我要你們辦的差使，正與這老柯有關。仔細聽著，我長話短說，我得到了一本簿冊，本來歸冷謙所有，此人是牟平城裡一個有名的錢莊掌櫃，也是柯志元的合夥人，在理財上為老柯出謀劃策。我對錢財上的事十分精通，立時看出此乃冷謙的秘密賬本，全是近兩年內如何做假賬欺騙老柯的記錄。他已從中弄到了一筆鉅款，大約有一千兩黃金。」
「你是怎麼弄到那賬簿的？」狄公問道，「這樣的東西，冷謙想必不會隨手亂放！」
「這不關你的事！」崑山怒道，「你看這兒，我……」
「且慢！」狄公插言道，「正好我也對錢財上的事頗有興趣——正是因此，我才不得已丟掉了衙役班頭的差使，匆忙逃命出來。要說從複雜的賬目中看出這些隱秘來，唯有神仙才能做到！你最好編出一個更為合情合理的故事來，朋友！」
崑山懷疑地看了狄公一眼：「你這廝真夠狡猾！且罷，既然非要知道來龍去脈，我就跟你明說，我曾經去過柯家好幾回——當然老柯並不知道。我檢視過他的銀櫃，發現裡面有二百兩金子的應急錢——如今已是我的應急錢了——還有他的文書，我也細細看過。那些文書裡提到的情形，讓我看懂了冷謙的賬簿。」
「明白了。」狄公說道，「接著說下去！」
崑山從袖中取出一小片紙，放在桌上小心地撫平，用蜘蛛一般細瘦的食指輕敲幾下，接著說道：「這一頁是我從賬簿上撕下來的。明日一早，你二人前去拜訪冷謙，給他看過這頁紙，就說你們盡知底裡，然後命他開出兩張批子，一張六百五十兩黃金，另一張五十兩黃金，不必寫收票人的姓名。出了這點血之後，他手裡仍有三百兩——也不算榨得太狠。我本想自己全吞下去，不過敲詐成功的秘訣便是給那人留有餘地，免得他狗急跳牆。至於兩張批子，六百五十兩的歸我，五十兩的歸你們。五十兩金子的買賣，做不做？」
狄公緩捋頰鬚，目光銳利地盯住崑山，徐徐說道：「我這同伴說話雖然耿直了些，不過倒是說到了點子上。崑山，我完全相信你是個入室行竊的好手，但你並沒有與人面對面交鋒的膽量。你很清楚自己一輩子也不可能當面去敲詐冷謙，可是如此？」
崑山不自在地挪動一下，慍怒說道：「你們做還是不做？」
狄公取過那一頁紙，隨即納入袖中：「我們做，不過要五五分賬。你且記著，有了你給的這張紙，不用你那賬簿，我也可以去敲詐冷謙，為何我不能把所有的錢都獨吞了呢？」
「一點不錯！」喬泰咧嘴笑道。
「為何我不能去縣衙報官，讓他們捉住你們兩個綠林大盜呢？」崑山惡狠狠地說道。
「因為你不敢去！」狄公面不改色地說道，「你自己拿主意吧！」
崑山惡毒地瞥了狄公一眼，抬手托住腮幫子，想要抑制住痙攣抽動，終於開口說道：「好吧，那就五五分賬。」
「一言為定！」狄公欣然說道，「明日一早，頭一件事就是去拜訪冷謙。我該去哪裡找他？」
崑山道出冷記銀鋪坐落何處，冷謙就在其中辦理錢莊事務，說罷起身欲走，不料狄公按住他的胳膊，殷勤說道：「如今時候尚早！不如你我一起喝上一杯，算是慶祝彼此合作！」又對喬泰說道：「去櫃檯背後，找找專為什長預備的酒罈！」
喬泰起身離座，心想老爺明明十分疲累，為何還想與那卑鄙下流的醜八怪多說幾句。只見夥計睡在櫃檯的二層擱板上，三層擱板上正擺著什長的酒罈，喬泰上前抄起，送至桌上。
三人乾過一杯後，狄公揩揩鬍鬚，說道：「崑山，你偷東西可能是有些手段，不過比起我們乾的行當來，只是小孩子的把戲而已。且聽我講幾樁在道上的遭遇，兄弟，你可記得在江蘇時，你我……」
「你吹的那些牛皮，我可沒興趣聽！」崑山怒道，「你們靠的是蠻力，而我全憑用心機！要成為真正高明的竊賊，得花上許多年工夫哩！」
「胡說八道！」狄公叫道，「我也能從外面把門鎖開啟！一旦進入房內，制住了主人，客客氣氣地問他金銀珠寶都在何處，然後把東西揣進腰包出門而去！這有什麼了不起的！」
「你才是胡說八道！」崑山怒道，「你那只是平常笨賊的法子，即使能得手一次兩次，過後就會被到處捉拿，終會落網。我自有一套辦法，已經用了三十多年，從未失手過一次，更不必說我還常在一城之內做上好幾年哩。」
狄公朝喬泰眨一眨眼，說道：「他可真是能說會道！他自有一套秘密的法子，師父只在月晦之時才會私下傳授！」
「看你二人，不過是一對粗鄙的匪類，」崑山冷笑道，「告訴你們倒也無妨，你們這輩子也甭想學到我的一星半點！我打算行事時，先花上一個月工夫打探那家，包括裡面的一干人等及其各自習性，專與家中僕人或周圍的店鋪掌櫃攀談，為了這些訊息，免不了得破費一些。過後我進入宅內，不過什麼東西也不拿，我有的是時間，只為看看裡面是何模樣。我可以躲進櫥櫃裡藏幾個時辰，或是站在簾幕皺褶內，或是蜷縮在衣箱裡，或是擠進床架後的縫隙處，如此一來，就能觀察到宅內人的起居活動，聽見他們最隱秘的談話。當他們自以為獨自一人時，我卻在暗中偷偷窺視。最後一次前去時，我不必撬門扭鎖，不必忙亂地四處翻尋，不會驚擾任何一人，也不會挪動任何東西。哪裡是藏錢的秘密地方，我比主人知道得更清楚；如果有銀櫃，我也知道鑰匙收在何處。沒人會看見我或是聽見響動，常常過了好幾天之後，他們才會發現錢財已不翼而飛！自然不會想到是盜賊所為！於是丈夫開始懷疑老婆，老婆又懷疑小妾……恐怕我引起過數不清的誤會，把許多和睦之家搞得亂作一團！」掩嘴咯咯笑了幾聲，又厲聲說道，「二位朋友，如今你們知道我的秘訣了！」
「著實精彩！」狄公讚道，「我即使嘴上不服，心裡也得承認自己做不到如此地步。想來藏在暗處時，你總會學到不少房中秘事，還有床上玩的那些新鮮花樣？」
崑山面上一陣扭曲，看去愈發醜陋不堪，嘶聲說道：「少講你那些下流的葷笑話！我恨死了女人，打心眼裡瞧不起她們，還有那些下流男子和她們玩的齷齪把戲。我討厭必須藏在臥房裡的時候，聽著那些淫婦對她們的蠢貨丈夫嘰嘰咕咕甜言蜜語，賣弄色相，或是裝腔作勢，欲迎故拒，直到男子哭著喊著或是哄著騙著許給她們好處方才罷休。真是噁心透頂的……」說到此處，忽然住口不語，額頭上沁出粒粒汗珠，用一隻獨眼盯著狄公，起身啞聲說道：「明天午時，你我再會。」
崑山離去後，門扇剛一關閉，喬泰便嫌惡地叫道：「真是個地道的惡棍！為何老爺想要聽他聒噪不休？」
「因為我想聽他說說如何入室行竊，」狄公和緩說道，「或許可以得知外賊如何潛入滕夫人的臥房。另外，我還想對崑山的性情稍稍瞭解一二。遇事受挫後，一個人的心智慧扭曲到何種地步，我也算是受教匪淺。」
「為何他對我們忽然這般親熱起來？」喬泰怒道。
「因為他打算敲詐冷謙，必須找到同夥，想來你我正是他需要的人。他知道我看去頗為體面，不但能獲允進入冷謙的賬房，還能與他討價還價，而你身強力壯，萬一動起手來也不會吃虧，並且我們又是外鄉人。他想要找到如此合意的兩個潑皮無賴，可是不大容易，我猜測正是因此，他才不厭其煩地與我們搭訕。不過，他仍可能另有所圖。我提出五五分賬時，他立時便答應下來，此事讓我有些意外，我本以為會與他費不少口舌討價還價哩。無論如何，我們務必將崑山送入大牢，讓他在那裡度過餘生，此君著實是個邪惡而危險的歹人。」說著抬手抹一下兩眼，又道，「如今我要給仵作寫一份官文，你去找找硯臺和毛筆。什長即使只畫點點叉叉，總也得用到這兩樣東西！」
喬泰在櫃檯後四處翻尋，總算找出一方骯髒破損的硯臺和一枝禿頭毛筆。狄公就著燭火，先燒去筆上的雜毛，又著實舔弄了半日，總算把筆頭弄尖，再從袖中取出幾張紙來，正是從滕侃的書桌抽斗裡拿走的公文用紙和信封，提筆寫下一封官書：
仵作親啟：四羊村內有一屍首，急需查驗，本縣命你即刻前往，不得有誤。
牟平縣令滕字
狄公將書信交給喬泰，說道：「我不想讓仵作查驗滕夫人的屍身，滕縣令已是非常不幸，不必再讓他知道其妻曾遭人姦汙。明日一大早，你將此信送給集市中的大藥鋪掌櫃，那地方輕易便可找到。我們從州府一路過來時，曾經路過四羊村，大約要走兩個時辰，如此一來，仵作明天就可被打發出城了。」抬手用毛筆的另一端搔搔頭皮，又道：「既然滕縣令一片好意，讓我代他理事，我就用他的名義再寫一份！」說罷又取出一張紙來，寫道：
軍塞檔房管事親啟：本縣命你立即核查一劉姓什長，此人原屬西軍第三翼，脫隊逃逸已有數載。務必將相關案卷寫成摘錄，交與持信者帶回。
牟平縣令滕字
狄公寫罷後又交給喬泰，說道：「明天你找個時候，將此信送到兵營去。什長熱心照料了我們幾日，我們也得報答一二。常言說得好，‘不識房主，不可入住’。我們這就上樓去，看看客房是何模樣！」
即支取銀錢的字條。
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