喬泰一路哼著小曲走回鳳棲酒樓，裡面已是空空如也。只有石竹一人在持帚掃地，面色陰鬱，開口問道：「書生在哪裡？」
「想是就在附近！」喬泰漫應一聲，小心地坐在一張舊藤椅中，以便於瞻顧四方，「你去沏一大壺茶來如何？不是為我，是為了我那同伴，他這人極愛喝茶的！崑山來過沒有？」
石竹撇嘴說道：「來過，那廝真是討厭！我告訴他你二人都出門去了，他說過後再來。跟你說吧，什麼樣的男人我都受得了，不過要說崑山，哪怕給我十兩黃金，我也不陪他上床！」
「你就不能一直閉著兩眼？」
「不，倒不是因為那張醜臉。他是那種心思歹毒之人，專愛傷人，定會給我脖子上來一刀，我要那十兩黃金又有何用處？」
「你可以拿去賄賂陰司裡的閻王爺！我們別再議論崑山了，說說我怎麼樣，美人兒？」
石竹走到喬泰面前，細細打量幾眼，嗤笑一聲：「你？還是過上六七天，等你緩過勁兒來再說吧！瞧你笑得一臉得意，分明就是剛剛嘗過了甜頭。從那氣味看來，花費還不小哩！我敢打賭，如今你連撩我衣裳的力氣都沒了！」說罷朝灶房走去。
喬泰大笑幾聲，朝椅背上一靠，抬起兩腳架在桌上，不一時便鼾聲大作起來。石竹從灶房轉回，將一隻大茶壺放在桌上，張嘴打個哈欠，走回櫃檯那邊自去剔牙。
忽聽有人叩門，石竹上前開門一看，見來人正是狄公，連忙問道：「書生怎麼沒跟你一起回來？」
狄公機敏地瞥了石竹一眼，答道：「我派他去做別的事了。」
「他會不會惹上麻煩？」
「全包在我身上，即使有麻煩，我也能想法讓他脫身。姑娘看去很是疲倦，最好上樓歇息吧。我二人在這裡再稍坐一時。」
石竹走上狹窄的樓梯後，狄公方才喚醒喬泰。
喬泰見狄公十分疲憊，不禁面上一凜，連忙送上一杯熱茶，急急問道：「出了何事？」
狄公講述了一番如何檢視過屍體，又如何與滕侃交談，話未說完，只聽傳來輕輕的叩門聲。喬泰過去開門，一見正是崑山，口中咕噥道：「老天爺！又是這醜八怪！」
「你至少也該謝我一句才是！」崑山冷冷說道，「晚上好，沈先生！想必你已發覺新住處很是舒服吧？」
「坐下！」狄公說道，「須得說你真是幫了我們一把，如今說說到底為何！」
「實話對你講，」崑山答道，「要是你二人被官差捉去，再送到法場砍下腦袋，我也不怕遭什麼報應。不過我正好需要你們，事情很急。你且聽好！要說偷東西，全州之內誰也比不上我的手段高明，我幹這一行已有三十多年，從不曾被人捉住過。但我不夠身強力壯，也從沒想方設法要變得身強力壯，只因一向覺得使蠻力太過粗鄙。如今正好有一件差事，需要有把子力氣才能做成。我仔細打量過你二人，覺得你們能行，不過還得分給你們一些好處，讓我很是不快。既然前面所有難辦的事我都已做完，被牽連進去的風險已經很小，你們得到的好處不多不少正合適，想必也該心滿意足了。」
「照直說吧，」喬泰插言道，「讓我們去幹冒險的活計，你卻順手牽羊拿走好處。還說不多不少正合適？得花很多銀子才行哩，你這下作的膽小鬼！」
崑山聽到最後幾個字，立時面色煞白，顯然是被戳到了痛處，禁不住刻毒地說道：「你身強力壯，扮起英雄來自然容易得很！你以為和女人一起廝混就是男子漢大丈夫？那張床榻雖然結實，今晚怕是也被你折騰得散架了吧！詩中說得好：‘急雨摧秋玫’。」
喬泰一躍而起，捏住崑山的脖頸，將他一把摔在地上，又用膝頭壓住前胸，伸出兩隻大手卡住喉嚨，怒吼道：「你這下流豬玀，又來盯我的梢！非得擰斷你的脖子不可！」
狄公迅速傾身過來，抓住喬泰的肩頭，厲聲說道：「放開他！我想聽他有何說辭！」
喬泰起身放手，任由崑山的腦袋落下。只聽一聲悶響，崑山躺在地上一動不動，青紫的喉頭髮出咕咕聲。
喬泰氣白了臉，重重坐下，簡短說道：「今晚我去了一個名妓那裡，這畜牲居然跟去偷看。」
「我本以為你即使做些風流韻事，也會更加小心一些。」狄公冷冷說道，「且罷，我不會讓那些事影響了查案。給這廝頭上潑些冷水！」
喬泰走到櫃檯旁，端來一隻大盆，裡面盛著洗過碗碟的水，衝著崑山兜頭澆下，低聲說道：「這狗孃養的要醒過來，怕是還得等上一陣子哩。」
「坐下！我接著對你說有關滕縣令的後話。」狄公不耐煩地說道。
狄公講完漆屏之事後，喬泰怒氣已消，動容說道：「老爺，這故事好不嚇人哩！」
狄公點頭說道：「我懷疑滕夫人被外賊所殺，有一點證據最為有力，即我在驗屍時發現滕夫人曾遭到姦汙，但我並不想告訴滕縣令。他已是十分不幸，我不願再雪上加霜。」
「不過，老爺不是說過那女人面色很平靜麼？」喬泰問道，「我雖沒強姦過一個熟睡的女人，不過猜測她要是醒來發現此事，定會大為惱火吧？」
「這正是此案最為難解的幾個疑點之一。」狄公說道，「留神！崑山要醒過來了！」
喬泰一把提起崑山，按著他坐在藤椅內。崑山艱難地嚥了幾咽，摸過茶杯，緩緩呷了幾口，對喬泰低聲咒罵道：「我會跟你算這筆賬的，王八羔子！」
「只要你願意，隨時奉陪！」喬泰說道。
崑山盯著喬泰，獨眼中閃出惡毒的兇光，冷笑道：「你這蠢貨，只顧與那風流寡婦一起快活，卻根本不知道她是何人！」
「寡婦？」喬泰驚叫道。
「當然是寡婦，而且還是剛剛做了寡婦哩！你這榆木腦袋，進的是柯家宅院的偏門，就是昨天剛剛自尋短見的那個絲綢商人柯志元！他那未亡人為了獨個兒哀悼夫君，從原先的臥室搬到西廂小房中去了。你這情場老手，居然蠢到誤以為她是個名妓！」
喬泰羞愧難當，面上漲得通紅，想要開口說話，卻只能含糊咕噥幾聲。狄公不禁生出惻隱之心，連忙說道：「如此說來，老柯自尋短見，或許與他太太的德行不無關係。」
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