狄公這一夜睡得極為不適。分給他二人的那間陋室裡空空蕩蕩，只夠放下兩張窄窄的板床。狄公照常躺下，但是衣袍無法遮蓋住全身，大批蚊蟲不停地前來叮咬，一夜幾乎不曾閤眼。喬泰倒是找到一個稍好的法子，索性頭頂門板，躺在兩床之間的地上。透過薄薄的木頭板壁，從其他房中傳來此起彼伏的鼾聲，不一時喬泰也加入其中，與眾人合鳴起來。
天亮過後，二人起床下樓，廳堂內尚無一人，該店的住客們顯然不慣早起。喬泰重又點燃灶房中的爐火，二人草草洗漱一番。喬泰為老爺沏好一壺熱茶，出門去給仵作送信。狄公坐在一張角桌旁，獨自飲著茶水。
石竹走下樓來，用拳頭重重擂著櫃檯，喚醒了那名夥計，然後自去灶房中煮粥。過不多久，什長與四名手下也出門露面。什長拉過一張椅子，坐到狄公旁邊，憤憤回絕了茶水，大聲喝命石竹溫一碗酒來，喝罷後方才心滿意足，開口問道：「兄弟，昨晚的事情辦得如何？」
「那死去的女人定是一個闊太太，」狄公答道，「兇手一定也很有錢，因為女人身上的首飾竟然一樣不少。」說罷從袖中取出耳環與手鐲，放在桌上，「等我脫手之後，分你一半。」
「老天！」什長讚道，「跑去沼地一趟還真是值當！那女人顯然是被與她同類的男人弄死的。你將這些好玩意兒脫手後，腰包定會變得圓鼓鼓的！想法子找出那混蛋來，你還可以敲他一筆，同時告訴他如果還想再殺別的女人，我請他離開此地，只管去別處動手。」
這時一個衣衫襤褸的乞丐進來，討要一碗米粥，立在櫃檯旁狼吞虎嚥地喝下後，對什長大聲說道：「掌櫃有沒有聽到訊息？縣令夫人在沼澤地裡被人殺了，屍體正送往縣衙中去。」
什長拍案怒罵一聲，又對狄公叫道：「你說那女人是個闊太太，果然一點不錯！最好趕緊尋出兇手來！先把他榨個精光，然後再送去官府。天吶，全縣這麼多人，偏偏死的是縣令夫人！」
「為何你如此激動？」狄公驚問道。
「莫非你不知道那些朝廷命官是何嘴臉？若是你我的老婆被人殺死，報到官府去，衙役只會將我們痛打一頓，還說為何不照管好自家眷屬。但是換成縣令夫人，可就大不一樣了！若是不能很快捉到兇手，全城就會佈滿官兵、巡察、刺史派來的密探，還有領著一幫手下的查案官，所有那些蝗蟲一般的害人精，都管自己叫做王法。他們會把城裡像過篩子一樣細細篦上一遍，到處隨便抓人，你我就不得不捲起鋪蓋趕緊跑路！正是因此，我才會這般激動，並且跟你說趕緊出去尋那歹人！」說罷盯著酒杯鬱郁出神。
狄公說道：「既然兇手也是跟縣令夫人地位相同的人物，這事可不太好辦。」
「那人定是她的相好！」什長怒道，「什麼大家貴婦！她們扎的褲帶，比我們手下這班淫婦還要松哩！那廝厭煩了縣令夫人，她就大鬧起來，於是兜頭給她來了一下，全是老一套！我這就叫手下全都過來，命他們看看這幾樣首飾，然後自會找到那淫婦曾在何處與我們縣太爺的表兄表弟之類鬼混過，幫你查出那狗孃養的到底是誰。」
為了迎合什長，狄公隨口應道：「好個主意。」正在喝粥時，忽又抬頭好奇地問道：「你的手下如何出去打探？他們又從沒見過縣令夫人！」
「他們會認得她的首飾，對不對？」什長不耐煩地說道，「這可是他們的老本行！要是你我遇見一個滿身綾羅的女人經過，無論走路還是坐轎，常會設法偷看她是何模樣。但是一個叫花子只會盯著她身上的珠寶首飾，早已習慣成自然，這可是他的飯碗！若是看見面紗後頭有一隻值錢的耳環，或是掀轎簾時手上戴一隻漂亮的鐲子，他便會估算一下值多少錢，若是貨色上好，便心知值得跟上去。那女人可能會丟下一幅值錢的羅帕，甚至幾個小錢。這些首飾都是上品，且是專門打製而成，我的手下很可能有誰見過。這下你懂了吧？」
狄公點點頭，將首飾推到什長面前，心想這一番話著實有趣，不定以後辦案時還可用到。此時喬泰進來，狄公看在眼裡，對什長說道：「我先出去辦一點私事，很快就會回來。」
二人朝集市走去時，喬泰問道：「莫非我們這就去縣衙，向滕縣令道出冷謙侵吞老柯財物一事？」
「不必那麼著急！」狄公答道，「我們先去拜訪冷謙，敲詐他一下，以證明崑山的說法到底是虛是實。」
喬泰目瞪口呆，無言以對。只聽狄公又道：「若是冷謙任由我們敲詐，則意味著承認自己犯下欺詐之罪。不過，必須想到另一種可能，即崑山使出詭計來愚弄我們。我要看看冷謙有何反應，若是認為可以再下一程，自會示意你動手。」
喬泰聽罷點頭，一心指望會有好事發生。
冷記銀鋪坐落在集市中一個熱鬧的拐角處，是一幢佔地頗大的二層房舍，門面十分引人注目。正門朝著大街，內有一道長逾兩丈的櫃檯，十來個夥計正忙於接待眾多主顧，或是戥稱銀錠，或是為珠寶估價，或是兌換銅錢與銀兩。一片嗡嗡低語之上，猶能聽到單調的唱數聲，卻是兩名賬房先生在查驗賬目。
櫃檯盡頭有一張高桌，後面坐著主事，正在撥打算盤。狄公走上前去，將名帖推到木頭格柵前，彬彬有禮地說道：「冷先生如果方便，敝人想與他私下裡說幾句話，只因想要轉一筆錢，數目頗大。」
主事疑惑地打量著二人，詢問是何種交易，於是狄公編出一套有關米市投機的說辭來，聽去頭頭是道。那主事見狄公言語溫文，越發信了三分，提筆在名帖上寫下幾行字，又叫來一個小童，命他送上樓去。不一時小童轉回，道是冷謙願意面會沈先生及其隨從。
冷謙仍是一身齊整的白色喪服，坐在一張碩大的朱漆桌案旁，正與兩名夥計議論事務，尚未議畢，抬手一指窗前茶几旁的兩張高背座椅，一名夥計立即上前為客人倒茶。狄公從旁打量，只覺冷謙看去面色蒼白、憂心忡忡，又環視屋內，一眼看見冷謙身後的牆上掛著一幅碩大的蓮花圖，還題有一首長詩，字跡頗為瀟灑，坐在此處，只能看見落款為「愚弟德」，分明正是冷謙之弟冷德的手筆。在衙院中曾聽看眾說過，此人是個畫師，半月前剛剛去世。
冷謙打發兩名夥計出去，轉身招呼客人，神采奕奕地詢問有何貴幹。
「冷先生，此事關係到一千兩黃金，要轉讓其中的一部分，」狄公徐徐說道，「這便是最要緊的相關文書。」說罷從袖中取出一頁紙來，放在桌上。
冷謙立時面如死灰，死死盯著那一頁紙，驚駭萬分。狄公暗自鬆了一口氣，對喬泰點點頭。喬泰起身離座，重重走到門口，閉門上閂，又行至窗邊關起遮板。冷謙看著喬泰的一舉一動，眼中流露出驚恐之色。待喬泰在冷謙的座椅後站定，狄公接著說道：「我手裡自然還有其他部分，好大一本賬簿哩。」
「你是如何弄到手的？」冷謙屏息問道。
「照直說吧，冷先生！」狄公斥道，「我們也不必扯東扯西的！本人並非蠻不講理，你已看過我的名帖，知道我是一名商行經紀，自然希望能分到一筆佣金。據我算來，你從中弄到了大約一千兩黃金。」
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