「今日午後，我走進梳妝室，見那侍女躺在竹榻上熟睡。我記得的最後一幕，便是臥房的門扇半開，正如眼前這般，我看見了一半床鋪，拙荊半仰著躺在床上，渾身一絲不掛，睡態十分安詳，頭枕在彎曲的右臂上，顯出美妙的側影，不過她的右腿搭在左腿上，因此看不見下半身。她一向引以為傲的長髮披散開來，如黑絲枕蓆一般墊在肩下，從床邊直垂下去。我正想走上前去喚醒她，忽然眼前一黑。
「等我清醒過來，發覺自己躺在梳妝室的地上，身邊散落著古董花瓶的碎片，兩眼模糊，頭痛欲裂，腦子亂作一團，再看那侍女，仍在呼呼大睡。我掙扎著站起，踉蹌走入臥房，看見拙荊依然熟睡，姿態絲毫未變，不禁鬆了一口氣，謝天謝地我發病時無人知曉！不料走入房內後，忽然發覺大事不好，我那把古董匕首插在拙荊的胸前，她已經斷氣了。」
滕侃抬手掩面，背靠門柱，輕聲嗚咽起來。
狄公快步走入臥房。只見寬闊的床榻上鋪著細密柔軟的葦蓆，枕旁有幾點血跡。狄公抬頭打量，見一隻空刀鞘用絲繩掛在窗邊的牆上，旁邊懸著一把上好的古劍，劍鞘上飾有銅釘，還有一張七絃古琴。房內只有一扇窗戶，鑲有竹製槅扇，貼著厚厚的白紙，用一根雕花木窗閂關緊。另有一張雕花精美的烏木古董小茶几和兩隻烏木腳凳。牆角處摞著四隻紅皮衣箱，表面飾有富麗的鍍金花卉圖樣。
狄公走回滕侃身旁，輕聲問道：「過後你又做了何事？」
「這第二個可怕的打擊令我完全心神大亂。我疾步奔出，隨手鎖上房門，總算勉強走回書齋，只覺渾身無力、頭腦昏亂，正想試圖弄清這駭人的真相，管家前來稟報曰狄兄來訪。」
「我來得實在不巧，萬分抱歉！」狄公懊悔說道，「不過我全然不知……」
「我接待狄兄時有失禮數，在此深表歉意。」滕侃正色說道，「你我這便回書房去吧！」
二人在茶几旁重又坐定，滕侃說道：「狄兄走後，我稍稍恢復一二，午衙即將開堂，多少令我冷靜下來，一樁離奇的自殺案將我的思緒從這樁慘事上轉移開，不過，我也想到了會有何後果，公事必得公辦。我理應立即前去州府，向刺史供出自己殺害了拙荊。不過，我該如何處置我那可憐的妻子的屍身，又如何對管家和僕從說起此事呢？於是我才想到，有狄兄這樣一位才智過人又富於同情心的同僚在此，真乃幸事一樁。我命班頭去飛鶴客棧請你前來，班頭回來時卻說你已出門而去，並且無人知道去向，我聽罷後只覺一陣恐懼。我原本一心指望你會前來，說不定你明天才會回店，或是遭遇了什麼意外……如此一來，我只得獨自應對所有事變。過不多久，家僕便要去打掃臥房、開窗通風，管家會來要房門鑰匙……我心裡冒出一個念頭，非得將屍體挪走不可。等眾僕吃晚飯時，我前去臥房，匆匆紮起拙荊的長髮，又隨手拿了一件長袍裹在她身上，從那扇應急的小門走到後面街中，四周不見一人，我便神不知鬼不覺地走到廢墟里，將我那可憐的輕盈的人兒拋在沼地裡了。
「等我回過神來，忽然醒悟自己的所作所為何其愚蠢。我一時心急，居然忘了拖延時日最好用的辦法，即假裝自己弄丟了臥房鑰匙。晚飯過後，管家又來要房門鑰匙，我也確實用這一理由搪塞了過去。此事令我更加確信，頭腦昏亂至斯，我已根本不能處置自家事務。於是我又派班頭前去飛鶴客棧，並留下一個緊急口信，請你一回客店就趕來衙院。我一直在此等候，滿心希望即使再晚你也會出現。謝天謝地，你總算是來了！狄兄不妨說說看，我應該如何是好？」
狄公默坐良久，緩捋長髯，定定注視著漆屏，終於轉頭望向滕侃，開口說道：「依我之見，什麼也不要做，至少就眼下而言。」
「這是何意？」滕侃直直坐起，出聲叫道，「明日一早，你我務必前去州府，不如此時寫好一封給刺史的書信，今晚就派特使送去，免得……」
狄公抬手示意，說道：「滕兄少安毋躁！我已查驗過屍體，又看過發生慘事的地點，認為目前已知的所有情形並不能令人滿意，我還需要你殺死尊夫人的證據。」
滕侃一躍而起，在地上團團疾走，大聲說道：「狄兄真是豈有此理！證據？你還需要什麼證據？我發過病，做過噩夢，還有那漆屏……」
「不過有些情形十分古怪，」狄公插言道，「暗示出似是外人所為。」
滕侃頓足叫道：「別再用不著邊際的希望來愚弄我，這未免太過殘忍！莫非你想說正好在我發病時，有人闖入臥房殺死了拙荊？實在是荒誕不經！哪裡會有這等巧合之事？」
狄公聳聳肩頭：「滕兄，我並不喜歡巧合。不過巧合確實也會發生。你發病時曾在屏風上動過手腳，過後又全不記得，與此事相比，這巧合也並非更加匪夷所思。還有，當你在梳妝室內看見尊夫人時，她仰面躺在床上，不定那時已然被害身亡。不知滕兄在此地可有什麼仇家？」
「自然沒有！」滕侃怒道，「除此之外，只有拙荊與我才知道漆屏的特殊涵義，自從我們來到牟平後，漆屏也一直放在宅內，因此無人可以做下手腳！」說罷努力自持一下，口氣稍稍和緩：「不知狄兄有何見教？」
「我提議你再給我一天時間——僅僅一天——去四處打探訊息。若是徒勞無功，後天我就陪你同去州府，向刺史道明一切。」
「拖延上報殺人案可是大罪一樁！」滕侃叫道，「就在剛才，你自己也說過不會阻礙……」
「我自會負擔所有責任！」狄公斷然說道。
滕侃思忖半晌，緊張地來回踱步，終於駐足在地，無奈說道：「好吧，狄兄，我就統統交給你去辦，你且說說我該如何行事。」
「只是一點小事。首先，取一隻信封來，寫上尊夫人的姓名和里居。」
滕侃開啟書案內一個上了鎖的抽斗，取出一隻信封，依言寫好遞上。狄公接過納入袖中，又道：「再從臥房裡拿一身尊夫人的衣物，統統打成一個包袱。別忘了帶上一雙鞋子！」
滕侃好奇地瞥了狄公一眼，一言未發，轉身出門而去。
狄公迅速起身，從開啟的抽斗中取出幾張官文用紙和蓋有縣衙大印的信封，小心地一併納入袖中。
一時滕侃轉回，手提一個藍布包袱，對狄公上下打量一眼，懊悔說道：「真是對不住狄兄！我一心只惦記自家難事，竟沒想到請你換身衣服！你這衣袍全弄髒了，靴子上也沾滿泥巴，還請讓我……」
「不必煩勞！」狄公立時插言道，「我還有幾件事要辦，若是穿著新衣去那些地方，怕是會引起注意，反而不利。首先，我得回沼澤地去，給屍身穿上衣服，再挪至小路當中，如此一來，明日一大早就會被人發現。我會將這信封塞入其衣袖中，使得眾人立時就知道是尊夫人，然後你再命人驗屍——想必應是有個稱職的仵作？」
「正是，那人在集市中開著一家大藥鋪。」
「好。你就說尊夫人是在去北門的路上遇害的，如今正在查案，過後派人將屍身收厝在一口臨時棺木中。」狄公說罷提起包袱，抬手按住滕侃的肩頭，溫顏笑道，「滕兄且去休息吧！明天再聽我的訊息。無須一路相送，我知道如何走法。」
狄公走回原處，見那書生依舊蜷坐在石頭上，看去一副可憐相，饒是天氣酷熱，渾身兀自抖個不住，抬頭看見狄公，無力地咧嘴一笑，想要開口說話時，牙齒卻咯咯打戰。
「幹大事的俊才不必害怕！我回來了！」狄公說道，「不過還得再去看一眼死屍，然後你我就可回去歇息了！」
書生甚為沮喪，竟未留意到狄公手中提的包袱。
狄公先拔出死者胸前的匕首，放入一張油紙中包好，塞進自家懷裡，再給死者穿上衣物，套上鞋子，並挪至小路當中，然後招呼書生。二人一路默默走回，城內已是闃寂無人。
書生方才獨自等待了大半日，如今看去仍然萎靡不振。狄公心想此人口出惡言，或許只是虛張聲勢而已，年紀不過才十八歲，對於作奸犯科的病態渴求，不定過上一年半載便會煙消雲散。這後生可能做過比加入幫會更糟的事，什長性情粗豪，但也並非卑鄙下流之徒。若是他能平安度過這一陣子，可能就會痛改前非、重回正軌。
二人走到半路時，書生忽然開口說道：「我知道你和什長都瞧不起我，但是我得告訴你，過不了幾天，你們自會大吃一驚！我會弄到一大筆錢，比你們兩個這輩子能弄到的還要多哩！」
狄公聽罷未置一詞，這後生的大話實在令人生厭。
二人行至巷口處，前方便是鳳棲酒樓。書生停住腳步，惱怒說道：「你我就此別過，我還另有事情要料理。」
狄公獨自朝酒樓走去。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案（第三輯）》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》