門扇很快開啟，頗是出人意料。老管家出來應門，看見狄公，長長舒了一口氣：「沈先生定是看見班頭留在客棧裡的訊息了！我家老爺已等候多時，一心指望你會前來。」
管家引著狄公徑直走入書齋。只見滕侃正坐在書案後的座椅中打盹，兩盞碩大的銀燭臺發出亮光，照在他乾癟皺縮的臉面上。管家上前喚醒主人，滕侃迅速起身，繞過書案上前相迎，等管家退下後，方才激動不安地說道：「謝天謝地，狄兄總算來了！我正為一事困擾不堪，極欲向你問計一二，還請這邊坐下！」
二人在茶几旁落座後，狄公開口說道：「據我猜測，是與尊夫人被害有關吧。」
「你怎會知道？」滕侃駭然問道。
「我先對你講述我所知道的情形，然後你再解說到底發生了何事。」
滕侃端起茶杯，兩手不住打顫，竟將些許茶水灑在了光亮的桌面上。
「今日午後，我前來拜訪時，立刻留意到滕兄氣色不佳、心緒不寧。由於放心不下，我後來問過潘師爺出了何事，他卻說滕兄在今早還心情大好，於是我便知道就在我來訪之前，定是出了什麼大事。記得管家問起尊夫人時，你說她在午後收到一個意外的訊息，前去探望她姐姐了。不過管家說尊夫人的臥房鎖著門，此事不禁令我有些奇怪。為何尊夫人離家時要鎖上房門？侍女們難道不要進去收拾打掃一番？與此同時，管家還稟報說尊夫人臥房門口的古董花瓶被人打碎了，你聽後無動於衷，然而潘師爺過後卻對我說那是一件珍貴的傳家之寶，滕兄一向十分看重。顯然你已得知了什麼噩耗，比打碎一個貴重的花瓶還要嚴重得多。故此我推斷正是午睡時候，在尊夫人的臥房內出了什麼事故，令你深受打擊。不過，滕兄的家事我自然不便過問，也不會繼續妄加猜測。」
狄公呷了一口熱茶，見滕侃默然不語，接著又道：「後來由於機緣巧合，有幾樣珠寶首飾落到了我的手中，卻是一個老乞丐從沼澤地裡的一具女屍身上偷來的。其中有一對耳環，用銀子打製成蓮花形狀，還嵌著十分精緻的金飾和紅寶石。這些鑲嵌物比起銀蓮花要貴出二三十倍，顯然蓮花圖樣具有特殊的涵義。尊夫人名叫銀蓮，我疑心這正是尊夫人之物。我雖不能確定此城中一定就沒有另一個同名女子，不過想起滕兄心煩意亂，尊夫人又突然離去，情形頗為古怪，於是疑心其中有所關聯。
「正在我心生此念時，貴縣的衙役班頭前去客棧中尋人。我猜測滕兄想要與我議論一番。不過在見你之前，我必得再多瞭解一些被害女子的情形，於是從客棧後門匆匆離去，找人帶路去沼地。我檢視過屍體，死者無疑是一位大家貴婦，全身一絲未掛，說明被害時正躺在床上睡覺，足證此案發生在午睡時候。我見那沼地離縣衙不遠，便斷定死者正是尊夫人，午睡時被人謀害於臥房中，等到天黑以後，又被挪至沼地裡。這一帶在晚間少有行人，並且貴宅又有一扇秘密的應急小門，通向僻靜的後街，使得挪移屍身並無多少風險。不知我說得對不對？」
「狄兄的所有推斷絲毫不差，」滕侃緩緩說道，「只是……」
狄公揚手示意一下：「滕兄在述說詳情之前，我想要宣告一事，無論在此處發生過何事，我都會盡力出手相助。不過，不要指望我徇私枉法，或是阻礙依法辦案，故此我有言在先，若是你打算說出此事，我必得將其視為證詞，有朝一日作為證人被傳上公堂的話，必會當眾引述。你我是否要接著談下去，全由你來定奪。」
「這些我完全懂得，」滕侃語調平板地說道，「這起慘案自然得上報刺史，不過，若是你允許我對你和盤托出，並就如何替自己辯護建議一二，便是幫了我一個大忙。照實說來，殺死拙荊的正是我自己。」
「這又是為何？」狄公不動聲色地問道。
滕侃朝後靠坐在椅背上，疲憊說道：「其中緣故說來話長，得追溯到七十多年前。」
「滕兄看去未逾不惑，尊夫人也就二十五六歲吧！」狄公驚訝地說道。
滕侃聞言點頭，問道：「不知狄兄年少為學時，可否讀過昔年戰史？若是如此，或許聽說過滕國堯的名字。」
狄公緊皺濃眉，沉思說道：「滕國堯……我想起來了，此人乃是一員猛將，在北方曾與突厥人交手，因為英勇善戰而贏得了名聲，在朝廷中本來前程大好，卻突然致仕還鄉，由於……」說到此處忽然住口，驚駭地看了滕侃一眼，「老天，滕將軍莫非就是令祖？」
滕侃緩緩點頭：「正是。狄兄方才欲言又止的話，且讓我明白道出。先祖不得不早早致仕，只因一時癲狂發作，竟刺死了自己的摯友，雖然無罪開釋，卻不得不告老還鄉。」
房內一片沉寂。半晌過後，滕侃接著敘道：「家父一向身體康健，全無異樣，我怎會想到這疾竟會不傳子而傳孫呢？八年前，我娶了銀蓮為妻，如我二人這般彼此全心相愛、別無他念的夫妻，想來世間並不多見。如果我被眾人視為孤高冷淡，那也是由於對我來說，無人能像愛妻那般親密。成婚一年後，有一天，拙荊發現我躺在臥房的地上不省人事，我醒來覺得十分難受，古怪的回憶從發燒的頭腦中掠過。猶豫很久之後，我對拙荊道出了實情。就在發病時，我夢見自己殘忍地殺死了一個男子，併為這血腥的行徑狂喜不已，這世代相傳的魔咒如今落到了我的身上，她不能再與一個瘋子生活在一起，我將會想盡辦法早日與她一別兩寬。」
滕侃抬手捂住臉面。狄公見他痛苦不堪，心中不禁湧起深切的同情之意。滕侃極力自持，接著敘道：「銀蓮聽罷一口回絕，道是不但決不會離我而去，還要仔細照料我，免得以後發作時出現不虞之事——她還說若是我真有此病，誰也不能斷定是不是由於其他原因。我雖不同意，奈何她一力堅持，還說我要是休棄了她，她就自尋短見，於是我這可悲的懦夫到底還是讓步了……我們當時尚無子女，決定以後也不會生養，雖然不得不忍痛放棄養兒育女的歡樂，惟願能以二人寫下的詩文作為慰藉。若是世人認為我性情古板，甚至冰冷無情，但願狄兄會了解其中緣故。」
狄公默默點頭，面對如此入骨深哀，實在無言以對。滕侃接著說道：「四年前，此病再度發作，兩年後則是第三遭。最後一次發病時，我整個人陷入狂怒之中，銀蓮不得不給我強行灌下鎮靜藥，免得發生事故。她的忠貞不渝是我唯一的安慰。大約一月前，又出了一件事，將我這點安慰也奪去了。從那以後，我無法再對她傾訴悲哀，那扇漆屏攫去了我的心神。」說罷住口不語，抬手指向狄公身後。
狄公轉頭看去，只見朱漆屏風十分高大，搖曳不定的燭光正照在精美的雕破圖面上，閃現出古怪的光亮。
滕侃閉起兩眼，語聲平緩地說道：「狄兄不妨走過去仔細瞧瞧！我可以向你描述一番，每一細處我都已記在心裡！」
狄公起身走到近前。漆屏共有四扇，每扇皆是一幅精美的圖畫，在朱漆上雕花而成，表面還飾有小塊翡翠、螺鈿、金銀，實是一件珍貴的古董，至少也有二百年之久。狄公靜立半晌，聽著滕侃在身後徐徐述說，幾乎不似人聲。
「正如通常所見的形制，這四扇屏風象徵著一年四季。左邊第一扇是春季。一個書生身處自家宅院的門廊下，正在松蔭裡伏案做著美夢，旁邊有書童燒茶。書生夢見了四位美麗的女子，但是隻有一位令他傾心。
「第二扇描繪的是夏季，此時胸中志向有定。書生已經長大成人，前往京師應考，預備步入仕途。他正在急急趕路，後面跟著書童。
「第三扇是秋季，正是豐收的季節。書生金榜題名，被授予官職，身穿朝服坐在馬車中，身後跟著一名隨從，隨從手持一柄碩大的扇子，表明官階頗高。經過一所宅院時，他看見陽臺上有四個女子，正如以前夢中所見，他想要娶作妻室的一位也在其中。」
滕侃默然半晌。狄公移步到第四扇屏風前，細細端詳起來。
「第四扇是冬季，世人常會反躬自思，安享清靜，深深體味和領悟擁有的一切，畫中描繪了婚後的幸福美景。」
狄公定睛看去，只見一座華麗的官宅內，一對愛侶坐在桌案後，彼此緊緊依偎，男子伸出左臂環住女子的肩頭，右手端著一隻酒杯，送到女子唇邊。
狄公轉身欲回座中，不料滕侃急急說道：「且慢！就在我與銀蓮成婚後不久，在京師長安的一家古董店裡，我看到這架漆屏，立時便買了下來，雖然價格十分高昂，為此還不得不典當了幾樣東西。我得告訴狄兄，這四扇漆屏，恰好描繪了我一生中的四個重要時刻。我在家鄉讀書受教時，確實曾夢見過四位女子，過後前去京城，在那裡坐著馬車，經過一座二層房舍時，確實看見了夢中的四女。後來得知那是致仕還家的武刺史的宅子，我果真娶了武家次女銀蓮——正是我在夢中選定的女子！從此以後，這扇漆屏便成了我們最珍愛的收藏，無論走到哪裡都帶在身邊。不知有多少回，我們一同坐在屏風前，細細賞鑑每一個細處，談論著我們的訂親與美滿姻緣！
「就在一月之前，一天午後，天氣異常悶熱，我命管家將竹榻移到書房內，放在漆屏前面，這裡涼風習習，枕頭正對著第四扇，畫中的一對愛侶就在我的眼前，於是我發現了一件可怕的事。只見畫面變了樣，男子正將一把匕首刺進妻子的胸口。」
狄公驚呼一聲，彎腰細看畫中二人，這才看清男子摟住女子的左手中果然握著一把匕首，刀尖正對著她的心口處，卻是一小片白銀嵌在朱漆屏面上。狄公疑惑地搖一搖頭，轉身返回座中。
「我不知道是何時變樣的，」滕侃接著說道，「發狂一般地細看那片地方，心想或許是當初工匠不慎將一小塊銀子掉在了未乾的漆面上，當表面剝落後，便在這不祥之處顯露出來。不過我很快看出，那銀子是後來加上去的，且手法十分拙劣，在周圍能看見細微的燒灼痕跡。」
狄公也已瞧在眼裡，不禁緩緩點頭。
「如此看來，唯一可能的解釋便是我在發病時自行做了手腳，卻又全不記得。從中還可明顯看出一點，即我在發病時，心中正盤算著殺死拙荊。」
滕侃抬手抹了一把臉面，看看漆屏，又連忙移開視線，喑啞說道：「那架漆屏成了一個莫大的困擾。在最近十幾日里，我屢次夢見自己親手殺了拙荊——從可怕的噩夢中驚醒後，我總是滿身大汗。但凡清醒時，這一念頭便會時刻折磨著我，那屏風也像鬼魂一般纏住我不放……我也不能將此事告訴拙荊，她能容忍一切，但也受不了夫君竟會對她生出殺意——即使在頭腦錯亂之時。我知道此事定會令她腸斷心碎。」
滕侃兩眼空洞，定定瞪視著前方，忽又回過神來，接著敘道：「今日午時，我們一同在花園一角的陰涼處用午飯。我只覺天氣酷熱悶塞，很是煩躁不安，預感到將會頭疼，便對拙荊道是午後去書齋中看幾份公文。不料書齋中也是一樣悶熱，我不能集中精力，於是打算去拙荊的臥房中休息。」說到此處，站起身來，「你隨我來，我帶你去看。」
滕侃取了一支蠟燭，引著狄公離開書齋，穿過曲折的迴廊，走到一條小過道里，開啟房門，立在門口，指給狄公看自家夫人的梳妝室。只見右邊擺著一張碩大的紫檀雕花梳妝檯，上有一面光亮的圓形銀鏡。左邊門前有一張低矮的竹榻，地面鋪著光亮的紅色雲石磚，正中央立著一張精美的烏木雕花圓桌。滕侃說道：「桌上擺放著那隻古董花瓶，被我打碎了。左邊那扇門通向一個小花園，園內有金魚池。拙荊的貼身侍女一向睡在這門前的竹榻上。從對面那扇朱漆大門進去，便是拙荊的臥房。還請稍等片刻。」說罷走入梳妝室內，從胸前摸出一把形狀複雜的鑰匙，開啟門鎖，讓朱漆門扇半開半掩，然後轉身折回狄公身旁。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第三輯）》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·黑狐狸》